第4頁 文 / 華甄
可即便如此，他仍認為解憂這次的好心，卻辦了錯事。
如今，他要如何甩掉這個棘手的包袱？
望著穹廬頂，常惠煩惱不已。
無論如何，芷芙都必須走，因為這裡沒有她的容身之處。
儘管隔壁有間小氈房，但早已破爛不堪，冬天根本無法住人。
對他這種自小勤讀聖賢書，恪守儒家倫理道德的人來說，與一個非親非故的女人同居一室，是絕對不行的！
呃，好冷！寒氣襲身，他被迫縮起身體保暖，心裡卻惱怒地想：該死的女人，為何把氈子皮毛全帶走？該離開的是她，不是毛氈哪！
常惠想坐起身，因為這樣躺著讓他很不舒服，可他心有餘而力不足。
與芷芙的爭執和較量，耗盡了他的體力，強抑多日的病魔也在這時發作。
常惠渾身無力，且疼痛難耐；特別是腦袋，更痛得似要爆開。
他早就知道自己病了，但他不想在匈奴人面前示弱，讓人以為他是為了逃避苦役而假稱生病，因此他一直硬頂著、撐著，沒讓自己哼一聲、沒讓自己倒下。
可現在，他被極度的不適擊倒，再也無法撐起。躺在空蕩蕩的床榻上，他時而感到全身發燙，彷彿置身於熔爐中；時而又覺得極冷──冷入骨髓。
為了抵禦時冷時熱的痛苦，常惠蜷縮著抱住自己，無力地閉上了眼睛。
不知過了多久，迷糊中，他察覺有人在移動他。
勉強張開眼，他看到芷芙的臉在眼前晃動，隨後發現，她正將他抱起──像個孩子似的抱起！這令他的男子漢自尊嚴重受創。
「你為什麼沒走？我要你走！」他想推開她、想要怒吼，可他的力氣和聲音，都弱得像初生的羊羔，這令他萬分沮喪，而這女人的固執，更令他怒火中燒。
「我不走。」她平靜地說，用那雙纖細的手臂將他牢牢抱著。
他腦袋轟鳴、渾身滾燙，備感羞辱地低吼：「你──該死！放下我！把毛氈還我，我快冷死了！」
「我知道。」芷芙將他放下後，隨即走開了。
他感到身下軟軟的，側身一看，他已躺回了床上，而身下是簇新的毛氈，還加鋪了又厚又軟的皮毛褥子；正驚訝間，一床柔軟寬大的衾被，蓋到了他身上。
緊抓著那珍貴的溫暖，他感動地問：「你從哪裡找來這麼多好臥具？」
「烏孫大祿送的。」
「他真大方……」常惠擁著毛氈衾被，感到眼皮沉重、意識飄散。
他眼角餘光掃到一匹高大俊美的灰馬，登時以為自己出現了幻覺，不由用力閉閉眼，再張開，可那匹俊美的寶馬仍在，於是他陡然清醒了。
「誰的天馬？！」他用手肘撐起身體。
「我的。」
常惠茫茫然地看著她。「你有……駿馬？」
「烏孫大祿給的。」
一股像極了嫉妒的情感，猛烈地衝撞著他疼痛的大腦，讓他不由怒氣沖沖地質問：「他為何總是送你好東西？他喜歡你？」
正從馬背上卸下東西的芷芙一臉愕然。「他喜歡公主。」
喜歡公主？解憂？
常惠徹底迷糊了。解憂不是嫁給烏孫王了嗎？大祿怎能喜歡她？
他身子軟軟地倒回床上，遲鈍地問：「烏孫大祿喜歡解憂，卻送給你漂亮的寶馬、華麗的毛氈？」
「不是。」
聽她只吐出兩個字就沒了下文，常惠終於怒拍床榻。「把話說清楚！」
儘管這個動作令他全身痛得要死，但很值得，因為該死的女人多說了幾個字。
「大祿愛屋及烏，我沾了公主的光。」
「愛？」他發出呻吟，暈眩地想：解憂嫁的是烏孫王，大祿怎麼能愛她？那不是會給兩國惹來麻煩嗎？而解憂那個聰明女子，絕對不會讓那種事發生的。
哦，這個女人，為何不把話說清楚？
常惠煩惱地想：或許大祿是上了年紀的烏孫貴族，因憐惜解憂而對她好，連帶對她的侍女也好……是的，一定是這樣，也只能是這樣！
他為自己的推論深感滿意，終於釋然地闔上眼睛，然而在迷迷糊糊中，他仍沒忘記下達口令：「芷芙，離……開！我……睡……你不能……在這裡……」
但他沒有得到響應，只聽到斷斷續續的奇怪聲響，那聲音令他難受。
強抑著不適，他費力地撐起眼瞼，可惜只看到一條纖細的身影在眼前移動，卻無法看清她到底在幹什麼。
這個固執的女人，她根本沒把他的命令當回事！
如此公然的蔑視，讓他只覺怒氣堵塞在胸口。
用力喘氣、吞嚥，他拚足力氣吼道：「你給我出去！我說過不要你在這裡，難道你沒有羞恥心？好女人不該單獨跟男人在一起，更何況這個男人形貌不端、衣著不整……的……躺著……哦，好痛……」
他想用更難聽的話罵她，可是乾涸的喉嚨，彷彿被千萬根燒紅的鐵針扎刺著；最令人惱怒的是，他的咒罵和命令換來的不是靜默，就是刺耳的噪音。
那些高低起伏的鬧音，弄得他心煩氣躁、頭痛欲嘔。
她哪裡是侍女、哪裡是來拯救他的？她簡直就是來折磨他的！
常惠恨恨地想著、罵著，卻毫無辦法。
彷彿過了一輩子，噪音逐漸消失；在一陣熟悉的駝鈴聲後，四周重歸寧靜。
喔，她走了，那個像石頭一樣冷硬的女人，終於被他罵走了……
第2章()
常惠安心地想笑，卻無法笑；他想喝水，但不記得自己身邊是否有水。
倒在床上，他無法入睡，也無法醒來，就這麼似睡非睡地躺著。
不知過了多久，本來冷得發抖的他，突然陷入了大火中，身邊火舌亂竄、赤焰撲面，熱浪吞噬著他的軀體；陌生的人類、獸類、鬼怪，在火焰中狂舞……
「熱……」他在烈火中煎熬，彷彿變成了爐中正被熔化的鐵石。
當他以為自己被熔化時，大火忽然熄滅，他墜入了寒冷的黑暗冰窟……
「冷！」他緊緊抱住自己，與那股正將他最後的暖意奪走的力量抗衡。
在這樣的忽冷忽熱之中，另一股力量突然將他帶入雲端。
他在空中飄浮，然後垂直墜落，落入散發著野草氣息的湖水中。
暖暖的湖水，灌入他的口鼻，短促的窒息感，令他倏然張開眼睛。
可，眼前沒有湖水、沒有天空，只有白霧瀰漫、幻影重重。
「你……芷芙？你走了？」瞪著眼前似真亦幻的面影，他迷茫地問。
「我沒走。」
她的聲音穿透白霧，飄入他耳中，將他飄忽的意識喚醒。
熱熱的水滴落在臉上、滑下身體，他本能地隨著水流方向低頭──
「老天！」常惠發出一聲驚喘，倏然抬起頭，因高熱而潮紅的面頰，瞬間變得如冰雪一樣蒼白，瞳孔也因震驚而放大。「你……脫了我的衣服！」
他的聲音比瀕死者的嘶喊更絕望，眼神比刺骨的寒風更冷冽。
芷芙因他激烈的反應而畏縮了一下，視線盯著他的鼻尖低聲問：「有誰洗澡不脫衣？」
「少狡辯！」常惠完全清醒了，憤然拍擊水面，浴水四處飛濺。
他的身體虛弱無比，可他的言語仍具殺傷力。「你這不知羞恥的女人！與我非親非故，竟如此大膽無禮……老天，這是什麼？」他忽然瞪著「浴盆」驚問。
「馬槽。」芷芙聳起肩膀，擦掉面頰被濺上的水珠，目光沒有絲毫游移。
馬槽？！常惠怔了怔，怒吼：「我說的是水！」
「從魔鬼湖提來的。」
「騙人！那湖裡的水是鹹的，哪像這個？」他厭惡地瞪著芷芙。「走開，別看著我，難道你不懂非禮勿視、男女有別嗎？你……噢……」
芷芙聽夠了他的咒罵，那對她來說毫無意義，只是浪費他的口舌、消耗他的體力，當然，也讓她覺得聒噪！於是她舀起一瓢熱水，猛地澆在他頭上。
常惠「嘔」了一下，所有的嫌棄與譴責就此中斷。
為了既不露出「春光」，又可躲避兇猛的苦水，他含胸屈膝低垂著頭，雙手不停地拂拭著灌入口鼻的水。
芷芙毫不留情地一手握瓢，繼續往他頭上澆水，另一手則快速搓洗他糾結的頭髮；她把力量掌握得恰到好處，既不能讓他開口或反抗，又不會傷到他。
沖洗完頭髮後，她立即用早已準備好的布巾，擦拭他濕漉漉的頭髮。
「大膽！」剛擺脫苦水威脅，又受到揪發之苦，常惠怒不可遏，猛然出手將她推開，怒斥道：「你真以為自己是我的夫人嗎？」
往後跌退一步的芷芙臉更紅了，沉默地迎接他凶狠的注視。
她居然還敢這麼大膽地看著他！常惠深感憤怒。
儘管她的視線只停留在他鼻子以上，但他仍無法坦然。「走開，我要起來，這水苦得像黃連！」他抱怨。
「這是蘆葦根煮的水，你得多泡一會兒。」芷芙滿臉羞紅，聲音卻平靜堅定。
蘆葦根能降熱祛火，原來她也懂這個，難怪水這麼苦……