第2頁 文 / 華甄

    常惠因震驚而呼吸困難地看著芷芙，但她先聲奪人，沒給他開口的機會。

    「太子殿下。」她握住常惠手臂上的掌暗中用力，那強勁的力道，令常惠發出一聲驚喘，可她並沒注意到自己弄痛了他。

    她銳利的目光直射馬上的男人，厲聲說：「你們保證我夫君很好，可他一點都不好；他在生病，你們卻讓他干重活、受虐待、挨鞭笞，這到底是怎麼回事？」

    孤鹿姑蠻橫地答：「常將軍沒生病，也沒有受到虐待。」

    「沒有嗎？」芷芙托著常惠的胳膊，將他轉過來面對匈奴太子。「瞧瞧他的面色、聽聽他說話的聲音，還有看看他的衣服和鞭痕……這都是什麼？」

    狐鹿姑當然知道常惠所受的罪，因那些毆打與折磨，全是在他默許下發生的，但他絕不會承認。「那是因為他拒絕穿我們的服裝，而他的衣服……」

    說著，他從馬背上俯身，想用手中的馬鞭挑動常惠的衣服。

    但一把鋒利的短劍，壓住了他的鞭桿。

    轉回頭，迎上芷芙如刀刃般的銳目，他當即心驚地縮手，改口：「我想是我們太喜歡用馬鞭了，以後……我會讓大家管住自己的手。」

    看到那把短劍，常惠眼睛一亮，認出那是一年多前他送給解憂的「雀龍劍」。

    那麼說，她確實是奉解憂之令而來的！

    芷芙沒有理睬明顯想討好她的匈奴太子，目前常惠的健康最重要。

    她轉身問附近的匈奴人。「他的住所在哪兒？」

    那人被她冰冷的眼睛，嚇得抖手指著遠處的氈房。「那兒……」

    「你要幹什麼？」感覺到芷芙要拉他走，常惠反先抓住她。

    「回去。」她的回答極其簡略。

    「不行。」常惠以為她不懂。「我是囚犯！」

    「囚犯也會生病。」

    他因她平靜的語氣而愕然，更為她天真地以為他生病就可以休息而好笑，於是堅決地說：「我沒病，你走開，別讓匈奴人看笑話！」

    「你病了。」芷芙不顧他的反對，拉著他的胳膊就走。

    「芷芙！」常惠何曾與女人拉扯過？當即大感窘迫，厲聲道：「走開！我還有事要做！」

    高踞馬上的狐鹿姑也大叫：「他的活還沒幹完，不能走！」

    常惠甩開芷芙的手，轉身想抓住木架，但卻因用力過猛，跌倒在風橐前。

    「別管我！」芷芙俯身想扶起他時，他卻奮力將她推開。

    芷芙直起身怒視著狐鹿姑。「讓他回去休息，他生病了！」

    狐鹿姑不語，目光在她和常惠之間來回梭巡。

    芷芙氣得想揍他，但又不想再跟他糾纏、耽擱時間，於是軟中帶硬地說：「太子殿下，你父王不久前，還保證漢使在此絕沒受虐待……也許他不知道漢使正在受虐，我是不是該親自去告訴他，帶他來看看？」

    她的目光如刀、聲音似劍，狐鹿姑心中一懼。

    從見到芷芙的第一眼起，他就迷上了她，可這女人生得天仙兒般的美麗姿容，卻長了冰雪兒樣的冷心寒腸，著實令他取捨皆難！

    他心裡既癢又恨地想著，再仔細看了看常惠；見他面頰猩紅、眼睛奇亮，嘴唇卻蒼白無色，不由心頭一驚。看來他確實是病了，而且，還病得不輕。

    這可不妙！一心期盼「寒天刀」的父王，嚴詞命令過只能逼他歸順投降，不准讓他死；如果他真病死在這裡的話，他就慘了！狐鹿姑不敢想像讓父親失望，被褫奪太子寶座的後果，也擔負不起惹怒漢天子，再興戰火的責任。

    「不，你不許去，不准離開這裡！」他暴躁地說。

    「那你必須立刻改善對待漢使的態度！」芷芙針鋒相對地提出條件。

    看著她手裡的短劍，狐鹿姑說：「只要你老老實實地留在這裡照顧你的男人，不多管閒事，我保證今後，不再有打罵虐待之事發生。」

    「記住你的保證！」芷芙將短劍插回腰帶上。

    「你也得記住你的。」

    「我當然會──打開這東西！」芷芙指著常惠腳上的鐵鏈。

    「氈房裡自有人會為他打開。」狐鹿姑怒氣沖沖地翻身下馬，先猛踹鞭打常惠的男人一腳，再佯罵其它人。「知道他病了，怎還讓他幹活？」

    眾人不敢開口，他又轉向常惠。「既然有病，你當然就不──」

    他剩下的話，消失在了半張的嘴裡，發直的雙眼驚愕地瞪著那個話不多，發起狠來，眼神足以讓人丟魂喪魄的常夫人。

    她居然將拒絕跟她走的常惠扛了起來，在叮噹作響的腳鐐聲中，往遠處的氈房走去；更令人咋舌的是，即便如此倉促，她仍沒忘記吆喝她的牲畜同行！

    「不要……碰我，你……膽大妄為的女人！」天搖地動中，呼吸不勻的常惠，憤怒地用漢語低吼。

    他絕對沒料到自己竟虛弱至此，更是作夢也沒想到，芷芙竟當著匈奴人的面，將他這樣一個大男人，輕鬆地扛在肩上帶走。

    這天大的恥辱，令他真想殺了她！

    幾個月來，匈奴人一直想做卻無法做到的──打擊他的自信、折辱他的自尊，她才來就做完了！

    男子漢大丈夫，豈可受小女人之辱？

    常惠想要反抗，卻無力阻止芷芙有力的步伐，而他徒手也根本殺不了她。

    因此他毫不遲疑地抓住她腰間的短劍。「放下我，否則我就自盡！」

    「別！」芷芙察覺他拔劍時，就知道事情不好，因此立刻放下了他。

    常惠的雙腳一碰到地面，就趕緊分開來站穩；被她這麼忽上忽下地折騰，他的頭更暈了，而如果此刻摔倒的話，他的自尊將喪失殆盡。

    站穩後，他愈發驚訝。

    自己已算高個兒男人，可芷芙竟幾乎與他等高……過去他怎麼沒發現？

    他用力挺直身子怒視著她，想痛斥她的放肆之舉，可當他視線與她充滿關心和憂慮的雙眸相對時，那怒氣就像狠出一拳，卻擊中軟麵團似的，消散了。

    他怎能對一個急於拯救他脫離苦難的人惡語相向？

    喘了口氣，常惠舉起手裡的短劍，無力地問：「『雀龍劍』怎會在你手中？」

    「來此前，公主送給我的。」

    原來如此。他將短劍遞給芷芙。「收好。」

    「你……它本來就是你的，你收回去吧。」

    「不，它是公主的，現在是你的。」他堅持。

    芷芙沒說話，只默默接過短劍，插回腰間。

    由於遠離了大火爐，又站在沒遮擋的曠野上，一陣風吹過，常惠不由自主地打了個寒顫。

    芷芙看見這一幕，暗罵自己粗心，急切地說：「進氈房去吧，你在生病哪。」

    她伸手想扶他，可又有所顧慮地縮回手。

    她這個動作，讓他想起了剛才放肆的行為，不由警告對方：「我常惠，今日雖不幸淪為階下囚，但仍是堂堂大丈夫，你不得無禮！」

    儘管他形銷骨立、憔悴不堪，但在芷芙眼裡，他仍然威武凜然。

    她連忙向他賠罪。「是我魯莽，不該那樣對你，可你需要休息……」

    常惠確實覺得很不舒服。他回頭看看，見狐鹿姑的身影仍在鐵爐附近轉，不由困惑地問：「為什麼匈奴太子看起來有點怕你？」

    「他怕我皇，曹將軍來了。」

    聽說漢朝駐輪台的兵馬司都尉曹將軍來了，常惠情緒激動，急切地問：「你是說，吾皇已知我們被匈奴扣押，所以派曹將軍來？」

    「是。」

    常惠感到一股不尋常的怒氣，正在他的胸口醞釀。

    他問芷芙問題，希望能得到完整的回答，可他眼巴巴的期待，只換來一個字。

    忍住咒罵，他耐著性子問。「曹將軍還在單于庭嗎？」她簡直令人生氣！

    「在。」

    又是一個音符。他扭頭就走。「你真是惜字如金！」

    聽出他在譏諷自己，芷芙並未反駁，只是緊跟著他。

    可鐵鐐忽然「嘩啦」作響，他身子一頓，轉向她，顫巍巍地立在風中，指著煉鐵場嚴厲地說：「回那裡去，去找曹將軍，隨他返回！」

    芷芙嚇了一跳。「可公主要我留下！」

    「回去告訴解憂，我不要你留下──呃，對了……」常惠脹痛的腦袋，忽然想起另一個重要問題。「為何狐鹿姑說你是我的夫人？」

    「我告訴他的。」

    「什麼？」常惠彷彿吞了只飛蛾似的瞪大雙眼。「你說你是我的妻？！」

    芷芙點點頭，不解他為何大驚小怪，那不過是她臨時想到的借口而已。

    她的表情讓常惠氣得七竅生煙。先前聽她說「我的夫君」時，他以為聽錯了，沒可想到她真是這麼對人自我介紹的！如此厚顏的女人，當真少見！

    「或許是我病糊塗了，我成親了嗎？」他克制著怒氣，嘲諷地問。

    「沒有。」芷芙望著他，想著該如何消除他的怒意，好讓他進氈房。

    她的平靜，更加激怒了他。「既未成親，何來有妻？你這是在撒謊！」

    「我知道。」芷芙承認，並推推他。「走吧，你不該站在寒風裡。」