第4頁 文 / 齊晏

    「周嬸子，迎月姐姐說她胃口不好，看見油膩的東西總是噁心想吐，所以要你做些清淡爽口的菜讓她開開胃。」梅琪喝了一口花竽默默走過來倒的熱茶，沒多看她一眼。

    「噁心想吐？」周婆子和呂婆子驚訝地對視一眼。

    「是啊，昨天晚上剛吃完晚飯就吐光了，今天一整天都沒胃口。」鶯兒見桌上有剛做好的奶油卷酥，便拿起了一塊吃。「你們還特意做了迎月姐姐愛吃的奶油卷酥，可惜她今天沒口福了。」

    「找大夫看了沒有？」周婆子謹慎地問，一面洗鍋做菜去。

    「還沒有，迎月姐姐說她只是胃口不好，不值得大驚小怪，等四爺回來了以後再說。還有，迎月姐姐想要一些酸的東西吃，呂嬸子先前做過一道涼拌酸筍，她很喜歡，晚飯就請呂嬸子再加上這樣菜好了。」梅琪一邊說，一邊拾起桌上的碎菜屑丟給雞籠子裡的雞吃。

    「胃口不好又想吃酸的？」呂婆子從櫃子裡找出酸筍，心中一動，低聲說道：「迎姑娘不會有喜了吧？」

    「有喜？」鶯兒失聲驚呼，與梅琪兩人面面相覷。

    坐在茶爐子前的花竽同時呆愣住，默默地低下了頭。

    「怎麼就知道是有喜了？」梅琪皺著眉頭問。

    「姑娘說笑，我們兩個都是生養過的人，有喜的跡象怎會看不出來呢？」周婆子滿臉盈滿了笑意，快手炒了一盤素菜。

    「要是當真有了喜，迎姑娘這二主子的位置可是坐得更加穩穩當當了。」呂婆子笑著壓低了聲音道。

    梅琪臉上掠過一絲不快的表情，淡淡地說：「周嬸子和呂嬸子不是早就把迎月姐姐當二主子侍候了嗎？這下子你們的差使可也穩穩當當了。」

    周婆子和呂婆子收斂了神色，小心翼翼地說道：「梅姑娘可別這麼說話，迎姑娘領的早已經是二主子的月錢，梅姑娘和鶯姑娘若領的也是二主子的月錢，咱們對姑娘也不敢有一絲怠慢呀！」

    「迎月姐姐守四爺守得那麼緊，有誰能靠得近四爺？我們沒迎月姐姐的本事好，還是乖乖地領丫頭的一兩月錢。」梅琪冷冷地一笑。

    周婆子笑容諂媚地說道：「姑娘們成天在四爺跟前遞茶送水，圍著四爺轉，機會多著呢，誰敢說梅姑娘和鶯姑娘將來不是四姨奶奶的命？」

    「服侍四爺洗澡沐浴這樣的好差使都是迎月姐姐一手包，連錦荷都沒分，哪裡還輪得到我們？迎月姐姐防我們這些丫頭像防賊一樣，我可不敢想什麼四姨奶奶的命，只保佑將來別把我隨便配給一個小廝過日子就阿彌陀佛了！」鶯兒忍不住又拿了一塊奶油卷酥吃起來。

    梅琪拍了下鶯兒的手，輕斥道：「別見了吃的就像只饞貓似的，這些奶油卷酥可不是特別做給你吃的！」

    「沒關係，鶯姑娘愛吃就都拿去吃吧！」呂婆子手裡忙著煮豆腐羹。

    「多謝呂婆子，那我就不客氣了！」鶯兒笑著捧起那盤奶油卷酥。

    「你慢慢吃吧，迎月姐姐的晚飯你就在這兒等著替她端，當她的好奴才。」梅琪冷著臉站起身走了出去。

    「梅姑娘這是怎麼回事？跟誰生氣呢？」周婆子大惑不解地問鶯兒。「沒什麼，前幾日四爺把吃剩的甜酒釀給了她，她就把那半碗甜酒釀吃了，後來迎月姐姐不高興地講了她幾句，錦荷在旁邊搭腔罵她不長眼，大概她的氣還沒消呢！」鶯兒吃著卷酥覺得口乾，拿起桌上的熱茶潤了潤喉嚨。

    「原來是這樣，怪不得一聽說迎姑娘有喜，臉上沒有半點開心的樣子，因為現在叫姐姐的人，以後可要叫姨奶奶了！」周婆子嗤笑道。

    「見人家攀上了高枝，從奴才變成了真主子，難怪她心裡不好受。」呂婆子感慨地說道。

    「那是梅琪生得漂亮，人又聰明伶俐，自己覺得沒比迎月差到哪裡去，所以心裡才會不好受。像我這樣粗粗笨笨的，四爺根本看不上我，我從來就沒有存過一分當姨奶奶的心思，心裡自然就自在多了。」鶯兒笑嘻嘻地吃著卷酥，喝著茶。

    「鶯姑娘才是真正的聰明人，梅姑娘氣量小了些。」周婆子接口說。「不過到底迎姑娘是香靈夫人安排給四爺的人，心計手腕都有，能夠當四爺的第一個女人，這就佔了多大的優勢啊！現下又可能要生四爺的第一個孩子，准姨奶奶的身份已經擺在那兒了，就只差正式收房為妾而已。除非以後四爺娶進門的正宮娘娘能夠比她厲害，否則誰都扳不倒她的了。姑娘們要是還想待在『雲養齋』裡，可就得好好地巴結奉承討好迎姑娘。」

    「我們幾個還不夠討好巴結嗎？誰敢得罪她就等著被攆出府去。」鶯兒微微吐了吐舌頭。

    花竽慢慢地聽懂了，也弄明白了，原來『雲養齋』裡的大小丫鬟聯手起來排擠她，原因正是出在迎月的身上。

    她的運氣真不好，原來四爺身邊早就已經有一個侍妾等著收房了，老夫人當初還滿心寄望她能得四爺的寵，現在看來是要讓老夫人失望了。誰敢得罪她就等著被攆出府去。

    鶯兒這話讓花竽有些心驚膽戰，「雲養齋」裡的大小丫鬟都忌憚著迎月、看著迎月的臉色行事，她當然也不想被攆出府去，所以萬萬不能得罪迎月了。

    她默默在茶壺裡添上水。心中暗暗有了決定。

    過了幾日，花竽聽迭翠說，迎月只是腸胃不適，並不是真的有喜，迎月空歡喜了一場，而在迎月情緒低落時，蘭四爺又和朋友出府遠行遊山玩水去，迎月的心情更糟，整天繃著臉，一個小丫頭雁兒打碎了一隻描金花瓶，就被她打了一頓然後攆出王府。

    花竽聞言更加小心翼翼，安分守己，也一再忍讓，不與任何人齟齬衝撞，就怕不小心得罪迎月會落得被攆出王府的下場。

    幸虧她性情溫和沉靜，能忍能讓，與世無爭，所以儘管遭受冷落排擠，對她來說也不是什麼難以忍受的事。還好有一個迭翠對她還算友善，而且她愛花也愛鳥，所以能夠每日照顧花鳥她也樂得輕鬆自在。

    這樣的日子過了幾個月，她感覺自己像被所有的人遺忘在花塢裡似的，除了迭翠以外，迎月和其他丫鬟對她幾乎不聞不問，她甚至懷疑蘭四爺根本就不知道自己的「雲養齋」裡還有她這個人存在。

    過了臘八第三天，這天正好是蘭王爺的側室香靈夫人的生辰，老夫人汪若蘭雖是正室夫人，但多年來避居在後花園閣樓裡，諸事不問，王府的管理大權自然就落到了側室夫人柳香靈的手裡。

    香靈夫人是蘭四爺芮希的生母，所以這天「雲養齋」的廚房不開伙，迎月和錦荷可以隨著芮希到壽宴上拜壽喝酒，其餘的小丫鬟也可以自由玩樂一天。

    本來花竽以為她也可以出去找風竺、雪笙和月箏幾個姐妹敘敘舊，沒想到迎月叫鶯兒傳話給她，說「雲養齋」裡不能沒有人留守，叫她得留下來看守門戶。

    花竽實在不懂，明明「雲養齋」正屋和各廂房的門上都已經上了鎖，為什麼還用得著叫人留守？要她守著什麼呢？守著空院子？廚房？還是屋外的花架？廊下的雀鳥？

    直到此刻，她才真正開始感覺到傷心難過起來。

    當初秦姑姑帶著她到「雲養齋」前就對她明說了——

    「把你送進『雲養齋』之後，你就是四爺的人，以後新主子要打罵你，老夫人和我是無權干涉過問的了，今後誰都照顧不了你，一切都只能靠你自己。」

    所以，她一直不敢找秦姑姑訴什麼苦，雖然姑姑也對她說過，如果她真受氣了，一定要想辦法傳話給姑姑，別自己一個人傻傻受苦，但是她知道向姑姑訴苦也只是給姑姑添麻煩而已，對她在「雲養齋」的處境不會有多大的幫助。因為住在「雲養齋」裡和迎月這些丫頭們相處的人是她，就算找老夫人和姑姑為她出了氣，但以後的日子她難保不會受到更多欺負，也許還會更被排擠孤立。

    她本來希望以和為貴，不想因為她而挑起任何事端，只要大家相安無事就好，但是此刻府裡所有的人都在熱鬧玩樂時，她卻得留守在空蕩蕩的「雲養齋」裡。好不容易可以有一見風竺、雪笙和月箏的機會也都沒有了，她難過得好想立刻奔到後花園的閣樓裡找老夫人和秦姑姑訴苦，祛祛積在心中無法排解的郁氣。

    然而想歸想，難過歸難過，她終究還是把滿腹的委屈隱忍了下來。

    忽然聽見琴聲悠揚，歌聲婉轉，遠遠隨風飛來，送進她耳中。

    是風竺的歌聲！

    她怔怔地從冷清無人的院子裡走到了門外，站在階前遙望著琴聲和歌聲傳來的地方，只看見遠方的廊簷內外和遊廊上掛著各色彩纏宮燈，大紅紗帳在風中輕揚，一派熱鬧歡喜的景象。