第5頁 文 / 艾樂
「傻姑娘，寧願挨餓也要挑嘴。」他的歎息中帶著愛憐。
「不好，小莎又餓暈了！小桔與我上廚房找點肉湯去。」見女兒體力不支，芸媽媽拖著圓滾滾的身子奔向廚房，準備找點熱湯來喂挑嘴的女兒。
空空的大堂裡頓時只剩下兩人。
「我走不動了。」無力地靠著江騰，凌依莎抬眼，將他黝黑的臉龐映進眼底。人人都很怕他迫人的霸氣，可她不怕，即使之前他把她關在牢房裡，她仍能跟他據理力爭。
直到確定她不是敵國派來的奸細，兩人冰釋前嫌，成為好友，消融了她來到陌生環境的孤獨感，他明亮的眼眸總盛著親切的神情和笑意，彷彿是青青原野上的驕陽，照拂著她的心靈，給她兄長般的關愛，任她耍賴也不會真心責怪她，他是她在這裡最重要的家人和朋友。
「好些了嗎？要我送妳回房嗎？」粗指拂過她凹陷的頰，他心底不由得抽痛。
「不要，我有東西給你，帶我去我的私人廚房。」儘管昏沉，她仍堅持道。
「在下遵命，願意效勞。」江騰輕巧地撈起她沒什麼份量的身子，輕車熟路地來到堂後西側的小房間裡，這是芸媽媽騰出來給女兒實驗吃食的地方。
「桌上有花露，快給我喝一點。平常沒有四彩米，我就全靠它了。」凌依莎才說完，下一刻，一杯琥珀色飄著桂花香氣的花露已送到她唇邊。
秀氣地抿下香馥的花露，她深深地吐了口氣。
「快把四彩米交出來，我要做飯團。」馬上就可以吃到香噴噴的米飯，她樂不可支。
「別動，我來。」
「不要啦！你做的飯都不好吃。」有鑒於之前慘痛的經驗，她死都不肯讓他動手。
「米還我。」他大爺千辛萬苦弄來了四彩米，竟然還敢嫌他。
「別這樣嘛，江騰最好了！」
「油嘴滑舌。」嘴上雖叨念著，其實她的撒嬌倒是讓他很受用。
「有好康給你哦！」她露出討好的笑來安撫他。
「有好康就快點拿出來。」他早已習慣她怪裡怪氣的用詞。
「你先幫我把這個小炭爐點起來，我要做最好吃的飯團。」凌依莎迫不及待的搓著手傻笑。
擔心她餓壞身子，江騰認命地掏出火折子，引燃木屑丟進堆滿木炭的爐子裡。
「你好厲害唷，都沒嗆到就把爐子點燃了。」若由她來，整個小廚房就會像著火一樣的冒煙。
「笨蛋。」長年在外行軍打仗，生火不過是小事一樁。
凌依莎端出陶鍋，盛上清水，小心翼翼地抓出一把四彩米，清洗乾淨，趁著炭火正旺，將放入四彩米的陶鍋置於爐上，等候可口香Ｑ的米飯被慢慢燜熟。
「水不能過量，否則就會變成粥。好香哦，四彩米真的好香。」蒸騰出來的白煙帶著竹葉清香，似有若無的漫開，她眼巴巴地盯著爐上的陶鍋猛嚥口水。
一旁的江騰撫摸著肩頭順滑的毛皮，寵溺地看著她。
「要是以後再偷不到這四彩米，小莎該怎麼辦？」他自言自語地道。四彩米是海極守護神龍極大神的專屬供品，皇族子孫不到節慶之日也很難見到它，為了餵這只小饞貓，他早已將祖宗發度拋在腦後了。
「給你！我最近研發成功的冰淇淋。」沒聽清楚江騰在咕噥什麼，凌依莎從桌下的厚棉被裡裝出一碗寒氣逼人的冰淇淋。
「冰淇淋？」被硬塞入手裡的木碗，竟噴吐出縷縷白煙。
「前兩天，娘告訴我說地窖裡還有些存冰，夏日時可拿出來放在房中消暑，我就帶著小桔下去挖了好大一塊上來。」
「妳不會讓我吃冰吧？」江騰苦著臉。上次他吃下她特製的什麼蚵仔麵線，差點整天都離不開茅房，從此就對她研發的菜色退避三舍。
「我保證，絕對不會再發生蚵仔麵線那種事。」她當時不知道海極的海產有微毒，否則她也不會做什麼蚵仔麵線。
「我總覺得妳這幾年都是在想辦法報服我。」他擺出愁眉苦臉的神情道：「要不妳就是想毒殺我。」
「膽小鬼。」邊做著鬼臉，她邊找出十幾瓶花露，「你看，這是紫籐蜜、桂花蜜、荊花蜜，把它們澆入冰內，就變成了香甜好吃的冰淇淋了。」用蜜調上冰，她迫不及待的要他嘗嘗。
無法拒絕她期盼的眼神，江騰還是張嘴嘗了一大口。
「不錯吃吧？」凌依莎飛揚慧黠的眉眼帶著開心的笑。
嚥下嘴裡的冰帶來的透心涼意，可他的心裡卻堆棧著滿滿的溫暖，在她期盼的眼神中點點頭。
咕嘟嘟，咕嘟嘟，小爐上的陶鍋被蒸氣頂出聲來，氤氳出一屋子水氣。
江騰伸出大掌愛憐輕柔的揉撫著她的頭頂。小莎來自何方，對他來說永遠是個謎，卻不曾妨礙他一顆心的淪陷。
「江騰，做朋友不是該坦誠，你是不是該告訴我你的身份？」原本笑瞇了眼的凌依莎忽地挺直身子，相當認真地看著他。
「不是我不坦誠，我是怕嚇到妳。」
「如果你真是個普通的武夫，柴倫才不會讓步。」
「依小莎的聰明伶俐，應該已經猜到了吧？」他為她的聰穎心折。
「海極的達官貴人比螞蟻還多，誰知道你的身份到底是什麼啊！」她在海極命如螻蟻，只知道江騰可能比她預料的更為尊貴。
「假如我說我住在宮裡，妳會不會嚇到呢？」
「太監也住宮裡。」
「牙尖嘴利！」
「你要是不說，就把冰淇淋還我，從此別來見我了！反正江公公也不屑跟小女子做朋友。」她佯怒的伸手欲取他手裡的木碗。
江騰眸光一閃。也許今日之後，便不須再隱瞞自己的身份。
「隨我去個地方，不但可以給妳答案，還能滿足妳長久以來的願望。」他露齒微笑。
凌依莎霍然一震，愣了半蝸。「長久的願望？你替我找到占星師了？」她喜出望外，熱情地攥著他的鐵臂問。
「在海極，人人都稱他們為巫師術士。」小莎多次拜託他尋找能解星相之人，他動用勢力召集了海極皇朝內外三十多個術士前來，只為一償佳人心願。
「噢耶！我吃完飯團就跟你去。」她不問巫師術士在何處，也不問他們是誰，她終於可以回家了！
「慢一點，飯還燙著。」
她拿出自製的楊梅醬裹上煮得香噴噴的米飯做起飯團。
「妳一定要把上等的四彩米捏成團嗎？」江騰緊緊皺眉問。
「這是飯團耶，在我們家鄉，飯團是人人都愛吃的平民美食。」捧著捏成三角形的飯團，凌依莎笑得眼睛瞇成一條線，秀氣的嘴角上除了笑意還有圓圓的飯粒。
江騰瞄見她嘴角上的米粒，不著痕跡地靠近，一絲酸酸甜甜的香氣竄進他的鼻息間，淺褐色眸子逐漸深濃。
津津有味吃著飯團的凌依莎，不知自己誘人的芳唇已被動情的眼神親吻著。
「小莎，娘來了。」突地，一個圓滾滾的身子端著一碗熱騰騰的湯闖入，打破此時曖昧的氛圍。
看向門口，她神色大變，三步並作兩步的退到屋角。「娘，人家不要喝啦。」
她如臨大敵地小聲抗議。
「小莎乖，這是十全大補湯，喝下去，妳就不會再暈倒。」
「可是好難喝。」沒用一點調味料熬煮的動物屍體水，她才不要喝。
「凌依莎。」芸媽媽氣咻咻地哼道。
「娘，妳最疼小莎了對不對？硬要我喝，我會吐的。」
「小莎，聽話，娘失去了妳姊姊，可不能再失去妳了。每次見妳暈倒，娘都提心吊膽，怕妳有個三長兩短。」芸媽媽在親生女兒病逝後，碰到初來海極舉目無親的凌依莎，見到與女兒頗有幾分神似的她，認為這是上天給的緣分，因此不但收留了身份可疑的她，還把她當成親生女兒一樣的疼。凌依莎為了回報她，也幫她重振差點倒掉的回春樓，兩人情同母女，感情好得不得了。
江騰懶懶地雙手盤胸，看著這重複上演的老戲碼。
「我說依莎小姐，妳還是喝了吧。」瑩霜也跟著過來勸道。
「吃完飯團我就飽了，也絕對不會再暈倒的！」為了證明自己的話，凌依莎抓過陶鍋裡的米飯，沾上楊梅醬大口大口吃了起來。
「妳這丫頭，看來不用狠招是不行了！小桔、棠英，給我通通上。」擺著肥胖的腰臀，芸媽媽挽起袖子。
「江騰救救我！江騰……嗚嗚，你這壞蛋、沒義氣！我討厭你。」看著人影欺近，她無助地嗚咽著。
牆角那裡正人仰馬翻地逼著她喝湯，在一旁看戲的瑩霜趁機走近江騰道：「你喜歡上依莎小姐了。」
「有時間多管閒事，不如想想如果讓小莎知道妳又欠下高利貸她會怎麼樣？」他神色不變，口氣輕鬆得如同在話家常。
瑩霜訝異地掩口驚呼，接著急急說：「不早了，我先回房了。」
輕鬆打發掉她，江騰撫額輕笑。他的愛意有那麼明顯嗎？那為何小呆子就沒注意到呢？在小莎的心底，他算什麼？可他不敢躁進，只能等來自異鄉的她慢慢接受自己，畢竟她不是平凡女子。