第4頁 文 / 艾佟
她任由媽媽打她，不哭不求饒，雖然媽媽打得又重又痛，但她絕對不容許自己在別人面前掉下一滴眼淚。還好爸爸見狀不斷擋在她面前，媽媽打到手疼了，只好放她一馬。
她挨了打，最心疼的人莫過於爸爸，爸爸一邊幫她擦藥，一邊掉眼淚，她覺得對不起老爸，可是，她不能告訴老爸理由，絕對不可以。
晚上，當大家都上床睡覺後，她帶著一條浴巾，還有從廚房盛的一碗牛奶，冒著風雨，跑到花園的藏寶洞——這是被石頭堆積圍繞而成的洞穴，她經常把東西藏在裡面。她將裡面的小狗抱進懷裡，然後將手上的盤子放在藏寶洞，並幫他在洞裡鋪上浴巾，再將他放在浴巾上。「我找不到排骨，所以今天喝牛奶。」
「你以為可以將他藏一輩子嗎？」
她驚嚇的轉過頭，瞪著陸凊曦。「你怎麼在這裡？」
「我家在漆油漆，油漆味道太重了會中毒，老爺讓我們來這裡住一個禮拜。」他看了一眼藏寶洞。「為什麼不告訴老爺夫人實話？」
「不准說出去，要不然，我讓老爸把你們一家三口全部開除！」
「老爺不是這麼不講理的人。」
「我……如果老爸不開除你們，我就絕食。」
「你絕食啊。」他一個轉身，好像就準備回屋內告訴她父母親。
她一急，便衝過去抓住他。
「我真的會絕食，我餓死了，會變成鬼來抓你！」
「你來抓啊。」他輕而易舉抽回自己的手，大步往屋內的方向走去。
「你給我站住！不可以，不准你說……」
姚子芊驚嚇的睜開眼睛，怔怔的看著天花板，好一會兒，她意識才漸漸清楚，原來是在做夢。
記得當初陸凊曦剛剛離開的時候，她每天晚上都夢到他，尤其他的「出賣」致使那隻小狗被送走，她一直很不諒解，直到有一天，她看到那隻小狗在父親的朋友的家中被妥善照顧，養得好可愛，她終於明白他的想法。
因為母親對貓毛狗毛過敏，家裡從來不養小動物，就算她有辦法把那隻小狗藏起來不被發現，也不可能給他妥善的照顧，說不定還會害死他，送給別人，他才有機會脫胎換骨……
歎了聲氣，她怎麼又夢到那麼久的事情？
這都是陸凊曦的錯，如果不是他昨晚那麼一攪合，害她的生活瞬間大亂，心情大受影響，她也不會這樣。
伸手揉了揉頸項，她拉開被子起身下床，精神不濟的走出房間，進入浴室刷牙洗臉，然後再一邊做著伸展操，一邊走向廚房……沒一會，腳步卻突然打住。
接下來她應該轉個方向，直接用眼睛確認此刻正在說話的人是誰，可是她很鴕鳥，只敢拉長耳朵傾聽……
「早安！」陸凊曦完全不給她時間慢慢面對現實。
她懊惱的轉身一瞪，可是當著弟弟的面前，又不能不保持威嚴的形象。「你來得可真早。」
「不早了，我們已經吃過早餐，也聊了一會兒了。」陸凊曦指了一下茶几上面的早餐，示意她趕快過來吃。
「姊，我找到一個英文老師了，而且是免費的。陸大哥曾經在美國待了兩年多，他說可以跟我onebyone練習英語對話。如果子浩知道了，肯定羨慕死，說不定會吵著跟我們一起上課。」
「沒關係，只要時間允許，我可以多收一個學生。」
這是在收買人心嗎？看到子鈞那麼興奮，姚子芊實在不忍心潑弟弟冷水。但她希望他們不要期望太高，陸凊曦能夠維持三分鐘熱度就偷笑了。「……那真是太好了。」
「早餐都冷了，趕快吃吧。」他說。
她不甘心的走到沙發坐下，吃著三明治配奶茶，而另外兩個則繼續他們的英語對話練習。
這種氣氛真令人不安，他怎能如此輕易的融入這個家？如此下去，不久他們就會事事依賴他，凡事都要問過他的意見……不行，雖然是他自己送上門，但是在別人眼中，肯定認為是他們纏上他。
她打定主意了，要告訴他這裡一點都不歡迎他，可怎知接下來，他們根本沒有單獨相處的機會，甚至連說話的空擋都不見得有。直到陸凊曦必須離開，她因為送客的關係，兩人終於可以「溝通」了。
「你到底想怎樣？」
「什麼到底想怎樣？」他似乎覺得她的問題很可笑。
「你一大早就跑來這裡……到底想怎樣？」
「我不想怎樣，只是在盡一個未婚夫的責任。」
「那只是老爸一時興起的玩笑……」
「我再重申一次，那是一輩子的承諾，你是我的未婚妻，照顧你和兩個小舅子是我的責任。至於結婚，我不急，我會等到你點頭。」自從得到她的消息，他的情緒一直無法平靜，尤其知道過去這幾年她的日子有多苦，他滿腦子就只想著扛下她肩上的擔子，完全沒顧及她的感受。
沒有人不想過好日子，她當然不例外，日子再苦也要讓自己和弟弟們受教育，為的不就是盼未來可以出人頭地？可是她太驕傲了，寧可自己慢慢往上爬，也不願意依賴別人走捷徑。
昨晚一夜的深思，想清楚了她的心理，他也放輕鬆了。既然如此，沒關係，他可以用自己的方法一步步卸下她剛硬的面具。
她聞言怔住了，不知道如何面對這樣的情況。
「看樣子你好像沒意見，這就表示我們達成協議了。」他調皮的輕敲了一下她的額頭。「你要記得一件事，握住別人伸出來的手並不可悲，可悲的是，接受別人施與的幫助卻還洋洋得意、高傲自大。」
雖然分開將近十三年，可是歲月似乎沒有在他們彼此間留下任何痕跡，一如當初，她在他面前總是無所遁逃。
「路上小心，我上樓了。」她倉皇的轉身奔回公寓。
陸凊曦每逢週末假日就會出現，姚子芊雖然覺得很有壓迫感，可是兩個弟弟得到一個免費的好老師，她也只能強迫自己放鬆心情。
但不可否認，陸凊曦不但不是三分鐘熱度，還是一個很棒的老師，他不只用英語跟弟弟們閒聊，而且在當中融入所見所聞，給了他們很多生活各個層面，包括為人處事的教導。
看著他和兩個弟弟，她有一種感覺——這個家終於完整了……
下一刻，她的心陡然一驚。天啊，她怎麼會有這種想法？
甩了甩頭，她倉皇的轉身閃進廚房，東摸摸西摸摸，雖然不知道自己在忙些什麼，但很清楚不可以再讓自己腦子有胡思亂想的空檔。
還好忙了一會兒，她的心神不再慌亂，手邊洗洗切切的動作也變利落了，咖喱的香氣在她的巧手烹煮下漸漸飄散開來，很快就有人聞香而來。
看著姚子芊專業的掌廚樣子，陸凊曦覺得太不可思議了，因為以前的她總要人家伺候。記得有一回，他還看見老爺幫她把盤子裡的牛排切成一小塊呢，如今她竟然可以在廚房為家人準備午餐……她的改變真大。
姚子芊做好午餐，將兩邊的爐火轉為小火，轉身準備到客廳叫大家吃飯，卻看到陸凊曦倚在廚房的門框邊。
如果不是老愛在他面前裝模作樣，強自鎮定，被這一嚇，她恐怕早撞到後方的鍋子。
「你……你幹麼不出聲的站在那裡？」
「我看你忙得連停下來的機會都沒有，不敢打擾你。」他深呼吸了一口氣，一副嘴饞的模樣湊到她旁邊。「這個咖喱的味道好香哦！」
她知道咖喱的香氣讓人想流口水，可是這會兒她只能聞到他的味道——一種很清爽、卻又讓人心跳加速的男人味……但他幹麼靠得這麼近？
「看起來好好吃哦！」他用一旁大湯匙撈起咖喱鍋中的食材。「有海鮮，有雞肉，真豐富。」
「……每次煮咖喱，我習慣把冰箱裡可以加的食材都放進去，聽說這樣的味道嘗起來就沒有那麼好。我倒覺得無所謂，最重要的是營養價值。」只要她不一直把注意力放在他身上，那股屬於他的味道就會漸漸淡去。
「你一定花了不少心思在這上面。」每次想到她經歷的一切，他就心疼不已，可是重逢至今，看到她為生活所做的努力和付出，他又為她感到驕傲。
「這是當然，子鈞和子浩讀書需要營養。」
回想八年多前，姚家在一夕之間垮了，餐桌上再也沒有往常愛吃的牛排，漢堡，子浩因為年紀最小，成天吵個不停，她一氣之下便甩了子浩一巴掌。那時，她認清楚他們不再有奢侈的權利，她必須在這上頭開始費心，用少少的錢照顧家人的身體。
「你只想到他們，那你自己呢？」
怔了一下，她好笑的道：「他們有得吃，難道我會餓肚子嗎？」
「我是說，你老是為他們忙碌，不擔心自己累垮了嗎？」
「子鈞和子浩很乖，他們會幫忙做家事。」有一回她生病，兩個弟弟嚇壞了，一把鼻涕一把眼淚的哭天喊地，叫人聽見了還以為她要死了。也就是那個時候起，他們知道要幫忙做家事，減輕她的負擔。