第3頁 文 / 葉倪
「很抱歉，小姐沒讓我換衣服所以我沒準備銀子在身上。」他又怎會看不出她並非真心喜歡這簪子，只是隨意找事做，但他實在沒空繼續陪她玩下去。
「唉！想想也是，一個下人哪有這麼多銀子？」金可兒轉而詢問老闆，「這支針簪幫我留著，我晚點兒派人來取，多少銀子呢？」
店老闆看金可兒身上衣裳的布料與樣式就知道不是普通人家，於是自行抬高價錢，「這可是上好的北海珍珠，價值不菲，不過既然姑娘這麼喜歡，就算你五兩銀子吧！」
「五兩？那好，我……」
「一兩。」曲袖風立刻打斷金可兒的話，冷著眼望著店老闆，「請問，北海在哪兒？」
「呃！」店老闆乾笑兩聲，「當然在北方羅！」
「是嗎？假如我出高價，你可以帶我去看看嗎？」曲袖風撇撇嘴角，「我們小姐喜歡珍珠，金員外肯定會不惜代價派人去採買。」
「原來這位是金員外的千金！這……這個……」店老闆看看曲袖風又看看金可兒，最後不得不讓步，「一兩就一兩吧！」
「什麼意思？難道你想坑我？」金可兒終於聽出所以然。
「姑娘，我們是做生意的，自然是想多賺點兒。」店老闆急急做解釋。
「既然做生意這麼不老實，那我也不跟你買了！」瞇起眸睨了店老闆一眼，金可兒走出店門。
走著走著，她直覺不對勁兒地回頭問著曲袖風，「你怎麼知道店家是在誆我？」
「這個很簡單，因為你是有錢人，他當然是能騙則騙。」
「天下之大說不定真的有北海，你怎能確定沒有？」看不慣他的自信與傲氣，她繼續問道。
「或許真的有，但我不過兩句話就讓他招了，為的只是揭穿他的謊言，那種珍珠雖有光澤但不夠勻亮，不算上等貨色。」他非常篤定地說道。
「呵！你到底是真懂還是假懂？」金可兒頓住腳步，對他的疑惑愈來愈深了。
有一瞬間，她心底陡升起對他的好奇，想知道他會這麼狂傲的理由到底是什麼？
尤其見他愈不想搭理她，她就愈想招惹他，但卻總是自討沒趣，令她更加生氣。
「你認為是真就是真，若認為是假我也沒辦法。」他看看天色，「當真不早了，小姐還是請——」
「行了，別再說了，回去就回去。」她漂亮的眉兒一撩，如秋水般的盈盈雙目直勾睇著曲袖風那張無表情的臉，就在這一刻她已打定主意，她一定要弄懂他這個人不可！
首先，她要知道這男人究竟是打哪來的？爹爹又是怎麼認識他？而他又為何確信爹不會趕他走呢？
當晚用完晚膳之後，金可兒便找上她爹，見他正和帳房在書房內看帳，她於是待在外頭等著。
約莫一炷香的時間過後，帳房終於離開了，金可兒這才走進書房內，微笑地望著正在撥弄算盤的父親，「爹，您還在忙嗎？」
「不，不忙了。」金豐在拿起毫筆記下數字，抬頭一笑，「快過來坐，這時候你來找爹一定有事了。」
他順手將油燈挪近一點兒，天色已漸漸暗下，他希望能將女兒看得更清楚些。
「對，我是有事想問您。」
「很重要的事嗎？」金豐在揚眉笑問：「聽柳伯說你下午去鎮上走走，怎麼樣？咱們麒麟鎮和數年前有很大的差異吧？」
「嗯，的確變了不少，店家變多了，但店老闆也變得不老實了。」想起先前的事，她便忍不住抱怨。
「誰……哪家店老闆不老實？」這個鎮上還沒人敢不賣他金豐在面子。
「算了，是我笨，連珍珠的好壞與價值都瞧不出來，難怪被騙了。」她噘起小嘴兒，又說：「爹，您知道是誰護著我出府的？」
「誰？柳伯倒是沒提。」金豐在笑了笑，難得與女兒這樣談心，他可開心了！
「就是那個曲袖風。」
就在金可兒報出這名字的瞬間，金豐在的臉色突地一變，「你……你讓他陪你出府？那麼他可答應了？」
「我的命令他能不從嗎？」她得意一笑。
「你……你這孩子還真是！」金豐在搖搖頭，一副有苦衷的模樣，「爹希望你以後別再去找他，有什麼事交代柳伯就行了。」
「為什麼我不能找他？」她之所以現在來見爹爹，就是想問問關於曲袖風的事，如今聽他這麼說，她更想打破砂鍋問到底。
「可兒，你這麼多年沒回家，府邸裡有許多事不是你懂得的，就聽爹的吧！」金豐在可以想像倘若這事讓女兒知情了，八成會有非常激烈的反應，不管是對她或對曲袖風都沒有好處。
「爹，我就是不懂才要弄個明白。」她深深地望著父親，「我已經十七歲了，不是當初離家的十二歲小女孩，您該告訴我才是。」
「可兒……」他眉心一蹙，「這事讓爹再想想。」
「別想了，您不說我今天是不會離開這裡的。」金可兒只要想起曲袖風的臉孔，就可以猜出他心底一定藏著許多秘密，而她此刻最想做的就是把他的秘密一一挖出來。
金豐在看著女兒執著的小臉，有著說不出的心疼，「你呀！真像你娘，凡事都要追問到底，真是說不過你。」
「那爹您就說呀！」
「那已是十多年前的事了。」金豐在閉上雙眸，回憶起當時，「那年你才不到兩歲，巧遇你外公五十大壽，我和你娘帶著你坐馬車趕往湘省張家口去祝壽，卻在半路上遇到盜匪，盜匪為了搶奪財物殺了所有的下人……」
「天！我怎麼從沒聽您提過？」金可兒驚愕不已，「後來呢？」
「那件事對我們來說是場噩夢，沒有人願意再提，更不願說出來讓你害怕。」金豐在望著她，「後來是曲袖風的爹經過，憑一己之力將數名匪賊給制伏，這才救了咱們一家人。」
「什麼？他爹……是咱們的救命恩人？」她當真沒料到會有這樣的事。
那麼她之前對曲袖風著實太不禮貌了，只不過他若是他們金家的救命恩人，爹又怎會讓他待在府裡當下人？
「他爹救了咱們一家人，還將咱們接回家中暫住，兩天後又雇了馬車送我們繼續趕路。」金豐在望著出落得嬌美動人的女兒，「咱們待在曲家那兩天，當時才八歲的袖風還幫忙照顧你，非常的貼心懂事，讓你娘和爹很感動。」
「原來我們很久以前就認識了？」爹說的這些事給了她相當大的震撼，對曲袖風這個人更有了不同的想法，他非但沒有提及他家對她的恩情，還容忍她的無理取鬧！
「是呀！也因為如此，你娘當時就和曲家訂下你和袖風的婚事。」說到這裡，他立即接收到金可兒震驚的眼神。
「爹！您……您說的是真的？」金可兒瞠大眸子。
「可兒，我知道你難以接受，不過這都是真的。」他拍拍女兒的肩。
「這……這怎麼可能？我之前從沒聽您提過，娘去世前也沒跟我說呀！」她不願意相信。
「五年前你還小這才沒告訴你，現在你不是知道了？」金豐在為自己解釋。
「如果我不逼問您，您也不肯吐露不是嗎？」金可兒卻不明白他的用意，「您為何要隱瞞？他爹既是我們家的恩人，而他又是我的未婚夫婿，怎麼會成為府裡的下人？」
「因為婚約已經不存在，其它的事你就別再追問了。」他蹙眉說著，旋即轉移話題，「對了，你還沒告訴爹，是哪個店家不老實？」
「這不重要，現在我想弄清楚這整件事。」金可兒瞧出爹的心思。
「這事還是別弄懂的好，既然你不想說，那爹還得去忙呢！」就怕被她逼問下說溜了嘴兒。
「不，沒有弄個明白，我是不會放棄的。」可兒拉住金豐在的衣袂。
「別逼爹，這事實在難以啟齒。」他怕女兒承受不住，是決計不能說，「爹真的還有事要辦，先離開了。」
輕輕推開金可兒，他走出書房，任她怎麼呼喊都不敢停下腳步。
第2章()
金可兒沒想到爹居然會拒絕她的請求，怎麼都不願意將整件事告訴她，既然爹不肯說，她決定隔天午膳時間直接找曲袖風問個清楚，她相信他一定知道些什麼。
隔日午時，她來到下人的膳房，卻不見他的人影。
「你們看見曲袖風嗎？」她問著還待在下人房的下人。
「小姐，他不在這裡，剛剛離開時他提及要去柴房劈柴呢！」有人想起這事。
「現在不是用膳時間嗎？」金可兒疑問道：「他幹嘛急著幹活兒？」
「曲袖風這人就是這樣，一向閒不下來，好像他的身子是鐵打的似的，可以不用休息。」有人提及。
「好，我這就去柴房看看。」金可兒朝他們點點頭後便轉往柴房。
就在接近柴房的路上，她遠遠聽見一聲聲從柴房的方向傳來的劈柴聲響。
循聲而去，沒多久就在柴房門口看見赤裸著上身用力劈著柴火的曲袖風。