第3頁 文 / 沙沙

    她沒回頭去看，想無聲無息地溜走，在一堆半醉的推手中惹事可不妙。

    可惜事不如人意，後頭呯地一聲，椅子倒了。

    「喂！翻倒了我……的酒，就想跑啊？」

    模糊不清的醉語倒是響如春雷，凝兒轉頭看見桌上杯倒酒流，分明是那人手撲了個空才碰倒的。

    「你扮了裝，事事要小心，襄翼第一國法，絕不能一刻或忘。」

    這是玉爺的諄諄告誡。這裡高手雲集，她不能冒險在這裡打架。

    不敢隨意扮笑臉，她深深低下頭，像個怕事的小男孩。「大俠，我……我……我沒……沒有……」她又故意踉蹌一步，好似自己比那人更醉。

    眾從大笑，「黑兄，這是個美少年沒錯，但還是個孩子嘛！喝都不能喝，站也站不穩，有什麼搞頭？」

    「是啊！我看是來考文官的吧？也對，個頭這麼小，再幾年也長不到哪裡去，根本上不了擂台，只能動動筆了。」

    「黑兄就算了吧，等你吃飽，我帶你上無慨亭，那才是美男子的聚寶盆啦，而且訓練有素，比這個嫩小子好太多了！」

    趁眾人紛紛向那個大漢敬酒，凝兒一溜煙穿過大廳，直直往前門鑽去。

    深吸口氣準備推門迎接外頭連呼吸也能凍結的冷空氣，身後突然傳來清晰的話語。

    「不介意的話，就跟在下擠一間吧。」

    在鬧哄哄飲酒作樂的廳中，那低沉輕緩的聲音如濃霧中一道清風，借內力準確無誤向她送來，除非有其他高手仔細傾聽，應是無人發覺。凝兒訝於那人內力之深，慢慢轉過身來。

    一名黑衣男子獨自坐在桌前，不似其他桌子都坐滿了人，乍看之下毫不起眼，因為他……很安靜，靜如風止。凝兒心中忽然出現這樣的字眼。

    那人並沒有在看她，但不知為何，她百分百確定就是他開的口，她不禁再打量對方幾眼。

    他也許長她幾歲，身形修長精練，雙手有形有力，全身上下卻散發出一種透明感，好像隨時可以隱身遁走。那張臉應是好看的，但眼神內斂，表情平淡，因而光華全收，可以讓人過目即忘。

    真要給她一棲息之處嗎？她望向大廳另一端，方纔那大漢似已趴倒在桌上，無人注意這頭，於是她負手慢慢踱向他，在桌前停下。

    那人能在一室酒拳笑鬧中聽到方纔她與店家的對話，可見內力的確深厚。但他為何要幫她？

    「公子不樂與人喝酒，卻不介意與人同房？」她笑問。

    那人慢慢抬起眼，凝兒下了新的評語——眼神很深邃，雖然平靜無波，仍給人見不著底的感覺。

    「公子風塵僕僕，這整城客棧都滿了，助人一事，積德一樁，沒什麼。」

    這一番話，不再蘊含內力，如果不是凝兒敏銳，也無法分辨出與方纔的不同。看來這人能藏就藏，連說話都不喜大聲。這樣就更奇怪了！他應該不是愛出頭、管閒事的人。

    「我之前之後，還有很多撲了空的人吧！為什麼只幫我？」凝兒什麼事不弄明白是不會罷休的。

    那人眼神穩定，似乎不在在乎凝兒的打量，「公子眼神清明，住宿無著落，仍沒有一絲怒氣，所以應是善良之人，現在問得謹慎，又是聰明之人。」

    「原來你做好事，也是要挑人的啊！」凝兒笑了，「在下可以坐下，向您敬一杯嗎？」

    「請坐。恕在下不喝酒，以茶代酒如何？」

    凝兒伸伸舌。從小和兩老大塊吃肉、大碗喝酒，還真不習慣有一餐沒酒啊。

    「我喝就成！」凝兒再點了好幾道菜和一大壺酒，無視店小二稱奇的眼光。

    「可問公子大名？」沒把握這個行事低調的人是否願意報上姓名，但不知道恩人的名字可不成。她可是免去凍死在外的危險啊。

    「曲唯。」

    說得倒很痛快嘛。「好名字！有韻味。我叫玉魯，小字凝。」

    「凝。」他點點頭。「玉潔冰心，如露凝珠，很適合公子。」

    凝兒眼中一閃！人們聽到她的名字，只道她活潑好動，雖取魯婆婆之姓為名，但的確人如其名，便字「凝」以稍去一些躁氣。這人卻正確無誤地道出她的真名。

    「曲公子露餡了喔！字字珠璣應該不是公子的習慣，少言少語，甚至不言不語才是，但公子現下如此健談，又是因為我嗎？」

    「這裡人人都是對手，凝公子不覺得知己知彼，才能百戰百勝嗎？」

    「原來這麼看得起小小在下我，把我當成推選的頭號敵人啦？」凝兒笑了，雖然覺得他對她的稱呼有些奇怪。

    「正是。」曲唯低下眼，神情平靜，倒是凝兒嚇了一跳，說得這麼白？

    「那……把我當對手，為什麼還要這樣提醒我？」

    「因為在下雖然行事無華，卻也不發暗箭。凝公子年紀輕，又似第一次出遠門，雖然不無謹慎之心，卻沒有見過世面，不知人心詭譎。」

    凝兒不以為忤，歎了口氣，「原來我滿臉就寫著少不更事啊！」

    曲唯沒有笑，但眼光溫暖了些。「這也表示敵人容易輕敵，可說是凝公子的優勢。」

    「好！曲公子痛快，知無不言，言無不盡，我敬你！」凝兒一飲而盡，順便將滿桌食物一掃而空。

    酒足飯飽後跟在曲唯的後頭，來到他下榻的房間，果然小而簡陋，看來是全客棧裡最便宜的等級，很像他的風格。不過一張小床，一隻茶几，一扇窗而已。

    「來者是客，曲某靠牆坐著打個盹就行。」

    「沒的事！佔人房間還要占床，我可沒這麼無禮。喏，這是半房錢。」凝兒把錢擱在茶几上，一屁股在牆角坐下，包袱往身後一墊，就闔上眼了。

    曲唯似乎好久都沒動靜，但凝兒沒有偷看，也不以內力護身，告訴自己睡了，很快就真的入睡。

    曲唯蹙眉，無聲地上了床，靜靜看著牆角那放鬆無備的矮小身軀許久，才闔眼入眠。長袖之中，一把微彎精刀，從無一刻離手。

    次日凝兒睜眼，屋內僅剩她一人，她伸個懶腰跳起身來，先慣例打上一套拳，才覺得筋骨暢快，接著就看到茶几上錢還在，又多了一張小條。

    無失不愛償，祝收將稱王。

    「好個曲唯，連無功不受祿你也可以轉個彎啊？」凝兒失笑。這個人真是謹慎過頭了。是她欠他吧？但他卻像是絕不願受人一丁點好處的個性，難道是怕擂台上動起手來不好意思？

    那倒也不像。現在想想，那時沒人想去跟他擠一張桌子，就是感受到此人一身孤雲野鶴之風，好像看他一眼都會打擾到人家的那種孤絕，讓人不敢近身。他根本就是不與人打交道，絕對劃清界線的那種人吧？所以連她的錢也不碰，撇得一乾二淨，更不找她一起出門報到，等一下擂台上形同陌生人，絕不會手下留情。

    那麼此人會主動伸出援手，就更加怪異了。

    凝兒聳聳肩。收將又何必稱王？她只是來求學的，不是來搶王位。除了兩老之外，她還沒跟任何人動過手，自己不在乎輸贏，能過招真打就不枉此行了。

    看了看自己的打扮，凝兒很滿意。不愧是假扮男人經驗豐富的婆婆，為她量身縫製了耐穿打又絕對陽剛的衣著，紅得霸氣。婆婆又在她眉上添了一痕假疤，不至難看，倒多了份英氣。加上兩老將她拉撥長大，從未特意把她當女兒來養，世俗都當作放屁，只教她真心待人即可，其它事都可以從心所欲，所以她出門幾天下來，都沒有穿幫，就是因為自己沒有那種一般女子訓練有素的典雅舉止和說話方式吧。

    最重要的一點是，女人沒有是練家子的，她內力深厚，走路有風，加上隻身一人，壓根兒不會有人想到她是女的。

    只除了她最恨的一點點，就是自己的身高！在女人堆裡都算矮了，比起一般男人更是不足。可惜啊！不過推選沒有年齡限制，大家頂多把她看成少年吧。

    大刺刺往擂台而去。哇！人山人海，大約看戲的比上場的人多。她擠上去報了名，接下來就準備找個好位置看比武。這是天大的事，因為她一招一式都不想放過，準備全數默記回去向玉爺炫耀。

    裡翼推選，制度完善。一般擂台是勝者不斷接受挑戰，直到被打敗為止；不然就是分組晉級，直到僅存兩名對決。但前者沒有考慮勝者的體力問題，後者又沒有考慮分組的運氣問題，都遺珠之憾。

    襄翼縣城決則是在第一輪中每一推手都必須與其他所有推手對決過，每打一場，休息一場，所有勝負詳細記下，最後勝場最多的四人晉級。

    第二輪更妙，四人同時上台決戰，直到一名勝出，可謂是打群戰，也預告了將來那一人登上火峰之頂時，將遇上的四人決戰。

    這樣的推選之所以可行，不會落個滿地傷兵，是因為勝負是由評審裁決，通常是兩名退休的高臣，也正是前縣城決的贏家。比武中不可以蓄意傷人，一旦推手顯出招式破綻，對方不必真攻傷身，評審會立即宣佈比賽結束，勝家產出。