第2頁 文 / 唐絹

    老劉乾笑。「哎呀！您怎麼老是這麼急呢？」

    尹勢也哈哈笑起來。「不急？那可是會急出人命的。」

    老劉撇撇嘴，拿了水牌，在一本簿子上邊登記什麼邊說：「您才剛奪了幾條人命，還怕少了誰的命嗎？」

    「少了我的命，你說能不急嗎？老劉？」尹勢笑看老劉在一張錢票子上蓋了紅泥章，臉上的笑更是心滿意足。

    「咦？」老劉抬頭看了他一下，覺得他的話挺有蹊蹺的；他浮蕩的臉，也總讓人想入非非，便向他開了個玩笑。「喔，我瞭解了、瞭解了。」

    尹勢偏頭笑望他。「你瞭解什麼？」

    「您是不是在鳳春樓看到什麼好姑娘，想拋千金博美人一笑啊？」這種人會急著要錢，也只會花在那種地方吧？

    尹勢挑眉，不置可否。「算吧！也想讓自己的身體好好發洩一下。男人的身體不發洩，怎麼得了呢？還好我沒瘸腿，還能找個上等貨色，哈哈……」

    他見老劉把票子開好了，怞了就走；他一面搖手跟他說再見，一面掏著剛買的獸糖，像個孩子一樣邊走邊吃。

    尹勢模樣十分瀟灑，壓根兒不管自己方纔的話有多麼傷老劉的自尊。

    其實老劉也沒辦法，這傢伙的確樣樣比他強；若是上妓院，必定是所有妓女都想倒貼他吧！

    穰原的冬天，又濕又冷。

    對於身有肺病的人來說，濕冷的空氣頗難熬；不但身子冷，呼吸也益發困難，吸不了幾口氣就忍不住大咳。

    不過，宿子窩在厚實的暖被裡，倒是緩和了些許症狀，而且某人出門前，還把炭盆燒得火旺；空氣暖和了，熱茶也滾好溫在床頭，她若是咳了，也方便倒來喝、暖身子。

    總之，他把她安頓照料得很好，這種天氣，她只要安安分分地待在房裡就好，被肺病染上的身子也不容易虛弱，可是……

    她微微起身，看了看窗外的天色。

    「啊，已經這麼晚了，天快黑了呢！」她喃喃自語。「阿勢那傢伙，不知道在外頭有沒有好好吃飯……」

    她想了想，便翻動身子、起身下床，披了件厚棉襖，揣了個小手爐，拖著緩慢的步伐，顫抖的出門。

    寒風迎面而上，她緊緊地縮著身，像小兔子般的身體又更嬌小了，臉上那讓人憐惜的紅暈，被她蒼白的皮膚襯得更加明顯，像胭脂一樣嬌嫩。

    來到廚房，她打開灶口，喚醒火星，添了柴進去，把灶生熱。

    她想煮熱粥，可屋裡已經沒水了。

    「我得去提些水來……」她吃力地站起身，拿起水桶。

    她覺得水桶好重，好像要把她的手給扯斷了似的。

    每次做起這些事來，宿子都深深感到無力。

    她這個病弱樣子，什麼事都做不了。

    一個女孩子家，老是仰賴男人照顧，卻沒法照顧那個男人，她這樣算什麼？

    因為久病，宿子也常胡思亂想，想如果沒有她這拖油瓶，那個總是要顧及她身子的男人，會不會過得更好？

    「呼，好重……」還沒出走廊，宿子就搬不動水桶了，趕緊放在地上喘口氣。

    「田宿子──」

    忽然，她的後頭襲來了一股殺氣，以及連名帶姓、警告意味濃重的呼喚聲。

    宿子倒怞一口氣，顫顫地回過頭。

    只見高她一個頭的尹勢，不知何時已站在她背後，低著頭瞪她。

    「啊！阿阿阿勢啊……」宿子抓抓頭，先裝傻再說。「那麼早回來……」

    有時候她覺得尹勢就像貓一樣，她常常抓不定他的行蹤；一個回頭，他可能就不見了，可再一個回頭，他又突然出現在你後面。

    她總是這樣追逐著他的身影，卻連這樣的追逐，也讓她感到好吃力。

    「不早了。」尹勢的臉難得嚴肅，沒有笑。「如果我再晚一點回來，可能就要到水井裡頭找你了，你說是不是，田宿子？」開玩笑，讓一個有肺病的人去打水，人不掉進井裡才怪。

    通常尹勢連名帶姓的叫她時，就代表他很生氣、很生氣。

    「哎唷，我一整天都窩在被窩裡，有點悶，也想做點事……」宿子後退幾步。「何況外頭那麼冷，你也應該想喝些熱粥吧？這點事我行的！」

    「你也知道外頭冷？嗯？」尹勢前進幾步。「外頭這麼冷，你還這樣跑出來？是嫌自己的身體太強壯了嗎？」

    「我、我……」宿子說不出反駁的話來。

    尹勢也不讓她有多說的機會，搶過水桶，彎身一把將她撈起，抱進了房裡。

    「呀呀──放我下來，我有腳，可以自己走。」

    「我不放心。」尹勢回她一句。

    對她，他就像對一顆容易碎裂的珍珠一樣，總是輕手輕腳的呵護著。

    他小心翼翼地將她放在床鋪上，不但替她蓋好棉被，還把她全身包得緊緊的，就怕寒氣會跑到她身上。

    「啊啊──你在包粽子啊？」宿子叫著。

    「對，包粽子。」尹勢叉著腰說：「然後把你拿去蒸一蒸，看會不會蒸出一個全新的田宿子。」說完，他又去忙著添煤炭，將炭盆燒得更熱。

    全新的田宿子？宿子看著他寬闊的背影想，他是不是希望她可以健康一點，不要老是拖累他？

    她小聲地說：「阿勢……」

    「幹麼？」尹勢回頭。

    「一次也好，就讓我做一次事吧。」宿子說：「你最近煎的藥很有效，我的身體真的好多了……」

    她不要老是做他的拖油瓶。

    她也想在這寒冷的冬天裡，替他準備熱水、熱食，讓他一回來就有溫暖可享。

    尹勢看著她落寞的小臉，眼神有些複雜；但他趕緊藏起這些複雜，換上笑臉，向宿子打哈哈。「即使你身體好，我也不要你煮菜。」

    「為什麼？」

    「記得以前你在托孤院煮過一次飯嗎？」

    「嗯，有啊。」那時她身體比較好。

    「那晚大家只有燒焦的鍋巴可以吃。」尹勢故意打了個冷顫。「我可不想再重新回味一次那恐怖的味道。」

    「啊？！」宿子被激得臉紅。「你、你──原來你是嫌我煮東西難吃！」她吃力地朝他丟去一個枕頭。

    「哈哈──」尹勢輕而易舉就接住了她的攻擊。「你奈何不了我。」

    「吼！人家還很擔心，你在外頭工作，會又冷又餓……算了，是我雞婆。」宿子蒙頭蓋起被子，背過身，不理尹勢了。

    尹勢拍拍滿是炭灰的手，看著床上隆起的小丘，會心地笑了笑。

    他怕她總是病懨懨的，所以寧可把她激得哇哇叫，讓她氣得不想理他，他再低聲下氣地哄哄她……也不想看她一臉絕望、虛弱的躺在床上，面無表情。

    他走過去。「欸，宿子，晚上吃點雞湯燴麵條吧？我從申陽館那兒包了雞湯回來，熱一熱，下個麵團，就能吃了。」

    那座小丘沒做聲。

    尹勢坐上床，用手去戳那座小丘。

    「欸，宿子。」

    小丘還是座沉默之丘。

    尹勢哼哼壞笑，手伸進棉被裡，探到宿子的腰、哈起她的癢。

    宿子嚇到，怪叫起來。「哇啊──噗──好癢，住手──哇哈哈──」她叫得太急，喘不過氣，猛咳了起來。

    尹勢趕緊收手，把她扶起來，拍撫她的背。

    「嘿，所以以後我跟你說話，不要不理我。」看到宿子嫩紅的小臉，罪魁禍首不但沒有一絲歉意，反而覺得很滿意。

    他就是不要宿子病懨懨的、沒生氣。

    宿子瞪他。

    「這樣動一動，有沒有餓了？」尹勢還是笑得很無賴。「餓了，我們就快來煮麵吃。」

    被這麼一鬧，沒胃口都被弄餓了，所以宿子只能沒好氣地點點頭。

    「太好了。」之前宿子發病時很沒胃口，讓他著實擔心了好一陣子。

    尹勢站了起來。「我去弄一弄，很快，你等著。」只要宿子願意吃東西，他什麼都買，像這申陽館的雞湯，便是她愛吃的，清淡沒腥味。

    尹勢正要走，宿子拉住了他的衣角。「阿勢……」她叫了一聲。

    「嗯？怎麼了？」

    「我……」

    我是你的拖油瓶嗎？她想這麼問。

    他這樣為她忙著，從孩子忙到了大人，還是這個模樣；因為她，即使他們離開了托孤院，仍無法使他的生命有任何好轉改善，她覺得很愧疚。

    「怎麼了？」尹勢的前半生幾乎是和她黏在一起的，怎會看不懂她愁苦眉宇裡的思緒？他收起了笑，等著聽宿子說話。

    「那個……」宿子說：「你的衣服上有個破洞。」

    「啊？」

    「你晚上脫下來，我幫你補吧！」

    「喔……」

    宿子沒說出心裡的話，她怕說出來，換來的是可怕殘忍的事實。

    尹勢深深地看著她，她這樣哀愁黯淡，他的心裡很不好受。

    她知道嗎？他為她做的，都是甘願的。

    他們是青梅竹馬、是從一個像地獄一樣的困境中，互相扶攜爬出來的；那樣的牽絆與感情，誰也分不開。

    他甘願，為了她好，他什麼都甘願。

    第章(2)

    他吸了口氣，又笑嘻嘻地說：「你瞧，你都餓得眉頭打結了。」