第22頁 文 / 華甄

    「去吧。」古准南對她點點頭。玉蟬立刻站起身，拉著路延和。「我們走！」

    看著她快樂的背影，古大姐問弟弟：「准南，你真的只是把她當作朋友嗎?」

    「才不是呢，他喜歡她！」古准南尚未回答，九兒先大聲叫了起來。

    剛跑出門的玉蟬，聽到九兒突然提高的聲音，驚訝地停下腳步，望著路延和。

    「九兒姐姐在說什麼？」

    路延和當然知道她在說什麼，但他拉著她往外走，敷衍道：「沒什麼。」

    屋內，古准南並不像九兒那樣失控，也不像大姐那樣擔心，他平靜地看著她們淡淡地說：「玉蟬是我的朋友，我確實喜歡她。」

    見他不否認，九兒反而沒話了，古家大姐的感情顯然偏向自己的小姑，於是問古准南：「那姑娘還是個孩子，你是因為她才拒絕九兒嗎？」

    古准南面色一沉。「玉蟬跟那事沒關係！」

    「可是……」大姐還想說什麼，但被他嚴厲地眼神打斷。

    「大姐，三年前我就說過，如果你還認我這個弟弟，就不要再提那件事！」

    聽到他決絕的話語，九兒抽了口氣，站起身，跑進了後屋。

    大姐與管事對視一眼，歎道：「准南啊，不是大姐愛管你的事，實在是這幾年我們都看到九兒心裡的苦；她悔恨當初對不起你，一直想著你，你就不能念在當初喜歡她的分上，寬恕她嗎？」

    「別再說了，如果你們關心她，就讓她改嫁吧，她為志魁守寡三年，夠了。」

    說完，他話鋒一轉。「大姐說有事要我幫忙，何不現在告訴我？」

    看出他對九兒確實沒了感情，大姐替小姑難過，但也暗暗高興，因為這次說起舊事時，弟弟的情緒絲毫沒有起伏。

    他的平靜，說明當年九兒夫婦留在他心底的陰影，已被徹底消除了，這，也許該歸功於那個單純直率的羅姑娘。

    既然這樣，她當然不會再讓這事傷了他們姐弟情分。

    況且要是弟弟真的遇到了想娶進家門的姑娘，那古家很快就能開枝散葉；不僅爹娘高興，她這個做大姐的也會非常高興。

    至於小姑，她會設法安慰她，並為她找個好人家。

    如此想著，古珍感到心裡輕鬆了，於是將思緒轉到了正事上，「是的，我們的夥計在豫州收購到一批上等野蠶絲，急需送上京城作坊；本想找你在豫州的分行幫忙，今日你既然來了，這事自然是跟你商量更好。」

    「行啊，把細節告訴我，我安排人手幫你們送貨。」古准南爽快地答應。

    於是，三個人坐在火爐邊，管事取出帳冊，將蠶絲的數量和收集地，以及交貨地點等，逐一告訴了他。

    聽罷，古准南取來竹簡寫了令書，用他的狼牙令封了火漆，交給管事。「派人把這個送到豫州千轂康，他們自然會去辦。」

    「這可好了，老爺在京城可以安心啦！」管事高興地對古珍說：「夫人，那隸臣這就去安排人馬，分頭給京城老爺和豫州車行送信。」

    古家大姐點點頭，卻突聽門外傳來驚叫聲。

    「夫人，桑林坡出事了！」

    屋裡三個神情輕鬆的人，在看到那個馬房小廝，面色煞白地跑進來時，全變了臉色。

    「新設了捕獸坑，早已禁止人馬入林，為何會出事！」古大姐驚駭地問。

    古准南更是大驚，抓住小廝。「到底是什麼事？」

    「姑……姑娘騎馬……摔進坑裡，估計活不了了……」

    小廝話音未落，古准南已奔出了大堂。

    一路上他根本不需要問，因為好多人都在往北坡的桑林跑。

    還在山坡下，古准南就聽到了吵嚷聲。

    懷著難以名狀的焦慮心情，他一口氣跑上了山坡；當在一個捕獸坑邊看到玉蟬時，他的雙腿因震驚而虛弱。

    她躺在染血的雪地上，雙手緊抱已經沒氣的黃驃馬，臉埋在馬鬃裡寂然不動。

    路延和抱著她的腰，想將她從馬身上抱走，卻因她緊抱著馬脖子而辦不到。

    「玉蟬！」古准南喊她，可她恍若未聞，仍一動也不動。

    看到他，路延和紅著眼睛大喊：「少主，她的右腿被捕獸器夾傷，還有竹針，快救她啦，不然她會和馬一起死掉！」

    死掉？古准南心寒膽顫地注意到，路延和正托著她的腰，而兩根鋒利的竹針穿透了她的腰側、她的大腿……他知道路延和沒有說錯，冰冷的雪減緩了她出血的速度，卻迅速冰凍著她受傷的生命。

    「玉蟬，看著我！」他跪在她身邊大聲呼喚她，握著她的雙臂想要拉起她，可她的手臂，就像那天在絕壁上緊緊抱著他的腰一樣，緊緊纏在馬脖子上。

    古准南因此不敢硬地拉開她，怕她的手臂也有傷。

    「玉蟬，放開菜花兒，它需要回馬房，這裡太冷了，」他溫柔地撫摩她冰冷的頭髮和僵硬的頸項，耐心地勸她。

    他的碰觸，終於令她聽到了他的聲音。

    玉蟬的頭慢慢地抬了起來，盈滿淚水的眼睛看著他，然後忽然放開馬脖子，抱住他大哭起來。「古大哥，我不知道這裡有坑，我和馬兒掉下去，馬兒救了我……你救它！救它！」

    她的哭聲和身上令人猝不忍睹的傷，讓他心痛如絞，他小心翼翼地抱著她，沒察覺雙眼已溢滿了淚水，「會的！我會救它！」他安慰她，可心裡知道，可憐的馬兒已經沒救了。

    幸好他不需要做太多無法實現的保證，因為她暈過去了。

    在路延和其他人的幫助下，他把玉蟬放在管事帶人準備好的木板上，男人們將她和死去的馬兒抬下了山。

    此後的日子，對古准南來說已經失去了白晝與黑夜的意義，他每天都守在玉蟬的身邊，目睹她哭喊著承受接骨和拔除竹針的痛苦。

    看她飽受高熱的折磨，他彷彿也正在地獄中受著煎熬。

    第8章(2)

    傍晚，一場暴風雪毫無預警地襲來，他坐在床榻邊，凝視著沉睡不醒的玉蟬。

    她終於不再哭喊、不再發囈語了。

    風雪淒厲地嘶吼著刮過屋頂，讓煙囪發出嗚嗚的怒吼，把天地攪得驚惶不安，也驚擾著床上昏睡不醒的姑娘。

    她的眉宇充滿痛苦，臉蛋因高熱而赤紅，連嘴唇都像燃燒的火焰。

    古准南多麼希望她醒來，用她美麗的眼睛看著他，希望聽到她的聲音，聽她吵鬧或說笑……門口傳來腳步聲，他並不曾轉身。

    「外面風好大。」大姐走進來，看著床上沉睡的玉蟬。「她好像安靜了。」

    「是安靜多了。」

    「等高熱退後，她會康復的。」

    「我知道。」他歎了口氣。「這次幸好有馬兒墊底，不然她難逃一死。」

    這幾天目睹他為玉蟬焦慮辛勞，大姐早已明白了他的心，於是感慨地說：「這也許就是你與她的緣分。『菜花兒』是三年前你送給我的小馬駒，馬房裡有那麼多馬，玉蟬偏偏選了它，它為你保住了玉蟬姑娘，也算死得其所……」

    「是的，菜花兒是功臣。」古准南沒有否認大姐所做的暗示，他感激死去的馬兒，它確實為他保護了玉蟬；如果不是它先墜入坑內，玉蟬單薄的身軀，怎能抵擋遍及坑內的利器？

    大姐看看床上床下兩個消瘦不少的人，擔憂地說：「准南，你已經在這裡守了三天三夜，趁她安靜，你先回房好好睡睡吧。」

    「不用了，你讓人送來被褥，我累了會睡的。」

    「可她一醒來就喊你，你怎能睡得好？累垮了怎麼辦？」

    「不會的，在這裡看著她，我心裡踏實。」古准南堅持，並轉過身來問：「大姐，你有沒有找到那個指路給玉蟬，讓她上桑林試馬的人？」

    大姐搖搖頭。

    古准南看了她一會兒，轉回身淡淡地說：「那人最好留點神，一旦被我抓到，我非扒了他的皮！」

    大姐面色微變。「你在懷疑九兒嗎？她沒有這樣的膽子，也沒必要這麼做！」

    「我沒有懷疑誰，但我要大姐在莊裡傳話出去，就說我古准南記得這筆帳，無論是誰，若敢傷害玉蟬，我絕對不會放過他！」

    「我會傳下話去，可你千萬不要對九兒亂起疑心。她像你一樣，在關家自小受寵愛，也是心性甚高的人，不會做這種卑鄙的事。」大姐看著他冷酷的俊容，心裡陡增一層憂慮，處在夾縫中的她，想要面面俱到，真得不容易啊！

    「那你就祈禱她與這件事情真的沒關係吧，否則誰也救不了她！」古准南的聲音依然冷漠，心裡則憂慮重重。

    路延和在出事那天就告訴了他，玉蟬最先是按小廝的指示，在院牆下繞著院子騎馬；後來在靠近桑林的地方，一個蹲在山坡樹叢後的男人對她說桑林裡也可以騎馬。

    於是玉蟬去了，結果落入陷阱。

    得知此事後，他第一個懷疑的人就是九兒，因為在龍泉莊，只有她有謀害玉蟬的動機。

    可經過查證，事發前後，九兒並沒有離開過主院，而她本人更是矢口否認與此事有關聯，加上大姐也一再擔保，所以他無法判斷真偽。