第7頁 文 / 陽光晴子
所以，有人稱開元錢莊照顧富人，也給人窮人尊嚴，只要來借，都來者不拒，但利息的付款可不能少，一旦失了信用，再借很難。
總的來說，錢莊最大的功用還是為商人開銀票。
商人放了一大筆錢在京城的錢莊，開銀票至外地做生意時，即可憑該地的開元錢莊取錢，這對商人而言，相當便利，來往其他城鎮間，不必隨身帶著銀兩，惹來有心人覬覦，徒增危險。
除了便利外，只要拿到開元錢莊的銀票，就不必擔心取不到錢。這也是這兩年來，開元錢莊所累積出的信用。
如今，喜事臨門，公主下嫁，阿諛奉承的官僚習氣，讓更多大官小官前來存進一大筆錢外，又不忘借上一大筆款子，利息得照付，明明是虧本的蠢事兒，但為了能透過「桑德公主、新科駙馬爺」的關係飛黃騰達，眾官員、王公貴族仍趨之若鶩的巴結，妄想同享富貴。
於是，錢莊大門只見人來人往、進進出出，門庭若市。
此時，一輛華麗精緻的馬車停在門口，簾幕一拉開，朱定康先行下車，隨即回身，牽著妻子下車。
「是公主！」
「桑德公主啊！」
桑德一襲紅羅衫裙，珠翠環繞，所見之人莫不發出驚歎聲。
朱定康看著她朝眾人微笑，絲毫不見貴族架子。
一進錢莊，令人屏息的笑容月貌，除了飽受注目外，也讓不少民眾和錢莊夥計看得目瞪口呆。
那清亮靈巧的明眸、白皙凝脂的肌膚、猶如櫻花瓣粉嫩的紅唇，看著朱定康時，總是嫣然一笑，粉臉上的確散發著新嫁娘的甜蜜。
至於他們俊雅貴氣的大當家，曾一度傳出娶公主是心不甘情不願，但此刻看著妻子的俊臉也是充滿笑意——雖然他一向笑臉迎人，但現在這個笑不一樣，可是直達眼眉。
俊男美女，一幕宜人的好風景。
但令人錯愕的是，朱定康在介紹錢莊的大管事、二管事、三管事後，竟然帶著她到最後面的窗口。
「人不分貧富貴踐，我嫁了夫婿，就是錢莊的一份子，當然也得從頭做起。」
沒錯，剛進入錢莊工作，而且負責借貸的部份就是從這個位置開始的。
妻以夫為天，也沒錯，她雖言之有理，朱定康卻想阻止，可見她開心入座，便不忍心，再想到她佈施的行為，可是扔金子毫不手軟，他不由得小心叮嚀。
「這年頭，知人知面不知心，若有疑問，可問管事，不必勉強，這事不好做，得拿捏分寸。」
第3章(2)
「我明白，夫君開錢莊不就是為了廣結善緣，能得善果？放心，我辯識好、壞人的功夫可是一等一。」她眨動那又圓亮的眼眸，笑意盈盈。
她有信心，只要用神力稍微感應一下就可以知道了，還有，她可是有過目不忘的天生好本領，誰善誰惡，善惡薄上寫得一清二楚，她都記得。
只不過桑德的身份太尊貴，每個往她這個窗口來的人，反應皆同，先是一愣，接著嚇得倒退三步，然後轉身走人。
開玩笑，公主耶，什麼叫相形之下自慚形穢？就是這樣。來的人哪有臉向公主借錢？
朱定康覺得自己肯定是哪要筋不對。明明是想讓她知難而退，但見到她從興致勃勃一直到意興闌珊，到沮喪，此刻臉上的笑意都僵了，他意感到不捨起來？
終於，又有人走近她的位置，但一看到他坐在美麗的她身邊，立即退後三步。
「站住。」朱定康道。
年輕人見他似笑非笑，活像一隻叢林裡的老虎，不禁畏怯的吞嚥了口口水，再看向讓人心安的公主。
「請上前。」桑德口氣很溫柔，眼神很親切，真的將那名身上穿著補丁，長得橫眉豎眼、活像土匪的男子喚來。
他雖鼓起勇氣靠近，卻說不出口要借錢。
「借你三十兩。」
沒想到桑德直接拿了銀兩到窗口，他一愣，不敢置信的看著美麗的公主。
瞧他呆愣住，她笑道：「你娘需要錢看病，別客氣，有需要可以再來。」
男子啞口無言。他說了什麼嗎？沒有吧？而且他一向沒有跟城裡的人往來。如今是走投無路才下山，公主怎麼會知道他娘病了的事？
朱定康心中也有一樣的疑問，他蹙眉看著男人寫了借據，再三感謝後離開。
桑德靠他靠得極近，因為有些話不能大聲說，此刻她與他的距離只有咫尺，長長的睫毛幾乎要碰上他了。
「他是個孝子。」雖然低語，但她的語氣很肯定。問題是——
「沒有人看得出來。」朱定康很好心的提點她。那傢伙長住山上，幾乎不與人交往。「你怎麼會認識他？又怎麼知道他家裡的事？」
她先是一愣，隨即嫣然一笑，「我就是知道。」她指指上面。
他濃眉揪緊，看了上頭一眼，「你是指舉頭三尺有神明？」
哪需要三尺，眼前就有個未列仙班的小仙女呢！她燦爛一笑。「是啊，給他機會，他真的是個孝子。」
於是，一個一個類似的情況就在他的眼皮下發生了，二十兩沒了、三十兩沒了、五十兩飛了……
朱定康臉上仍還著笑，但眼神卻令人發冷，感到毛骨悚然，偏偏公主一無所覺搬錢搬得很愉快，見她噙著笑臉，也沒人捨得打斷她。
她在錢莊裡面佈施？！朱定康的臉快黑了一半了，就在此時——
「他是只大米蟲，不行！」桑德小手捂著紅唇，貼靠在他耳畔輕聲道。
於是，第一次有客人被拒絕了。
接著，又來個看似斯文的男子，見她又傾身靠向自己，小小聲的說：「那傢伙在兩年前強搶民女，毀了女子終身，報應快到了，你甭借。」
再來一名客人，骨瘦如柴、兩頰凹陷，瞧不出年紀，一副窮酸樣。
「這個人眼前是窮困潦倒，但來日可不得了，你當當他的貴人吧！」
誇張的是，一百兩就從他的賬上消失了。
「嘿，這是個古道熱腸的大好人、是個勤奮耕作的農民，但近日運勢低落，米缸要見底了，我們幫個忙吧，夫君。」
面對一張盈盈笑臉，於是，四十兩又從他眼前消失。
痛！他的心好痛……
***
馬車答答而行。
車內桑德疲累得頻頻打盹，一顆小頭點來晃去，都快落地了，終於，坐在身旁的朱定康看不過去，一把將她擁入懷裡，她像只貪睡的貓兒，只抬頭瞄了一眼後，即放鬆的窩在他溫暖的懷裡呼呼大睡。
他真的是看了又好氣又好笑，她可是在一天內把他的錢當饅頭般佈施的罪魁禍首，不但他沒有痛打她一頓，竟還怕她跌個狗吃屎？！
一回到府裡的大門前，他本該漠然的喚醒她，但他發現自己的聲音異常溫柔，小聲道：「起來，我們到家了！」
「嗯……再讓我睡一會兒……」桑德喃喃低語，還將臉更往他的胸口鑽。
他急喘的深吸口氣，當下抱著她下馬車，她的全然信任令他有些無措，更因為腦海裡浮現的慾望而感到不安。
這樁婚事背後的動機，他比任何人都清楚，他要是夠聰明，就該離她遠遠的，而不是一路看著她清靈脫俗的臉蛋出神。
回到新房後，朱定康將她放在床上，望著她單純無邪的容顏，他體內的情慾卻持續在甦醒中。
她是帶著意圖而來的，為了她的四皇兄……他心裡冒出另一個聲音，阻止了他俯身想一親芳澤的衝動。
也是，祈洛心機深沉，對她絕不能注入太多感情，否則，縱使他極力跳脫權力爭鬥，也很難置身事外。
朱定康抿緊了薄唇，再看她天真睡容一眼，便起身準備離開，雀兒剛好進門，連忙一福。
「駙馬爺、主子回來了。」她看了床上一眼，發現主子睡著了。
他也看向她，「讓她睡，通知廚房，晚膳晚點兒準備。」
「呃，是。」怎麼覺得駙馬爺的表情怪怪的？
稍晚，桑德醒來，從雀兒口中得知他離房時表情很嚴肅。
因此，兩人在用晚膳時，面對一桌好菜好酒，她卻沒什麼胃口，在房間屏退雀兒跟其他僕傭離開後，她打開天窗說亮話。
「是不是我今日撒出的銀子太多，讓夫君不高興？」
「不是。公主何出此言？」
「別叫公主，此刻只有我們兩個，叫我桑德。」
朱定康點頭。
「既然是夫妻，就要對彼此坦然，是吧？」她再道。
「自然是如此。」
「那麼夫君不開心嗎？我知道我睡熟了，讓夫君一路抱回房裡，可是那是因為前一晚我繞了半座城——」
他忍不住再三叮嚀，「既然你提到這件事，那我也得提醒你，不可以再做同樣的事，太危險了。」
她提點允諾，「我知道了，母妃說了，日後我的事全是夫家的事，所以，」她突然朝他嫣然一笑。「我相信依夫君的善良，一定不會阻止我做佈施行善的事。」
他的心抽痛了一下，彷彿可以想見他的金山銀礦被一角一角的搬空。