第6頁 文 / 香彌
這些年來他與皇后貌合神離，連帶的也不喜歡皇后生的嫡子，若非本朝規定皇位以傳嫡為優先，除非皇后無所出，否則帝位一律由其所生之兒女繼承，他也不會立這個兒子為太子。
由於楚澐國是女帝開國，因此繼承帝位不分男女，以長為先，自女帝以來的十位皇帝之中，已有三位女皇帝，不過越皇后只生宣祺一個兒子，並沒有其他子女。
「父皇，您瞧四皇兄這一病，竟比先前更有心想處理政事，人看來也變得開朗多了，，這一病想來倒也不是什麼壞事。」站在一旁的宣勤笑呵呵的出聲緩頰，接著熱絡的拉著宣祺說：「四皇兄，等你身子復原，若有需要，宣勤願意陪你去認識朝中各部大臣。」
「那就先謝謝五皇弟了。」路祈忍不住對這個主動示好又有著爽朗笑臉的弟弟有了好感。
「既然宣勤要幫你，你好自為之，不要再讓聯失望。」丟下這句話，皇帝一行人便擺駕回宮。
宣勤臨去前拍拍他的肩，鼓勵他，「四皇兄，別太介意父皇說的那些話，放寬心好好養病，身子才能痊癒得快。」
「我知道，謝謝你。」送走他後，路祈摩挲著下顎思忖，皇上匆匆來去，連句慰問的話都沒有，可以看出他對這個太子很不滿，他這太子之位岌岌可危啊。
抬起眼，看見裴嵐吟走到他面前，那雙慧黠的眼有些擔心的看著他，他佯裝出一臉憂鬱，幽幽開口，「嵐吟，父皇看來很不喜歡我，你說該怎麼辦？」
聽見他的話，她偏著頭認真細想了下回答：「只要宣祺哥哥做好份內該做的事，相信父皇會漸漸改變對你的看法。」
「若是不管我怎麼做，他都不滿意呢？」他試探的再問，想聽聽她怎麼說。
這次，裴嵐吟垂眸思量許久，才答道：「就算如此，宣祺哥哥還有母后，不用太擔心。」皇上不喜歡病弱的太子並不是什麼秘密，宮中、朝中泰半的人都知曉，只是沒人當面點破，她沒料到他會自己說出。
想了想，她再補上一句話，「而且宣祺哥哥還有我啊。」說著，她緩緩伸出手，摸了摸他的頭，想安慰他。
路祈的心在她伸手摸他的頭的那一瞬間，突然陷落了一角，心底的某個地方柔軟下來，他撤去憂鬱的表情，朝她咧開唇一笑，將她擁進懷裡，「是呀，我還有嵐吟呢。」是啊，有溫柔貼心的小妻子在，生活就夠美好了。
沒料到他會有這麼親暱的舉措，裴嵐吟微微一僵，接著在他溫暖的懷抱裡慢慢放鬆了身子。
她深深吸了口氣，雖然他身上充滿藥味，但是她喜歡他身上的味道，她頭一次打從心裡，不為其他目的，真心希望這個太子夫君能活得長長久久、平平安安。
****
過年前十日，是楚澐國的除穢日。
這一日，家家戶戶會在打掃完後，用剛剪下來的梅枝，將家中積了一年的穢氣驅除。
難得的冬陽一早便露了臉，趁著好天氣，裴嵐吟吩咐宮女將寢殿裡的被褥全都搬出來曬太陽，同時領著宮人們把裡裡外外都仔細清掃一遍。
忙了大半天，終於打掃完，她到御花園親自剪了兩枝梅回來，準備進行除穢。
除穢有一定的儀式，不是拿著白梅隨意亂揮一通就好，若懂得方法，也能自行進行，不過通常還是會有請巫女來做。
因此裴嵐吟派了名宮女，去請宮中的神巫過來舉行除穢儀式。
「太子妃，神巫這會兒還在皇上、皇后和其他嬪妃那除穢，一時半刻可能沒辦法趕過來。」被派出去的宮女回來稟報。
裴嵐吟瞥了眼外面有些西斜的太陽，微微蹙起眉，「可再不久就要日落，太陽下山就不能除穢了。」除穢的儀式須在日落前舉行。
「還是奴婢再過去催一催？」
沉吟了下，裴嵐吟搖頭，「算了，我來除穢好了。」
「咦，太子妃懂得除穢儀式？」宮女訝異的問。
「我以前跟鄰家的一位巫女姐姐學過一陣子，除穢舞和咒語我都會。」其實在嫁進宮前，她曾一度打算參與朝中取士的會考，若是考取，她想過要當神巫，但才這麼想不久，皇后便召見她，希望她嫁進宮中，成為太子妃，當神巫的事就不了了之。
裴嵐吟吩咐宮女為她找來一套潔淨的白衫，準備進行儀式。
換上白衫後，她赤著雙足，手持梅枝，嘴裡吟誦著一串古老的咒語，配合著咒語的節奏，她踮著足尖，擺動著肢體跳著除穢舞，從寢殿最裡面開始往外跳，手裡的梅枝不停的揮動，象徵將屋裡的穢氣邪氣一併往外驅趕。
她一路跳到兩人的寢房，路祈午睡醒來不久，見好赤著腳，穿著一身白衣白裙，路著一種奇怪的舞步，手裡還拿著梅枝不時的揮舞著，便納悶的問：「嵐吟，你在做什麼？」
一旁的宮女小聲道：「太子殿下，太子妃這會兒正在除穢，不能開口說話。」
「除穢？那是什麼？」他只知道他們今天一早就開始大掃除，所有的宮人都忙著打掃寢殿，只有他這個病弱的主子躺在床上不用動。
「除穢是要將積了一年的穢氣和邪氣驅逐出去，這樣才能迎接福氣降臨。」宮女解釋。
聽完宮女的解說後，路祈望向裴嵐吟。
午後的冬陽透過敞開的窗子照了進來，正好路到窗邊沐浴在陽光下的她，身上彷彿鑲了一層金光，臉上的神情虔誠而聖潔，寬大的白色衣袖，隨著她的步伐飄動。
清脆的嗓音吟誦著他聽不懂的咒語，感覺古老而悠緩，好似一泓經過千萬年歲月淬礪的泉水，盪開一圈圈動人心魄的泠響。
在這一瞬間，彷彿有什麼隨著她的低吟一起滲進了路祈的胸口，在他的心房輕輕顫著，他眼睛眨也不眨的凝視著她的一舉一動，無法從她臉上移開。
她沿著牆邊跳著除穢舞，一路來到路祈躺著的床榻，當她手裡的梅枝輕輕的揮過他的臉，隱約有一股梅香撲入他的鼻間。
他下意識的深呼吸一口氣，想將那股梅香吸進胸腔裡，見她跳出房間，急忙下床跟著她出去，睜大眼睛一路看著她，最後他看見她跳到寢殿門口後，將梅枝拋進門口正燃燒的火爐裡。
接著，裴嵐吟再拿起另一枝梅枝，拉著他走到院子，拿起梅枝在他身上從上到下的掃過一遍，嘴裡一邊念，「穢氣除、病邪去、福氣臨，從此一切安泰又如意。」
掃完他全身之後，接著裴嵐吟讓宮人們一個依序來除穢迎福，等為全部宮人除完穢，她再將梅枝丟進燃燒的火爐裡。
回頭看見路祈一直盯著她，她不解的問：「宣祺哥哥為什麼一直盯著我看？」
被她一問，路祈這才發現，從剛才到現在，他的視線一直不曾從她身上移開過，他匆匆收回目光，尷尬的解釋，「你剛才路的舞很好看。」
「那是除穢舞，我本來想當神巫，曾經跟著鄰家一位在當巫女的姐姐學過一陣子。」說完，發現他身上竟只穿件單薄的中衣就出來，她低呼，「啊，宣祺哥哥，我方才忘了幫你加件衣服，我們快進屋，小心著涼！」外頭雖然出太陽，但還是很冷，她連忙拉著他走回寢房，將他扶回暖炕上，拿起被褥替他蓋好。
「我沒那麼弱不禁風。」見自己被她用被子裹得緊緊的，他失笑，心中卻也有滿溢的感動。
「不行，宣祺哥哥還病著，受不起寒的，萬一病情加重怎麼辦？」
路祈突然沒來由的對這副虛弱的身體感到生氣，他一定要趕快好起來，不能讓她看扁他。
第3章(2)
隨著身子漸漸復原，路祈早上也醒得越來越早，之前不到巳時醒不過來，今日卯時初一刻，他便醒了。睜開惺忪的眼，翻身起床時，眼前猛然映入半裸的背影，令他整個人頓時呆住。
金色的晨曦從窗外照射進來，一名宮女正在服侍裴嵐吟更衣，她半裸著上身，下身僅穿著一件白色的薄紗褻褲，半舉著雙手好讓宮女為她穿上藕色的繡花抹胸，她柔嫩豐盈的胸脯包裹在略嫌小的抹胸下，幾乎要蹦彈出來。
「抹胸似乎太小了，穿著看來都有些緊了，太子妃要請宮裡多做幾件新的送來？」服侍她更衣的宮女小聲請示。
「不用了，前幾日宮裡不是才量身裁製過年的新衣嗎？那時已多做了兩件，我想新衣這兩日應該就會送到。」她這一年長得很快，剛做不久的衣裳很快便變窄變小，因此前幾日量身裁製過年要穿的新衣時，她特地吩咐她們做得大些，以免很快又穿不下。
宮女接著拿起掛在一旁的中衣準備為她穿上時，卻瞥見路祈已醒來，正坐在床榻邊看著她們，便輕聲提醒，「太子殿下醒了。」
聞言，裴嵐吟轉過身覷向他。「宣祺哥哥，你今天怎麼起得這麼早？」