第21頁 文 / 梅貝兒
「那麼我便是以想娶阿圖為妻的男人來赴這個約的。」他自然禮尚往來，因為爵位、頭銜並不是最重要的。
恆博比了個手勢。「請坐。」
「請。」他也回了個手勢。
待兩人坐定，奴才很快地奉上剛沏好的熱茶，然後又退下了。
「這幾天我想了很多……」恆博在啜了口茶湯之後，先起了頭。「到底是當年十阿哥的死所引起的仇恨重要，還是阿圖的幸福重要，儘管阿圖不是我親生的，可是我從來不曾因為這樣而少疼愛她一點兒。」
英顥合上碗蓋。「這些我從阿圖身上就看得出來，否則她也不會這般為難，就因為在阿圖心目中，早把你當作真正的阿瑪。」
「或許是我對佟家有著根深蒂固的反感，才會如此難以接受，直到那天在皇上面前，聽到阿圖說出早就知道自己身世的事，那時我才領悟到從來沒有站在她的立場去想……」恆博不禁感到慚愧。「可是阿圖卻一直在為我這個阿瑪著想，看出我無法打從心底接受她嫁進佟家的事實，不得已才作出那樣的選擇。」
聽到這兒，英顥也表達立場。「身為佟家的一份子，我向來感到驕傲，即便是為了阿圖，也不會拋棄這個姓氏，但是我會用一生來愛她。」
恆博眼神銳利地問：「你也會用自己的性命來保護阿圖？」
「那是當然。」他不假思索地說。「就算是付出我的性命，我也不會讓她受到任何人的傷害。」
恆博看著英顥眼中的決心，想著女兒的乖巧貼心，還有什麼比她來得重要，於是咬了咬牙說道：「明天一早我就進宮稟明皇上，把婚事訂下來，不過……」
「不過什麼？」英顥謹慎地問。
「在成親之前，你和阿圖都不能見面。」想要娶自己的女兒，也不是那麼容易的事，恆博當然要刁難一下了。
「一言為定，不過我也有個條件。」英顥表情文風不動，似乎也猜到對方是蓄意為難自己，可他也不是省油的燈。
「什麼條件？」恆博皺著眉問。
「現在就讓我和阿圖單獨見上一面。」他乘勢提出要求。
恆博眼皮一跳，雖然答應婚事，但是也不想讓英顥太過得意，於是打算一口回絕了。
「這個要求並不過分……」英顥說得振振有詞。「更何況是在這座府邸裡頭，還有什麼好擔心的？」
「……好！」恆博找不到理由拒絕，氣呼呼地從石凳上站起來。「就讓你們見上一面，不過在成親之前，最好不要有太過分的舉動。」
說完，恆博便拂袖離去。
涼亭內只剩下英顥一個人，不禁吁了口氣，幸好恆博並不知道他和阿圖早有肌膚之親，否則只怕又生波折，嚴肅的俊臉總算摻了幾分喜色，因為最困難的部分終於獲得解決了。
不知過了多久，聽到細碎的奔跑聲朝涼亭的方向而來。
英顥偏首看了過去，就見阿圖跑到臉都紅了，還氣喘吁吁的，直到見到自己，才停了下來，眼皮不敢眨一下，就怕面前的男人消失了。
「阿瑪說的是真的……你真的在這兒……」阿圖還有些不敢相信自己的雙眼，此刻因為淚水而有些模糊。
他步出涼亭。「我來了。」
簡單的三個字讓阿圖顧不得矜持，忘情地撲上前，一把抱住英顥。「我好想去找你，好想再跟你說說話……」
「我人已經在這裡了，有什麼話都可以跟我說。」英顥也伸臂摟緊她，心底的空虛終於因為這個擁抱而被填滿了。
「你怎麼會在這兒？」阿圖哭得鼻頭紅紅的。
「你阿瑪被你的孝心感動了，終於答應咱們的婚事。」阿圖只需要知道這個就夠了。英顥微笑地說。
她小嘴一開一合，好半天說不出話來。
「真、真的嗎？」阿圖小聲地問。
「這種事可以騙你嗎？」英顥伸手抹雲她臉上的淚痕。
「說得也對。」她不由得喜極而泣。「阿瑪真的很疼我，一定是捨不得我這麼傷心難過才會放下成見，答應讓我嫁給你……」
「沒錯。」她順著阿圖的話點頭。
「我真的可以嫁給你了……」阿圖好像是在作夢。
見她終於露出笑臉，英顥嘴角自然也跟著上揚。
「不過想到嫁人之後，就不能天天看到阿瑪，逗他開心，突然又很不捨……」她脫口而出心中的感受。
「你的意思是不想嫁了？」他沉下俊臉問。
阿圖抬起頭來，果然瞥見一張神色不豫的俊臉。「呃、嗯，我沒有說不嫁，是你誤會了……」
「還是你想多陪你阿瑪幾年再嫁？」他嗓音降得更低。
「我沒這麼說……」她聲音愈來愈小。
「那麼你的意思是什麼？」英顥挑起眉梢問。
「什麼意思也沒有……」阿圖把頭搖得像撥浪鼓。「我嫁，馬上就嫁！」
英顥瞪著她一副活像要慷慨就義的表情，忍俊不禁地笑了。
「啊！你耍我！」她才知道上當了。
他低低一笑。「你要是敢說不嫁，我就直接把你搶回家，也不准你再見你阿瑪了……」這未來的岳父大人只怕會是最可怕的「情敵」。
阿圖迭聲喊道：「我嫁！我嫁就是了！」
「我方纔還答應你阿瑪的條件，在咱們成親之前，兩人都不能見面，否則他還想再刁難我，不會這麼快就點頭。」他有些不滿地哼道。
她怔了一下。「連看一眼都不行？」
「對！」英顥盯著她說。
聞言，阿圖垮下肩頭。「這樣啊……」
「你會相信我吧？」英顥假裝一臉不安。
「當然會了！」她大聲地回道。
他忍著笑。「真的不會又說不嫁了？」
「不會了、不會了。」阿圖猛點著頭，想讓他安心。
「好吧，我就再信你一次。」他滿腹委屈地說。
阿圖小心翼翼地賠不是。「你不要生氣，就再信我一次，既然我阿瑪都點頭了，我當然要嫁給你了，這還用說嗎？」
「唉！」終究還是比不上她的阿瑪，不過英顥可不想就這麼認輸，往後一定要努力在阿圖心中佔有最重要的位置。
隔日，恆博也遵守承諾，一早便進宮面聖，據說皇帝相當開心，笑聲不斷在東暖閣內傳開。
而當英顥接到指婚的聖旨，聽到婚期訂在來年的春分，還是皇帝讓宮裡的薩滿問神所決定的日子，距離現在還有四個月，不禁愣住了，想到得那麼久才能見到阿圖，這才感到後悔莫及。
早知如此，那天就不該答應恆博的條件。
尾聲
隔天春分——
今天是有「佟半朝」之稱，可以說貴震天下的佟家娶媳婦兒的大好日子，而這娶的還是吏部尚書恆博的女兒阿圖格格，翁婿倆也都是皇帝的親信，就算之前有再多不和和敵對的傳聞，到了今天，也因為這門親事而不攻自破。
而從早上的吉時開始，經過一道道迎娶的程序，以往總是目光清冷、一臉淡漠的新郎官在這大喜之日，難得露出俊美的笑意，引領著蓋紅頭巾的新娘子跨過置於門坎上的馬鞍，代表平安的意思是，然後進了新房，接著便是設宴待客。
英顥面對眾人的連番敬酒，可不想錯過了今晚的洞房花燭夜，他可是等了好幾個月，總算如願把阿圖娶進門，只得佯裝不勝酒力。
而奉了妻子之命，自為姐夫的雅朗阿適時出面幫小舅子擋掉所有的酒，兩個男人交換了個眼神，英顥看在他這些年來真的對姐姐很好，總算願意敞開心胸，真正接受他這個姐夫了。
當英顥得以在宴席中脫身，立刻快步來到新房，他推開房門，紅色的囍字讓屋裡增添濃濃的喜氣。
「都下去吧！」英顥讓伺候的婢女退下，迫不及待地想和阿圖獨處。
坐在喜床上的阿圖聽見他的聲音，也不禁緊張起來。
就在英顥手執喜秤，挑開了紅頭巾，睇著她薄施胭脂，多了幾分羞意的臉蛋，心跳不禁漏了半拍。
「阿圖，真的是你？」
「不是我還會是誰？」阿圖笑瞪他一眼。
「因為……你今晚好美，我差點認不出來。」英顥執起她的手說。
她臉上的紅暈更深了。「那是因為你太久沒看到我了，才會這麼說。這幾個月阿瑪說我就要出嫁了，不能像以前那樣經常往外跑，不然我直想偷偷跑來找你，就算只是看一眼也好。」
英顥伸臂擁著她的肩頭。「你真的這麼想我？」看來岳父還真是防得緊，就是不想讓他們在成親之前見面。
「當然想了。」阿圖也不扭捏，老實地回答。
「我也一樣。」他體貼地幫她拿下鳳冠。
「不過現在好了，以後天天可以見到……」她偎在英顥的胸前，回想起這段日子的心情，真的好難熬。「要不然我真怕會顧不得你和我阿瑪之間的約定，衝過來找你。」
「好幾次經過你家門外，我也好想上去敲門，就算只是聽聽你的聲音也好……」英顥同樣訴說自己的渴望，原來相思真的能讓人發狂。