第21頁 文 / 孟軒
袁寧冬見她應允，馬上笑開了臉，「謝謝，那現在先陪舅舅去逛街吧！」
說是陪舅舅逛街，結果袁寧冬帶著她逛遍許多精品專櫃與風格小店，幫她買了一大堆美麗可愛的衣服和飾品，一整個下午她就像個洋娃娃一樣，不停的在換裝打扮，而且只要她一推辭，袁寧冬就會露出失望難過的神情，讓她連拒絕的話都說不出口。
而且為了參加晚上的宴會，袁寧冬還特別請造型師幫她整理妝容和髮型，同時搭配服裝和首飾。
這讓袁巧茵暗自鬆了一口氣——畢竟她平常走的是村姑民女路線，化妝梳發之類的「手工藝」她雖然並非完全陌生，但也僅限於上班時的基本功夫，參加宴會的話就顯得太樸素了。
經過一番巧手改造，袁巧茵跟著袁寧冬一起前往壽宴會場。
她一方面想著不曉得有沒有機會見到張彥書，另一方面則為了即將見到其他親人而覺得忐忑不安。
袁寧冬對她親切又溫柔，那其他人會不會跟他一樣？還是會對她這個突然冒出來認親的灰姑娘冷眼相對？
那個聽說很凶的外公會不會對她大吼大叫？雖然她對他們還沒有感情，也沒想過要認祖歸宗，但是被親戚討厭總是令人難受，她不想被討厭……「小茵，外公和你大舅舅、二舅舅在那邊，我們去打個招呼吧！」袁寧冬轉頭對袁巧茵說道，同事也察覺了她臉上古怪的臉色，「怎麼了？緊張嗎？」
當然啊！「我……我先去洗手間，等下回來找你們。」
「我陪你去。」不知是真的擔心，還是怕她臨陣脫逃，袁寧冬不太放心的想要跟上。
「不用不用不用！」袁巧茵趕緊推辭，「我、我待會就回來，真的！我不會逃走的……」
她只是需要一點點時間來培養勇氣。
他盯著她緊張的模樣好一會兒，然後無奈的微笑，「好，那你待會兒直接到那邊來找我，我再幫你介紹。」
袁巧茵胡亂的點點頭，隨即轉身往洗手間快步走去。
站在洗手間的鏡子前面，袁巧茵瞪著鏡中那個一臉愁苦的自己，心裡為了待會兒的認親大會而亂成一團。
光是突如其來的多了一個舅舅就已經讓她不知該如何是好了，待會兒還會多出一個外公和另外兩個舅舅，說不定之後還有舅媽和許許多多的表兄弟姐妹，這讓沒有兄弟姐妹，只有一個哥哥般的張彥書陪伴成長的袁巧茵有點不知該如何是好。
想到張彥書，她又是一陣苦惱。
今天下飛機之後都跟袁寧冬在一起，她根本沒機會跟他聯絡，而且看這個宴會的陣仗，他一定會忙得喘不過氣；說不定見到面後他還會嫌她惹他分心，然後把她趕走……想到這個更令她心煩的問題，袁巧茵不禁重重的歎了一口氣。
也不知發了多久的呆，肚子穿來的飢餓感提醒她不應該繼續呆在這裡逃避現實，袁巧茵這才心不甘、情不願的整理了一下已經很整齊的小禮服，抬著沉重的腳步離開化妝室。
走回宴會會場的途中，袁巧茵不經意的發現一個服務生捧著自助餐式的大銀盤，走進會場旁的一間準備室，想到那可能是張彥書所做的菜，讓她不禁好奇的跟了過去，站在服務生後面探頭探腦。
「這也是謝先生壽宴上的菜嗎？」看起來好像很好吃的樣子……正在專心整理餐盤的服務生被她的問話嚇了一跳，轉過頭時卻看見一個晶瑩可愛、粉雕玉琢得像個洋娃娃似的可愛小姐，正睜著一對漆黑的大眼睛，眨也不眨的盯著他……手上的食物，讓他一時有點亂了手腳。
「呃，是啊！」見她偏著頭、微蹙起眉，那可愛的模樣讓他不禁更賣力解說，「因為客人很多，所以決定採取自助餐的方式，有什麼問題嗎？」
「嗯……聽說你們飯店的主廚既年輕、又厲害，這些是他做的嗎？」問話的同時順便誇獎張彥書。
她原以為服務生會和她一樣讚歎張彥書的技術，沒想到他只是挑挑眉，然後敷衍的笑了一下，「他技術是不錯，不過……」
「不過？」
「沒什麼。」察覺自己說得太多，他趕緊閉嘴，打算繼續做被這個不速之客打斷的準備工作。
但是這個女孩實在好可愛，完全是他喜歡的類型，讓這個色令智昏的服務生又忍不住多嘴了幾句，「我偷偷跟你說，待會兒宴會開始時，這兩道『翡翠白玉羹』和『金鑲玉砌』你先別吃。」
「為什麼？」她現在就想吃了說。
「別問這麼多，你只要記得這是我的忠告，千萬別跟其他人說。」嘴巴不牢的服務生完全不知道面前的女孩是何來頭，得意洋洋的將今晚廚房裡的陰謀掀起一角，偷偷透露了一絲線索給這個看似不解世事的甜美小公主。
「你不是本地人吧？我可以跟你交換聯絡方式嗎？」乘機搭訕。
「咦？呃……不過你現在很忙吧？等宴會結束我們再好好聊一聊如何？」袁巧茵一邊乾笑，一邊說著推托的借口，只希望趕緊把他打發走，讓她好好研究一下這兩道「先別吃」的菜。
誤以為佳人暗示要與他共度美好的夜晚，他咧著笑容，一臉春風得意，「沒問題！那我工作結束之後在二十五樓的酒吧等你，那裡看出去的夜景雖比不上太平山，但也別有一番美感……」
「知道了，你快去忙你的吧！我也要先回會場了。」很怕他又繼續滔滔不絕下去，袁巧茵趕緊打斷愛慕者的話，然後率先離開準備室，躲到一旁的柱子後頭，確定他也跟著離開後才又閃身回到原處。
「為什麼叫我不要吃呢？這不是要給客人吃的嗎？」站在那兩道菜餚前，她一邊喃喃自語，一邊低下身子仔細查看，但又看不出個所以然來。
袁巧茵遲疑了數秒，拿起一旁的筷子喃喃自語道：「謝伯伯，對不起，我不是故意先開動的，我只是想知道為什麼這兩道菜不能吃而已……」
然後夾起美名為「金鑲玉砌」的鑲冬菇咬了一口，立刻皺起眉頭——惡……令人排斥的味道讓她的腦中一團混亂，這真的是從張彥書掌管的廚房出來的菜餚嗎？
不會吧！他小學時做的都比這個好吃啊！
然後她又拿起了調羹，舀了一匙翡翠白玉羹送進嘴裡，結果又是一陣令她發昏的驚悚滋味——惡……太奇怪了！怎麼可能？
袁巧茵直接轉身跑出準備室，在走廊上抓住一個女服務生，一臉驚慌的要求道：「不好意思，麻煩你帶我去見張彥書……就是你們飯店的中菜主廚，你知道他吧？」
女服務生奇怪的看了她一眼，有禮卻冷淡的回道：「很抱歉，張先生現在正忙著晚宴的準備工作，我會幫您轉達，請問您貴姓大名？」
「我……不用了。」她遲疑的拒絕，隨即轉身快步往宴會廳走去。
依她小動物般的直覺，張彥書身邊一定發生了什麼奇怪的事！既然她無法立刻見到他，那只好去找謝家人來處理了。
可是為什麼會有人這麼做？這可是「金龍集團」的重要日子，要是讓客人吃到這麼難吃的食物，豈不是讓他們顏面掃地？！
那麼首當其衝的，很有可能就是擔任主廚的張彥書了！
難道真如她之前對他說的一般，他一個默默無名的外來者卻被委以重任，造成其他員工不滿，所以大家群起設計他，想乘機將他趕走？
如果是因為這樣的話，那她更應該想辦法把這件事告訴他！
若是他真的因為這件事情而臭名遠播，讓他在業界裡的評價直直落，豈不是很無辜嗎？
況且要不是她一直要他接下這個工作，張彥書也不必面對這艱辛的處境……心中的不捨與著急讓袁巧茵再度加快了腳步，走進宴會廳後先朝著往她看來的袁寧冬揮揮手，隨即便慌張的四處張望起來。
當她望見被包圍在人群中的謝依倫，正想過去找她時，背後突然被拍了一下，讓毫無防備的她驚嚇得差點跳起來。
「嘿！袁巧茵，你怎麼也來了？」謝維倫笑嘻嘻的問道，似乎沒發現自己差點把她的三魂七魄嚇跑一半，「你今天真可愛，是張彥書找你來的嗎？」
「不是。」她沒空跟他抬槓，「我要找你姐姐。」
「找我姐？」謝維倫伸頭望了望，「你可能要等一下喔！她還要跟很多人打招呼。」
「可是我有很重要的事情！」
「什麼事？有多重要？」講得他也好奇了。
「跟你說也不知道有沒有用……算了！死馬當活馬醫，你跟我來！」說完便拖著謝維倫匆匆往準備室走去。
一頭霧水的謝維倫莫名其妙的被拖著走，嘴裡還不停的問道：「你要去哪？死馬是什麼？我不是獸醫耶……」
直到他們走進準備室，謝維倫才一副恍然大悟的模樣，「原來你是想吃東西啊！這種事直接跟我說就好了，不需要找我姐一起來偷吃吧？吃東西我也是專門的啊！」