第19頁 文 / 唐絹
老臣卻無動於衷。「親王會干涉州政，是因為和州發大水啊！娘娘，數十萬難民無家可歸，若不是親王實時出手，那些──」
「住口！」森妃的口氣忽然硬了。「你為了維護親王的政權，不息誣蔑本宮！本朝怎會有你這種敗類？先皇真是用人不當！」
老臣也不怕死的與她對槓。「請讓老臣見親王一面！見過之後，要殺要剮，悉聽尊便！」
「不用你見過親王！」森妃揮袖，使了眼色，一旁衛士便上前捉住了這老臣。「本宮現在，就可以殺了你！」
就這樣，唯一為解英辯解的老臣，被拖下去斬首了。
但森妃退朝後，神色並不如方才與老臣對抗那樣信誓旦旦、強勢有力，她反而有些焦躁不安，來服侍她的宮女，每個都被罵得臭頭。
她把茶水潑到一個宮女臉上，燙得那宮女哀哀叫。
她卻哼著氣說：「哼，妳也知道燙，那還敢端來給我喝？」
一旁的宮女全低下頭，怕得安靜無聲。
「全都給我退下！」森妃大喝，大家趕緊照作。
她之所以如此忐忑不安，是因為……
這次對親王府的抄家滅族，竟然沒有抓到解英本人！
明明門口都已堵住了，還搜遍了全府上下；一個這麼大的人，會逃到哪裡？
「該死！」森妃氣得摔下杯子。將親王勢力全數剷除，是先皇死後她做過的最大賭注；可如果本人沒抓到，那她這個行動不但毫無意義，甚至會給她招來極為危險的處境，因為她很明白，解英從來不是個她可以正面迎戰的對手。
她站起來，匆匆來到位於東宮地底下的地牢，這是以前專門關犯錯的太監和宮女的牢獄。
她來到一間牢房前，以鄙視的眼光，看著被關在裡頭的人。「好久不見了，相恩美。」
那人蜷縮在角落，沒有應答。
森妃叫來獄卒，朝那人潑了冷水。
但那身影只是更畏懼的緊縮著，想要為自己冰冷的身子取暖。
森妃只好叫兩個大漢，把她給架出來，攤成大字，讓自己可以好好看看對方。
恩美滿臉髒污，嘴角、額角，都是慘不人睹的血絲與瘀青。
「我說啊，恩美。」森妃冷笑。「這是怎麼回事？是不是肅能親王太英俊、太有為，讓妳這品格卑下的女人，不自覺的又想要換主人了？我告訴妳，可能連狗都比妳忠誠呢！」
恩美瞪著森妃，沒有說話。
「妳說，解英在哪裡？」森妃也不繞彎了，直截了當的問。
「我真的不知道。」恩美還是同樣的一句話。
「真的不說？」
「我真的不知道。」
「即便用妳家人的安危再次要挾妳？妳也不說嗎？」
恩美動怒了。「不要再拿我家人開刀了！我真的什麼都不知道！即使妳殺了我爹娘，我還是不知道啊！幹嘛浪費妳的力氣呢？！」
森妃瞇起眼來。「妳啊……真是一看就很明顯。」
「什麼？」
「妳愛上了肅能親王，甚過自己的家人。」森妃嘖嘖了幾聲。「真是可悲，妳這傢伙，就算要多情，也不想想自己的身份？」
恩美緊緊咬著牙，忍著憤恨。
「本以為拿家人的安危要挾妳，就可以控制妳這單純的傢伙，去為我做事。」森妃笑得自嘲。「我真是養狗咬自己。沒想到妳就像只發情的母狗，看到男人就被迷得神魂顛倒，妳爹娘養到妳這不肖女兒，也真是夠倒霉了。」
「夠了！」恩美忍無可忍。「妳要殺我，就快殺吧！這些事都是我做的，殺了我，就可以滅口。不要傷害我的家人，要出氣，就出在我身上！」
「不可能。」森妃說：「妳不想想我是誰，殺了妳，就可以消除我怨氣的話，我也不配做這個皇太后了！等殺了妳之後，我還要拉妳的家人下去陪葬！」
恩美睜大眼，激動的想掙開箝制她的大漢，好像即使拉斷自己的手，也在所不惜。「妳這個惡魔！不要動我的家人！不要動我的家人──」
「哼，妳在乎家人，那怎麼不把我交代給妳的事一次辦妥？」森妃說：「殺瞭解英，有那麼難嗎？供出解英在哪裡，有那麼難嗎？」
「我真的不知道他在哪裡！」恩美脫口而出。「他比妳還要厲害，區區一個我怎麼殺得了他！」
森妃不笑了，因為她最討厭聽到這種話。「是啊，肅能親王，怎是我一個弱女子就能除掉的？」
森妃揮手，要大漢們把恩美鎖回大牢。「所以，我要動員全國的力量，把他給揪出來，再安上謀逆的罪名，好好凌遲他！」
走前，她對恩美回眸一笑。「然後，我就讓妳，和妳的家人，一起下地獄去陪他。如何？我挺好心的吧？呵呵。」
恩美發著抖，努力的瞪視對方，不願示弱。
即使森妃離開了，她毫無感情的笑聲，依然迴盪在陰森森的地牢裡。
恩美連哭都哭不出來了。
不會有人來救她的，也不會有人來救她的家人……
她起初想保護家人的私心，卻害眾人落到這樣的地步。
她根本怨不了任何人，只能用微薄的心力，祈禱著，那不知何時已存在於她心中的男人，可以平安無事──
關在這看不到陽光的地牢裡，時間是如何走過的，讓人一點知覺都沒有。
恩美像一隻被人玩壞的布娃娃，靜靜的、無聲的窩在角落，毫無生氣。
她能不能活下來，已經不重要了。
反正……被森妃脅迫，作為人質的家人，可能已經慘遭毒手；就算她回到了羅州的家鄉，也沒有人會迎接她了。
她一直不敢告訴解英的真相，就是這個。
因為家貧，她上京好不容易選入宮女，進了東宮服侍妃子──她的主子就是森妃。
一日，森妃和顏悅色的告訴她，要她出外替她做件事，因為她極信任她、看重她，恩美本來半信半疑。但不可否認，心裡因為受主子的認同，稍稍高興了一下。
然而，當她知道這件主子要她做的事有多惡毒後，她便心生了怯意。
可森妃卻在這時變了臉色，要挾她，要是沒辦成，她羅州的家人就會被滅口；相反的，辦得好，就有大筆賞金可以拿。
所以，她潛入了肅能親王府、她遇到瞭解英。
她本來想用那毒林檎麻痺他的，然後任他在殺手的亂刀下死去。
可她做不到。
她以為他是個不知道民間疾苦、苛薄狠毒的人，就像森妃一樣，死不足惜。
但她錯了，他其實是個時時都掛念著老百姓的好人。
所以她救了他，更因為他偶爾展現的親近與溫柔，心在不知不覺間……
因此，當他知道了事實，曉得她是森妃派來的奸細後，他看她的眼神，就像一把利刃，在她的心頭上亂劈。
她不敢告訴他實話，就怕那些實話，只會讓她在他眼裡更顯得不堪。
然而現在說這些，也沒有用了……
解英也因為她的關係，如今生死未卜。
其實他根本不用理她的，他大可趕緊逃跑，可最後他還是用他的身體，替她擋下了那些攻擊。
恩美緊緊的抱住自己，以抗拒那通徹全身的心寒。
「解英……」恩美緊咬牙關，忍著淚水。「真是對不起……對不起……」
此時，樓上忽然傳來淒厲的女子哭聲，驚起了這地窖的所有人。
「走開！放開我！求求你饒了──」話還沒說完，又突然沒聲了。
「怎麼回事啊？」獄卒彼此看了一眼，紛紛離開地牢，上去一探究竟。
緊接著，又是兩聲短促的男子悶哼，就沒有動靜了。
恩美驚恐的看著那通往上面的入口，心想，一會兒下來的，會是索命的鬼嗎？
不久後，他看到一個穿著黑衣的男子，緩緩下到了地牢。
他的眼睛敏銳的環顧四周，確認安全後，便盯住恩美不放。
「妳是相恩美嗎？」男子問。
這聲音很陌生，但恩美還是答了。「我、我是。」
「我是親王派來的。」男子沉穩的說，一點都沒有獨自潛入的緊張感，莫名的就是讓人想相信、想安心。
「親、親王？」恩美一愣，隨即有些激動。「解英！解英他、他沒事吧？」
「托妳的福，王爺現在非常安全，並已在外州集結軍隊，往京城過來。」男子說著，就從懷裡掏出一包用白巾裹起的東西，交給恩美。
「這是親王要交給妳的。請看。」
恩美接過，攤了開來，又是一怔，視線跟著被淚水模糊了。
那是解英戴在手上不離身的玉石扳指，還有……
還有他變小的那段期間，她親手為他縫製的小衣服。
「親王還要我轉告妳。」男子又說：「妳在羅州的家人，都已經被我們的軍隊保護起來，大家都安全了，請妳不要擔心。」
「爹、娘，和弟弟妹妹們……都平安無事了？」這些消息來得太快，剛被絕望慘忍對待過一回的恩美，有些消化不了。
如果男人只是口說無憑，或只出示扳指的話，或許恩美還不太敢相信；她會怕是森妃那惡毒狡詐的女人，為了讓她鬆口說出解英的下落，而安排這場戲來套她的話。