第1頁 文 / 安琪
楔子
怎……怎麼會這樣呢?
蘇盈盈縮在椅腳的一方,仰頭愣愣地望著以往看來並不高大的木椅,那椅子現在卻變得像一堵巨大的四柱亭子一般,將她包覆在其中。
唯有這裡,才讓她稍微有點安全感──
而她萬分需要這份安全感。
她再度仰頭,望著巨大得有如方形樑柱的椅腳,然後呻吟著閉上眼──
直到現在,她仍然不很清楚,事情究竟是怎麼發生的。
因驚嚇而退散的記憶中,她只約略記得,自己為了替在商行忙著處理帳務、而未回家用膳的少爺送飯菜,而錯過了僕傭的吃飯時間。
服侍少爺用過飯、拎著飯簍回到家時,僕傭專用飯廳的木桌上,早已收拾得乾乾淨淨,連殘羹剩菜都沒有。
飢餓的她,只得到廚房裡碰碰運氣,看有沒有剩下一點東西,哪怕只是半條地瓜、一碗乾掉發黃的米飯也好。
但她的運氣實在不好,廚房裡根本沒什麼可吃的;空蕩蕩的大灶上,就連飯鍋都被清洗乾淨了。
她找了找,在果籃裡找到幾顆紅咚咚的林檎;這些林檎碩大紅艷、香氣誘人,堪稱極品,是秦家果行的秦老闆,前來拜訪所送的伴手禮。
但秦老闆可能不知道,她家少爺不喜食林檎,因此在這籃林檎送進府的那天,少爺就隨手交給她處理了。
她愛吃林檎,但這般昂貴的水果,她怎敢有私吞的念頭?所以立即老老實實地送進廚房裡來。
可是如今她好餓,廚房裡又沒有吃的,忙碌一整天餓壞了的她,應該有資格吃一顆吧?
蘇盈盈腹餓得難受,終於忍不住拿起一顆紅艷碩大的林檎,決定拿它來充飢。
她洗淨果子後,取了把小刀,削去紅艷的果皮,再切下白中微帶嫩黃的果肉,放進小嘴裡。
好好吃!
果肉甘甜多汁,她滿足地閉上眼,露出一抹微笑,然後又切了第二塊。
她慢條斯理、享受的吃著那顆林檎,但還沒吃完,身上卻忽然傳來了劇痛。
她全身的筋絡、血肉、骨骼,都像給人扯住似的,然後再狠狠撕扯絞扭。
蘇盈盈痛得慘叫,小刀與吃了一半的林檎從手中掉落。
她承受不住那份過於劇烈的痛楚,因而從椅子上癱倒在地,痛苦地抽搐。
她想自己應該是昏過去了,但當她恢復知覺時,才發現自己已經變了。
她變小了!很小很小──或許,只有一隻巴掌那麼大。
原本穿在她身上的衣物,大得像被褥;她努力從那堆大山似的衣物裡爬出來,卻驚覺自己身上一絲不掛,光溜溜的像個嬰兒。
她羞紅小臉,急忙鑽回那堆衣服裡去,直到找到放置懷中的棉帕,再抽了條細線綁住,稍微遮蔽身體之後才敢出來。
有許久的時間,她完全無法思考,只是本能地躲藏在不容易被人瞧見的桌腳。
因為她真的很害怕,自己變得這麼小,而以往看來稀鬆平常的傢俱、物品,在渺小的她眼中,全成了龐然大物,大得可怕。
偶爾有人進入廚房,腳步聲竟巨大如雷,像地牛翻身。
她驚恐害怕,更是縮在桌角內側不敢動彈。
她為什麼會變成這樣?
蘇盈盈努力地想,想找出原因,卻怎麼也想不明白。
她想得很專注,完全沒發現有個物體,正緩慢地靠近她……
直到聽見身旁傳來「喵」地一聲,她才驚嚇地跳起來,看著那只正歪頭打量她的──超級大黑貓。
「黑妞兒……」蘇盈盈發出蚊蚋般的呼喚聲。
黑妞兒是她拾回、偷偷養在後院裡的野貓;前陣子生了窩小貓,如今正在哺育期。
原本常被她抱在懷中疼寵的貓兒,現下卻像只巨大的黑色老虎,睜著一雙琥珀金珠般的透澈雙眼,直直地盯著她。
蘇盈盈渾身緊繃地警戒著。以往她雖疼寵那隻貓兒,也天天親自餵養它,但如今她縮得比老鼠還小,說不準黑妞認不得她,還會拿自己的利爪攻擊她……
一個小小人與一隻超級大巨貓,隔著一小段距離彼此相望,誰也沒有動靜。
片刻之後,黑貓一步步朝蘇盈盈走來,直逼到她眼前。
蘇盈盈瞪著那愈來愈大的龐然大物,有點害怕。
雖然感覺不到黑妞兒有攻擊她的意圖,不過見到這麼巨大的動物迫在眼前,任誰都會感到驚慌吧?
她瞠大眼,看著黑妞兒低下腦袋;在她差點驚呼出聲之前,黑妞兒卻拿它毛茸茸的柔軟大腦袋,磨蹭起蘇盈盈來。
她被逗得發癢,忍不住笑了。「黑妞兒,你別蹭我呀。」
才說完,黑色母貓又伸出舌頭輕舔她,像替自己的小貓順毛一樣地照顧她,但刺刺的舌頭才一舔上她,卻把她推倒了。
蘇盈盈笑著爬起來,伸出變得好小的手,疼愛地輕輕抓撫黑妞兒柔軟的毛皮。
此時,外頭傳來腳步聲與說話聲,好像有人正朝這兒走來,蘇盈盈身體又是一繃,緊張之情表露無遺。
如果讓人瞧見她這模樣,一定會以為是哪來的妖怪,然後二話不說,搬塊石頭砸死她吧?
她驚慌地轉頭四望,想要找一個隱蔽之處藏匿,但一時間也不知該躲哪裡好。
黑妞兒溫和的澄黃色眼珠,注視了她好一會兒,突然彎下頭,輕輕地叼起她。
蘇盈盈詫異地低叫一聲,因為信任黑妞兒不會傷害她,所以倒也沒有很驚惶。
黑妞兒叼起最愛的主人,輕巧地轉身走出廚房。
它柔軟的肉墊,無聲無息地踩在地上。
沒驚動任何人,在沒有人發覺的情況下,它悄悄帶走了小小的盈盈……
第章()
於凡朋坐在已有多年歷史的紫檀木書案前,審視著今日方從各店舖收回的月賬冊,愈瞧,他眉頭皺得愈緊。
他皺眉,並非因為賬冊做得不好。
他知人善用,請的賬房都是最好的,況且經過多年的調教,這些賬房所做的賬冊自然不會有問題,他皺眉是因為……
他抬起頭,瞥向書案旁空蕩蕩的位置。
沒錯,身旁空蕩蕩的位置,正是讓他感到不對勁、心情煩躁、渾身不舒坦的主凶。
人呢?
以往當他在書房裡忙時,那個小人兒必定隨身服侍,除了替他拿賬冊、取筆、磨墨,還會適時地遞上茶水點心,供他潤喉解饑。
他只要一抬起頭,就能看見那張柔柔的笑臉,朝他問:少爺,您要什麼?
她就像一個沉默的小炭爐,她的存在,其實不容易讓人察覺;可一旦不在了,卻像驟然失去溫暖那般,恁地讓人不習慣。
這會兒,他正因為失去那股軟軟的暖意,而感到心煩氣躁,甚至想咆哮吼人。
那個該在這兒的小丫頭,到底跑哪兒去了?
先前他在外巡視店舖而錯過用飯時間,所以她親自提來餐點,伺候他用了餐。
然後他回府,到書齋辦公,她則端著他吃過的碗盤到廚房去,等吃過飯後再回來。
只是沒想到,她竟一去不復返。
她究竟消失多久了?
一個時辰?兩個時辰?
因為向來不太需要注意這個溫順沉默的婢女,所以於凡朋難以估算她消失了多久時間。
他幾度想傳喚人去找,但又不想讓人以為他很在意這個婢女,所以硬逼自己平心靜氣,佯裝無事繼續看賬冊,同時暗自等待她歸來。
只不過,隨著時間的流逝,他愈來愈煩躁,向來平靜無波的情緒,也翻騰得像鍋滾沸的水,讓他暴躁得幾乎想拍桌大罵。
他聽見砰地一聲拍桌巨響,還有駭人的暴怒呼吼,然後瞧見管家慌張的臉龐出現在書房門口,才猛然驚覺──自己真的那麼做了。
「少爺,請問有什麼吩咐嗎?」管家驚訝地望著他,不知道是什麼事,惹惱了這位向來冷淡寡言的主子。
「我……」他一開口就想問蘇盈盈的去向,但話到舌尖,卻又拉不下臉、降貴紆尊地詢問一名婢女的去向。
他眼一瞇,瞬間恢復冷靜的面孔,清冷地道:「替我泡杯君山銀針來。」
全府的人都知道,少爺只喝得慣蘇盈盈泡的茶;這下子,不用他開口,無論她躲在哪個老鼠洞裡,管家也勢必得翻遍角落把她給揪出來。
於凡朋換了本賬冊繼續看下去,一邊耐著性子,等待蘇盈盈一臉歉意地端著熱茶出現……
不一會兒,茶水送來了,可送來茶水的,卻不是蘇盈盈那丫頭,而是另一名神色慌張的婢女趙虹兒。
「少爺,請喝茶。」她似乎很畏懼於凡朋,端茶的手隱隱顫抖,還差點將茶水灑出來。
這下子,於凡朋所有隱忍的情緒,瞬即爆發了。
他拍桌站起,怒聲質問:「盈盈人呢?為什麼該跟在我身邊伺候的人,卻大半天不見人影?嗯?」
趙虹兒嚇壞了,結結巴巴地抖著唇。「我、我也不知道她在哪裡……方纔我們和管家,找了大半天也找不到她,還以為是您派她出府去辦事了……」
「我怎麼可能讓她出府辦事?!出府的人嫌不夠多,還需要再加她一個嗎?」於凡朋怒聲大吼。