第3頁 文 / 莫霖
小虎子站在主子身邊，眼神裡淨是不屑，「真像在賣女兒，到底在不在乎公主的幸福？」
小虎子本是個孤兒，自幼給沈家收養，跟著姓沈，名字就叫作沈一虎，只是沈力恆還是習慣了，總叫他小虎子。
沈力恆輕歎口氣，還是提醒護衛，「小虎子，慎言。」
「本來就是。」嘟囔著。
這時，宮裡走出了個年約十五、六歲的少女，那是公主的貼身婢女，叫作平兒。她走到沈力恆面前，很有禮貌的福了福身子。「大人。」
沈一虎看見平兒，很是開心。「平兒。」喚了出聲，毫不掩飾他對這個小女娃的喜歡，興奮之情溢於言表，讓平兒跟著臉都紅了。
「小聲一點，這裡是宮裡！要讓人聽見公主的宮裡有男人的笑聲，成何體統啊？」雖是訓斥，但語氣裡藏著一絲甜蜜的嬌嗔。
沈一虎果然趕緊住嘴，沈力恆看著兩個如同他弟弟、妹妹的人，臉上也跟著展露笑容。
有時候他想，如果他也能跟小虎子一樣坦率一點，那就好了，可是這麼多年來養成的習慣，也難改。「平兒，公主呢？」
「在裡頭，方才娘娘來過，訓了一頓。」
沈力恆沉著聲，語氣裡卻淨是擔憂，「公主這陣子還好嗎？」
「說不好，倒也沒什麼異常。公主就是這樣，總是逆來順受的，下嫁兩次都沒成，公主也沒說什麼。」
「那方才娘娘為何要責備公主？」
歎息，「公主只是問能不能不要請寸，前兩次都量過了，同樣的事，何必再來一次？」
沈一虎也不解，「是啊！少爺，前兩次都量過了，數字也記著呢！何必讓公主更難過呢？」
沈力恆也歎息，「這也是沒有辦法的事，前兩次都沒成，皇上的想法，肯定是想當前兩次都沒發生過，所以命令我們一切重頭來過。」這就是執著於禮俗程序的痛苦。
前兩次，他來請寸，兩人根本沒機會說話，他只能站得遠遠的看著女匠為她量測。即便兩人眼神對望，裡頭有著千言萬語，卻一句都說不出來。
雖是無言以對，但他讀得出她眼裡的痛苦，以及那苦苦壓抑的不願與不悅。她曾經說過，她雖是公主，卻根本沒有自我決定的機會。
她的路早就安排好了，歷朝哪個公主不是嫁給權臣，嫁給對國朝有幫助的人，她沒有辦法決定自己的路。
她一直以來活在母妃的安排之下，她一切的目標就是為了幫助母妃在父皇面前爭寵，她已經習慣不反抗、不掙扎，任由自己沉淪、沒落。
他太知道她了，所以他不忍責備她，儘管自己心裡苦，但他相信她的心更苦，甚至還沒有可以超脫的一天。「不然，就不量了。」
平兒看著他，小虎子也看著他，兩人不解，可以這樣直接說不量就不量嗎？要傳出去讓人知道了，怎麼辦？
「真的可以嗎？」
點頭，「平兒，我讓小虎子做件衣裳送你，如何？」
「他喔？粗手粗腳的，別給針刺傷就謝天謝地了。」
沈一虎也趕緊求饒，「少爺，我不行啊！我……」他哪會啊？
拍拍他的肩，制止他的呼救，沈力恆走到女匠之首旁，是位年約五十歲的婦女，與之交談。
女匠之首聽著主人的吩咐，臉色略顯訝異，但隨即知曉。在沈家五十年，跟著進出宮裡不下百次，她懂得察言觀色，多做少問的道理。「你們進去給公主請寸。」
「是。」
八名女匠魚貫進入，平兒還一臉茫然，沈力恆低聲告知他的安排，平兒隨即瞭然，趕緊跟著走進宮裡，跟著安排一切。
沈力恆站在外頭，沈一虎也是，還有這開陽宮的奴僕以及內務府派來監工的人，統統都待在外頭。
錦繡署向公主請寸，除了女匠外，任何人不得入內，連錦繡官，頂多只能待在宮內大廳或偏殿，以保公主清譽。
「少爺，您打算怎麼做啊？」
「你在這邊等著，耐心等，你總會知道的。」
沈一虎被唬得一愣一愣的，從小就是這樣，沈力恆說什麼，他統統相信，沒辦法，少爺太聰明了，他的各種計劃、計謀，不是他小虎子想得通、跟得上的。
沒多久，平兒走出宮，「女匠們已經開始請寸了，請錦繡官至偏殿用茶，公主交代，其餘人就在外頭候著。」
沈力恆點頭，走了進去。沒錯，這是他安排的，壓抑不了心裡渴望的情緒，他真想見見她，聽聽她怎麼說……
開陽公主趙紫心，安安靜靜坐在偏殿的太師椅上看著書，用書裡那艱深的字句逼自己移開注意力，不去想那反覆演出的下嫁鬧劇，不去想自己往後的命運，更不去想那個人……
「以力假仁者霸，以德行仁者王……」
這時，她聽見了不遠處傳來的呼喊聲，心裡不禁狐疑，眼神自然從書本上移開，轉向那聲音來源處。
「請公主准奴才們請寸……謝公主……」
趙紫心放下書，看了看門口，心裡很訝異。「我人不是在這嗎？她們向誰請的寸？」
如同儀式一般的請寸似乎就在這開陽宮的某個房間進行，趙紫心愈聽愈狐疑，甚至站起身，走向了門口，探出頭看向外頭。
那聲音喊得震天響，似乎就想讓外頭的人聽得一清二楚，無怪乎她人在有段距離的偏殿待著，還可以聽見那聲音。「到底是在向誰請寸……」
「她們在給平兒量身。」
驀然竄出這一句話讓趙紫心很是訝異，看向說話的人更是震驚，竟然是他……事隔兩個月，她竟然還能見到他。
趙紫心凝視著他，沈力恆也是，兩人彼此幾乎無法移開視線，都死盯著對方。他是，她更是。
前兩次都以為，下嫁之後，此生再沒機會見到他；可是兩次下嫁都成為鬧劇，她依舊是待字閨中之身，但心情卻五味雜陳。
第一次，她本要嫁給四叔四王爺趙本義的封國燕國的丞相，但對方卻在迎娶前三天猝逝，朝野嘩然；第一次下嫁，因此無疾而終。
第二次，她要嫁給趙本義愛妃的弟弟，對方是燕國的大將，卻在迎娶前十天，被查獲其私自鑄造兵器。按律，未經朝廷准允而私鑄兵器，按律當斬。而四叔為了自保，只得犧牲這名大將，即便是愛妃之弟也不例外。
這一斬，第二次下嫁當然也告吹。更甚，父皇與四叔間的關係似乎更緊張了，因此也才有第三次下嫁，聽說這個伍士康領有的兵力，負責護衛京畿重鎮，四叔似乎想拉攏他，父皇也想。
「平兒說你不想請寸，剛才為了這事，元妃娘娘還責備你，所以我讓女匠給平兒量身，要小虎子給平兒做套衣裳。」
趙紫心笑了笑，「小虎子會嗎？」
「不會也得會，除非他不要平兒了。」
她開心笑著，是這段時間以來唯一一次真的感到開心。依舊是因為他的出現，讓她感到開心，如同年幼時在錦繡署的記憶一般。
望著她的笑，知道她稍微放寬了心，沈力恆也跟著一笑。這氣氛彷彿可以令人忘卻現下一切不愉快的事情，時空裡只有彼此。
「其實，真要請寸，我還是會接受的。」趙紫心的笑容轉為無奈，「但還是謝謝你們。」
「你可以不要接受，沒有必要這麼死命服從。」他意有所指。
凝視著他，視線不願移開，良久，她卻歎了口氣，走回偏殿；沈力恆見狀，也跟著進去了。
這偏殿裡，一時間只剩兩人。這本是禁忌，待嫁的公主，怎可與其它男子同居一室？就算他們再熟識，認識得再深刻，也不應該如此。
可是他不是普通人，他在她的記憶裡留下這麼深刻的痕跡，共同度過這麼多年的光陰歲月，她知道這犯忌，卻無從將他驅逐出去。
人趕出了偏殿，卻留在心裡，豈不是一點意義也沒有？
「轉眼間，我怎麼就變成了殘花敗柳？」嫁了又回，回了又嫁。
皺眉，「別亂說！你不是。」
站在椅子前卻沒有坐下去，心裡亂糟糟的。他來，她很開心，可是她又怕他質問她、逼她。
果然……
「紫心，第三次了，你難道一點都不覺得厭煩？」
「……」
「如果前兩次你嫁得好，得到了幸福，我也就死心了，可是沒有，甚至他們顯然是把你當成籌碼一樣，你願意嗎？」
「不願意又怎麼樣？我沒有選擇的餘地。」
「你有，你只要說不，沒有人可以逼你。」沈力恆歎息，「你是公主，誰能逼你？」
「有，母妃的期望、父皇的命令，這都是在逼我。」
「紫心……」
「永綿，出生在皇室，我沒有選擇的餘地，我說過，我的人生早就預定好了，就是要走上這條路。」
「你心甘情願？」
「如果父皇真的需要我，去幫他穩住他的江山；如果母妃真的需要我，才能向父皇爭得一絲一毫的憐愛，那這也是我該做的。」