第21頁 文 / 余宛宛
宋隱兒開始跟她們說明如何煮好神仙粥，這一忙便是幾個時辰，加上她又到她娘那裡去坐了幾個時辰，等到她再回灶房時，太陽已經快要下山。
宋隱兒站在大陶鍋前，迫不及待地掀開鍋蓋，那撲鼻而來的香氣讓所有人全都不由得深吸了一大口氣。
「我這就替他送晚膳去，你們也一人舀一小碗，試試滋味。」宋隱兒說道。
「不成、不成！這可是首領吃的東西……」廚娘們急忙搖頭。
「就說是我讓你們吃的。你們不試味道，日後我教你們做時，你們怎麼辨別好壞呢？」宋隱兒對她們眨眨眼，將神仙粥裝到陶缽裡，提著走出灶房。
才走兩步，她又回頭，壓低聲音交代道：「也幫我給塔海長老送去一碗，聽說他身體還未完全痊癒。」
此時，宋倫正朝這裡走來，一看到她便迎上來接過她手裡的陶缽。
「宋姑娘，首領在議事帳篷，已經抬頭看了門口兩次。」
「知拓跋司功者，莫若宋倫啊！連他抬個頭，你都知道他在找我。」宋隱兒笑嘻嘻說道。
「首領在乎姑娘，是眾所皆知之事。」宋倫抓抓頭說道。
「千萬別讓他的敵人知道這事。」宋隱兒吐吐舌頭，笑著說道，笑意卻沒在唇邊停留太久，因為她看見了師采薇正朝著她走來。
每回一見師采薇，就像有根刺狠狠刺進心裡，提醒她拓跋司功不是她一人所有。
師采薇此時已是一身西夏貴婦的裝扮，頭上戴著一個雙手合握那麼大的桃金鳳冠，宋隱兒一看就要頭痛。
「頭上戴著一堆桃子，感覺很快活嗎？」宋隱兒低聲問著身旁的宋倫。
宋倫臉上的疤因為強忍笑意而扭曲著。
「你快快把粥送去給首領，省得師姑娘也嫌你笑得不夠大家閨秀。」宋隱兒對宋倫吐了吐舌頭。
宋倫不小心笑出聲來，連忙轉身離開。
昨天宋隱兒和僕役們說笑得正開心時，師采薇卻突然過來說了一堆什麼大家閨秀之類的話，鬧得大家全失了興致。
師采薇與她擦身而過時，低聲說道：「不過是個粗野廚娘，你得勢不了太久的。」
「但我畢竟現在還得勢，你不覺得說這些話不夠聰明嗎？」宋隱兒挑眉說完。
「你可知道首領每天清晨都會到我那裡嗎？」
宋隱兒臉色一僵，痛縮了下身子，但她沒打算讓師采薇得意。
「他打算要娶三個妻子，這樣分配時間也是應當的。」宋隱兒學起拓跋司功的漠然姿態，冷冷與她對望一眼後，大步往前走。
她看著前方，腦中霎時一片空白。
拓跋司功給她他所有的保護，他要求的是她全心全意，但她卻沒法子這樣要求他。
最悲慘的是，即便她現在心痛到想捶胸頓足，那顆心也是屬於他的，她還是得往前走。
宋隱兒面無表情地走過府裡的花園小徑，腳步卻是越走越快、越走越快，快到她終於忍不住往前狂奔了起來。
冷風狠刮著她的臉龐，胸口因為驟跑而痛得喘不過氣，嘴裡因為冰冷的天氣而吐出的白霧，都是她喊不出口的吶喊。
終於，她跑到了西邊一間無人居住的耳房裡，腳跑得酸了、無力了，雙膝一軟，跪倒在地上。
她蒙住臉，腦中不停地迴繞著師采薇所說的話。
拓跋司功為何要偷偷趁著凌晨去找師采薇？他都要娶她入門了，不是嗎？
宋隱兒深吸了口氣，告訴自己要冷靜，不可聽信師采薇的片面之詞。
「宋姑娘，借一步說話。」
她驚訝地抬頭，赫然發現眼前站著之人竟是塔海長老。
「塔海長老，你今天怎麼來了？」她看著雙頰瘦削到凹陷的塔海長老，硬擠出一個笑容。「我才剛叫灶房送神仙粥去給你呢！你身子還好嗎？」
塔海長老嚴肅地說道：「多謝宋姑娘關心，塔海今日來，是有些事不吐不快。」
「長老請說。」
「你與首領朝夕相處，難道不曾發現他如今已與之前大不相同？」
她沒點頭也沒搖頭，只是看著塔海長老。
「我本不該多事，可首領近來的冷，讓我這老人不得不站出來找方法。」塔海長老不待她回話，便繼續開口說道：「姑娘可知首領母親本是魔族之女？她隱藏身份嫁入拓跋部落，就是為了保住魔族血脈，魔族之人視人命如草芥，將生人獻祭當成汲取能量的手段。」
宋隱兒聞言，臉色霎時變得慘白，可她不想相信，於是聲音顫抖地說道：「你……如何知情這一切？」
「十年前，我因為某回躲於山中冰穴裡，意外聽到首領母親在過世前說了這些話。之後，我四處搜集魔族諸事，好不容易才將這些事情拼湊起來。原本還希望首領體內嗜血的魔族血液可能不會出現，誰知道他打從沙場救回你之後，已經泯滅人性──因為他將體內人性化為能量，救活了你。如今除了用殺虐來強大體內魔性能量、操控人心之外，他已經是具走肉行屍了。」塔海長老慷慨激昂地說道。
「不……」宋隱兒搖頭，不願相信塔海長老所說的話，但他的話卻解釋了許多她所不明白的事。
「首領身上掛著一隻香囊，代表了他的人性，香氣越淡，人性越無。你是他最親近之人，應當知道那只香囊早已無香氣了。」塔海長老說道。
果然，這事和她所想的一樣……宋隱兒頹下雙肩，雙唇不住地顫抖著。
她不想相信塔海長老，卻不得不相信。因為香囊一事，除非親近如她，否則是沒法子知情的。
「不……那香囊還是有香氣的。」只是極淡罷了。
「謝天謝地。」塔海長老說道，沒放過她臉上一丁點的神色變化。
「塔海長老告訴我這些事，是想要我做什麼？」她絞著雙手，就怕自己情緒崩潰。
「宋姑娘乃是聰明人，我是想請姑娘不要再讓首領多造殺業了。」
「這事我早已放在心上，請你放心。」宋隱兒雙唇顫抖地說道，拳頭握成死緊。
塔海長老問道：「那宋姑娘可知他為何不娶你為正妻嗎？」
她搖頭，緊擁住雙臂，好讓它們不要顫抖得那麼厲害。
「部落每逢冬日，便是生人獻祭之時，若是首領無正室，就會以長老正室為獻祭對象。此時吉日，正是大婚後兩日，因為會獻上首領正室以祭鬼神，這也就是首領為何要一次迎娶多名妻子的原因。」
「天！」難怪拓跋司功不立她為正妻！難怪他要帶她遠離部落，因為他不想讓她知道這一切！
宋隱兒顫抖到沒法子站立，她蹲到地上，摀住臉龐，恍若這樣便可以假裝這一切全是場夢。
但夢魘卻一直不肯放過她，一起在她耳邊說道：「我的摯妻當年便是因此而身亡。我忍著這口氣繼續擔任長老一職，只是因為看見部落興盛了，沒想到她如今將長老的話全當成耳邊風；有朝一日，他將會血洗拓跋部落！」塔海長老激動地說道：「如今，只有宋姑娘能阻止這一切。」
宋隱兒放下雙手，抬頭看著一臉正氣凜然的塔海長老。
「如何阻止？」她顫聲問道。
「你可以殺了首領……」塔海長老眼裡閃過一道光芒。
「不！」宋隱兒霍然起身，不想再面對這一切，為什麼他們都要叫她殺了拓跋司功？就連拓跋司功也要她在他不可自拔時殺了他……
宋隱兒喘不過氣，轉身逃向花園之外，她看著前方一片湛藍蒼穹，卻是覺得草木皆兵、無路可逃。
「宋姑娘若不敢對首領動手，那就帶著另外兩名姑娘逃走吧！你若不信我所說的話，可在清晨時刻，查看首領那時是否正處於人魔交替的痛苦時候……」塔海長老跟在她身後不停地說道。
宋隱兒捂著唇，痛苦地乾嘔出聲，腳步突然一個踏空，整個人摔倒在地上。
「宋姑娘，你在哪裡？首領找你！」宋倫的聲音從前方不無處傳來。
宋隱兒一怔，停頓在原地，亂了手腳。
「我現在就過去。」宋隱兒很快站起身，拚命地深呼吸，小跑步地離開了此處。
塔海長老看著她的背景，唇邊揚起了一道得逞笑意。
當年，他的妻子被前首領夫人選中送上祭壇時，他為了保住長老地位，忍痛送上妻子。多年來，每當其他長老含淚送上正室祭天之時，身為長老而得以親自觀禮的他，心裡便會感到一陣安慰──
所有人的正室都要為了部落犧牲，不止他一人。
他也一直等待著拓跋司功娶妻，等待看到拓跋司功將正室送上祭壇的那一刻！
沒想到拓跋司功卻因為他的諫言，而卸去他長老一職，不但讓他今後沒有面子再待在部落，也斷了他看到那些女子被送上祭壇火焚生祭的機會。
當年，拓跋司功欲廢止一年一度的活人生祭時，他私下生祭了幾名女子，才成功地阻止活人生祭被廢止，那代表了他擁有阻止拓跋司功的能力！