第14頁 文 / 元柔
身體向後一倒，躺在榻上，閉上眼，將自己埋進香軟的棉被裡，不想去想了、不再想、不再想，因為想再多都是沒有用的。
突地她睜開眼，將雙手舉高，緩緩攤開手掌，淚水不由自主地滑出眼眶，為什麼？為什麼老天爺會給她這樣的力量？為什麼她就不能像個尋常姑娘？她不想當怪物，她不是怪物，她不是……
第7章()
九月初九重陽節，洛水鎮熱鬧非凡，每個鎮民都佩戴茱萸，家家都傳出蓮耳香及菊花香。
此次重陽節正好撞上了洛水鎮趕集的日子，除了鎮民之外，還有許多外地商人也來湊熱鬧，想看洛水鎮此次為重陽及趕集特別舉辦的菊花慶典。
整個洛水鎮幾乎成為花海，隨處可見嬌俏的菊花，多半是金黃色隨風搖曳的雛菊，花香瀰漫，美不勝收。
鬱鬱寡歡的痕蘋兒原本是想在房裡休息就好，哪知道熱情的劉叔硬是將她拖出來，要她到街上走走看看。
風善揚本應該要陪著她才是，但他昨晚看到一個美人兒進城之後，就不知道跑哪去了，而小菀昨晚貪吃，吃壞了肚子，沒體力陪她，她只好自己一個人出門。
漫無目的的走在人潮擁擠的大街上，四周洋溢著歡樂的笑聲，痕蘋兒不禁輕歎口氣，心想要是風大哥也在就好了。
「啊！」
突地，一聲細嫩的痛呼聲傳來，她立刻張大美眸，四處張望，發現前方不遠處有個小孩子摔倒在地，人來人往的，居然沒人注意到，心一動，急步趕到小孩子身邊。「你沒事吧？」她將他扶起來，關心的問道。
「沒有。」摔倒的小男孩站起身，靦腆的笑了笑。「謝謝姐姐。」
痕蘋兒蹲低身子，伸手輕柔地為他拍拭身上的灰塵，「不客氣，小弟弟，你怎麼一個人在街上亂走呢？」左右看了下，似乎沒看見小男孩的親人。
「爹娘在休息，我長大了，可以自己照顧自己。」小男孩伸出食指在鼻子底下搓了搓，一副神氣的模樣。
痕蘋兒被他可愛的樣子逗笑了，「你幾歲啦？」好可愛的孩子，相信這孩子的父母一定很疼愛他。
「九歲，我叫雲律書，姐姐可以叫我小律。」雲律書看這個姐姐長得很可愛，所以特別准許她這麼叫他，平常只有娘才可以這麼叫他的。
「小律！」
痕蘋兒還沒喊出來，身後已經有人先叫出聲了，兩人同時轉頭看向後方，痕蘋兒看到一個嬌美的少婦一臉心急，瞧見他們之後，快步走上前來。
雲律書馬上衝進少婦的懷裡，「娘！」
少婦責怪的捏捏兒子的臉，「小律，你怎麼沒說一聲就自個兒跑出來了？惹得爹娘擔心。」話落，她也注意兒子身邊站著一個可愛的女孩子。「小律，這位是？」
揉揉臉，雲律書牽著娘的手，「娘，剛才我摔倒了，是這個姐姐扶我的喔！她叫……」頓一下，他還沒問姐姐叫什麼名字呢。
痕蘋兒主動接話，「痕蘋兒，痕跡的痕、蘋果的蘋。」她發現小男孩跟少婦長得非常像，簡直是一個模子刻出來的。
少婦對她含笑點頭，「痕姑娘，真是多謝你了。」
「不會，別這麼說，雲夫人真是好福氣，令郎真是聰明伶俐。」
痕蘋兒邊說，邊對雲律書眨眨眼，雲律書也朝她擠眉弄眼，兩人同時笑開來。
少婦愛憐的揉揉兒子的頭頂，「該回去了，爹還在等你呢。」接著抬首轉向痕蘋兒道：「痕姑娘，那我們先走一步了。」
痕蘋兒頷首，「有緣再見。」
「但願如此。」少婦輕聲回道，牽著兒子的手轉身離開。
雲律書不時回頭朝痕蘋兒擺手，小嘴咧得開開的。
目送他們母子兩離開後，痕蘋兒突然覺得心情好多了，邁開腳步，還真的提起了興致逛了起來。
當她走到一個賣胭脂的攤子前，正在專心挑選的時候，從她的身後突然伸出一隻手，搭到她的肩膀上，突如其來的碰觸讓她下了一大跳，急忙回頭——
客棧的劉叔正站在她身後，也被她的反應嚇到，「痕姑娘，是我啦。」劉叔在街上找她找得滿頭大汗了。
「劉、劉叔，你嚇到我了。」拍拍胸口，痕蘋兒微微喘氣，心還飛快的跳動著。
劉叔也拍著胸口，「真是對不住，我找你找得急了，方才一看見你，想也沒想就望你肩上拍下去，不好意思，嚇著你了。」
「找我？有什麼事嗎？」痕蘋兒問道。
劉叔拍拍頭，「瞧，我都忘了跟你說，鳳大夫派人送了封信到客棧要給你呢！」
「信？」痕蘋兒想了下，之前住在鳳大哥的大宅時，她有寫信回家過，猜想應該是家裡人回信了吧，「那我們回客棧吧。」
劉叔點點頭，領在前頭走著，「痕姑娘，在客棧住得還習慣吧？要是有什麼問題，都可以跟劉叔說。」他一邊走著，一邊笑著回頭跟痕蘋兒說話。
痕蘋兒也回他一個笑容，「很習慣，劉叔不用這麼費心，我不挑食的，而且之前跟鳳大哥住在山上時，也是他煮什麼我就吃什麼。」
「鳳大夫煮給你吃啊？你們感情真好。」劉叔揶揄地看她一眼。
雙頰微微泛紅，痕蘋兒羞赧的避開他的視線，「劉叔你別亂說，我不會煮，自是鳳大哥煮給我吃。」在別人眼裡，她跟鳳大哥的感情很好？
「哎呀！別不好意思，鳳大夫人很好的，他啊……」劉叔還想說些什麼，但偏著頭說話的他，一個不經意，沒注意到身旁有人靠近，不小心撞到了人。
「啊！」被撞的人低呼一聲。
劉叔趕緊彎腰鞠躬，「真是對不住、對不住，您沒事吧？」
被撞的是名女子，她冷冷的瞪他一眼，「小心點！」冰冷的話語從口中吐出，輕哼一聲，舉步繼續往前走去。
「好傲的女人啊。」劉叔喃喃自語。
「劉叔，你沒事吧？」痕蘋兒往前一步，關心地問。
搖搖頭，「沒事，痕姑娘，你跟鳳大夫認識多久啦？」他一邊問，一邊往客棧的方向走去。
原本已經離去的女子腳步倏停，轉頭看向人潮中已經走遠的兩個人，嬌媚的鳳眼一瞇，回頭追上他們。
「我跟鳳大哥……」
而痕蘋兒跟劉叔完全沒注意到有人跟在後面，一問一答的走回客棧裡去。
果然，信是家裡寄來的。
痕蘋兒看著手上的書信，是大哥寫的，晶亮的圓眼泛起了薄霧，悵然歎了口氣，信上寫的都是要讓她專心好好學醫等等的話語，完全沒問到她過得好不好，難道家裡的人真的這麼討厭她嗎……
劉叔看她看完信後，臉色不太對勁，擔心地問：「痕姑娘怎麼了？信上寫了什麼不好的事嗎？」
壓下想哭的衝動，痕蘋兒笑著搖頭，「沒有，劉叔你別擔心。」隨手將信件摺收進懷裡，不想讓別人替她擔心。
「那就好，對了，正好要中午了，痕姑娘，你在這坐會兒，劉叔去幫你準備、準備。」近午時，客棧的客人也開始多起來了，劉叔想先幫她準備好午膳，要不等會兒人一多，又要等上一些時間。
「嗯，謝謝劉叔。」
劉叔跟痕蘋兒又聊了幾句之後，就先離開了，留下她一個人坐在二樓。
痕蘋兒替自己倒了杯茶，坐在位置上等候的時候，身旁突然多出一道人影，她疑惑的抬頭看向來人——是方才在街上被劉叔撞到的那名女子。
「請問……」柳眉微微蹙起，這個女人讓痕蘋兒莫名覺得心裡不太舒服。
嬌媚的女子瞇眼打量她一會兒，朱唇微張。「你認識鳳甫？」
她的語調冰冷，讓痕蘋兒不自禁打了個寒顫，而且她的態度實在稱不上友善，痕蘋兒防備心頓起，屁股往旁邊挪了點，試圖拉開一點距離，「我好像不認識你。」這人眉眼之中隱約有股邪氣，不像正派的人。
痕蘋兒心一沉，不用問也知道這個女人一定不是鳳甫的朋友，暗地打量四周，周圍坐著許多人，想來這女人應該也不敢對她怎麼樣才對。「不認識。」
怎料話音剛落，女人塗著鮮紅蔻丹的手指瞬間襲上痕蘋兒的細頸，表情充滿狂邪的怒氣，雙手微微緊縮。「說，你認不認識鳳甫？」緩緩貼近痕蘋兒的臉龐，危險的輕問。
痕蘋兒一時之間無法順利呼吸，非常難受，原本以她的力量，大可以將女子的手給扯開，但一想到鳳甫交代過她不得在人前展現力量，她克制自己縮回手，「我、我……我不、認識……」她非常用力的吸氣，頸間傳來陣陣痛楚。
「啊！」
「發生什麼事了？」
兩人的一舉一動全被其他客人看見了，眾人紛紛交頭接耳，但礙於嬌媚女子狂邪的神情，沒有人敢上前幫忙。
劉叔端著菜餚上來時，正好瞧見這一幕，大喝一聲，「住手！你這是做什麼！」接著連忙將托盤往旁邊的人懷裡一擺，衝上前阻止。