第23頁 文 / 淺草茉莉

    可無論他怎麼哭，怎麼求，懷中的人眼底都不再有他的倒影，有的，只是一片死寂的黑暗。

    喚不回妻子，祈夜白五指牢牢攥住妻子再也不動的手腕，淚水蓄滿眼眶，他闔上眼，發出了宛如撕心裂肺的哀鳴──

    皇帝急病，驟然駕崩，廟號肅宗，皇后大慟，隔日自盡殉葬。

    大喪過後，當太陽從紫霞山上升起，明晃晃的灑落萬太金燦光芒時，九盡金璧台上，新帝頭戴明珠珠金絲冠，身旁赤金龍袍，袍上的金龍圖騰從他的肩頭延伸至衣擺，氣象萬千。

    站在天下的至高頂點，面無表情地俯視跪伏在腳下高呼萬歲的萬民。

    「天祐吾皇，天祐大萊！」

    「大萊國祚萬年，萬萬年！」

    耳邊，歌頌聲綿延不絕，他臉上無一絲喜悅的笑容，只是緩緩撐開雙臂，狀似想振翅高飛，但當手伸向空中後，又緊緊握起，緊到彷彿要捏碎什麼。

    當他徐徐側首，倏然發現身旁空無一人，不禁頹然縮手，兩行淚，潸然落下。

    原來，這就是一俱的天荒地老，一個人的海枯石爛。

    大哥在權永忠死去後，當場自殺，皇嫂也瘋了，隔日由他賜下白綾讓她自盡，從此，他身邊親近的人一個不剩，皇嫂懲罰的，最後竟然是他！

    拋下歌頌聲不絕的萬民，祈夜白走往大殿，周彥黯然地為他闔上殿門，也為他擋去外頭所有的喧擾。

    大殿裡頭停了一具棺木，他獨自走上前，撫著棺木，靜靜地垂下肩膀，腦海中幽幽出現過往雲煙──

    一陣清脆的推門聲傳來，循著聲音看去，一個明眸皓齒的五歲小女娃搖晃著小小頭鑽進大廳，一見到他，先是規矩的問安，然後，朝他做了鬼臉。「什麼九皇子，我權九珍才是九祖宗，你少跟我搶！」

    八歲的她，梳著雙鬟髻，身穿大紅色百褶裙，緩緩從寢房裡走出來，拉著他往無人的角落去。「老九，我可告訴你──」

    「老九？」

    「你排行老九不是嗎？好了，廢話少說，我今日不想去私塾讀書寫字，你幫我！」

    「怎麼幫你？」

    「還不簡單？你我都屬九，身材也差一些些，你就穿我的衣服，頂我的位置去！」

    那年她十歲。

    「我為什麼非嫁給你不可？！」

    「我也不想娶好不好！聽說是我小時候貪嘴闖的禍，你如果不想嫁，可以不要嫁！」

    「真的？！」

    「你討厭我嗎？」

    「誰說的，我很喜歡你，你是我的九哥！」

    她十三歲。

    「與七哥親嘴是什麼滋味？」

    「我哪有與他親嘴了？我是輸氣救他，你別胡說！」

    「嘴都碰在一塊了，這不是親嘴嗎？」

    「哪是！」

    「就是！」

    「你生氣了？」

    「沒有！」

    「那為什麼繃著臉？」

    「你靠近我一點，快！」

    「做什麼呢？」

    「也給我輸氣看看，我瞧這是不是個吻。」

    「你！無聊！」

    「你給他輸所不無聊，給我就無聊？！」

    「你又沒落水！」

    「這不落了？」他抱著她跳下池水，在水中捧著她驚恐的臉龐重重吻上。「以後，這唇只能我碰，誰也不許碰！」

    十七歲，一場私奔，終於將她順利拐成他的妃，他欣喜若狂，欣喜若狂啊！

    可是大婚那日，七哥出現在她的鳳轎外，他知道她的唇又被七哥奪了，雖然怒不可遏，卻沒上去痛宰七哥，因為他曉得七哥對她的心，這算是自個兒最後一次的放縱七哥吧。

    九珍是他的，心是他的，人也是他的，七哥什麼也得不到，能得的不過是一個被施捨的吻。

    但儘管如此，他仍是氣憤，所以，他也朝九珍親了一口，抹去殘留在她唇上其他人的味道。

    撫了撫自己的唇，曾吻過九珍的餘溫早已不再，祈夜白知道自此以後，他的心也隨著棺裡人的魂魄離去，完全被撕裂了。

    抱著棺木的身子緩緩滑落至地上，他心痛得不能自己。

    「九珍……九珍，你若知道我活得如此痛苦，還會死得那麼痛快嗎？還會帶著咱們的孩子死得這麼痛快嗎？！」他對著棺木裡的人痛苦呢喃。

    「你說過，會一直陪在我身邊，這是海枯石爛的承諾，是天荒地老的諾言……但你為何食言？為何要食言？！」

    「倘若有靈，你還會回來尋我嗎？」他殷殷詢問。

    「會嗎？九珍……我的九珍……你會回來尋我嗎？」

    會嗎……

    【上集完】

    ※大萊新帝祈夜白究竟會守著一個人的海枯石爛到老，還是求來另一個深愛的女人？請看花園系列485《真皇假後·下》