第6頁 文 / 淺草茉莉
周彥領了話，就要將人帶下，可這時傻女居然緊捏住九珍的衣擺不放，臉上表情像是在一片空白中想找點東西，嘴開開合合，最好終於吐出三個字。
「趙……春水……」
九珍聞言大喜。「趙春水是你的名字嗎？」
可她卻又再度癡傻，兩眼放空不再回應。
但九珍已認定她就叫春水。之後，祈夜白便帶著九珍急忙追趕太子座車，幸虧還無人發現他們落後的事，讓兩人鬆了一口氣。
不過在回京城的第二天，就傳來噩耗——天子駕崩了！
祈夜白乍聞，整張臉發白，眼淚奪出眼眶，九珍只能抱著他，不知如何安慰。
皇帝臥病已久，經常傳出病危的消息，但總能轉危為安，哪知這次居然真的崩逝，難怪他大為震驚悲傷。
於是得到消息後，他與太子兩人就不曾歇下腳步，一路趕回京城。
這一夜，是天機元年，大萊王朝的龍殿上，已然有了新氣象。
第3章()
先帝升天，廟號威平帝，大喪過後，大殿上，新帝祈夜明望著雙目依舊濕紅未干的弟弟。
「你準備準備，三個月後受冊封為儲君。」
「皇兄，我以前就表明過，不想——」
「住口，這事由不得你！」他怒喝。
祈夜白無懼，續道：「請皇兄成全。」
「是九珍的意思吧，她不讓你做天子？」祈夜明冷下臉，乾脆的問。
「跟九珍無關，你別扯上她！」他立即反駁，偏偏臉色微紅。
祈夜明瞧了他一眼，不動聲色的說：「那就傳她進宮，朕親自問就清楚了。」
「不、不可以，這是我自個兒的事，別傳她！」他馬上反對。
祈夜明驀地一笑。「曉得了，你這小子是妻奴，這會就被吃得死死，將來她要真做了皇后，你的後宮不雞飛狗跳才怪！當初真後悔帶你上權家去吃滿月酒，這一吃，你就給當成賀禮送出去了！」
祈夜白臉更紅。「大哥笑話我……」
「是笑話你！沒用的東西，為了女人，居然對天下的野心都沒了！」祈夜明提起這事瞬間又拉下臉。
「大哥……」
「別再給我囉嗦，自個兒的女人自個兒搞定，若擺不平，讓朕出手，保證比你利落！」這話充滿威脅。
「大哥正值壯年，只要……還是有機會生子的……」見兄長變臉，祈夜白馬上改口，「其實七哥才是真正有意於這個位置的人，大哥與其為難我，還不如成全七哥……或是其他有能力的兄弟。」
祈夜明頓時鐵青了面孔。「不要再說了，你明知朕是如何坐上這個皇位的，我的繼位者一定要是你，這是朕給父皇的承諾，你若沒能接我的棒，大萊的未來難以太平！」
祈夜白忍不住垂下面容，重重歎氣。這秘密隱藏已久，他幾乎不想觸碰，但眼下瞧來，真是躲不過了。
「你就認了吧，並回去說服九珍，三個月後她同你一起冊封為儲君妃，若不願意，朕就會指個新人給你，接不接受要她看著辦！」祈夜明的語氣毫無轉圜餘地。
祈夜白苦惱的皺緊眉頭。九珍不喜歡的事，他從不勉強，但如今看來，只能委屈她了，只是……她願不願意委屈啊？
九珍房裡，瓜果、點心從來是應有盡有，因為不只父兄會供應，九皇子……不，新帝登基後，他已晉陞為王，現在是九王爺，他才是最大供貨者，若再加上宮裡的皇后、太妃等饋贈，她這屋裡就成了美食展示區了。
「主子，這櫻桃是皇后差人送來的，您要趁鮮先嘗嗎？」春彩手裡抱了一大籃令人垂涎的櫻桃問。
「好。」九珍應了聲，伸手拿了顆多汁的櫻桃送進口裡，眼睛立刻亮起。哇，好甜！
她又多塞了一顆，眼角餘光瞥見春彩嚥著口水的饞相，立即也拿了兩顆塞進她口中，春彩馬上露出吃到人間極品時的滿足表情。
她打小跟在主子身邊，吃香喝辣全少不了她，府裡的丫頭也沒她這麼好命，當真是跟對主子，人生就是彩色的！
「對了，皇后差人送櫻桃，有說什麼嗎？」九珍滿口櫻桃香的問。
「倒沒說什麼，就是要您有時間多到宮裡走走，陪她說說話，解解悶。」春彩也是一顆接一顆吃。
許是主子嘴甜，老是能討宮裡那群女人歡心，讓她極受歡迎，但據她自個兒私下想，更多原因應該是九王爺的關係吧。
打多年前，便有傳言說九王爺是當今聖上的私生子，基於某種原因才讓過世的威平帝收為子，如今新帝登基，繼位者當然非九王爺莫屬，因此所有人才爭相巴結小姐，已當她是未來的儲君妃。
「我明白了，過兩天就進宮去向皇后請安。」九珍點頭。
「主子，皇后這回送來的櫻桃份量挺多，回頭要不要給八公子送一點過去？」春彩一面吃著可口的櫻桃一面問。
九珍眉頭一擰。「不用，八哥說我穿他的衣裳在外頭招搖撞騙，竟說今後不再借衣服給我，這傢伙太小氣了！既然如此，他以後也休想再吃到我屋裡的好料，這些櫻桃就分送給各房嫂子，小釵那也幫我送些過去，唯獨別給八哥！」她氣呼呼的說。
春彩掩嘴偷笑。「喔，知曉了。」小姐與八公子年紀相差較小，感情最好，這會鬧脾氣，八公子可要短少口福了。
「九珍，你也太沒良心了吧，這樣就不給八哥好處啦？枉我平日這麼幫你，為你背了多少黑鍋，什麼啞巴虧都吃了，不不過小小訓誡你一下，你就記恨至此？！」這時權永平大搖大擺的走了進來。
瞧見春彩捧著的櫻桃，他哪管櫻桃的主人給不給吃，不客氣的抓起一大把就痛快的吃了起來，吃完手中的櫻桃後，又瞥見桌上的蜜餞，隨手挑了一顆吃，不禁驚為天人，見桌上還擱著包裹蜜餞的油紙，馬上將所有蜜餞包起，捲進懷裡。「你未來八嫂最愛這一味，你就當孝敬她吧！」
「八哥臉皮真厚！」九珍氣結。
權永平臉皮也確實夠厚，自個兒找了個位子坐下，蹺著腿，便喝起茶几上的香茗。「這茶真教人讚不絕口啊！我說你這兒的享受連爹都比不上，這茶少說一兩要八百吧？還有，我懷裡的這包蜜餞也是宮中的貢品吧？那桌上的梨——嘖嘖，一顆少不了要十兩，這些都是老九送來的？你啊，你啊——」他也不知還要說什麼，拚命搖頭。
她見了不禁火大。「八哥，這裡是小姐的閨房，你到我這吃吃喝喝兼打包，我不與你計較，可你別再口無遮攔的還想說些什麼落井下石的話！」
他這才涼涼瞅向她。「我說妹子，老九對你這麼上心，你可想過要怎麼報答人家？」
她回睨他。「以身相許如何？」
「好啊！什麼時候相許？」
「怎麼，你真這麼希望？」
「這……這……希望歸希望，也得要爹同意啊。所以，身子真許了啊？」他一臉好奇。
九珍忍不住狠狠瞪他。「要你管！」這人還是她哥嗎？！哪有妹子未出嫁，就急著送人的！
「我是你八哥，怎不能管？再者，若真許了，那事情就好辦了！」他拍了下大腿，狀似期待。
「什麼事好辦了？」她狐疑起來。
「就……」他忽地眼光閃爍，抓起桌上的梨咬了一口，賊眼暗瞟了窗外一眼。「就……我問你，你真不想做儲君妃？」他是少數幾個真正知道祈夜白不願意成為儲君的原因。
盯著他，她抿了唇。「何必突然問這個？」她總覺得八哥今天話中有話。
「小妹，你是咱們家的九珍，寶中之珍，如果能夠母儀天下，將來咱們權家也與有榮焉，爹更會倍感光榮，你真不想光耀門楣？」他試探的問。
「光耀門楣的事有你們幾位傑出的兄長就行，爹對我沒期待，只要我健康平安就好。」她冷冷的回說。
「話是沒錯啦，但是……你也該為老九的前程想想，是吧？」
她瞄向他。「所以，你的意思是——」
「鼓勵他接下儲君之位。」他直接說出意圖。
「他找你來做說客？」
「沒，你別誤會他！」他即刻喊冤，額頭上卻有一道細汗滲出。
「那你是皇上的說客？」
「當然不是！」
九珍瞇眼。「那就是八哥自個兒很想將我嫁出去嘍？」
「當然，女大不中留嘛，更何況你早就許給人家，嫁不嫁，橫豎也只是個形式罷了。」
「你就對我這麼礙眼，非趕我出府不可嗎？」
他眼神不定。「礙什麼眼……不過說實在的，小妹，如果，我說如果，這儲君真是你家那口子推不掉的話，你……你會怎樣？」他一臉緊張。
「我會……」她雙眉攏起，看似為難。
「會如何？」他偷瞥窗外。急啊！
「不知，不過我希望儲君是他，但若真是他，我想……又會感到失望吧。」
「失望？」
「他若為儲君，將來可以君臨天下，可是，我可能就要淚灑花枕了。」