第1頁 文 / 淺草茉莉
手癢
手癢？抓一抓、打一打、拍一拍，再上個萬金油或是綠油精，抹一抹、塗一塗、擦一擦不就得了？居然還可以拿來下標題，占版面！嘖！沒創意！
通常對瘋子而言，手癢是指想摸八圈，跟國粹聯絡聯絡感情，最後待在麻將桌上三天三夜，打到手怞筋、腳發麻、兩眼發昏、雙唇發顫為止，順便讓瘋子露個老臉（等一下，讓我補個妝），上個鏡頭（燈光師，蘋果光不夠哩），喚醒大家的記憶：瘋子我又來嘍！
這次是特別挑選過時間的喔！
其實平日瘋子與淺草阿姊的聯繫並不多，僅透過電話蚤擾（當然是我蚤擾她）或上Facebook（我又來偷菜偷蛋啦），所以，真正對淺草阿姊的瞭解並不比各位多太多（當然，瘋子還是知道粉多淺草阿姊的小秘密哦），畢竟淺草阿姊在北部奮鬥賺扣扣，我人在中部掙扎翻滾討生活，更遑論見面的機會少的可憐，每年也僅有國際書展上的簽書會才能見上一次面（Facebook上面只有見到照片，當然不算數）。
在瘋子的個人感覺上，淺草阿姊對作品是要求嚴格的，有進度的規劃章節，有目標的充實自我；而人也是屬於都市女性類——風趣、大方、個性豪爽，至於外表當然是漂亮得令人印象深刻，打扮時髦亮眼，絕無一般人對小說作者的舊有刻板印象。
唯獨相同的是，對創作的認真、努力、不放棄，對作品的堅持、固執、不妥協——這樣子就對啦，淺草式的小說，是瘋子喜愛的，不是（醉愛）：沉醉其中無法自拔的愛上！
以目前瘋子的單人公寓生活形態來說，光看到書架上的收藏品及阿姊的簽名書板，就會有滿溢的幸福湧上心頭，填滿當時的空虛。告訴各位，這絕不誇張，試想一下：一個人半夜下班回到家，面對將近三十坪的單人公寓，看到喜愛的物品，不會令人有遠離孤單，幸福上湧的感覺嗎？對瘋子而言，是絕對有的喔！
這篇序會在今年的國際書展新書中亮相，如果沒出意外，應該是上下集的古裝套書！小小透露一下，現在你們手上拿的《真皇假後》，其實淺草阿姊很早就開稿了，至於是哪時候動工的？嘿……嘿……嘿……不能說，不過，相信這是幾經掙扎，耗費日夜的精彩作品！
如果在今年中，大家曾看了《奴役天子》上跟下、《寡婦》、《欽定人妻》，還有《天價女僕》，而且還意猶未盡，欲罷不能的話，那就快翻開下一頁——欣賞淺草茉莉的年度大作——《真皇假後》吧。
瘋子我就先閃到一邊牆角去看新書了，等待阿姊的簽書會啦！（是的！瘋子我人在國際書展的現場喔！等你\你喔！）
楔子
太和元年
「吾皇，萬歲，萬萬歲！」萬民齊呼，呼聲直穿天際。
當太陽從紫霞山上升起，明晃晃的灑落萬丈金燦光芒時，九尺金璧台上，新帝頭戴明珠金絲冠，身穿赤金龍袍，氣象萬千。
站上天下的至高頂點，新帝面無表情地俯視著跪伏在自個兒腳下高呼萬歲的萬民。
「天祐吾皇，天祐大萊！」
「大萊國祚萬年、萬萬年！」
耳邊，歌頌聲綿延不絕，可他臉上全無一絲喜悅。緩緩撐開雙臂，似是想振翅高飛，但當手伸向空中後，卻緊緊握起，緊到彷彿要捏碎什麼。
當他徐徐側首，發現身旁空無一人，不禁頹然縮手，兩行淚，潸然落下。
原來，這就是一個人的天荒地老，一個人的海枯石爛。
眼下就算擁有所有一切，身旁無人……又如何？
「九珍哪……身旁無妳……又如何？」
第章()
大萊王朝天寒三年冬
這年的冬天比往年冷上許多，百姓走在路上，大多縮著頸子，將手藏在袖裡御寒，而且非必要，盡量不出門，因為冷不防便會發現鼻涕不自覺的流下來，成了兩根冰柱子，怪難看的，還不如窩在被子裡烘著暖爐舒服點。
可最冷的臘月初一這天，正當一般人都躲在家中不敢出門時，一些貴族以及朝廷大臣卻不畏寒冷，攜家帶眷的坐上馬車，來到一戶人家內賀喜。
而這朱漆大宅的主人，乃是當朝最負盛名的相國。
大萊王朝相國姓權，名敦北，今年四十有六，與結縭二十餘年的妻子育有八子。
但他酷愛女兒，只是夫妻努力二十餘載卻都未得一女，本以為生女無望了，哪知妻子去年又卻意外懷了第九胎，而且這次終於順利生下他夢寐以求的女兒，大喜之餘，他將女兒取名為「九珍」，意寓排行老九，極其珍貴之意。
而今日便是九珍的滿月之喜。
相國高齡得女，異常歡喜，當然得大肆慶賀，遂席開百桌，宴請嘉賓，只是此舉卻讓某些人很不滿——
「你們瞧見了沒？爹打從早上睜眼到現在，那張嘴都沒闔過，得個九珍有那麼開心嗎？」權家五公子，十五歲的權永信不滿的出聲。
「五弟說錯了，爹是從九珍出生以來至今一個月，那張嘴就沒闔過！」權家二十歲的二公子，現在在朝廷出任宮廷武官的權永孝糾正他。
「難道咱們幾個兒子比不上一個女兒嗎？」十七歲的四公子權永愛抱怨。
「就是啊，人家都說兒子好，為什麼偏偏自個兒的爹娘只愛女娃？！」十三歲的六公子權永義也委屈的撇著嘴。
十九歲的老三權永仁搖著頭解釋，「爹是因為咱們權家打從曾祖父那一代起就滿門男丁，連著三代都沒個女娃降世，到爹這一代立志要『破丁』，生個女娃來光宗耀祖，這會達成心願了，當然開心。」
「唉，想想咱們幾個出生時，哪個曾宴過客？恐怕連顆糖都不曾發送過，但瞧今天這場面，好似九珍才是爹娘的珍寶，咱們算什麼？全都得靠邊站了！」十一歲的七公子權永和，一臉無望。
「七哥的意思是，連我也失寵了？」八歲的權永平驚慌的問。
他馬上敲了老八的腦袋一下。「打你生出來又是個帶把的，爹娘就失望得恨不得將你塞回去，你從來就沒受寵過，哪來的失寵？」
「好了，都別抱怨了，瞧過咱們的妹妹沒，不可愛嗎？不值得咱們幾個哥哥好好疼愛嗎？」權家老大，不過二十二歲便已在朝廷擔任文官侍郎的權永忠笑著出聲。
大哥一開口，七兄弟立即齊往竹編搖籃裡的水娃娃望去。
權敦北樂於炫耀愛女，特地將女兒連同搖籃擺在大廳正中央，供人「觀賞」，但又怕人潮洶湧，有個閃失，便命八兄弟守在妹妹身旁，負責九珍的安全。
因為平常都是權敦北搶著抱女兒，他們幾個兄弟根本沒多少機會與這個集萬千寵愛於一身的妹妹接觸，所以八兄弟這會正好能看個仔細。
眼見躺在竹編搖籃裡的小傢伙睜著一雙黑白分明的大眼，逐一「巡視」他們，紅咚咚的臉龐甚至比花瓣還要細緻嬌嫩，還張開肉呼呼的掌心朝他們揮呀揮，並扯起還沒長牙的小嘴衝著他們直笑，八兄弟全都不由自主的跟著傻笑起來。
「是啊，這小丫頭怎麼會這麼可愛？」
「瞧這雙水汪汪的大眼睛，多天真無邪！」
「她應該是這世上最美的小花了吧？」
「應該是梅花吧……我從沒聽過她的哭聲，上回偷捏她，她沒哭，還對著我笑呢……」
「好堅忍不拔啊，有權家風範，越冷越開花，越受到欺侮，越是含笑以對……等等，你還是不是人啊，居然欺負妹妹？！」
「我——」
「幾位公子，糟糕了，老爺好像高興過頭喝醉了，夫人拉不住他——」突地，有小廝匆忙過來求救。
眾兄弟忙往最吵雜的方向望去。哎呀呀，不得了了，他們的爹喝得滿臉通紅，正跳上桌要與人拚酒，娘急得抱住他的腰，要他自重，別樂過頭，但眼看娘恐怕拉不住喝開了的爹，幾個兄弟一急，也顧不得爹要他們好好看顧妹妹之事，全衝上前去幫忙。
八兄弟一消失在搖籃四周，一名年約三歲、穿著精貴的小男娃，便踩著不是很穩健的步子靠近，他踮著腳尖，扶著搖籃邊緣，用漂亮眼睛瞄著躺在裡頭的女娃。
這個比他還小的小小娃兒，臉頰像是可以掐出水來……
梅花的模樣他沒印象，但是桃花他見過，這張小臉很像桃花，而且還是有著奶味的桃花！
他拉下搖籃，腳踮得更高，小娃兒看見他，像是很歡迎似的，不斷揮動小手誘他靠近。
好吧，他正好聞聞她的奶味跟自個兒身上的比起來誰重些？
我聞、我聞、我聞聞聞——哎呦！
「九弟，九弟不見了！」忽地，有人大喊。
「大皇子，您是說九皇子不見了？」正在勸自個兒爹下桌的權永忠立即變了臉色。大皇子與他交好，特地帶著同母所生的九皇子前來祝賀，要是九皇子失蹤，事情可就糟了！