第22頁 文 / 寄秋
而他的身後是裝腹痛的小德子，以及假暈的嚴功，他們同樣神清止朗，毫無中毒跡象。
「你們……為什麼……不可能……你們應該全部中了毒……」他看向其他中毒者，確實痛苦難當。
「因為我們有福星照拂。」曲天時含笑地看向一臉靦腆的杜春曉。
「福星？」
他伸出手，輕握蜜色小手。「曉兒無意間說了句你的腳一跛一跛的，而且背影似曾相識，很像百花樓秘道裡脫逃的幕後主使者。」
「什麼……」她光憑著背景就認出是他？
「當時她只當是玩笑話說說，我卻記下了，你有很多的特徵符合被捕黨羽的形容。」他的腿是最大的敗筆。
「我不是……」鄭曉仁否認，不認罪。
「你看這是什麼。」曲天時一說完，盡責的嚴功便取來一張狐狸面具。
「你……你們……」怎麼可能？他駭然。
「我派了屬下前往鄭府搜查，在你的房間的床底下有條秘道，你將貴重物品藏在下面，包括這個面具。」以及他的嬌妾美婢十數人，供他淫樂。
假面具被揭穿，他也就不再有任何掩飾。「哼！全是我所為又如何？除非你不想要這個老女人的命，不然就乖乖地讓出一條路，讓我離開。」
他不確定所挾持的人質是否能保全他，因此他虛張聲勢，勒緊老婦頸項，做為護身符。
但他的確押對寶了，杜府的每個下人對杜春曉來說都像她的家人，尤其是他手中這一個，更是她一生中最重要的人。
「放開我的奶娘，不許你對她動粗。」她不能讓任何人傷了奶娘。
「奶娘呀！」他陰陰一笑，力道加重。「要不要拿你來換她？」
他以為沒人會傻到用自己來交換一個微不足道的下人，然而出乎他意料的，她回答得相當爽快。
「好……」
杜春曉才上前一步，臂膀被人由後拽住，曲天時不贊同的眼神直盯著她，不准她輕舉妄動。
「好？」他神色古怪地一睇。
以主換奴，她真義無反顧？
「先把人放開、再留下解藥，我可以網開一面，留你一條生路。」死罪可免，活罪難逃。
鄭曉仁嗤哼，「你憑什麼給我保障？光是空口說白話，我才不會上當！」
他不相信自己以外的人，所以他才戴上狐狸面具，以防遭同夥出賣。
「憑我是一國之君的身份。」曲天時威儀立現，面露精芒。
「一國之君？」他先是一怔，繼而大笑。「哈哈……你真當我是三歲稚童好哄騙？好歹編個像話的謊言誆人還差不多。」
「放肆。」嚴功長劍一抽，威風凜凜。
「咱家公子真是當今聖上，你有眼不識泰山，膽敢冒犯龍顏，真想抄你九族才肯大徹大悟嗎？你這黑心肝的可惡小子。」比著蓮花指的小德子尖著嗓子大罵，那模樣比女人還嬌媚。
「你……你真的是……不可能……皇上怎會來到靈月城？」他打死也不信。
「你沒聽過微服出巡！萬歲爺是為了訪視民情才出宮，你再不把皇后的奶娘放了，就只有死路一條，任誰都救不了了。」廢話說多了口會幹，直接亮牌吧！
小德子取出「天順帝」令牌，神色活現地在眾人面前轉了一圈。
「你說她是皇后？」鄭曉仁指著杜春曉，倉皇失聲。
「萬歲爺都親上紅葉山莊提親了，還會有假。」這人真不通氣，死字刻在額頭還喘大氣。
鄭曉仁面如死灰地問：「你……你說，只要放了這老太婆和拿出解藥，你就會饒我不死？」
「君無戲言。」一言九鼎。
「好，我放……」為了自保，他並未立即放人，只是先扔出解藥。
鄭曉仁一如他的名字，真小人，他狡猾成性，不輕易信任人，在沒確保自身的安危前，他仍小心翼翼的拖著奶娘往門邊退，隨時戒備著，一有機會就準備拔腿開溜。
擔心解藥有假，杜莊主不顧反對地先行服用。他是莊主，理應肩負起一莊大小的安危，何況今日之危起於他不受教的小女兒。
一會，藥性漸漸奏效了，他的腹絞消失了，臉色恢復紅潤，人也有體力了，四肢雖然還有點酥麻，但已無大礙。
接著大家也陸續服了藥，解了身上的毒，歡天喜地的互賀重生。
「我還有一個要求。」沒見到那東西，他怎麼也不甘心。
都插翅難飛了，他還敢開條件？大伙鄙夷的目光全看向猶作垂死掙扎的鄭曉仁。
「什麼要求？」
死囚也有留下遺言的機會。
「我要杜莊主將我祖父死前留給他的信給我看一遍。」否則他一輩子也無法釋懷。
「信？」曲天時流轉眸光，看向準丈人。
杜莊主先是怔忡了下，繼而苦笑地走向廳堂旁供奉祖先牌位的神桌，底下有個小暗櫃，他不費力的一抽，取出一張泛黃的手稿。
「你要的是這個吧？」
彷彿是惡狼見到肉，鄭曉仁倏地兩眼發亮，顧不得身在險境地推開他身前的老婦，一個箭步衝向前，如獲至寶的搶下那張薄薄的紙，展閱。
雪山老弟：
吾自知時日無多，無以托付，我兒魯鈍，不求上進，一心圖謀權勢……盼君多加看顧，勿入歧途，此心可慰。
今有四句話欲贈兒孫，來日方請君轉告。
勤勉持家，兒孫繞膝，
天下財富，莫過於此。
愚兄參然筆
「勤勉持家，兒孫繞膝，天下財富，莫過於此……天下財富，莫過於此，天下財富……」
鄭曉仁一臉茫然的不斷重複那四句祖父的遺訓，這才知自己錯得有多離譜，但一切已來不及了。
顯然的，他的父親只瞄到「天下財富，莫過於此」。便斷章取義的認為那是一張寫著寶藏的書信，臨死前仍念念不忘要取回。
他們父子倆都被貪念蒙蔽了雙眼，完全體會不到祖父的用心良苦。
「嚴功，將人拿下，移送地方官員，死罪可免，但活罪難饒。」他放他一條生路，但終其一生他要在牢裡過了。
「是。」嚴功上前緝押。
一下像老了十歲的鄭曉仁神色委頓，雙肩下垂，兩眼無神的拖著腿，他似乎跛得更嚴重了，一跛一跛的走得相當艱辛。
他富可敵國的美夢就此破滅，鋃鐺入獄。
至少在天順帝在位時，他別想有重見天日的日子。
第0章(2)
「奶娘，你沒事吧！有沒有摔傷？」杜春曉心急地扶起搖搖欲墜的老人家。
「去去去，先去看看夫人，我這身老骨頭還硬朗得很，摔不痛的……」哎喲！好像閃到腰了。
「可是……娘她不需要我……」她說得苦澀。
明眼人都看得出她多想走向杜夫人，得到娘親的認同，可是她自知不受娘親的寵愛，所以寧可委屈自己也不願引起對方的不悅。
她的遲疑讓人看了好心疼，明明是骨肉相連的親母女，卻宛如沒有關係的陌路人，到底是誰在折磨誰。
「曉兒，娘腰疼，你來扶我一下。」這孩子……也是她懷胎十月的骨肉呀！
「噢！是的，娘……咦！娘？」杜春曉訝然一僵，呆若木雞。
「還不過來，發什麼愣呀？都快為人妻子了，還這麼迷迷糊糊！」唉！她真是虧待這女兒許多。
「喔！」她同手同腳，不太自在地走到娘親身側，一干人取笑她木人劃步。
杜夫人柔荑輕抬，一撫她耳邊髮絲，感覺得出女兒的身子無比僵硬。「娘對不起你，娘一直輕忽你，你卻捨命護我……」
她哽咽了。
「娘沒有不是，都是女兒做得不夠好！當年我年幼救不了娘，險些讓你溺斃湖中，現在我有能力了，理應護娘周全。」這是她的親娘，她怎麼可能不救。
「你這孩子……」她拭著淚，自責未能善盡母職。
「曉兒是福星不是煞星，今日要不是她察覺鄭曉仁的異，讓人提高警覺，恐怕紅葉山莊上下難逃此劫。」曲天時有意讓所有人發現杜春曉的功勞。
其實他早就知情，卻故意隱忍不說，就是要讓心愛之人擺脫纏困多年的心結。
「是呀！有好幾回要不是二小姐剛好在我身邊，我這哮喘的老毛病一發作，早就沒救了。」奶娘也發聲讚許她的善行。
「沒錯、沒錯，樹倒了壓傷我的腿，是二小姐費力地抬開樹，我這條腿才保住……」
「對耶！的確是托二小姐的福，要不然我那天不是跌入山坳，而是被老虎叼走了……」
「我也一樣，二小姐福厚救了我，否則我就讓大水沖走了……」
長年受杜春曉照顧的下人們你一言、我一句地說起她的好話，沒人認為她帶來的是災，而是福氣，是她讓他們免於更大的災難，被她的福氣庇護。
大家說著說著，都把杜春曉捧成了下凡的福仙，讓她既感動，又難為難，紅著臉往一朝天子懷裡鑽。
一旁的杜莊主夫妻看了感觸良多，原來被他們忽略的二女兒竟受眾人的愛戴，比起他們有過之而無不及，她才是真正的仁善之人。