第16頁 文 / 綠光

    一會，石猛雇來馬車，他們隨即起程回逐月城。

    坐在馬車上，世君臨懶聲問：「石猛，你知道杏樹在北方為何不開花嗎？」

    「爺不知道嗎？杏樹是南方種，要暖處才會開花，北方天寒地凍的，像京城就算到了炎夏，溫度也比南方的冬天還冷，怎麼開花？」

    世君臨閉上眼沒吭聲，眼際彷彿閃過一頂兔耳帽與杏樹，沒來由的，心，好酸好酸。

    胸口空蕩蕩的，虛乏得好似有再多的錢，也填不滿。

    第7章()

    福至不見了。

    米乃祿一早醒來便找不到人，連米缸、在宅外徘徊不去的人都不見了。

    於是她想，他應該是回家了，然而為何要走得這般匆忙，連告知她一聲也不肯？

    她忍不住鬱鬱寡歡。

    同時，連日大雨導致米家的米倉進了水，她思念之餘，又憂心著家中產業，擔心爹親成天奔波累壞身子，想為他分擔些事情，然而爹親卻以她大病初癒為由，不允許她到外頭。

    所以，她只能悶在家中等待，思念加上擔憂，心力交瘁。

    「祿兒，怎麼你今晚又沒吃晚膳？」

    蒼涼的嗓音傳來，悶坐在房中的米乃祿立時抬眼。「爹，狀況如何？損失得嚴不嚴重？」

    雖說她對家中產業並不熱衷，但這些日子被福至教導後，也大致上有些概念，知道自家生意除了栽種稻米之外，還有買進南方的糧貨，而南方的糧貨前些日子才到，卻碰上大雨。

    「這事你別擔心。」米來寶笑著打太極，知曉這些日子她因為福至不告而別而傷心，整個人消瘦不少，不打算再讓其他煩事增添她身體的負荷。「喏，我特地上粹釀堂去幫你買愛吃的米香，你多吃點。」

    他將油紙袋交給一旁的米麗，米麗卻怎麼也找不到盛裝零食的米缸。

    「小姐，你的米缸呢？」

    「米缸……」她不禁語塞。

    原本她打算把米缸交給福至的隔天，便要跟爹說他們的親事，然而福至不見了，米缸也不知下落，現在這種狀況要她怎麼說？

    「小姐是不是擱到哪去了？」米麗不斷找著，卻都找不著。

    「祿兒，跟你說過多少回了，那只米缸可是咱們家的傳家寶，不能隨便亂放。」米來寶說著，卻沒有半點責罵的意味。

    米乃祿十指在袖中絞弄，知道紙終究包不住火，才囁嚅道：「我把米缸……送給福至了……」

    米來寶一怔。「你說什麼？」

    「我說我把米缸送給福至了，爹……」

    「你！你怎麼會把米缸送給福至？！你——」

    「有人認出福至，我怕他跟那人走了就會把我給忘了，所以我把米缸給他，心想隔日再把這事告訴你，可隔天天亮，我就找不到他，連米缸也不見了……」話到最後，化為無聲。

    她知道這樣的狀況確實古怪，但她寧可相信福至只是被那個人帶走，走得太急，忘了跟她告別……

    米來寶聽完，兩眼一瞪，老臉氣得漲紅。「祿兒！你被騙了！」

    「爹？」

    「如今想來，福至果然有問題！我們太早信任他，才會讓他有機會把米缸騙走！」米來寶激動的一雙眼轉來轉去，臉色忽青忽白，像有一口氣梗在胸口。「我早覺得那個人的眼神太深沉，根本不像尋常人家，但因為他待你好，所以我就對他放心些許，沒想到……他打一開始就是在欺騙咱們！」

    「爹，不是那樣的，福至真的對我很好，他不可能騙我，又為什麼要騙我呢？不過就是一個米缸——」

    「那只米缸可不是一個普通的米缸！那是夜光白玉，傳說是可以興家的無價玉寶，更是由皇家玉匠柳魁親手雕制，價值幾千兩啊！」

    米乃祿倏地傻住。

    幾千兩？！不就是一個米缸……「不、不可能的，就連我都不知道那個米缸的價值，福至又怎麼會知道？」她不信，也沒有辦法相信。

    「在古玩市場，咱們家的米缸可是許多富貴人家妄想弄到手的奇寶，這是你娘親娘家的傳家寶，獨傳給你娘，成了嫁妝，往後是要成為你的嫁妝，當咱們家傳家寶的，但是你卻……你卻……」米來寶話未完，雙眼翻白，厥了過去。

    米乃祿驚恐萬分，眼明手快地將他扶住，急聲喊，「麗兒，找大夫！」

    ***

    米家處境如今可說是屋漏偏逢連夜雨，米倉進水一事尚未解決，向鄰縣同行求助也調不到米糧，而城外的良田又因為大雨肆虐，就怕會全部付之一炬，昨天米來寶又被女兒氣得倒下，差大夫來診治後，確定是氣血攻心，卻面臨苦無藥材可用。

    「沒有藥材？！」守在病榻邊，米乃祿一聽到消息，整個人震愕得不知所措。

    「小姐，府中下人跑遍了京城所有的藥鋪，都找不到大夫開的藥。」米麗苦著臉，直睇著臉色蒼白的主子。

    米乃祿說不出話，看向面無血色的爹親，一顆心被緊扭著，幾乎不能呼吸。

    怎麼會有這種事？

    這究竟是巧合還是冥冥之中有所注定？

    可以興家的米缸消失之後，米倉進水了，就連爹都倒下，家中霎時只剩下手足無措的自己，可她的腦袋一片空白，完全不知道該怎麼辦才好。

    不行！爹倒下了，她就是米家的主事者，她必須堅強，在這當頭冷靜的運籌帷幄……

    「小姐，還有一件事，我不知道該不該跟你說。」米麗舉棋不定地開口。

    「說吧，現在還有什麼事不能說的？」她苦笑。還有什麼事能打擊她？

    「那個……我剛剛回府時，玉家大少在外頭，直說他有重要的事要跟你說，我不想睬他，但又想，不管怎麼說玉家好歹是京城最大的藥材商，要是他願意的話，也許可以想法子替老爺找到藥材。」

    米乃祿不假思索道：「請他到大廳。」

    「是。」米麗又看了她好一會兒，才匆匆離開。

    「爹，只要能救你，就算要我求他還是怎麼樣都可以。」米乃祿低喃，牽起父親的手，將淚水忍在眼眶內。「爹，對不起，女兒好沒用，幫不上你的忙，只會惹你生氣，所以這一次，女兒一定會想法子治好你。」

    說完，她替爹親蓋妥被子，隨即走出房外，心中已有打算。

    ***

    大廳裡，玉堂春垂眼像是在思忖什麼，一聽見腳步聲，抬眼急問：「乃祿姑娘，伯父的身子還好吧？」

    米乃祿有些錯愕，沒有想到在先前那樣對他之後，他還如此關心爹親。「玉大少，不知道春秋堂裡有無可以救我爹的藥材？」

    「現在暫時缺貨，我已想法子從鄰縣調貨，大概還要等兩三天，這樣來得及嗎？」玉堂春自顧自地說。「米麗上春秋堂時，我便瞧過藥方，雖說有幾款藥材沒有現貨，但我問過大夫，有幾樣可以拿其他藥材暫代，所以我順便拿過來了。」

    看著他手中的木盒，米乃祿的淚水不禁在眸底打轉。「大少……米家錯待你了，你卻不計前嫌地對米家伸出援手，這樣的大恩大德，要我怎麼報答……」

    「我這麼做，是因為我真心喜歡你，所以不在乎伯父將我拒於門外。」玉堂春將裝滿上等藥材的木盒交給她，幾番掙扎，終究咬牙說出自己的要求，「如果你要報答我，就請你嫁給我。」

    米乃祿一怔，沒想到他至今還是沒放棄。

    「要我入贅也無妨。」

    「不，不是入不入贅的問題，是我——」

    「乃祿，你千萬別被那個男人騙了！他會到你身邊，是因為他有所圖，他根本就不是什麼仁人君子！」玉堂春急聲說。

    知道他說的是誰，米乃祿秀眸微瞇。「請你不要這麼說福至，你根本不知道他是怎麼樣的人。」

    「我知道！」玉堂春吼著，緊抓她的雙手。「從你落河那夜之後，我就知道他是誰，本想跟你和伯父說，但你們卻不肯聽。」

    「他是誰？」她微惱地甩開他的手。「你說啊！既然你知道他是誰，那你現在就說，看看是誰讓你這般詆毀！」

    「世君臨！」

    她一怔。

    「乃祿，你聽過這個人吧，他是京城的惡霸，惡名昭彰，在商場上沒有人不知道他嗜錢如命，為了錢，他趕走自己的養兄，逼死自己的養父養母，霸佔所有產業，近來聽說他還經營古董奇玩，只要他看上的珍寶，便會無所不用其極的弄上手。」

    米乃祿呼吸急促，渾身不斷顫抖。「不可能……不可能的，你認錯人了！」她嘴上否認，胸口卻一窒，想起失蹤的米缸，想起不見蹤影的男人……

    難道說，他是假裝失憶混進米府，就為了得到米缸？

    「我也許會認錯，但我娘不會認錯！」玉堂春急吼，就怕她不信。「我娘在商場數十年，看過的人很多，自然也認識世君臨，那晚他抱著你離開，我娘瞧見了。你相信我，我真的沒有騙你，不然你和我回去問我娘，我娘總不可能騙你吧！」