第4頁 文 / 夏晴恩
他就像頭笑面虎，看似慵懶無害，事實上卻比誰都還要危險陰猛，凡是他想要的，不擇手段也會得到，而若是他想做的，誰都不許阻擋。
雖然她混進萬縷城只是為了寫春史，除此之外一概沒興趣，不過既然得順著他的意才能免除麻煩，她也只好卻之不恭了。
她想了想，決定先解決掉生活上的麻煩。
「既然如此，就請城主容許卑職擁有獨自的廂房。」有了獨自的廂房，往後她要進出行動也比較方便。
「喔？」他又笑了，目光掠過一抹輕佻。「我記得石英曾經說過你的出身，說你打小就在青樓裡幫忙，怎麼？聞慣女人的胭脂味，倒是不喜歡和一群大男人擠在一塊兒了？」他邪肆調侃，說著男人間才懂的事。
「這也是原因之一。」她點頭，竟也不否認，任由他胡思亂想，畢竟她是個女人，即使偽裝成男人，還是不便與一群大男人生活在一塊兒，「不過主要還是卑職作息不定，容易給他人帶來不便，所以才會想要獨自一房。」她實話實說。
「你倒是挺會替他人著想的，莫怪進府沒多久，誰都對你有好印象。」他又開始話中有話了。
「卑職只是實話實說。」她的神情始終平靜如水。
他又輕哼，越來越覺得這個孔明玥沉定得不像是二十歲的少年，偏又挑不出毛病。
「也好，就給你一間獨立的廂房。」黑眸微閃，他像是忽然想到什麼，「我記得議會堂附近正好有座院落空著，以往我和石英處理公務累了，也會在那兒小憩，你就住那兒吧。」
這話聽起來，似乎有些不懷好意的味道。
「卑職不敢要院落，只要有地方窩身就行了。」她謹慎搖頭，不肯輕易接下這樣的「大禮」。
「既是打賞，就該給好的，」他挑唇一笑，笑得不懷好意。「獨自一房確實較好處理帳務，就算熬了夜也吵不著他人，何況那院落也離我的住所近，往後若是有問題也方便傳達，你是個不可多得的人才，我不會委屈你的。」
是不會放過她吧？
粉唇微啟，她差點就想戳破他滿嘴的謊言。
都怪她傻，以為順著他討了些賞，就能免除麻煩，沒想到卻是與虎謀皮，一腳踏進他布好的陷阱裡。這男人到底要利用她到什麼地步，才會甘心？
「怎麼又不說話了？」他逗弄似地問著他。
她微惱地看著他，將滾到舌尖的埋怨勉強吞回腹內，吸了幾口氣，才又淡淡開口：「卑職無言以對。」
聽出她語氣間的懊惱與賭氣，西門濤薄唇一掀，瞬間朗聲大笑，臉上儘是陰謀得逞的快意。
「西門家的帳房可不好當，往後你要學的還多著呢！」
她很努力地不去瞪他。
「卑職已有體悟。」照他這樣子的玩法，她真懷疑往後送到她房裡的帳冊將不會再是一疊疊，而是要用拖車才能拖得勁。
「真高興你擁有如此好的悟性。」他絕對是得了便宜還賣乖，將落井下石表現得淋漓盡致。
「……」
眼看該玩的該賞的都做齊了，他才自椅子上起身，並順手將那些夾了紙箋的帳冊拿在手上，打算回房研究其中的差錯，進而要求管事改善。
見他要走，她主動自長桌後方繞了出來，積極地想送走他這尊大神。
「卑職送城主。」
「不用多禮。」他笑得心滿意足，看得出心情愉快得很。
「那，卑職就不送了。」她倒也乾脆，還真的就順了他的意。
反正往後注定要為他做牛做馬，省了這些繁文縟節，她也多點時間算帳。
這男人城府深，眼光銳，懂得用人，更懂得利用人，只怪她為了早日潛入西門府而表現得太過，才會讓他這個禍害如此「看重」她。
也罷，凡事總有一體兩面，既然他對春史有貢獻，那麼她付出一些代價也是理所當然；只是話說回來，繼那夜不歡而散後，將軍夫人便沒再出現過，莫非是被傷透了心，決定跟他老死不相往來？
既然如此，螺春堂的羅寡婦近來動作頻頻，總會趁著送酒的時候猛送秋波，將軍夫人若不打算加把勁，那接下來她還是多注意點羅寡婦的好。
西門家產業多且廣，撇開其他產業不談，光是絲綢就分為絲治、絲調、絲坊、絲織、絲染、絲繡、絲工七個工署，做成布匹之後，又從布料結構、工藝、用途分出好幾個工署，各自裁做成不同的絲織品。
「廣雲織」不過是專門販賣布匹的店舖，此外還有專門兜售衣裳、鞋帕的「綾羅織」、專門床幃繡被的「湘水織」。
如此規模，非得要有相當的人力才能夠應付。
只是男女畢竟有別，為了方便管理這些女工，西門濤便將七大工署交由石蘿掌管，自己則在幕後統籌。
石蘿清麗高雅，心思縝密，雖然年紀輕輕，能力手段卻完全不輸給哥哥石英，七大工署在她的打理下，全是井井有條，不管是工署管事還是女工，全都對她唯命是從；平時若沒有什麼大問題，絕不會驚動到西門濤，可凡事總有意外的時候——
此時在西門府的議會堂內，西門濤正和「廣雲織」、「綾羅織」、「湘水織」的管事們，討論下一季布匹的花版紋樣，石英和諸葛玥也在席間；然而會議才進行到一半，石蘿便在父親，也就是內總管石魁的帶領下，進到議會堂內。
三名管事原本正在討論花版的運用，一見到石蘿，全都不約而同地停下聲音，明白她會打斷會議，絕對是為了什麼大事。
西門濤和石英也停止交談，抬頭看向她。
只有諸葛玥完全無動於衷，始終專注地撥動議會桌上的檀木算盤，埋頭處理西門濤稍早丟給她的帳務。
不過她雖然沒抬頭，卻還是暗中分神注意著狀況。
早在創城之前，石家便是西門家的忠僕，世代皆忠誠服侍於西門家，深受西門家的信賴，石英、石蘿正好是第四代。
這對兄妹完全承襲了雙親的優點，男的俊，女的俏，腦袋瓜更是精明過人，是西門濤在生意上的得力助手；雖是主僕關係，不過西門濤相當看重兩人，給予兩人不小的權力，允許兩人不用經過通報，即可自由進出任何議會。
「什麼事？」西門濤淡淡地問道。
「稟告域主；是蚜害。」石蘿開門見山地說明來意，語氣卻是萬分恭敬。「這幾日南風盛行，不知竟帶來了蚜害，今兒個一早，桑民們便發現田里桑樹有不少全染上了蚜病，雖然已用最快的速度徹底檢查，並將染病的桑樹盡數剷除，但卑職擔心範圍還會再擴大。」
才聽到蚜害，石英便皺起了眉頭，管事們也露出憂心忡忡的表情。
要知道絲綢若要品質好，蠶兒就得養得好：蠶兒要養得好，桑樹就要栽得好；桑樹要栽得好，清澈的水質、溫暖的氣候、肥沃的土壤缺一不可，只要其中一個環節出了差錯，或是其中一個條件出了問題，就會嚴重影響到絲綢的好壞。
雖說人禍可防，可天災卻是想擋也擋不了，這次的蚜害，伯是萬縷城今年以來最嚴重的問題了。
「影響多深？」唯獨西門濤面不改色，鎮定如常。
石蘿恭敬斂眉，卻還是忍不住歎了口氣。
「截至目前為止，已經剷除一甲的桑樹：入秋之後至少會影響到五房的蠶兒，若是範圍繼續擴大，卑職擔心來年絲綢的產量恐怕要減少兩成以上。」
兩成？！
一聽到這個數字，管事們全都狠狠地抽了口氣。
若是在其他地方，兩成的絲綢產量或許不算多，可在萬縷城裡，兩成的絲綢產量可是相當於上千匹的布，那利潤都是用一箱、一箱的黃金來計價的啊！
石英神情凝重地望向窗外，狀似在思考對策。
管事們也皺著眉頭，快速回想自家的庫房裡還有多少存貨。
入秋以後，桑葉的產量就會開始減少，蠶兒的活動力也會減退，不適宜再新養幼蠶，再加上這次蚜害影響，來年怕是問題多了。
四人臉色皆十分凝重，西門濤卻依舊面不改色。
第2章(2)
「天意既然如此，那就只能盡人事，這幾日我會委派人手到田里幫忙巡視，一旦發現有桑樹染了蚜病，便立刻剷除，盡量將影響範圍控制在最低程度。」
「多謝城主。」石蘿立刻福身道謝，但面色還是不佳。「不過蚜害一事，恐怕不只是影響到產量，還會影響到各工署的運作。如今桑葉減少，伯是到了蠶兒羽化之後，就再也用不著那麼多的女工，可其中不少女工都是簽了合同的，也不能直接要她們走，卑職實在難為。」
對啊，除了產量減少，多養那些女工無疑是加重成本，這也是個大問題。
其中一名管事想了想，不由得脫口道：「那就送走那些沒簽合同的，至少可以減少一些損失。」