第1頁 文 / 古靈
楔子
「對不起，孩子，對不起……」
「快不要這麼說，婆婆，您是這麼的疼愛媳婦，為何要說對不起呢？」
「但是，只要我一死，嘯雲他……他……到時你可怎麼辦啊？」
「相公對媳婦向來很好，媳婦不懂婆婆為何要擔心呢？」
溫婉的少婦柔聲安撫病床上的老婦人，並用手絹兒抹拭老人家額上的汗水，小心翼翼，輕細溫柔。
「可是……可是……」
「婆婆，不用再替媳婦操心了，您多休養，很快就會痊癒的！」
謊言！
溫婉的少婦知道，床上的老婦人也知道，她再也好不了了，不僅如此，恐怕她也沒剩下多少日子了。
但，那是善意的謊言。
因此，床上的老婦人並沒有責備媳婦，只是歉疚的苦笑了一下，緩緩闔上眼，疲憊地睡去了。
待床上的老婦人睡熟了，溫婉的少婦方才允許強抑的悲傷流入心頭，熱燙的淚水悄悄潤濕了盈滿哀愁的瞳眸，靜靜滑落雙頰，她嘴角微微抽搐了一下，淒然垂首拭去淚水。
不管她嫁到何家來是幸福或辛酸，婆婆待她是真心寵愛的，由歲月點點滴滴累積出來的孺慕之情，使她深深敬愛著慈藹的婆婆。
對她而言，婆婆就像第二個娘親。
然而，她的夫婿，何家少爺嘯雲，儘管在外人面前，他們是一對相敬如賓的恩愛夫妻，但事實上，早在新婚夜當晚，夫婿就告訴她……
「一旦爹娘過世，我就會休了你……」
「……」連蓋頭巾都尚未被掀開的新娘，在紅巾下吃驚得說不出話來。
「你、我成親，雙方都是不得已，我想，這樣對你、我都好。」夫婿如此言道。
「……」
對她好？
還是對他好？
但她實在無法責怪他，一對打小就訂親的未婚夫妻，她沒見過他，他也沒見過她，在雙方長輩都認為已成熟的時刻，兩個對對方一無所知，純屬陌生人的男女就被推出去拜堂成親，成就一對莫名其妙的夫妻，她對他沒感情，他也另有所愛。
可是他們又能如何？
一生的幸福，就由「父母之命，媒妁之言」而定，這是為人子女者的命運，她無力抗拒，他也抗拒不了。
所以，夫婿一開始就決定，當「適當的時刻」來到時，就要解放雙方的自由。
而她也無能反對，「在家從父，出嫁從夫」，夫婿要休了她，她也只能任由他休妻，這是身為女人的無奈。
女人，只能認命。
如今，已然屆臨夫婿所認為的「適當的時刻」，她也不認為夫婿會改變當初所做下的決定，那麼……
即將是她不能不離去的時候了吧？
嫁到何家來八年，光陰虛度了近三千個日子，如今，她即將離去，身不留念，心亦無牽掛，依舊是孑然一身。
往後，她又該何去何從呢？
第章()
「他媽的，你幹嘛非跟著我不可？」
「四師兄，人家……人家喜歡你嘛！」
熱熱鬧鬧的平陽府大街上，熙來攘往的人群中，一個十七、八歲的少女在眾目睽睽之下，當庭廣眾的向一位二十來歲的年輕人示愛，雖然擺足了羞赧的姿態，臉色潮紅得十分鮮艷，也沒有忘記要把兩手扭成麻花糖，不過，就算她真的變成一隻紅澄澄的糖葫蘆，對未出嫁的姑娘家而言，這種行為也只有三個字可以形容——
不·要·臉！
「饒了我吧！」
「四師兄……」
然而，周圍的平陽老百姓們卻都只是嘴角一翹就過去了，因為，他們早就習慣啦！
杭傲，二十歲，平陽富商杭老爺的三子，打小就頑皮好動，愛打架愛搗蛋，只因為他好無聊，就到處惹是生非，招災攬禍，上杭府去抗議的人幾乎掙破了大門框兒，可任憑杭老爺如何打罵教訓也管他不住，他始終依然故我。
直到杭傲十一歲時，有位武林異人看上了他的練武資質，上門來要求帶他回山去學武，杭老爺二話不說，立刻一腳將頑劣不受教的三子踹出大門，回頭就命令下人備香置案，燒香跪求上天……
「玉皇大帝保佑，王母娘娘保佑，佛祖保佑，觀世音菩薩保佑，千萬千萬千萬別再讓那個不肖子回來了！」
反正他還有兩個沉穩又受教的乖兒子，不缺人傳宗接代。
然而，令人失望的是，杭傲不但沒有就這樣老死在外頭，而且十八歲就藝成歸來了。
八成是他那個可憐的師父也受不了他，只好再把他踢回家來了。
七年過去，杭傲已然長成一個俊逸挺拔，神采非凡的年輕人，雖說不再幼稚頑皮，偏愛招是惹非，但依然是個我行我素、任性恣意，狂放不羈又桀驁不馴的混蛋傢伙，杭老爺依舊管不住他。
幸好，他恪遵「人不犯我，我不犯人」的格言，所以，只要離他遠一點，別去招惹他就沒事了。
當時跟著杭傲回來的，還有那位嬌美活潑的小師妹雲燕燕，兩年來，她很有耐心地成天跟前跟後，跟左跟右，像條小狗狗似的考驗杭傲的耐性，這種場景，平陽百姓們早就看到不想再看了。
雲燕燕不怕丟臉，大家都看到眼睛酸了。
「你到底想怎樣？」
「人家想嫁給你嘛！」
嫁給他？
愛說笑，倘若不是看在師父的面子上，他早就親手掐死她，再剁成肉醬餵給豬吃了，還想嫁給他？
行，等她變成男人，他就娶她！
「我不想娶你！」
「為什麼？」
「我討厭你！」
杭傲自認他的表情和語氣已經很明確地表現出他的厭惡了，卻不知雲燕燕是太遲鈍或太愚蠢，搞不好是根本就沒有腦子，竟然以為杭傲只不過是在逗逗她似的一派嬌羞狀，還不依的跺腳撒嬌。
「不來了啦，四師兄怎麼可以這麼說嘛！」
不來？
那就滾遠一點啊！
「不然要我怎麼說？」杭傲沒好氣地問。
「說你願意娶我啊！」雲燕燕羞答答地說。
「……」
去做夢吧，花癡！
懶得再多說了，杭傲直接掉頭拉腳大步走，雲燕燕也繼續追在後面跑，惹得杭傲一個頭一個半大——右半邊頭大，可是走不上十尺，又碰上了另一個人，頓時，他的左半邊頭也大起來了——加起來剛剛好一個頭兩個大。
「好高興喔，杭三少爺，又碰上你啦！」
「……真是倒霉，又碰上你了！」
今年十八歲的竇艷梅是祈縣糧商竇老爺的大閨女，人兒就像她的名字一樣，艷麗奪目，美冠一方，是北方出了名的大美女。
自從去年在燈會是見過杭傲之後，她也開始卯起來追著杭傲跑。
更討厭的是，她後頭還綴著一顆爛葡萄，大同副總兵的獨生子郭承康，他纏在竇艷梅身邊起碼有兩、三年了，偏偏竇艷梅就是看他不上眼。
其實人家也長得不錯看說，眉眼端正，相貌威武，只不過個頭兒稍微魁梧了一點點，體格稍微壯碩了一點點，稍微有點像只大猩猩一樣了一點點，但總的來說，應該算是高檔貨了，至少，他老爹也是位將軍呢！
「杭三少，咱們一塊兒去逛廟會好不好？」
這騷貨更令人憎厭！
「沒興趣！」
「竇小姐，我陪你去！」
郭承康立刻獻上自盤古開天闢地以來最摯誠、最熱烈的慇勤，可惜竇艷梅也不領情。
「不要！」
「四師兄才不要跟你去呢，四師兄要跟我去，對不對，四師兄？」
他真的不能把她掐死，再剁成肉醬餵給豬吃嗎？
還是說，他只要掐死她就好了，不要把她剁成肉醬餵給豬吃，師父就不會太生氣了吧？
「不對！」
「師兄，不要這樣嘛，人家……」
「那杭三少想上哪兒，我陪你……」
夠了！
「你們真煩！」
聲落，頎長的人影一飛而逝，雲燕燕呆了呆，忙也隨後飛身追去，竇艷梅沒學過武功，飛不起來，只能傻眼。
「竇小姐，我……」
「都是你啦，老跟著我，他才不肯陪我的！」
竇艷梅也氣唬唬地轉身跑走了，留下郭承康獨自一人狼狽地站在大街中央，承受四周投來的同情目光。
真可憐，沒人要的傢伙！
***
所謂的書香門第，就是以讀書人的風骨為傲，世代以書傳業的家族。
譬如琴家，十數代以來都是清耿的讀書人，雖然沒考過半次進士狀元，更沒當過什麼官兒，但世代以書傳家，設學堂收子弟，儘管攢不了多少錢，然而他們也從來不曾追求過富貴，更不求聞達於世，他們求的只是清和耿兩個字而已。
這點，他們倒也確確實實地做到了。
但令人惋惜的是，到了這一代，琴家延續十數代的清白家聲還是被打破了，琴家大閨女琴思淚在出嫁八年後，竟然被夫家休了回來！
幸虧琴老先生十分瞭解自己的女兒，出身書香門第的琴思淚，幼承庭訓，知書達理，端莊溫婉，嫻靜溫柔，是個十分溫柔善良的女人，他相信絕不會是她的錯，因此並不責怪她。
錯的必定是何家！