第1頁 文 / 沈韋
楔子
幽淡的月懸掛天際。
竄燃的火光，狂舞吞噬淒厲的哀號呼救聲。
總是寧靜祥和的冉府於轉瞬間成為人間煉獄。
而夜裡本該清爽的空氣充斥著焦味與濃濃血腥味。
慌張錯亂的步伐於隱密的小徑上踉蹌疾奔。
潔淨如白蓮、無瑕的容顏滿佈淚痕，不斷回頭癡望已陷入火海的家園。
「翟大叔、翟大嬸，你們快放開我，我爹和我娘還在裡頭，我不能丟下他們不管。」破碎的嗓音苦苦哀求，纖細雙腕仍舊遭受箝制，動彈不得。
纖瘦的身軀就快抖散成碎片，脆弱的心房正處於巨大的恐懼驚駭中。
眼前所發生的一切一定是假的，全都是假的。
惡徒沒有闖入府裡。
爹娘沒有死於非命。
雙雙沒有自我犧牲。
沒有，全都沒有！
「小姐，老爺與夫人已經死了，賊人正四下尋找妳的下落，妳若回頭，恐怕……恐怕……」翟吉人恐懼抖顫不已。
今夜老爺與夫人淒慘死去帶給翟吉人的衝擊太大，再加上唯一的女兒——雙雙為了報恩，二話不說假扮成小姐引開殺手注意，更是教他心痛。
他與妻子狠下心腸帶著小姐逃命去，只能悲傷的乞求上蒼，讓他那善良貼心的女兒也逃出生天。
同樣傷心欲絕的許金花牢牢抓住冉芷凌亟欲掙脫的手腕，用力眨去眼底的淚水道：「小姐，咱們好不容易才逃出來，妳再回去豈不是自投羅網？要知道，那些人全是殺人不眨眼的惡徒，倘若妳落入他們手中……老爺和夫人若地下有知，絕對不會容許妳回頭。」
冉芷凌拚命搖頭。「不，我不能拋下我爹娘不管，況且在裡面的不僅是我爹娘，還有雙雙啊！她是你們唯一的女兒，也是我的好妹妹，我絕不能讓雙雙頂替我。」
正因為要面對的是窮凶極惡的惡徒，她更不能讓天真善良的雙雙為她而死，還有她的爹娘，為人子女，沒能為他們擋去災厄已是不孝，又怎能在他們死後，讓他們的遺體任由烈火焚燬。
「我一定要回去，非得回去不可。」她使盡渾身力氣想要回頭，今夜死了太多人，除了爹娘外，那群惡徒連無辜的僕傭都不放過，她不希望雙雙是下一個犧牲者，所以她非回去不可。
聽見女兒的名字，翟氏夫妻心頭同時一震，浮掠上腦海的是雙雙與小姐情同姊妹一同嬉戲相伴的景象，教他們哀痛欲絕。
可是，當年他們一家流落街頭飢寒交迫之際，是仁慈的老爺與夫人對他們伸出援手，若不是老爺與夫人的收留，他們一家早就屍骨無存了，是以就算心痛如絞，他們都得無視，務必要保護小姐安全離開才行。
「翟大叔、翟大嬸，你們快些放開我，再不放就來不及了。」烈火是否已經吞噬了爹娘？惡徒的刀是否已染上雙雙的血？她好害怕，真的好怕。
許金花猛地臉色一沈，銀牙一咬，揚手重重打了冉芷凌一耳刮子。
清脆的巴掌聲在這危急的時刻顯得格外響亮，在樹林間休憩的鳥兒受到驚嚇振翅紛飛。
翟吉人見妻子莫名動手打小姐，大吃一驚，立即伸手抓住妻子的手。「金花，妳瘋了不成？妳怎麼可以動手打小姐呢？」
火辣的痛楚在冉芷凌的臉頰延燒，被打偏了頭的她驚愕不已。
「小姐，一直以來妳都是個聰明的姑娘，妳很清楚現下在府裡等妳的是什麼，老爺與夫人死前最大的心願是什麼，雙雙又是抱著怎樣的期望假扮成妳調虎離山？這些相信不用我說，妳心底比任何人都要清楚答案，難道妳真要讓老爺和夫人死不瞑目？妳真要讓雙雙白白犧牲？」
這一巴掌打在冉芷凌臉上，疼的不僅是她，許金花更是心疼不已。
總算明瞭妻子用意的翟吉人鬆開了手，以衣袖拭著臉上的淚水。
冉芷凌怔住，內心陷入痛苦掙扎，她並非不懂許金花的意思，並非不明白爹娘與雙雙有多希望她能夠保全性命，可是她就是放不下，光是想像爹娘和雙雙臨死前遭受多大的恐懼與痛苦，便使她飽受煎熬。
「我不能就這樣一走了之。」她的心宛如遭受凌遲，好痛哪！
「不想走也得走。」許金花由不得她再猶豫，再繼續留下來，恐怕會節外生枝，還是早早離開的好。
她態度強硬對丈夫使了個眼色，夫妻倆有志一同架著冉芷凌離開這是非之地。
冉芷凌好似失了所有力氣，失魂落魄的任他們夫妻倆架著離開，止不住的淚水奪眶而出，曾經燦爛有神的美眸，如今僅剩下空寂與傷痛。
「為什麼……」她喃喃自語。
爹娘處處與人為善，不曾做過違背良心之事，為何今夜會慘遭滅門？誰能告訴她，這究竟是怎麼回事？
她就這樣拋下爹娘和雙雙不管，如此的狠心絕情，只為了保全自身性命，這樣的怯懦與無能，連自己都瞧不起自己……
她不再反抗，翟氏夫妻得以藉著黑夜與濃密的樹林遮掩，在不引人注目的情況下將她帶走。
淡雅的月光，拉長了在樹木間疾步而行、三抹盛載無限悲傷、沉重且孤寂的身影。
火舌，狂舞。
殘酷且無情地燒燬他們心頭最重要的人。
第章()
沉重陰鬱的天空，一片灰濛濛，幾乎壓得人喘不過氣來。
不遠處的山峰土質干黃，不帶一絲生氣，寥寥可數的樹木看起來垂頭喪氣，一副了無生趣的模樣。
小路上滿佈大小不一的石子，崎嶇難行，稍微一個不留神，便會摔個四腳朝天，帶有細刺的雜草則伺機等待將行人刺得體無完膚。
映入眼簾的一草一木儘是乾枯與貧瘠，不帶一絲希望與生氣。
這是一塊不受上蒼眷顧的土地。
絕望的冉芷凌穿著當日和雙雙交換的樸實衣衫，美眸空洞地看著四周，再一次問自己，為何她會來到這裡？
這裡荒蕪寂涼，全然不是她所熟悉的地方。
爹走了、娘走了，或許雙雙也走了……
如今的她除了陪伴在身旁的翟大叔與翟大嬸外，孑然一身，鎮日魂不守舍，不知該何去何從。
最後她會變成怎樣？是否客死異鄉化為路旁一堆白骨？
她已經不在乎，全都不在乎了。
翟吉人伸手抹去額上的汗水，對著始終沉默不語的冉芷凌說道：「小姐，妳再忍忍，過了這個山頭，咱們就到『福報村』了。」
一旁的許金花見她像只斷了羽翼的鳥兒，對於週遭的事物無動於衷，心疼地以衣袖為她拭汗。同樣悲傷的許金花極力不表現出失去女兒的痛苦，畢竟她和丈夫得堅強起來，才有辦法肩負起照顧小姐的責任。
「我們小姐很堅強，絕不會被惡徒給打敗的是不？」許金花鼓勵著。
冉芷凌雙眼茫然地看著對她充滿期待的大叔和大嬸，明白他們全是為了她好，可是她真的做不到。
縱然將滿腹的悲傷及憤怒往肚裡吞；縱然她依然能夠呼吸，可實際上她形同行屍走肉，忘不了那一夜駭人的回憶，甚至脆弱沮喪到希望自己也在那一夜和爹娘共赴黃泉，如此，她便無須再日日夜夜承受痛苦煎熬。
不遠處，一隻瘦干的小黑狗垂涎著舌頭自路的那一頭輕巧跑過來，瞧見陌生人出現，警戒地伏低身子，步步逼近，齜牙咧嘴發出凶狠的咆狺聲。
「小心！」翟吉人見小黑狗模樣兇惡，似隨時會狠撲上來咬人，連忙伸手攔住妻子與小姐。
許金花將嗓子放輕放柔：「小狗兒乖，我們不是壞人，你別緊張。」
冉芷凌漠不關心瞥了眼前方那隻小黑狗，再望向一旁長得比人還高的野草，身心俱疲的輕歎了口氣。
忽地眼角瞥見芒草晃動了下，她驚得倒抽了口氣，草叢裡不會奔出一群野狗吧？她害怕地移步靠向翟吉人與許金花。
「小姐別怕，俗話說，會叫的狗不會咬人，這隻小黑狗不過是想嚇嚇咱們而已，沒事的。」翟吉人雙眼直盯著小黑狗看，頭也不回地安撫著。
冉芷凌試著維持聲音的平穩，右手食指指向左側的草叢。「草叢後好像有東西在動。」
許金花聽她這麼說，伸長了脖子往左側瞧，並未看出有何不對勁之處。「我想是風的關係吧。」
「剛剛並沒有風。」不對，草叢後肯定有什麼正在等著他們。
「好像是這樣。」翟吉人點了點頭。
「那……會是什麼？」許金花一臉茫然。
小黑狗一聲比一聲還要賣力狂吠，打斷他們的談話。
猛地，自比人還要高的草叢裡跳出一群手拿刀劍、斧頭與鋤頭，高矮胖瘦、老幼皆有的漢子將他們三人團團圍住。
冉芷凌被這陣仗嚇了一大跳，但仍忍住恐懼挺身面對惡徒，黑沉著臉問：「你們是誰？想要做什麼？」她已經受夠自己的軟弱，反正是生是死對她已無多大差別。
「哈！哈！哈！黑子，幹得好！」為首的是比尋常人更為高壯的翟虎子，他輕鬆扛著大刀，快意的稱讚負責打前鋒的小黑狗，全然不理會待宰肥羊的疑問。