第1頁 文 / 典心

    第0章()

    關靖給了韓良一日一夜。

    但是，時限還沒到，韓良已經帶著大批雪橇回來，糧草順利運到城裡，以及北地十六州。

    關靖留在蕩城坐鎮，遣兵調糧，眼看荒災終能緩解，沉香更迷惘了。

    原本岑寂的蕩城，自從關靖到來後，才不過短短十日，就出現極大的改變。即便大雪還在下，她卻親眼看見，城裡的百姓，從原本的死氣沉沉，轉而恢復生機。

    他所行的，是嚴刑峻法，她看見某些人眼中的激憤，但卻有更多的人，是鬆了口氣，打從心裡浮現希望。

    她猜，別處也是這樣的。

    他帶來糧食，雪中送炭，緩解饑荒，而且他的兵嚴謹遵守著，他所立下的每一條規矩。

    進了蕩城之後，他沒有住進城主的石堡，而是進住官衙，只因為官衙靠近城門，各地送來的災報，他能更快一點看到。

    他日夜都在處理災務，稍微有空的時候，也不休息，必定是繼續提筆，書寫那些未完的書卷，一絹又一絹，一冊又一冊。

    每當他寫完，韓良總會仔細捲好收妥，放到木匣裡帶走。

    那些絹書是特別的，跟下達軍令、政令的不同，跟他在關府裡，時時書寫的絹書一樣，韓良對待它們，格外的慎重。

    曾經，她也想要去看看，上頭寫著什麼。考慮再三後，她不想多生是非，決定斷了那念頭，不給關靖或韓良，任何不信任她的理由。

    爐裡的香，快要燃盡了。

    沉香一如往昔，在入夜之後，碾著各種香料。這些日子以來，她沒再放入，關鍵的那幾味，卻也沒有停下燃香的舉動。

    關靖的頭痛，雖然稍緩了，卻是不時疼著。

    外頭，報更的人敲著梆子，不知不覺，夜已經深了。備妥香料的她，走到桌案旁，望著沐浴在燭光下的男人。

    「大人，該歇息了。」她輕聲提醒。

    「嗯。」

    他輕應一聲，書寫不停。

    她該要退開，任由他犧牲寶貴的睡眠，去寫那些永遠寫不完的絹書。她心裡這麼想著，但是身體卻仍跪在，他伏案書寫的身旁，再度張開了嘴。

    「大人。」

    這一聲叫喚，幾近催促，聽進耳裡，連她自己也愣了。

    終於，關靖停下筆，抬眼望來。

    「你催我？」

    他的目光，教她感到有些赧然，狼狽的垂眼解釋。

    「已經三更了。」

    很晚了，要是他再不歇息，繼續寫下去，就會像是之前好幾次一樣，寫到天亮時分，連閉眼的時間都沒有。

    但是，她擔心什麼呢？

    是不是他難測的行徑，深深影響了她，才讓她的言行舉止，也變得開始相互衝突？

    像是看出她是衝動開口，關靖沒有追問，還將筆擱在桌上。這害她動搖得更厲害，無助而遲疑的，怯怯抬頭看他。

    他的薄唇上，有淡淡的笑。

    「是嗎？三更了啊，的確是該要歇息了。」

    向來我行我素，連皇上之命，都能輕易違抗的人，竟因為她的一句輕勸，就順從她的意思，再次證明他有多麼在乎她。這讓她的心，怦然悸動著。

    當關靖伸出手，就要握住她的手時，門外卻突然傳來，許多人慌忙的腳步聲，愈響愈近。

    只見韓良等人，沒等守衛通報，就大步走進來，到案前躬身，語調匆匆的上報。

    「主公，景城張大夫求見。」

    景城位在蕩城之西，座落於山腳，是通往西方的要塞，也是這一次雪災受害最嚴重的城鎮之一。

    這麼晚了，如果不是緊急的事，韓良不會來打擾，這就足以證明，這位張大夫帶來的訊息，肯定是極為重要。

    「讓他進來。」關靖收回手，開口說道。

    「是。」

    韓良應聲，退到一旁，沉香卻注意到，他朝外頭的侍衛比了個手勢，頓時守在門外的十多位衛士，先依序走了進來，站立於兩旁。

    然後，帶刀侍衛才揚聲宣告。

    「景城城張大夫，進。」

    「在。」

    一位風塵僕僕、布衣灰髮的男人走進來，在離桌案十步前跪下。

    「景城張長沙，叩見中堂大人。」

    聽到這名號，她不由得訝異，對來人另眼相看。

    張長沙，是北國極為有名的大夫，世代都是名醫，其先祖寫下的醫書更是醫界經典，對後世影響極為深遠。

    「張大夫深夜趕來，有什麼急事？」

    沉香安靜的跪坐，發現關靖沒看來人一眼，又提起了筆，邊問邊寫。

    「稟中堂大人，小人特地前來，是因為景城災情慘重，眼下就亟需更多的資源救助。」

    「我以為，送去的糧，該夠了。」他提筆如行雲流水，語聲淡淡，不疾不徐。

    「不是糧的問題。」張大夫臉露惶恐，急切的說道：「事實上，糧食已經足夠了。」

    「那又是什麼問題？」

    「大人，景城過去這一旬，爆發疫情。此疫病極為兇猛，還會傳染，染病者三日內便轉為重症，患者高燒不止，亦會胡言亂語，七日內便藥石罔效，過去一旬，城裡染病而死的，每戶皆有。」

    在素絹上遊走的筆，停住了。

    「什麼病？」關靖問。

    張長沙深吸一口氣，才吐出兩個可怕的字眼。

    「寒疾。」他痛心疾首，雙目通紅。「十日之前，家父也染上重症，他告訴小人，這是極為少見的寒疾，只在大雪嚴冬時才會出現。」

    沉香的臉色，驀地刷白，不禁渾身一顫。

    張長沙抬起頭，放膽直視關靖，已顧不得恐懼。「先祖曾留書，百年前的大雪，就是這種寒疾，奪走北國數十萬的人命。」他從懷裡，取出一本書冊。

    屋內所有人，臉色都變了。

    他們都曾聽聞，那種在嚴寒時，才會出現的疾病，比瘟疫更駭人。

    百年前那場大雪，餓死的人不少，但是病死的更多，才使得聲勢如日中天、剽悍勇猛的北國開始衰敗，南北兩國之勢，才平衡過來。

    張長沙哀切落淚。「懇請大人，派兵增援，協助防疫。」

    關靖的視線，終於離開絹書，看向連連磕頭的醫者，淡淡的問道：「你說，這病，會傳染？」

    「是。」張大夫垂淚，點了點頭。「只要接觸，就會傳染。」

    「你可有救治的辦法？」他問。

    大夫悲傷的搖頭。

    「三日之前，家父也病逝。我們幾個大夫，力有未逮，望大人也能派更多醫者，共同前往商討。這場大疫，不能讓它擴散，一定要控制住它，要是失控，怕這回傷亡恐怕無以計算……」

    關靖放下了筆，垂目略想，才轉過頭，望向沉香。

    「你知道這種疫病？」

    她喉頭一緊，微微頷首，啞聲回答。「知道，我曾聽先父提及過。」

    「董平怎麼說？」

    「與張大夫所說的，差別並不大。」

    「喔？」

    「先父有幸讀過，這部《寒疾雜病論》。」她指著地上的書冊，說得很仔細，畢竟事關無數人命。「先父說，這是醫史上第一部理、法、方、藥俱備的經典，稱此書是『為眾方之宗、群方之祖』。」

    關靖又問。

    「此人說的話，可信嗎？」

    「張大夫是名醫，說的話當然可信。」

    「那你呢，你可知道，有別的救治辦法？」

    「沒有。」她柳眉微蹙，搖了搖頭，恨書到用時方恨少。她把太多時間，都花費在學習，該怎麼以香料治病，還有以香料……致病……

    心急的張長沙，哀聲懇求著。

    「大人，這種疫病，愈冷愈是蔓延得迅速，實在是等不得了，懇請大人立刻派人前往景城協助。」

    關靖沉默了一會兒，又問：「你確定，這就是百年前那種寒疾？」

    「是的！」張長沙萬分肯定。「家父與城民們，從發病到病程途中，再到往生，所有病徵都與那場大疫相同。」

    「現在景城裡傷亡如何？」

    「已過一半。」

    「你這一路上，還有接觸過什麼人？」關靖再問。

    「沒有，大雪封城，小人聽到大人在蕩城，就日夜兼程趕來。

    一來一往的對話，她都聽得清清楚楚，烏黑的大眼，滿是希望的看著關靖，心跳得好快好快。

    她知道，他會去救人的。

    她知道，他一定辦得到的。

    因為，他是關靖，是統御南軍北奴的領袖，手上有足夠的資源，能夠拯救那座城、拯救那些病患，阻止疫情蔓延。

    桌案下的張長沙，再次重重磕頭，誠心誠意的央求著。「求中堂大人，設法救治，城中倖存的……」

    她壓抑不住，飛快的心跳，滿心期盼的看見，他抬起了手。

    他可以的，他會的，他會——

    驀地，關靖伸出了手掌，轉了半圈。

    有那麼一瞬間，她狂喜的以為，他答應張長沙的請求。然後，她才看見，那疾飛而來的破空利箭。

    咻——

    長長的箭，倏然而來，一箭穿心。

    咚！

    狂喜乍碎，她驚得小臉刷白，倒抽了一口氣，無法置信更無力阻止。

    跪在桌案前的張長沙，瞪大了眼，張著大口。他低下頭來，看著貫穿胸口的箭，說不出半個字，跟著緩緩往後倒臥在地上，死不瞑目。