第18頁 文 / 綠光

    握緊的拳頭始終沒鬆開，好半晌，李彧炎才狀似心死地道：「我要面聖，答應皇上賜婚……垂陽，你替我安排吧。」

    他知道自己只剩下一條路可走，儘管令他不快，但如果這麼做可以換回小滿兒和李氏宗親，是值得的。

    「……好，我馬上進宮。」

    「我隨你一道。」段殉輕歎口氣，跟著李垂陽先行離開。

    第6章(2)

    同樣的毓慶殿，李彧炎一身月牙白鑲七彩絲線的寬袍，腰繫玉帶，長髮束環，整個人比起剛回京城時神清氣爽多了，然而神色依舊憔悴。

    站在偌大的殿上，他垂眼等著早已坐在寶座上的幸寧皇開口。

    「我聽戶部尚書提起，你要迎娶公主？」幸寧皇笑得冷佞。

    「是。」

    「朕可說過要將公主下嫁與你？你自己說起這門婚事，不覺得高攀不起？」

    這是李彧炎意料中的刁難，他不慌不忙地開口，「草民願意以每年青州百萬畝良田谷作為聘禮。」

    「就這樣？」

    「……再加上李氏旗下的船隊、馬隊，每年通商各國的利潤三成。」負在身後的雙手緊握成拳。

    「那麼點東西，朕沒看在眼裡。」幸寧皇不囉唆，開門見山地獅子大開口，「朕要的是你在各國境內的礦場和商行。」

    李彧炎眸色不變，然而緊握的拳頭卻跳顫出青筋。

    這個老賊一口就咬住李氏大半產業，更可怕的是，要是真將這些產業全都交到對方手中，等同讓幸寧皇握有他國命脈，可以號令各國為射日的附屬國。

    當初，他和各國君王簽下的條議，就是不得將這些產業轉到皇室手中，如今幸寧皇如此要求，等同逼他背信！

    「怎麼，你捨不得？那也無所謂，你回去吧。」

    緊抿著唇，李彧炎強迫自己勾笑。「有何捨不得的？只要皇上願意讓公主下嫁，就是李家莫大的光榮，獻上所有產業，正好可以表明李氏一族的忠心。」

    「既然你這麼說，是不是可以交出令牌了？」

    李彧炎淡笑。「自然可以，但如今李氏和皇族通親，不知道皇上是不是該先將李氏宗親恢復原職？」

    「當然。」

    「還有，可以請皇上將明小滿還給草民嗎？」

    「那可不成，她是朕的廢妃，已禁在冷宮，終身不得出宮。」

    聞言，李彧炎怒目暴眥，可又及時恢復理智，強迫自己靜下心，絕不能在這當頭出了亂子。

    「……那麼，不知草民是否有幸一睹玉凝公主容顏？」

    「你想見公主？成，朕立刻派人在後花園設宴，就讓你倆見面。」

    「謝皇上。」

    是夜，後花園內，玉凝公主由三位皇子陪同出席，一頓飯吃下來，皇子們莫不拐彎冷嘲，挾刺熱諷。

    可李彧炎完全不痛不癢，由他們說個盡興，只是靜靜等候。

    「啊？妹妹，你醉了嗎？妹妹？」

    耳邊傳來二皇子的聲響，他不動聲色地看著三位皇子前後撲倒在石桌上。

    他在酒裡下了跟上官凌要來的迷藥，吃下之後會陷入昏睡至少三個時辰。

    面無表情的起身，讓守在石亭外的宮人入內服侍後，他便走出後花園的垂花拱門，隨即拐向東邊，朝著段均告知他的冷宮位置而去。

    皇朝以圍牆分出前廷後宮，數個出入口皆有太監看守，所以他必須避開入口，翻上數丈高的圍牆，才能抵達後宮東邊的最深處。

    青石板面映照著稀微月光，讓李彧炎得以如魅般地踏進後宮，並避開走動的宮女，躍上最高聳的那面圍牆，睇向圍牆內荒冷圮壞的數個院落。

    踏上佈滿枯枝雜草的石板路，他無聲無息地潛入其中一個院落，立即感受到裡頭冰冷無比，也看到牆面斑駁，帳幔纏滿蛛絲，彷彿荒廢已久。

    「……小滿兒？」他啞聲喚。

    她到底在哪裡？如此荒涼的院落，根本感覺不到人的氣息，又怎麼可能會有人服侍？

    他足不停留，一座座院落地尋找著，在每個破敗的寢房裡穿梭，可雙眼所及皆是一片荒涼，甚至還能在院落之中瞧見枯骨。

    李彧炎愈找心愈慌，腳步也愈來愈急，直至來到最北邊的一座院落，忽地聽見細微聲響，他頓時欣喜若狂的循聲而雲，只見一抹纖白身影伏在濕冷的庭院內。

    仔細一瞧，那人披頭散髮，涼薄的中衣上似乎染著血，再走近一點，竟見那人正費力的地啃食野草。

    他心跳加劇，直睇著那抹身影，啞聲喊：「……小滿兒！」

    明小滿一頓，吃力地回過身，圓嫩的臉龐上有著可怕的撕裂傷，血早已乾涸，整張臉青紫發腫，嘴邊還殘留著血漬和土層。

    「哥哥……」

    李彧炎雙眼刺痛，驀地將她一把摟進懷裡，卻分不清發顫的到底是誰，只覺自己的心在哀嚎，痛泣。

    他怎麼會讓他的小滿兒落入這樣的境地？

    那一年，在明府目睹她因餓極吃土塊後，他便對天起誓，絕不讓她再受這樣的凌虐，一定要一輩子保護她、照顧她，可怎麼如今卻累得她舊事重演？

    「哥哥，你回來了……」明小滿緊摟著他，想要再貼近，但卻連移動自己的力氣都沒有了，一張口，臉就痛得像火燒一般。

    「我回來了，我趕回來了。「他聲音哽咽，痛楚梗在喉口，但懷中異常瘦削的身軀很快就讓他發覺不對勁。「小滿兒，你在發熱。」

    「是喔，難怪我覺得渾身好沉，喉頭好干……可那些草都枯了，連草汁都沒有。」她淌著淚，瞥見他眸底閃動的月華，不由得勾起笑。「哥哥……別哭，沒事的，沒事的……」

    李彧炎垂睫瞅著她，淚水模糊了他的眼。

    「這傷……是他打的？」他輕觸了她的頰面。

    「沒事，不要緊的。」她瑟縮了下，隨即笑著安撫。

    「……我連累你了。」他喉頭緊縮，淚水倉惶落下。

    他怎麼會讓最愛的女人落到這種境地？這就是他保護她的法子？太沒用、太沒用了！

    「才不是。」明小滿急聲駁斥，壓根不管會扯痛傷口。「是我連累你了，哥哥，你千萬別讓他們拿我威脅你。我會努力撐下去，哥哥，你……快走吧。」

    「你要我丟下你？」他黑眸瞇起，如琉璃閃爍。「小滿兒，這天底下，沒有任何事務是我放不下的，唯有你……李家產業我可以放棄，可是沒有任何事能逼我放棄你，誰都不能。」

    她是他心頭的一塊肉，是他魂魄的一部分，要他怎能割捨？

    「可是……」

    「小滿兒，你要記住，誰也不能威脅我。」是他太天真，才會牽累她。

    原以為只要自己肯低頭，一切都來得及挽回，但如今……他的低頭根本沒有意義，只是讓皇室愈發傲慢，他的退讓只是讓皇室永遠吃定李氏。

    「嗯，哥哥是最厲害的。」她笑著抹雲他頰上的淚。「可是，哥哥看起來好憔悴，是不是一路趕回來太累了？回去歇著吧。」

    她知道要救她出去太難，她要不他勉強。

    李彧炎無法言語，閉上眼，搖頭。「我想你。」

    「嗯，我也好想哥哥。」她窩在他的懷裡，同樣閉上眼，看似倦極，「可是，哥哥你不能在這裡待太久，這裡會有人來巡視。」

    「不礙事，我再待一會。」至少先讓他拿一些膳食和水過來。

    「好。」

    「不要怕，我會想辦法把你救出去。」他吻上她額面的鳳凰刺青，輕聲保證。

    「哥哥，不要勉強……如果我變成了你的負擔，你就丟下我，沒關係的。」

    李彧炎瞅著她，眼眶發痛，喉頭不斷抽動，只能小心翼翼的更加摟緊她。

    她氣息微弱，身上的高溫也很嚇人，他多想就這麼不顧一切地帶她走，然而李氏宗親還被押在牢裡，他不能棄他們於不顧。

    不過看見她的模樣，他眼下的思緒也變得再清楚不過，他已經知道，要徹底保護她的法子了。

    「這麼冷？」明小滿無力地把頭貼在他肩上。「哥哥，我很怕冷的呢。」

    「放心，不會待太久。」他勾唇一笑。「今年我打算回銜月城過年。」

    這些年，每逢年節，他總是在外地奔波，孤身在異地，分外惆悵，但是今年開始，他有了真正的歸宿，不會再是一個人了。

    「真的？」明小滿開心地對他猛笑。「每年都是我和凌一起過，今年我也可以和哥哥一起過了？」

    一見她的笑，他情難自禁地柔了眸色。「我們即將成親，也該改稱呼了。」他輕掐她的頰，輕輕柔柔的，怕掐疼她。

    「……爺兒？」這麼叫嗎？

    「我沒名沒姓？」

    「李爺？」這不是更生疏了嗎？

    李彧炎無力地閉上眼，對面的上官凌則是掩嘴悶笑，把目光調向車窗外。

    「怎麼了？」

    「你是怎麼稱呼凌的？」他很有耐心的循循善誘。

    「凌。」

    「我呢？」

    「……」明小滿垂下眼，羞於啟齒。

    她當然知道他的名字，但是一時要她改稱謂，真是有點難為她啊。