第9頁 文 / 綠光
他微抬眼，想了下。「請他進來。」
奴僕領命而去，褚善也機伶地跟上，霎時房內只剩他倆。
「過來，喝湯。」李彧炎起身，拉了張椅子到自己身邊。
明小滿乖順地坐下，看著他把湯碗擱到自己面前，拿起玉調羹舀了口湯，吹了幾分涼才送到她嘴邊，眼眶不禁有些刺痛。
他們不知有多久不曾坐得如此近，也不知有多久沒有這般親密了。
「喝。」他命令。她乖乖地張開口，淚水在眸底打轉。「就算我不是你的哥哥，但也可以以兄長的姿態關心你吧。」
明小滿沒有吭聲，只想流淚。他對她的好，從未更改，讓她好心疼。
「往後，不管怎樣，都不准你再跳舞，就算明小辰要求你，也不許你答應。」
李彧炎又舀了口湯，慢慢地喂。
「可是……」
「沒有可是。我可不認為明小辰真視你為親姐，少跟她在一塊。」
明小滿抿著唇沒有回答。她也不想答應小辰，可只要她一端出爹，她便不得不答應。
「你聽話，待會送你一樣禮物。」
「不用了，你不用老是送東西給我。」
「你一定會喜歡。」他起身，從櫃子裡取出一個精雕黃金面具。面具只能遮蓋眼鼻，形似飛天鳳凰，讓人驚歎雕制者的用心。
如他所料，明小滿瞬間瞪大眼，就連小嘴也微啟。
「這是我親手雕的。」他將面具擱到她手裡。「明天辟邪典時你可以戴著，但可別把它給丟了。」
「可、可是這好貴的……」她輕觸面具，表面極為光滑，雕工極為精巧，面板打造得極薄，是件上品。
她偏愛黃金的光澤，但最教她珍愛的，是他親手雕刻的心意。
「沒的事，在彧炎眼中，哪有什麼貴不貴，只有得得到或得不到罷了。」
低啞帶著的嗓音從門外而入。
明小滿看向門口，只覺得眼前男子眉目清秀，勾笑時和李彧炎有幾分相似，但垂垂的眼角少了幾分與生俱來的霸氣和威懾，感覺較為親切。
「小滿，他是我的四堂哥垂陽，在京城裡任職戶部尚書。」他簡單介紹，抬眼問：「垂陽，怎麼來了？」
「我怎能不來？皇上下了一道旨。」李垂陽走到案前，先掃過碎了一角的桌案，再看向雞湯，隨即拿起堂弟那碗品嚐，邊喝邊偷覷著房內女子瓷娃娃般的嬌俏容顏。
「皇上？不是才剛說妥稅賦一事？」李彧炎微瞇起眼。
「每年你繳入國庫的稅賦約有黃金三百萬兩，今兒個自動將稅額調高為五百萬兩，皇上自然是龍心大悅，所以皇上決定——」他頓了頓，把湯飲盡，才慢條斯理地把話說完，「把公主下嫁給你。」
此話一出，李彧炎眼瞇得更緊，而他身旁的明小滿則是不敢置信地瞪大眼。
第4章()
才一夜，公主下嫁的消息立刻傳遍了銜月城，眾人都在說這是佳偶天成，是百年難得一見的天作之合。
然而，上官凌完全不做此想。
「想必是李家產業已經威逼皇上龍顏，所以才想用公主下嫁試探吧。」他在店舖後方的丹房煉丹，丹爐裡擺滿各種藥草，爐下的火從昨晚就沒停過，半個時辰便得要攪拌一次。
「你的意思是說，哥哥功高震主了？」蹲在爐下煽風的明小滿擔憂地抬起有點燻黑的小臉。「皇帝怕他造反，所以讓公主下嫁試探他的反應，要是他不娶，便拿他治罪，拿他的產業充公，他要是娶了，便要他一半產業為聘，對不？」
上宮凌讚許地輕撫她的頭。「我家的小滿真是愈來愈聰明了。」
「那要怎麼辦？」
「得看彧炎怎麼做。」上宮凌以長柄的細杓不斷攪拌著爐內的藥草。「不過，我想他是個聰明人，這麼一點小事應該難不了他。」
「可是，那是皇上耶！」她皺著小臉。
「是啊，是皇上，是要誰死誰就得死的天子，但那只是個世襲之位，可不代表他真是應天而生。這些年要不是彧炎在各國游定，找出治水能者、勘井高手，咱們射日不知道還要遇旱幾年。」上宮凌不禁搖頭。「皇上看不見眼前是歷劫的時代，大肆慶功設筵，不管百姓怨聲載道，我看那龍位也坐不了太久了。」
聽出他話中的鄙夷，明小滿秀美的柳眉攏得更緊。「凌，這些話你可千萬別到外頭胡說，那可是殺頭的大罪。」
「你錯了，這些話全都是我在外頭聽人說的，離京城最遠的銜月城，裡裡外外都能聽見人民這麼說，你就明白為何皇上要防備彧炎了。」
「唉，太出鋒頭了嗎？可是哥哥做的每件事都不只是為了商人重視的利，還為黎民百姓，為什麼皇上不懂呢？」她皺著眉，有一下沒一下地煽著爐火。
她所識得的哥哥，有些傲慢，有些狂囂，然而待人是真誠而信任的，助人更是不求回報，並非是圖利什麼才刻意去做，為何大伙都懂的道理，皇上卻不懂？
「皇上要是懂什麼？光是聽見民間百姓皆以商皇稱呼彧炎，他就夜不成眠，還蠢得以為只要得到彧炎的產業，他便可以得到百姓的崇敬。」上官凌說著，唇角的笑全是諷刺。
「那麼，哥哥要怎麼做才能全身而退？要是皇上真把哥哥逼急了，他硬跟皇上扛上，甚至往後都不回國怎麼辦？」
上宮凌哈哈笑。「與其擔心這點，你倒不如先擔心別的。」
「我還有什麼好擔心？」明小滿將羽扇一丟，趕忙問：「凌，你昨晚是不是又占卜了？是不是瞧見什麼了？」
「我看見——」他賣著關子，笑得狡點。
「明、小、滿！」
她驀地瞪大眼，面露驚慌。「糟，小辰來了！她一定是為了昨兒個的事要來罵我。」她很想躲起來，可是丹房就這麼一丁點大，想躲也沒得躲。
「我去探探。」上宮凌放下長柄細杓就要往外走。
「不用不用，我去就好，你看著爐火吧。」話是這麼說，可是她現在真的很不想見小辰呀……
「明小滿，你還不快給我出來！」
明小辰洪亮的大嗓門震得她耳朵發痛，她只能可憐兮兮地捂著雙耳，緩緩回過頭。
「……小辰。」她乾笑。
明小辰一身銀白長衫襦裙，長髮束起，橫眉豎目地瞪著她，一雙眼像要噴火似的。
她長指一勾，明小滿便乖乖走到外頭，原以為少不了一陣罵，豈料她一開口，說的卻是——
「皇上真的要彧炎哥迎娶公主？」
「……應該是吧。」她一愣。
瞇起清艷的水眸，明小辰湊近她。「聽著，現在我要你幫我一件事。」不容抗拒，她快速地說出她的計劃。
明小滿皺眉聽著，聽到最後，驚詫地瞪大眼。「你、你……」
「你什麼你？別用手指著我，眼睛也別瞪得這麼大，這是我最後的機會了，要不然等到公主真的下嫁，你以為公主會允許彧炎哥納妾嗎？」
「可、可是……」
「沒有可是，這是你欠我的，你一定要幫我。」明小辰神色淡漠，壓根不具手足之表，只想徹底利用她。「如果不是你，爹不會死，也不會需要我小小年紀便到教坊工作，撐起家計！」
聽見這話，明小滿瑟縮了下，緊抿豐嫩的菱唇。
「還有，你要記住，你配不上彧炎哥，不管你再怎麼喜歡他，他都不可能接納你。」明小辰一字一句，滿嘴殘忍，「他只是可憐你，你可千萬別會錯意。」
「……我知道。」她垂斂長睫。
她當然知道，她比誰都清楚，哥哥對她好，只不過是可憐她的處境，這些事她在很久以前使聽明府的下人說過。
「這件事就交給你了，你一定要辦妥，否則我絕不饒你！」明小辰逕自說完便離去。
望著她的背影，明小滿落寞地垂下臉。
李宅，書房。
「小滿兒捎來的信？」李彧炎抬眼，難以置信地接過。
信封極為素雅，上頭還薰著淡淡香氣，教他感覺像在作夢，拿在手中遲遲不拆封。
他在外多年，從未收過家書，這一回竟收到她的信，感覺難以形容，但總覺得昨晚之後，他們之間已不再像是陌生人了。
「是啊，明小姐猶豫了好久才交給小的，那模樣簡直就像個陷入愛戀，羞於啟齒的小姑娘。小的想，也許是這一次皇上賜婚，讓明小姐有所感悟，所以——」
「褚善，看來要是不當總管，你也會是一個出色的說書人。」他哼笑。
說得還真像一回事，他都要誤以為真是如此了。
「是真的，小的昨兒個看得一清二楚，當明小姐聽見賜婚時，那雙大眼幾乎都快要瞪裂了，震驚到連凌公子接她回去時，她都還心不在焉的。」褚善說得繪聲繪影，將明小滿的表情學得十成十，只可惜面容不夠標緻，那瞪眼的神態有點像是見鬼，不像震驚，倒像驚嚇。
他抿笑。「好了，下去。」
「是。」看見主子露出難得的笑，褚善喜孜孜地退出門外。