第7頁 文 / 夏琦拉
「英子你去叫寶兒過來吃點東西，再問問你主子，客人留下來吃飯不，要是留下來，我再加幾個菜。」劉大娘熟練地揮舞大刀，三兩下便將肉塊剁好，全部掃到一邊，又切起大蔥來。
英子正愁沒借口，這下有了，頭也不回地出了廚房，怎知才剛出房門，便看到趴在廳堂大門上偷聽的寶兒，他躡手躡腳走過去。正想嚇嚇她，可一看到寶兒的臉，他反倒被嚇了一跳。
寶兒淚流滿面，眸中失去所有光彩，看到英子，也沒說什麼，只愣愣地望著他，一副萬念俱灰的模樣。
「你是不是早就知道了？」過了好一會兒，寶兒才顫抖著嗓音問道，身子晃了晃，淚珠跟著落了一串。
英子看了心疼，趕緊問道：「姑娘說的是什麼？英子該知道什麼？」
「都這種時候了，你還不與我說？」寶兒咬唇泣道：「金爺要去烏里雅蘇臺，為什麼我不知道？你們故意瞞著我的是吧？金爺根本就不想帶我一起去，是不是？」
要是願意帶她去，哪可能現在還不告訴她？如此瞞著她，只有一個原因——他要拋下她，自個兒去！
寶兒心碎了，痛得無法呼吸，英子心虛的模樣已印證她的猜想。「你、你們……好、好……」突地一口氣上不來，雙眼一翻，昏了過去。
「寶兒姑娘！寶兒姑娘你怎麼了？」顧不得會驚動廳裡的金勁蒼和大掌櫃，英子疾呼出聲。
廳堂的大門立刻被踢開，神色焦急的金勁蒼奔出來，一見到寶兒含淚昏倒在英子懷裡，惱色瞬間佈滿了整張俊臉。「你怎麼看著姑娘的？」他怒極攻心，明知不是英子的錯，卻還是無法控制地罵了英子。
英子也彷彿覺得自己理虧，低下頭。「是屬下的過失。」
金勁蒼抱過寶兒，轉身對隨後跟來的大掌櫃沉聲道：「大掌櫃放心，等勁蒼將家中事情處理完畢，隨即去府上共同商討對策。」雖然他心底明白，這道坎能邁過去的機率小之又小，他還是安慰著大掌櫃。
大掌櫃老淚縱橫，上前一步，感激道：「本來這事已與你無關，你還願如此幫我，都說患難方識人心，勁蒼你是條真正的漢子，配得上爺的稱呼！」
金勁蒼搖搖頭道：「大掌櫃言過了，勁蒼不敢在大掌櫃面前稱爺。」
「若當初我聽你的勸，不被利益沖昏頭，就不會招來今日的橫禍，悔不當初啊！」大掌櫃連連搖頭，止不住老淚。「是我的錯，你勸我，我不聽，背著你賺取那不義之財，卻要讓你跟著我一起收拾爛局，我對不起你……」
「不。」金勁蒼緩言道：「勁蒼當年身無分文來到歸化，是大掌櫃讓勁蒼當上祥雲閣的帳房，勁蒼才有今日，大掌櫃對勁蒼有賞識之恩，勁蒼當湧泉相報，大掌櫃就不必內疚了，先回去安定好眾位兄弟，等勁蒼登門，再做打算。」
「多謝了！」大掌櫃一臉沉重，不再多言，領著隨從匆匆離去。
大掌櫃離去後，金勁蒼凝眉看向懷中的寶兒，心頭的沉重無法用言語形容……
寶兒啊，這一場暴風雨，你的金爺能躲得過嗎？若沒了金爺，寶兒要怎麼辦？
金勁蒼本是孤零零一個人，生死無畏，但現在有了寶兒，他捨不得撇下她，獨自離開人世。
他活在這世上，唯一的牽掛，便是懷裡這小丫頭了……
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金勁蒼舀起一勺甜湯，喂到寶兒的唇邊，寶兒卻飯著小臉，偏開頭，讓他的手落了空。
他的手停在半空中，眼神複雜，冷聲開口，「怎麼不吃？」
「我不吃！就算餓死也不關你的事！」寶兒的賭氣、難過、哀怨，全都融進不甘的語氣中。
「本想今日就告訴你，沒想到你偷聽了我和大掌櫃的談話。」她不吃，他也不勉強，雖然心疼她餓肚，但他逼自己將這股情緒壓抑下來，不再像往日一般，定要費勁心思讓她吃下去。
他放下碗，她心頭又是一悶，竟然真的不給她吃了？
腹中郁氣更盛，寶兒索性躺下身，鑽進被中，把自己的頭蒙住。
「寶兒，我要離開歸化，去烏黑雅蘇台開闢新駝場，你必須留在歸化。」
金勁蒼的眸葉全是對寶兒的依戀，可惜任性的她拒絕去看。
被褥動了動，悶悶的聲音從裡面傳出，「英子也跟你去？」
知道她會這麼問的用意，金勁蒼並不隱瞞。「是的，我和劉大娘說好，她很樂意搬來這裡陪你，反正她的兒媳已經再嫁，這樣我也能放下心。」
寶兒聽到這裡，一把掀開被褥，翻身坐起，直直望著金勁蒼，小臉上早已涕泅縱橫，她衝著他大喊：「是不是對你來說連英子都比我重要？」
見他沒有回答，寶兒吸了吸鼻子，抬起小手，胡亂抹去眼淚，嘴巴動了動，本想再凶狠地大罵他幾句，無奈滿肚子委屈說不出口，小嘴一癟，哭得更厲害了。
「你要去烏里雅蘇臺，卻最後一個才告訴我……嗚嗚……」
第3章(2)
金勁蒼本欲伸手替她抹去眼淚，但他最後還是強逼自己止住動作。
他要去的地方位於蒙古的喀爾喀草原，路途遙遠，又是蒙古未開化之地，民風剽悍，他曾跟大掌櫃去那裡做過生意，除了生活條件差，氣候比歸化還要惡劣數十倍。
但喀爾喀深處的草原卻是養育駱駝的好地方，水草豐美，地域遼闊，因為與世隔絕，少有人跡，土地的價格也極其低廉。
這是個機會！
他不願意離開寶兒，也曾想過要帶她一起去，但隨後打消了念頭，因為……他不捨他的寶兒受苦！
開拓事業的前幾年肯定是很辛苦的，他怕自己忙得沒有時間可以照顧她，也怕自己在全力打拼天下的時候因為寶兒而分心。
把寶兒留在歸化是最好的選擇，所以縱然有再多不捨，金勁蒼也不允許自己表現出來，這樣只會給寶兒錯誤的訊息，當斷則斷，不斷必亂。
寶兒難過的哭著，見他還是什麼話都不說，越來越委屈悲傷，金爺向來把她捧在手掌心呵護，只要沒什麼大問題，他什麼都依她，可這一次她知道，無論她怎樣哭鬧，他都不會帶她去那個該死的烏里雅蘇臺！
「嗚嗚，我不要離開你……帶、帶我去好不好？」
她哭得像個孩子，哭到哽咽，一邊抽泣一邊想要拉他的袖管求他改變心意，可他卻不動聲色地躲開她的手，背身負手而立。
「寶兒，你怨我也沒有用，我這麼做是為了你好！」只有他自己才能聽到心底的不捨之音。
「你不要寶兒了，你要和娘一樣拋下寶兒……我討厭你，我恨你！」寶兒哭得好淒慘，曲起腿緊緊環抱住自己，將頭埋在雙膝之間。
這是多少次了，她對自己的命運感到無力，爹不愛她，娘要抱著她跳河，卻自己一個人走了，她本以為遇到金爺，終於可以得到相伴一生的親人，義無反顧地將所有感情投注在他身上，但現在他也要拋下她了……
為什麼要這樣對她？為什麼——
「寶兒……」
他終於還是狠不下心，轉回身想要抱住她，好好安慰解釋，她卻不領情，一把推開他，陡然下了床，小臉上還掛著淚，臉色卻是一片死白，眸中只有絕望。
她冷冷地說：「既然金爺要舍下寶兒，寶兒就依金爺的心願！」說完便快速衝出門。
金勁蒼正要追出去，卻驀地止住動作，雙拳在身側握了又鬆，鬆了又握，最終還是放棄了追回寶兒的念頭。
「爺？」英子在外面看得真切，擔憂地看向金勁蒼。
金勁蒼閉了閉眼，強壓下心底的不捨，淡聲下令，「跟著姑娘。」
「是！」英子銜命而去。
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寶兒負氣跑出家門，直奔劉大娘家，任憑英子和劉大娘怎麼苦勸，她都不願意回去。
開始幾天，也不起來吃喝，就躲在被子裡埋頭悶哭。
英子每日都來勸她回家，寶兒倔強，死也不答應。
但英子來了幾日就不再來了，寶兒反倒不再把自己關在屋裡，她一醒來，就坐在前院的小石階上，眼巴巴地望著敞開的大門，一望就是一天，連劉大娘叫她，她也不理。
某日，劉大娘從外面回來，臉色很不好，一抬頭見寶兒像個小傻人一樣呆坐在石階上，莫名上了火氣，轉身把門關上，手腳俐落地放下門閂。
寶兒回過神來，問道：「大娘，你為什麼把門關上？」
她急忙起身要再把門打開，卻被劉大娘攔住。「你整日不吃不喝，只對著外面呆看，傻丫頭，你再看，也不會有人來接你了！」
「可是、可是……」被劉大娘這樣一說，寶兒的心又痛又委屈，淚花已經不受控制地在眼眶裡打轉，她緊咬著唇，無助地看著劉大娘抓著她的手，再看看被緊緊關上的大門。「不開門，金爺會找不到寶兒！」她委屈地小聲囁嚅，豆大的淚珠再也忍不住，撲簌簌地直落。