第4頁 文 / 心寵

    「我在喬府這麼久，一直求見太君，可惜周管事說太君身體不適，好不容易今天終於有機會能與太君長談。」

    「格格有什麼吩咐，儘管開口。」太夫人點頭。

    「這……」格格猶豫道。

    「格格，這裡沒外人，有話就直說吧。」

    太夫人言下之意。是也不把她當外人嘍？小寧不免心頭沉。

    「聽說太君一雙美足，天下無雙，我一直很想親眼目睹，不知今日是否有此緣分？」

    「我老了，美不美，也是年輕時候的事了。」太夫人揮揮手，

    「還是不獻醜的好，怕格格笑話。」

    「太君不肯也無妨，」

    「三寸金蓮，不知太君可否讓人為我纏足？」

    此話一出，小寧不由得瞪大了眼，她本以為這位格格只是對美麗的小鞋好奇，解解跟饞罷了，豈料她居然想親身嘗試酷刑？

    「呵！」太夫人笑了，彷彿早就猜到了她的來意，「格格別哄老身了，皇上聖旨，凡八旗女子，不得倣傚漢人纏足。格格家教甚嚴，怎倒忘了？」

    「太君悄悄地幫我，別人怎會知道？」

    「只要纏出一個大概的模樣，我使知足，不會耽誤太君太多工夫的。」

    「小寧，你是山西大同人吧？」太夫人忽然換了個話題，「你們山西大同的小腳，也是名揚天下的，每年一度的『晾腳會』不知傾倒了多少男子，你給格格說說吧！』

    「你是山西大同人？」格格驚訝道。

    「我……」她有片刻不知所措，然而，聰慧如她。很快便明白太夫人的意思，似是有天生的默契，沒辦法，誰讓她寄人籬不已久，非常懂得察言觀色，聽出弦外之音。「沒錯，我雖是大腳，可從小左鄰右舍的姐妹都纏足，」她微笑問：「格格想知道什麼？」

    「纏足疼不疼？怎麼個纏法？」

    「格格。請您來看看我臀上的傷吧。」小寧說著，勉強褪下裙子，露出皮肉。

    永玉格格不解其意，她緩步上前，只見那膏藥封貼處腫了一大塊，似乎傷得不輕。

    第2章(2)

    「我今兒個挨了二十棍，只因昨晚偷偷帶格格去了彩蓮閣。」小寧低語。

    「是這樣嗎？」她倒吸了口冷氣，驚訝萬分。

    「格格你想，我只是違反家規，便落得如此下場，喬家若幫格格纏了足，犯了國法，又該當何罪呢？」小寧勸道：「不是太夫人怠慢格格，實在是不能答應。」

    「可是小腳那麼漂亮……」

    她這等自私之人，又怎會因為顧及別人而改變心意？

    「格格只知道小腳漂亮，卻不知纏足之人付出的代價，」小寧道：「自幼，我便親眼目睹纏足之慘事，鄰居姐妹的腳被皮條兒勒得鮮血淋漓，還被父母用棍子趕著，在碎瓷片上一瘸一拐地走，每日都哭天搶地的。」

    「碎瓷片？幹什麼用的？」

    「這是纏足的工序之一啊，纏好後必須在碎瓷片上行走，方能皮爛骨損，模樣定型。」小寧瞪眼嚇她。

    「別說了……」她驚嚇得摀住耳朵，「你、你只看到過程，要想漂亮總得吃苦的，纏好了，便萬事大吉了。」

    「萬事大吉？」小寧不以為然地挑挑眉，「格格若看到咱們太夫人的腳，就不會這樣想了。」、

    「什麼？」

    「太夫人，能否請您褪下鞋襪，讓格格一觀呢？」小寧斗膽遵：「否財格格是不會死心的。」

    「老身本不敢獻醜，」太夫人笑道：「不過為了打消格格的念頭，也只有如此了。」

    她招了招手，身旁的管事嬤嬤立刻跪下，將她的腳襪逐一褪下。一眼，只消一眼，哪怕只是藉著朦朧的光亮，也足夠把人嚇暈。

    那已經不能算是腳了，只有大拇趾伸著，其餘四趾全數折下，彎卷在腳底。足掌似石頭做的一般，僵硬崩裂，呈現死人般的灰色。

    「啊！」

    「格格，您若執意纏足，數十年後，便是這副模樣！」小寧趁機續道：「但您若堅持，喬家上下也只能豁出性命，替格格……」

    「不不不！」

    小寧偷偷笑了，抬眸問，正巧見太夫人也對著她露出滿意的微笑。

    今天，是她第一次離太夫人這樣近，但說話做事，卻像跟隨太夫人一世般，只要一個暗示，便知如何對待。

    突地，她有種奇怪的感覺，太夫人彷彿就是她的前生。

    小寧的傷一天比一天好，多虧了太夫人賞的金創藥，不過七日便可下地行走。

    不過，自那夜之後，喬眠風卻再也沒來看過她，哪怕是噓寒問暖的話也沒讓人捎來一句，有些不大對勁。

    憶起當年她因為他從樹上摔下來。他片刻不離地守著她，兩人幾乎同吃同眠，雖然現在長大了，也不至於如此生分吧？

    難道商舖出了什麼大事？可府裡的人都說爺不曾出門，但他也沒待在房中，他到底去哪兒了？

    聰慧的她，很快便想到一個可能——每當他心情不好的時候，便會去的地方，那裡除了他們倆，府裡無人知曉。

    穿過小橋流水，她來到南院的槐樹林中，這裡每一棵樹上都有一個鳥巢，是她和喬眠風從小一手搭建起來的，希望那群北歸的燕子，能有個棲身之所。

    砰砰砰……

    她聽到斷斷續續的敲打聲，想必，他又在修整那些鳥巢了吧？果然，透過層層疊葉，她看到那樹葉間，立著他揮汗如雨的身影。

    他打著赤膊，華貴的長衫拋到一旁，露出光亮結實的肌體，沒人知道喬家少爺纖弱的外表下，原來還有著這樣一副軀體，除了她，

    「爺——」小寧在樹下站定，喚了一聲。

    「我就知道除了你，沒人能找到這兒。」喬眠風瞥了她一眼，冷猙地答。並沒有停止手邊的動作，繼續敲打。

    「爺，你在生氣嗎？」如此強烈的情緒，她怎能不察覺，只是感到這怒氣有些古怪，「在跟誰生氣呢？」

    「你說呢？」他卻反問。

    「難道……是在跟奴婢嗎？」小寧玩笑道：「奴婢哪裡得罪爺了？」

    「永玉格格回府了，你知道嗎？」喬眠風露出一抹慍色。

    「知道，她走了好幾日了。」她頷首回答。

    「那她為什麼走了？」

    「爺，瞧您說的，難道人家格格永遠住在咱們府上不成？自然是要回去的。」

    小寧依然微笑。

    喬眠風忍不住一聲大吼，「她走了，你高興了吧？」

    這突如其來的責難讓她霎時怔愣住，半晌回不了神……所以，他真的是在生她的氣？他以為是她趕走了永玉格格？難怪這些天他都沒去看她……

    「我為什麼高興？」小寧依舊滿頭霧水，永玉格格離開或者留下，與我有什麼干係？」

    「你還裝！」喬眠風躍下樹，狠狠盯著她，「難道不是你幫粗奶奶把她趕走的嗎？你明知道我喜歡她，為什麼不多製造機會讓我與她相處，為什麼要急巴巴地把她趕走？」

    從小到大，她都投見過他這副表情，憎怒得彷彿要將她撕碎一般。所以，她在他心目中真的一點兒地位也沒有嗎？一個陌生的永玉格格，就能讓本來感情很好的他們決裂成這樣嗎？

    「爺，你也該去打聽打聽，」小寧滿腹委屈，眼眶蓄滿淚水，「就算我有一百個腦袋，也不敢在格格面前造次啊！她到咱們府裡，原是想請太夫人替她纏足，太夫人既然沒有答應，她自然也就回王府去了，怎麼能算我們趕她走呢？」

    「你總算說到關鍵了，」喬眠風諷笑，「既然她想纏足，你們為什麼不幫她？

    祖奶奶不幫也就罷了，你為什麼也在一旁跟著瞎起哄？」

    「皇上有禁令，滿族女子不能纏足，咱們若是幫了她……」

    「少拿皇上禁令當借口！』

    「那麼爺，你倒是替我說說，我為什麼不幫她？」小寧百口莫辯，從小到大，這是他第一次這麼不講理，沒搞清楚狀況就認定是她的錯。

    「因為你嫉妒她！」喬眠風忽然抬眸，凝眉肅然，一字一句地道…「你怕她留下，做了正牌夫人，將來就沒你這個小妾的地位了！」

    小妾？她瞪大雙眸，她愕然直立，久久小能回神。

    沒錯，她的確從小愛幕他，可是從來沒有過非分之想，也以為他從來不知道自己的心思……

    為什麼，本來隱瞞得好好的感情，像被掘開的井水，不停地往外冒，打得她措手不及，意外又震驚。

    「沒話說了吧？」喬眠風睨著她，一臉鄙夷，「祖奶奶說，要給你開臉，放在我屋裡做姨娘，我還奇怪她怎麼忽然有這個心思，原來是那晚你在祖奶奶面前立了功。」

    「開臉？做姨娘？天啊，這下她可真是跳進黃河也洗不清……分明不是這樣的，偏偏一切的一切，都朝向會讓人誤會的方向發展。

    「沈小寧！」

    喬眠風從投這樣連名帶姓地叫她，這樣的稱謂，讓她感到兩人積少成多的感情瞬間化為烏有。

    「休想讓我娶你！你這個心術不正、身份低賤、一心想攀高技、踏著一雙大腳醜陋無比的壞丫頭！」