第3頁 文 / 心寵
「按理，二嫂在我前頭，應該是她來當家。」董家瑩連忙道，「不過，二嫂向來文弱，又是大家閨秀，這等管事的活，又累又得罪人，恐怕會難為了她。四弟妹嘛，自幼在梨園行長大，豆字不識，帳目不懂，恐怕也不適合……」
「三嫂，你索性說自己最合適不就得了？」第一春嘲諷回去。
「不是我毛遂自薦，我嘛，也算是商賈之女，娘家雖然比不得這裡，但算帳管事也學過一些，大概可以應急。」她自信地說。
「三弟妹是有些能耐，」劉佩蘭語氣雖然溫婉，卻句句似針扎，「不過親家這些年來，與咱們的鋪號處處爭搶生意，只怕三弟妹當了家，這府裡會多了什麼，或者少了什麼。」
「二嫂，你這話是什麼意思？」董家瑩勃然大怒，突地站起，「怕我偷東西去貼補娘家嗎？我娘家就算再窮，好歹也是替宮裡置辦奇貨的，哪裡缺這點東西」
「話不能這麼說，前兒一盆玉珊瑚不就莫名其妙地沒了？」第一春緊隨著道。
「你什麼意思？什麼意思」董家瑩二話不說立即撲過去，幾乎要跟她扭打起來。
眼見這屋裡亂烘烘的，尹素問的心思卻忽然飄到很遠的地方，彷彿這一切與她沒什麼關係，她不過一縷遊魂，偶然路過這裡，看到了可笑的一幕。
她的思緒好似可以隨時離開，回到從前，不知為何，又想到那個暮靄沉沉的傍晚，與喬子業的第一次相識。
那時的他，與此刻截然不同，完全不似這等貴公子的打扮，也沒有這樣陰冷的眼神，他只是一個普通和藹的少年。
本來陰霾的傍晚，卻因為他的笑容變得明亮，彷彿有陽光刺破烏雲直照下來，讓她永久難忘。
她和他的故事裡，到底哪兒出了錯？或者，有什麼不為人知的坎坷？為何，會走到這副境地……
「都別爭了！？」這時，她聽見喬子業喝斥，「幾位弟妹，打打鬧鬧的，成何體統？讓下人看笑話！」
「大哥，一切由你作主。」董家瑩撫了撫凌亂的頭髮，沒好氣地道：「你說，事到如今，該怎麼辦吧？」
「以我看，由誰當家，都欠妥當。」他意味深長地答，「不如，幾位弟妹暫時共同管理內務如何？待治喪暫告段落，一切平靜了，再從中挑個最能幹的當家。」
「這個主意不錯。」劉佩蘭心平氣和地贊成，「看來，目前也只能如此了。」
董家瑩與第一春皆沒有說話，算是默認。
「我看這樣吧，」她繼續道：「三弟妹負責管理家中諸物發放，四弟妹負責接待各方弔唁來客，我嘛，就來派遣下人好了。」
「如此各司其職，倒是不錯。」喬子業嘴角忽然挑起了一抹詭譎的淺笑，「不過，諸位似乎忘了一個人。」
三位少奶奶皆一怔，不解地看著他。
「五弟妹難道不必參與嗎？」他的目光終於停在尹素問臉上，「都是喬家的媳婦，哪能關鍵時刻袖手旁觀？」
他……在跟她說話嗎？
為什麼？她感到這並非一個友善的提問，而是故意的設計陷害，分明不想讓她安身，要將她拖入萬丈深淵，燃起無煙戰火。
果然，她感到幾個女人的目光，似冷箭一般射向她，避之不及。
第2章()
「三房一定恨死咱們了，」小盈接過庫房的鑰匙，有幾分得意，又故作感慨，「就連伺候三少奶奶的丫鬟，今天都不跟我說話了。」
「丫鬟？」尹素問一怔，「這關丫鬟什麼事？」
「少奶奶不明白嗎？這家，遲早是要分的，到時候三房那邊的人，等於就跟咱們是兩家人了！三房若不得志，她們以後的日子也不會好過。」
「我不過是暫時代管庫房而已，」尹素問只覺得小盈的形容誇張，「三嫂管著帳呢，怎麼算『不得志』呢？」
「這賬本和庫房，原本是連在一塊兒的，若沒有我們，三少奶奶可以完全隻手遮天，為所欲為。現下要取什麼東西，還得經過咱們的眼皮底下，還不算削了她的權？」小盈笑道。
「三嫂家那麼有錢，我覺得不至於像二嫂說的那樣……」尹素問沉吟。
「董家這些年不如從前了，生意被咱們搶了許多，三少奶奶雖然不必用東西貼補娘家，卻可以是別的。」
「別的？」
「對啊，比如上次宮裡差咱們做的玉珊瑚擺件，結果被董家搶先把圖樣呈了上去，好端端的美差事就歸他們了。那樣品擺在庫房裡，也只有三少奶奶經手過，後來不翼而飛，怨不得別人懷疑她。」
原來如此，呵，她真的見識太少，以為偷竊只是偷東西而已，誰知道，卻可以如此巧妙。
「其實我並不想幹這份差事！？」尹素問輕歎了句，「得罪人不說，自個兒也操心。我倒願意落得清閒。」
眼見那天三房少奶奶明爭暗鬥，水火不容，她就知道這個所謂的「內當家」寶座比皇位還難纏。嫁進喬府，不過是為了替哥嫂還債，何必給自己找麻煩？如今，過上這茶來伸手、飯來張口的日子，她已經很滿足了……
偏偏喬子業，不讓她安生！
「少奶奶，話不能這樣說。」小盈一臉神秘道：「五少爺年紀還小，若等他尚未成年便已分家，咱們的那份肯定最少。你不為他，也該為自己日後多加打算，攢點私房錢為好。」
「這話一點也沒錯！？」
忽然，有人推開庫房沉重的大門，幽暗的空間驟然投入一縷亮光。
尹素問愕然轉身，卻見熟悉的修長身影立在門坎處，俊顏背著光，表情不明，似乎又在諷笑。
這幾日，他總是陰魂不散地跟著她，在她與人說話、獨自發呆的時候，冷不防出現在她面前，嚇了她好大一跳。
他故意的吧？故意讓她一次又一次痛苦。
真的很後悔嫁入喬家，不僅要嘗盡內疚與悔恨，還要每天面對難堪，恐怕這輩子也無法再像從前那般逍遙……
「大少爺！」小盈連忙迎上前去，垂眸而拜，呼吸變得急促，像很怕他似的。
據她這幾日觀察，這府裡的人，沒有不怕他的。
「給弔唁賓客的回禮都準備好了嗎？」喬子業踱到她倆面前，目光冷冷地問。
「回爺的話，已經備好了。」小盈急忙代答。
「在哪兒呢？」
「早上小廝們抬進來，少奶奶怕弄壞了，擱在閣樓上呢。」她指了指上邊。
「都是些什麼？」
「給男賓的，是虎眼石腰佩。給女賓的，是紅瑪瑙手串。兩者皆為辟邪趨吉之物。」
「拿兩樣下來讓我瞧瞧成色。」喬子業命令的口吻。
「是，奴婢這就去……」
小盈的話尚未說完，便聽大少爺決然道：「不，讓少奶奶親自去。」
什麼？她？尹素問難以置信地抬眸。
呵，沒錯，折磨她的時間又到了，這一回，別出心裁，把她當丫鬟使喚。在這府裡，在他面前，她完全沒尊嚴、沒地位，動不動就被給臉色、發號令。
「這……」小盈錯愕，「本是奴婢該干的活……況且，少奶奶她腳小，行動不便，這閣樓又這麼高……」
「我看你們少奶奶健步如飛，爬個閣樓小意思，」喬子業刁難著，「聽說尹家一向貧賤，少奶奶從前還上山拾過柴？」
他覺得這樣很好玩嗎？奚落她的家境，揭露她的過去，一切，只是為了讓她心裡更難受……
「小盈，你一邊站著吧，別多話。」她低啞地開口，「我親自去取便是。」
對，不過爬個閣樓而已，的確小意思，只要他能饒了她，就算讓她翻山越嶺，廢掉雙足，她也甘願……
心下如此想著，提起裙子，搖晃而上，厚實的木梯在腳下發出嘎吱的聲響，聽起來非常驚險。
太膽小了吧？為何胸中一陣狂跳不止？難道還真怕登高不成？
喬家的木梯皆用上等沉木打造，應該不會有損壞的危險，她這是在怕什麼？
難道，並非害怕，只是乍然見到他，心神不定而已……
思忖中，忽然腳下一空，彷彿忽然踏進了坑洞，失去平衡，她「啊」的一聲大叫，身子驟然從高空墜落，像折翼的鳥兒。
說時遲，那時快，喬子業一個箭步上前，不偏不倚，將她穩穩接住，待她回過神來，整個人已在他結實的臂彎裡。
「素問，」這一刻，他似乎忘了奚落，眼裡滿是關懷與焦急，「你沒事吧？」
剛才發生了什麼事？她一時間沒反應過來，木梯斷了？是他救了她嗎？
怔愣過後，她才發覺疼，低頭一看，卻見腳踝頓時紅腫了一大塊，應該就是方才扭到的。
還以為，他早就恨死她了，巴不得她摔得粉身碎骨，但到關鍵時刻，他的眸中仍有不捨……
原來，牽絆兩人的紅線，依舊沒斷。
「這梯子怎麼回事？」喬子業低吼，彷彿比他自己摔傷還動怒。
「回爺的話……」小盈戰戰兢兢上前，「奴婢也覺得奇怪，表面上看，的確好端端的……」