第21頁 文 / 湛露
但是不到天黑時，忽然又有一名不速之客，急匆匆地來找她－－
這人是柳舒桐。
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江夏離認識柳舒桐已經超過十年了，她記憶中的他，一直是個翩翩貴公子，學堂中的學生那麼多，他讀書向來都是最好的，時常得到先生的讚賞，說他「溫文如玉、敦厚可親」。
下了學堂，他又堪稱同齡人中最風流惆儻的一個，詩詞歌賦，無一不精，無論走到哪裡，眉梢眼底神采飛揚，從容不迫，甚得女孩子歡心。
但今日的柳舒桐，像是個氣急敗壞的困獸，好不容易由人引領著找到她所住的小院時，衝過來的第一句話就是－－「夏離，這一次你無論如何要幫我！我們柳家都會感激你的大恩大德！」
她一頭霧水，但見他滿頭是汗，臉色都變了，就知道一定出了大事，急忙請他坐下，讓他慢慢說。「桐哥，出了什麼事？」
柳舒桐全沒了往日的風度，用袖子用力擦去臉上的汗，「你知道我家是做生意的，除了幾百畝的田莊收成，最重的生意一直是山貨、皮貨和海運。雖然不是什麼豪富，卻也足以溫飽，但前幾天，我們家收到消息，說是田莊的佃戶忽然要一起退租，哪怕按照簽訂的租約退還雙倍租金也無所謂，還有幾個月就要收成了，這眨眼間，讓我去哪裡找人照顧田莊？
「但這還不是最要命的，和西嶽那邊的山貨買賣也做十年了，一直都很穩定，昨日卻忽然收到西嶽買家捎來的信，說是明年不再從我家進貨，除非我們能降價四成，這不是明擺著要白拿嗎？
「更糟的是，皮貨的貨源也出了問題，原本說好下個月交貨的兩千件皮貨，竟然被人高價收走，工房中的工人現在不知是辭是留，若不辭，就要白白花錢養著，若是辭了，這些工人手藝都是最好的，必然會被人聘走，以後若是再想請回來都難了。
「而海運……唉，居然被海盜劫了貨，三大船的貨物，價值十萬兩，裡面還有皇后娘娘托我家採買的一顆夜明珠，價值連城啊……」
江夏離安靜地聽著柳舒桐敘述著種種驚人的變故，始終不知道這些事情能與自己有什麼關係，直到他說到「海盜」時，她忽然一驚。這些事真的只是巧合嗎？
他一口氣說完，嘴唇都已發乾，雙眼直勾勾地看著她，「夏離，你會幫我的對吧？這些事情若是都壓下來，對我們柳家就完了。」
「可我不懂生意，也……不認識什麼海盜，要我怎麼幫你？」
柳舒桐瞪大眼睛瞅著她，好像她在開玩笑，「夏離，你是真的不明白嗎？這些事情總不會是湊巧都落到我家頭上的，必然是有人在背後操控，要置我們柳家於死地。」
江夏離的心頭一緊，一個名字呼之欲出，但她還是神色平靜地問：「那到底是什麼人，要和柳家這麼過不去？」
他盯著她看了半晌，「夏離，你是個明白人，難道真要我說出來？」他看了看左右，確定四下無人，這才低聲說：「除了溫家，誰有這份財力，誰有這個理由，和我家如此過不去？」
她卻微笑道：「應該不會吧，難道你們柳家在生意場上曾得罪過溫家嗎？」
柳舒桐重重喘了幾口粗氣，「我們柳家做事向來謹小慎微，哪敢得罪溫家這樣的海上霸主，就算是生意上有些來往，也絕對到不了得罪對方的地步。」
「那我就不懂了，既然沒有得罪過溫家，怎麼就認定是溫家做的？」
柳舒桐急死了，「夏離！你向來是個坦蕩的人，今日怎麼這樣拐彎抹角的，既然你逼我把事情說穿……好，我說，我們柳家唯一得罪的就是你，溫家未來的少夫人！」
江夏離知道他必然會這麼說，但是當他說出口時，她卻忍不住笑了，「桐哥，你真的認為我是那種心胸狹窄的人嗎？只因為你退了婚，我便要記恨你一輩子？即使我現在要另嫁他人，還要逼著我的未婚夫為我出氣？我若真提出這樣的要求，溫廷胤又會怎麼想，說不定會誤會我對你餘情未了。」
柳舒桐反而被她問倒了，怔了一下才又開口，「夏離，不管怎樣，我希望你能念在我們兩家的舊情，幫柳家一把，就算是為了我，和溫家說個情，請他們放柳家一馬，我在這裡給你賠個不是了。」說完他起身長長一揖，幾乎躬身到地。
見他如此低聲下氣，想起他平日的意氣風發，她不禁覺得心酸，不好再拒絕，只能答應幫他去問問溫廷胤。
他又再三懇求拜託後，才一臉愁容地離開。
待他一走，江夏離走出小院詢問守門的奴婢，「少爺回來了嗎？」
婢女微笑回答，「少爺已經回來了，說如果江姑娘會完客，請到萬海閣去見他，奴婢這就為您引路。」
江夏離哼了一聲。原來一切都已在他的意料之中了！
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萬海閣是溫廷胤的住處，三層的樓閣，青黑色的琉璃瓦，一走到這裡，人就不自覺肅穆起來，感覺連呼吸都要變得謹慎。
江夏離走上樓梯，聽到樓上傳來溫廷胤和什麼人說話的聲音－－
「若是不夠吃，我叫他們再做一碟過來，你不要狼吞虎嚥的，難道一路跟你上京的人，都不照顧你的吃食嗎？」
緊接著又聽到一名男子了亮的嗓音－－
「你這話是什麼意思？我難道會故意餓她嗎？你別看這丫頭看起來瘦小，其實飯量大著呢，你都未必吃得過她。」
她心中不解，又覺得那男子的聲音有些熟悉，便快步奔上樓，一推開三樓的正屋大門，裡面的燭光一下子晃暈了她的眼，同時又聽到那名男子的笑聲。
「哈！這丫頭還跟著你呢！」
待江夏離適應了光亮，隨即震驚地瞪著那名男子，直到溫廷胤的笑聲揚起，「你這副表情是想說你不記得他是誰了，還是想說你不敢相信他會出現在這裡？」
「是不敢相信。」她嚥了口口水，「你們的膽子真是太大了。」
真的不敢相信，海盜頭目孔峰竟然敢大搖大擺地出現在溫家的大宅裡，若是被官府知道了，會引起多大的風波？
「我也的確不想招惹他這個麻煩，但這件事必須他來做，我才放心。」溫廷胤看著她笑，接著將眼神往旁邊一瞥。
江夏離這才看到坐在旁邊，正低頭忙著大吃大喝的那個小女孩兒，她定定地看了女孩兒半晌，才猶豫地喊道：「杏兒？」
那女孩兒一聽，轉過臉來，用袖子抹去一嘴的油膩，哇的一聲就哭出來，起身衝到她面前，撲倒在她腳邊，邊擦著眼淚邊說：「當家的，總算見到您了！自從您被官府帶走，就沒人知道您的下落，我和四哥哥到官府門前打聽了好幾次，都沒有打聽到您的下落，直到孔大叔來接我，說帶我上京見您，我就立刻來了。」
第8章(2)
她連忙扶起她，看向溫廷胤，「你這一回又是出的什麼招？該不會是叫這丫頭幫我到刑部作證吧？」
他深沉地笑道：「當然是叫她來作證，只不過不是為你作證罷了。」他對孔峰使了個眼色，「有些事情還是你先說為好，免得她以為我在騙她。」
「這事兒其實很好說明白。這丫頭死了的那個爹，原本是我的手下。」
「什麼，」江夏離呆住。
溫廷胤在旁插話，「你不是早就看出那人原本是個漁民嗎？我也告訴過你，孔峰的出身就是個漁民。」
孔峰續道：「死了的那個人叫馬長來，是最會潛水的一個兄弟，大概一個多月前，我第一次派人下海去探查那艘古船的位置，就是叫他去的，這傢伙回來後帶了幾枚銅錢給我看，我叫人送去給溫少爺，證實這條船正如傳言所說，乃是兩百年前一艘從東野開來的商船，船上貨品無數，價值肯定超過二十萬兩了。」
「但打撈這艘船難度很大，而且光是要投入的花銷，至少就要七八萬兩。」溫廷胤又插了一句話。
江夏離倏然轉身盯著他，「你的意思是，那個死在我門前的馬長來，原本是為你幹活的？他帶著一枚銅錢來找我賣故事時，曾說過這故事和你們瀚海山莊有關，然後他就莫名其妙被人毒死在我的店門口，這個幕後兇手……是不是你？！」
溫廷胤還來不及回話，孔峰便先大驚小怪地叫道：「哎喲！你這女人還真會想啊！溫廷胤是什麼人啊，有必要和一個小漁民過不去嗎？
「是那個馬長來自己貪心，在我底下幹活，又偷偷接了別人的私活，想將打撈沉船的秘密洩露出去，對方沒有答應他開出的價格，他沒臉再回島上來，就想將這件事當作故事賣給你，偏偏本想出錢的主兒不想得罪溫家，怕他走漏消息，便派人滅了他的口，才有了那樁命案。」