第16頁 文 / 金妍

    黃豆的好壞攸關豆腐腦做出來的成敗，所以她一定要親自挑選，才不會砸了自己的招牌。

    她走入一間賣雜糧的店舖，看看店家新進的黃豆，之前她都是在這一間店舖買黃豆，因此對他們有一定的信任，在確定黃豆品質和之前一樣後，便向店家買下一袋黃豆，請店內夥計稍後幫她搬回去。

    買完黃豆後，她又在市集逛了一圈，買了些新鮮蔬果，便打算回家去。

    「祝姑娘，請留步。」

    「呃？」

    祝茵華走到一半，莫名出現一名穿著素雅的陌生女子擋住她的去路，陌生女子似乎比她年長些，臉上帶著淺笑，非常有禮，並且認識她，但她無論如何尋找記憶，卻一直想不出來，自己曾經見過這名女子嗎？

    「請問……咱們見過面嗎？」

    「沒有，咱們今日是頭一回見面。」

    「喔。」那這名女子怎會認識她，還攔她下來？

    「祝姑娘，咱們有些事想私下和你談談，可以換個地方說話嗎？」

    「你想談什麼？」她納悶地輕蹙起眉，嗅到一絲不尋常的氣息。

    「祝姑娘，我不會害你的，請別擔心，只是這裡人來人往，不方便事情，所以只好請你移駕。」陌生女子始終保持笑容，沉穩地說著。

    看陌生女子如此誠懇，祝茵華便信了她，跟她進入一間茶樓。

    她進到茶樓的廂房內，見到裡頭坐著另外一名女子，那位女子的穿著亦頗素雅，看起來年約四十左右，表情嚴肅，沒什麼笑容。

    祝茵華在桌邊坐下後，主動開口詢問：「是你要見我嗎？不知有什麼事情？」

    「祝姑娘，我想請你幫個忙。」

    「什麼忙？」

    「請你離開九王爺。」中年女子也不拐彎抹角，直接說明來意。

    祝茵華一愣，沒想到會是這事。「你……怎知我和九王爺的事？又為何要我離開他？」

    「我是受九王爺的生母玉德妃所托，來請你離開九王爺的。」

    她是陪伴在玉德妃身旁多年，年紀最長的宮女，深受玉德妃信任，因此玉德妃便派她出宮來處理這件事。

    玉德妃不希望兒子繼續受到迷惑，決定盡快逼祝茵華離開天京城。她認為只要祝茵華消失，兒子就不會執迷不悟的要讓這平民女子成為自己的王妃。

    盛怒之下，玉德妃連妾也不允許祝茵華當，她留給祝茵華的只有一條路，就是永遠滾出天京城。

    祝茵華明白了，原來皇甫煜的生母已經知道他們的事情，而且極度反對他們倆在一起。

    「祝姑娘，你應該清楚，憑你的身份根本配不上九王爺。就算當個妾也算勉強，所以咱們娘娘希望你能識大體，主動離開九王爺。這對王爺和對你來說，都是一件好事。」年長的宮女語氣強硬地說道。

    她啞然無語，說不出任何話反駁，她早就明白這段戀情肯定會受到阻撓，只是沒想到……這麼快。

    連妾都不讓她當……難道她的身份真的如此不堪，連當王爺的妾都不夠格？

    心隱隱抽痛著。她一開始就明白自己無法和皇甫煜永遠相守，但她還是放任自己接受他的呵護疼寵，心想能夠享受多久的幸福就算多久。

    她該滿足的，至少她曾經感受到幸福。然而，當她真正面臨分離時，才發現自己根本捨不得離開他，多希望兩人能夠繼續在一起。

    原來她如此貪心，而且根本無法豁達面對離別。

    「當然，咱們娘娘不會讓你白白離開王爺的。」

    年長的宮女朝身旁的年輕宮女使個眼色，年輕宮女便將一個沉甸甸的木箱放到桌上，並且將蓋子打開，木箱內放著滿滿的金元寶，正散發著耀眼光澤。

    祝茵華從沒見過這麼多金元寶，瞬間看傻了眼，一動也不動。

    「祝姑娘，這裡頭總共是五百兩黃金，是給你的補償。有了這五百兩黃金，你們祝家三口吃好穿好過一輩子是絕無問題的。」

    祝茵華努力回過神來，不再看那一箱金元寶，本要開口拒絕，沒想到年長的宮女卻搶先說道：「祝姑娘，你可要仔細想想，別白白把這大好的機會給推拒了。現在娘娘是憐憫你，願意給你黃金作為彌補，要是你硬要裝有骨氣，惹得咱們娘娘惱怒了，到時候你不但什麼好處都得不到，也無法和王爺在一起。況且，就算你可以挨餓受凍，令弟的身體承受得了嗎？」

    她們可是先瞭解祝家姊弟的狀況後，才來勸離祝茵華的，所以年長的宮女很清楚，什麼事情是祝茵華最在意的。用她最在意的事來威脅她，事情肯定好辦許多。

    果然，祝茵華臉色一變，到了喉嚨的拒絕話語硬生生吞了回去。想到弟弟的情況，心一寒，陷入掙扎當中。

    吃苦、挨餓受凍、受人欺負，這些她都能忍受，但她不能讓弟弟跟著她吃苦，他的身子承受不了。

    既然玉德妃不願意自己的兒子和她在一塊兒，必定會阻止到底。她一介平民女子，又哪裡鬥得過玉德妃娘娘？

    她不能害弟弟跟著她受苦受罪，就算離開皇甫煜是多麼痛苦傷心的一件事情，她也必須忍下，接受這個事實。

    她不該再那麼貪心了。曾經得到過皇甫煜的疼寵，已是她莫大的福氣，就當她和他之間緣分已盡，是時候該分別了。

    她深吸一口氣，努力振作起精神。「玉德妃娘娘還有吩咐些什麼嗎？」

    「娘娘希望祝姑娘在拿到金元寶後，盡快離開天京城，別讓王爺知道，並且永遠不要再出現在王爺面前。」年長宮女勾起一抹淡笑，知道祝茵華已經妥協。

    「我知道了，請你轉告玉德妃娘娘，多謝她的賞賜，我……會盡快帶著弟弟離開天京城的。」

    「祝姑娘，我代替娘娘感謝你願意顧全大局。」年長宮女起身朝祝茵華行了一禮，之後便帶著其他宮女離去，獨留祝茵華一人坐在廂房內。

    祝茵華看著放在桌上的金元寶箱子，鼻頭一陣酸澀，忍不住落下淚。想想自己真是市儈，如此輕易地出賣自己的情感，換來這一生都不愁吃穿的黃金。

    「這麼做……很值得的……」她一邊痛心地抹去眼角即將滑下的淚珠，一邊不斷說服自己。「就算離開王爺、離開天京城，往後我也不必再煩惱下一頓飯不知在哪兒，可以和弟弟安安穩穩地過日子，一生都無憂無慮了。」

    她的確配不上他。她從一開始就明白，但為什麼……此刻她的心還是好疼好疼，而眼淚也難以抑制地落下？

    不能再哭了，她得趕緊回去帶著弟弟和愚昧離開，免得拖得越久，她又會改變心意，捨不得離開這裡。

    將臉上的淚水抹乾，她再深吸幾口氣，穩住情緒後，便抱起沉甸甸的金元寶箱子離開茶樓，往回家的路上走。

    她一回到店舖前，王爺府的馬車已在門前等待好一會兒。車伕見到她出現，上前說道：「祝姑娘，小的來接您去王府了。」

    祝茵華每日去王府做豆腐腦，都是皇甫煜派人接她過去的。除了捨不得她走太遠的路之外，也是為了她的安全著想。

    「你請回吧，我今日不過去了。」祝茵華說出已經想好的理由。「昨晚我家小弟受了風寒，所以今日我得留下來照顧小弟，明日再過去。麻煩你幫我轉告王爺。」

    「是，小的明白。」車伕不疑有他，隨即駕車離去。

    祝茵華回到自己和徐玉眉的房裡，將箱子內的金元寶放入布包內。

    同在房裡的徐玉眉見到那麼多金元寶，雙眼頓時亮起，趕緊靠到桌邊來。「大姊，你哪來的這麼多金元寶？」

    「一言難盡。」祝茵華一邊打包金元寶，一邊吩咐她。「玉眉，趕緊收拾細軟，越輕便越好。」

    「為什麼？發生什麼事了？」

    「咱們得馬上離開天京城。你先照著我的吩咐做便是，一切等離開天京城之後再說。」

    他們好不容易才在京裡安頓下來，為什麼要走？徐玉眉雖然滿肚子疑惑，還是只能暫時按捺住，轉身打包行囊。但其實她非常不願離開天京城，她不想再過顛沛流離的苦日子。

    打包好金元寶後，祝茵華轉而來到祝長生的房內，祝長生見到她的神色異常凝重，感到非常困惑。「大姊，怎麼了？」

    「長生，咱們得趕緊離開天京城。」祝茵華來到床邊，眉頭不展，有著說不出的委屈。「咱們這一離開，要走的路程可不近，甚至可能一路顛簸，你的身體還可以嗎？」

    雖然不得不離開，但她實在無法不擔心弟弟的身體能否承受路途顛簸之苦。

    祝長生也顯得訝異，不假思索便問：「咱們為什麼要離開？王爺知道咱們要離開的事嗎？」

    無緣無故的，為何要匆忙離開京城？這其中必定有什麼原因。

    祝茵華輕咬下唇，眉頭皺得更緊，輕輕搖頭，萬般苦澀只能獨自吞落肚裡。

    祝長生看著她落寞的表情，大概猜得出來她是被逼著離開的，也就不再多問。「我知道了，大姊，別擔心我，我撐得住的。」