第5頁 文 / 淺草茉莉
「帳？」她欠了他什麼嗎？
茶夙潭冷笑，「你可知因為你我死了八個手下，損失了一批要送入宮廷的最新兵器，連這間由茶家投資的客棧都半毀了！」
余系芍瞬間瞪大眼睛。他……他剛說了什麼？她沒聽錯吧？
「這些，你都必須賠償！」他雙臂交置於胸前，一副標準的討債貌。
「這、這些都……都跟我有關嗎？」她嚇到都大舌頭了。
「你不也聽見那群人的對話，要不是你，我不會有這些損失！」
「那……那我要怎麼賠償？首先我要告訴你，我沒錢……還有，我的一條小命恐怕也抵不了那八條人命……」
「很好，算你有自知之明，但還是得賠償。」他冷冷瞅著她。
「可是我一無所有……」她顫聲說。
「那就只好用勞力抵償。」
「好……我去找差事抵債。」欠債得還，天經地義，只不過她連自己都養不活了，如今又債築高台，她的命怎麼這麼苦……
「不用另外去找了，為了預防索債無門，我願意僱用你。」
「你願意不計前嫌的僱用我？可是……可是我的身份……」凶寡啊，他不怕穢氣嗎？
「無稽！」
「也不完全是無稽，我才在茶家別院工作不到一年，再次見面就害得你損兵折將又失財……」她自責得小臉黯淡。
茶夙潭表情漸漸冷硬，「你是想躲避債務才這麼說的嗎？」
「不是的，我只是不想害你，再說，我這樣講或許你會認為我在推卸責任，可是你將事情完全怪罪到我頭上似乎不太公平……我並沒有開口請你救我……」她忍不住小小的抗議一下。
他面無表情。「說得好，所以我才只要你為僕一輩子，否則以你的能耐，就算十輩子為我做牛做馬都不夠抵償！好了，除非你找到其它更有價值的東西來償債，否則別讓我再說第二次，你得賣身給茶家終生為奴！」
余系芍霎時無話可說，只能呆呆的愣在原地，接收他賞來再要囉唆就去自盡還債的眼神。
他們在繡城的客棧待了五天後，茶夙潭才總算下令離開。
這讓余系芍大大鬆了口氣，住在這裡的五天，她可是提心吊膽那群人隨時再回來。畢竟茶少主身旁的護衛幾乎全亡，只剩李鳳獅一個，若那些人回頭尋來，憑他們兩個如何抵擋得住？
偏偏她越是焦急，那男人越是沉穩，完全不理會她的不安。
這幾天她不放心的纏著李鳳獅探問詳情，才知那天之所以死傷慘重，是因為那群人對他們下了軟筋散，當人殺來時才會無力還擊遭到殺害，而李鳳獅是除了茶夙潭外最早察覺異狀的，卻在趕去通知主子時體力不支，失足摔落長廊底下，並昏厥過去，才躲過被殺的命運。
最令她意外的是，聽說這位茶家少主在發覺有異後，第一時間是趕去她房裡救她，由於來不及逃出，只好抱著她躲進床下的暗閣裡。
至於她住的房裡為什麼有暗閣，李鳳獅也有向她解釋，原來那是茶少主每次留宿此地時的特別房，暗閣就是為了讓他危急時能夠暫時隱身用的，但這回因為她生病，他才將最好的房間讓給她住。
這位少主不是個精明冷酷的人嗎？怎麼好像不是這麼回事，聽起來他是個面惡心善，喜歡救助弱小的人呢……
終於要離開繡城這個危險的地方，她略感放心的爬進馬車內，卻驚訝地瞧見這幾日李鳳獅找來伴她的丫頭也坐上馬車了。
「小玉，你上馬車做什麼？」她看見對方手上拎了個包袱。這小姑娘不是家住繡城，難道也要跟著他們一起走？
「李先生說要我以後跟著你。」小玉才十五歲，她小聲的告知。
「跟著我？為什麼要跟著我？」余系芍不解的問。
「這……我也不清楚。」
她沉下臉來，有些想明白了。茶少主八成是擔心她棄債潛逃，找來人監視她。
余系芍當下心情氣悶起來。
「姑娘，你不喜歡我跟嗎？」小玉瞧出她的不悅，擔心的問。李先生才給了她爹一筆錢，修繕他們漏水又灌風的老房子，姑娘若不讓她跟，那筆錢她可得退回去了……
見她模樣緊張，余系芍心想她八成也是不得已的，便對她笑了笑。「我只是不習慣有人跟著，不過若是李先生的安排，那也是沒有辦法的事，你就做李先生交代的事吧，我沒關係的。」不忍心為難人。
「那就太好了，謝謝姑娘！」小玉笑逐顏開了。
「以後別叫我姑娘了，我虛長你兩歲，你喚我余姐姐吧！」
「好，余姐姐！」馬上開心的喊道。
其實小玉長相可愛，個性開朗，這幾日與她相處，兩人經常有說有笑，這是自從她成了寡婦以來，除了如意外肯與她交心的人，如今有人作伴，不管如何，她還是很高興的，這會馬車上只有她們兩個姑娘，不一會就傳出嬉鬧笑語聲。
馬車外，騎在馬上的男子聽了這陣笑聲，面無表情地越過馬車，騎到前頭，他身後李鳳獅踢著馬腹追了上去。
「少主。」
茶夙潭卻置若罔聞，頭也沒回繼續前行。
「少——」
「你若是要問馬車裡人的事，就甭開口了。」
主子真神，這樣就知他想問什麼。「可是——」
「哼，叫你別問還問，好，我只說一次！」
「是！」他趕緊洗耳恭聽。
「那女人……像一個人。」
「啊？」李鳳獅徹底愣住了，等回過神來，主子的馬已經跑遠了。
第3章()
陵縣，茶家別院。
茶夙潭房裡桌上焚香裊裊。
素三弓著身地站在桌前，汗涔涔的，雙腳都快站不住了。
主子找他過來卻只是閉目養神，任他不存在似的呆站，這讓日前才遭受重刑，身上帶傷的他越站越吃力，就怕稍一使力，屁股上好不容易才結痂的傷口又崩裂開來，可是主子不發話，他也不敢開口催促，只有苦命的硬撐著。
「我帶回的人呢？」良久後，茶夙潭才慢悠悠地睜眼，總算開口了。
素三三角眼轉了轉。這是指兩人中的哪一個？
「這個……她們都在後院。」
「她們？」
「少主問的不是余系芍與小玉兩人嗎？」素三抹著汗探問。
這次主子意外的帶回兩個人，其中一個還是害得他屁股重傷的凶寡女子！
之前少主得知他將這女人趕走後竟杖刑他一頓，讓他足足十天下不了床，只要想起這事，他就恨得想將這個寡婦挫骨揚灰。
茶夙潭點了頭，眼神一瞟。「她們在後院做什麼？」
「洗衣服。」素三不假思索的回道。
「洗……衣服？」濃眉逐漸攏起。
素三瞧了不住心驚。「主子，這是那姓余的丫頭在別院時原本的工作。」他馬上解釋。難道主子不滿意他的安排？
雖然他很想虐待那女人，但他還沒笨得在主子尚未離開前就下手，他會等主子離開，再好好整治她的！
「她先前不是個尚衣女？」茶夙潭微訝的問。
「不……不是，那是頂替被您驅離的茉香的工作，她其實是個幹粗活、低下的浣衣女。」他語氣故意帶著貶意。
「是誰告訴你，她回來後仍是個浣衣女的？」茶夙潭淡聲問，不見喜怒。
「是那丫頭自己說的，她說已賣身茶家，將終生為僕，自己主動來向我討回原來的工作。」其實他乍聽她要在茶家當一輩子的奴，也是嚇一跳，不過這樣更好，日後他更可以盡情的欺凌她，也不怕她逃走了。
「而你就應承了？」茶夙潭音調稍揚。
這是那寡婦自己要求的工作，有什麼不對嗎？「人要物盡其用，畢竟她對洗衣這件事駕輕就熟，而且是她自己向我討回，所以——」
「所以你沒來請示過我就自行做了主？」
素三臉色倏黑。「我想說這是小事，往常這種事都是由總管決定就可以——」
「她的主子是我不是你，是誰給了你權限決定她的事？」茶夙潭面色沉下，語氣冷不防轉為凌厲。
「啊？」素三已經嚇得屁滾尿流了。
「你自作主張的膽子不小！」
「主子饒命啊！」咚的一聲，他冷汗直流的跪下，這一跪，屁股上的傷口立即崩裂，褲子沒一會全染紅了。但他不敢哀叫出聲，頭叩在地上拚命顫抖。
可是抖了好半天卻沒聽到上頭再有聲音下來，他膽顫的仰頭望去，見主子竟是一臉平靜無波的闔目在養神，好似方才沒發作過，他一陣愕然，不禁鬆了口氣，一會果然聽見主子懶懶的吩咐，「下去吧！」
素三幾乎要感恩得痛哭流涕了，蒙大赦後，他使出吃奶的力氣奮力由地上狼狽爬起。他這顆屁股怕是又爛了，他得趕緊回去上藥搶救才行。
艱難的走至門口，忽又聽聞主子緩緩的發話，「出去後自己到柴房領罰，這次就杖責二十。」
他當場腿一軟，一屁股跌到地上，原本裂爛的屁股更加血肉模糊了。