第12頁 文 / 梅貝兒
「我跟哥哥才沒有！」永冬嘟嘴地嚷道。
永春把兩手藏在身後。「因為我和永冬沒有認真讀書，夫子才會處罰咱們，姐姐，沒事的，你先回去。」
「才不是這樣……」永冬嗚咽地說。
「那麼是怎麼樣？」她蹲下身來，輪流看著他們。
「姐姐不要聽永冬的，真的什麼事也沒有，你不用擔心。」永春不想讓姐姐知道，就怕她會難過。
盼弟很自然地伸出雙手，要將兩個弟弟的小手握住，然後說些要忍耐的話，這是他們一直以來互相打氣的方式，不過永春怎麼也不肯把手從身後伸出來，這才讓她覺得有異。
「這是……怎麼回事？」她稍稍用了下力，這才將弟弟的兩隻小手從身後抓出來，看到細嫩的手掌心上佈滿一條條紅色抽痕，一看就知道是剛才被打的。「是誰打你的？」
「一點都不痛，明天就會好了……」永春拚命地想把自己的手藏起來。
永冬跟著癟起小嘴，「哥哥是被夫子打的……因為玉疆少爺不肯讀書，夫子很生氣，可是又不能打他……」
「所以就要你代替他受罰……永春，是不是？」話還沒說完，大顆大顆的淚珠已經從盼弟的眼眶中滾了下來，只因為玉疆是風家的寶貝，永春卻不是，所以可以打得這麼狠。
「姐姐……我真的一點都不痛……你不要哭……」永春紅著雙眼安慰她，想到只要忍著痛，就不會被發現，結果還是讓姐姐傷心了。
盼弟用手摀住唇，想到兩個弟弟從小到大，爹娘和她都不曾打過他們一下，就算家裡再窮再苦，也沒讓他們受過這種委屈，現在卻得替人受罰，只因為他們姐弟三人都得仰賴風家生存，她的心真的好痛好痛。
「讓姐姐看看……」她淚水盈眶地審視著小小的手心上被籐條抽打過的紅腫，想著自己雖然是這座府裡的三少夫人，永春、永冬是她的親弟弟，不過畢竟只是姻親，論起出身，根本是天差地遠，如今又是伴讀，所以夫子這麼做並沒有錯，可是盼弟說什麼也捨不得，淚水也愈掉愈多了。
最小的永冬也跟著哭了。
「男孩子要勇敢一點，哥哥真的不痛……」永春不顧手心像火燒一樣疼痛，只想著安撫姐姐和弟弟。「姐姐也不用再哭了，不然我會更難過……」
「姐姐不哭……」她用袖口抹去淚水，但怎麼也抹不幹。
「姐姐不用擔心……我會忍耐的……」永春哽咽地說著勇敢的話。
「是姐姐沒用……」盼弟抱住兩個弟弟，哭成一團。
「光在這裡哭有用嗎？先幫他上藥吧！」一個意想不到的男性嗓音在盼弟身後響起，把她嚇得站起來。
「相、相公……」之前都是直接叫奴僕來找她回去，這次居然親自來了，讓盼弟有些驚惶，就怕他又不高興，「你來多久了？」
風煜棠瞥了下她淚痕未乾的臉蛋，再朝永春的手心瞟了一眼，原本聽婢女說盼弟又跑來這兒，所以打算親自來逮人回去，不想到正巧撞見這一幕，不想理會，但又無法視而不見。
「房裡有藥，先帶他們回去。」說完，風煜棠便率先轉身離開了。
「永春、永冬，你們跟姐姐走！」既然相公都這麼說了，盼弟便牽著兩個弟弟回他們居住的院落。
就在盼弟帶著兩個弟弟進了寢房之後，風煜棠已經去拿了藥膏等著他們，俊臉上不見一絲嘲弄或笑意，而是難得的嚴肅之色。
「這是宮裡的人常用的，對於消腫去淤很有效，讓他抹個兩天應該就沒事了。」直到這一刻，風煜棠才用正眼看了下那兩個男孩，想到自己年幼時，即便真的遇到難過的事，也只能躲起來哭，可沒有人在身邊安慰，他們可比自己幸福多了。
「謝謝你，相公，謝謝。」風煜棠這個出人意料之外的貼心舉動，讓盼弟的心都快融化了，再多的怨懟也跟著消失得無影無蹤。
這聲道謝讓他怔愕一下，因為第一次從盼弟臉上看到真誠的笑意和感謝，只不過是為了她的兩個都弟弟。
「不用謝我，我只是想到小時候也曾被夫子打過，好幾天都沒辦法拿筷子吃飯，就算我這個人再傲慢冷血，還是能夠體會那有多痛……」風煜棠不忘自我解嘲一番。「如果你真的要謝我，以後少跟我頂嘴就好。」
看著之前即便受再大的委屈和侮辱，都不曾掉過一滴眼淚的盼弟，卻因為弟弟挨了打，哭成了淚人兒，讓風煜棠看得心煩，可不承認自己有多善良好心，那些東西他可是完全沒有。
「是，相公。」盼弟笑得好甜。
這抹發自內心的笑靨讓風煜棠心頭泛起陣陣酸意，原來真的只要對她那兩個弟弟好，不需要任何其他手段，甚至不必給盼弟一絲寵愛，就可以得到這樣的回報，簡單得讓他……不知所措。
「謝謝姐夫。」永春和永冬異口同聲地說。
「不必謝了。」風煜棠有些彆扭地哼了哼。
「來！姐姐幫你上藥……」盼弟讓永春坐在凳子上，捧著他的小手，細心地將帶有中藥香氣的藥膏塗抹在紅腫的掌心上。「這樣痛不痛？」
永春大聲地回答：「不痛！」
「要是痛就說出來。」她心疼地說。
「我真的不痛！」永春更大聲地說。
「哥哥不痛了……」最小的弟弟也在旁邊幫忙呼呼。
風煜棠看著他們姐弟情深的模樣，反觀他和兩個兄長，雖然從小就住在同一個屋簷下，可是連話都難得說上幾句，真像是陌生人。
他再次望向盼弟臉上的疼惜和關愛表情，好像挨打、痛的人是她自己，看多了女人的醜陋面，可是在她臉上，風煜棠見到女人最美麗無瑕的部分，為了弟弟，可以犧牲性命、奉獻一切。
多希望盼弟也能這樣對他……
希望她能再像剛剛那樣對自己笑……
這樣強烈的渴望是風煜棠過去不曾有過的。
想到這兒，風煜棠不假思索地離開寢房，往二哥煜深居住的院落而去。
最後，風煜棠在花園內荷花池畔小室找到要找的人，只見小室內擺了筆硯、熏爐和小榻，高大身影正背對著窗欞而坐。
風煜棠一腳跨進內室，劈頭就說：「我有事要跟你談。」
「真難得你會主動來找我。」高大身影的語氣沒有嘲諷，只是陳述事實。
他輕哼一聲。「如果不是跟玉疆有關，我還懶得來。」因為兩人的娘親這麼多年來明爭暗鬥的結果，導致兄弟倆並不親近。
「玉疆怎麼了？」聽三弟提起同父同母兄長所留下來的遺腹子，雖然背對著光，看不清高大身影的，但能感覺得到表情凝肅。
「我想這事還是由你來跟夫子說比較妥當……」於是，風煜棠將盼弟的弟弟因為侄子的關係，無端挨了夫子的打，從頭到尾說了一遍。「既然犯錯的人是玉疆，就該由他來領罰才是，沒道理讓別人代為受過，你跟大嫂可別把他寵壞了。」
高大身影靜默片刻，說道：「這事我會處理。」
「大嫂那兒也要知會一聲，雖然她讓盼弟的兩個弟弟當玉疆的伴讀純屬一片好意，可不能真把他們當作府裡的下人。」他話中帶了幾分警告意味，卻不知道自己已經在無形中將永春和永冬當成自己的人，自然看不得他們被欺侮了。
「我還是第一次聽到你這麼袒護某人、替某人說情。」高大身影緩緩起身，從桌案後繞出來，走向同父異母的弟弟，也讓他臉上那道醜陋的刀疤漸漸呈現在光線之下。「是因為三弟妹的關係嗎？」
風煜棠別開鳳目，還在死鴨子嘴硬。「誰說我是為了她？」就算是為了盼弟，也沒必要讓他人知道。
「要誠實面對自己的心。」他淡淡地說。
「我句話我原封不動還給你。」風煜棠低嗤一聲。「總之我不希望同樣的事再度發生，不然我會親自去找夫子理論，到時場面可就難看了。」要不是尊重守寡的大嫂，早就自己解決，不用來拜託他了。
說完這番話，風煜棠也不再囉嗦，轉身就走。
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翌日下午——
「三少夫人，大少夫人來了。」小翠匆匆地進房稟報。
盼弟擔心了一晚，因為不太放心弟弟手上的傷勢，正想過去看他，就聽到婢女這麼說。
「快請她進來……」一見到李氏跨進門檻，盼弟連忙趨前見禮。「大嫂。」
「三弟妹，我是特地來跟你道歉的。」李氏主動握住盼弟的手，滿臉虧欠。「直到剛剛才聽二叔跟我說了昨天的事，我沒想到夫子會這麼做，害得永春替玉疆受罰，真是對不起你。」
聞言，盼弟眼眶發熱。「有大嫂這番話就夠了……」
李氏很明理地說出自己的決定。「等明天夫子來了，我會跟他說清楚，誰犯錯就罰誰，免得玉疆以後有持無恐，認為做錯了事都會有人扛。」