第17頁 文 / 巫靈

    事關自身安危，陶太后既震驚又憤怒，馬上派侍衛將花芙帶來，免得對方心虛逃離。

    花芙在知道兩尊木偶都是從她種的盆栽底下發現之後，趕緊解釋，「太后，盆栽擺在那，誰都有可能動手，又怎能就此斷定木偶絕對是臣妾所放？」

    「那你說說，這宮中有誰必須對皇上下魅惑之術？後宮只有你一個妃子，你為了不讓皇上再納其它妃子，而對皇上下咒，只對你一個獨寵，這也不是不可能的事！」

    「臣妾並沒有……」

    「太后，蓉妃娘娘該不會就是忌恨太后阻止皇上立娘娘為後，才對太后下咒，只要太后病了、無法管事了，娘娘就可以慫恿皇上馬上改立她為後？」陶若婕揚風點火的說。

    花芙錯愕的澄清，「不！臣妾不曾有過這種想……」

    「大膽蓉妃，沒想到你的心思竟如此歹毒惡狠！」陶太后完全聽不進她的解釋，已經斷定這一切全是她所為。「哀家絕不允許後宮有你這種可怕的女人存在，南昊國的一國之母憑你也配？」

    「請太后明察，臣妾是被冤枉的！」她激動道。「這木偶真的不是臣妾所放，臣妾不曾有過害人的念頭，請太后相信臣妾的為人！」

    「你不必再狡辯，哀家是絕不會再信你的！」

    「太后可以暫時將臣妾軟禁在芙蓉宮，甚至關在牢中都不要緊，等皇上回來，派人查明一切真相，還臣妾清白！」

    太后不相信她，但澤天肯定相信她不會做出這種事情，而且還會幫她洗刷冤屈的。

    「太后，如果等皇上回來才處理此事，恐怕不妥。」陶若婕道。

    「怎麼說？」

    「皇上現在正被蓉妃娘娘迷惑呀，說不定蓉妃娘娘只要哭著在皇上面前說自己是冤枉的，皇上馬上心軟，這件事情恐怕不了了之，更甚者，蓉妃娘娘還可能反過來誣陷太后，說太后趁皇上不在的時候欺負她呀。」

    她就是要趁著皇上不在，利用太后懲治花芙，絕不能拖到皇上回來，非得速戰速決不可！

    陶太后覺得陶若婕說的有理，更下定決心非得馬上處置花芙不可。「現在哀家就要執行宮規，來人啦！」

    侍衛迅速從殿外進來，「屬下在。」

    「在宮中行巫蠱之術是不可饒恕的重罪，連哀家都不放過，更是罪大惡極，給哀家好好杖打她，一百大板，一板都不能少！」

    「遵命。」

    花芙心驚的瞪大雙眼。她連十大板都不知道撐不撐得了，一百大板分明就是想要她的命呀？！

    她被侍衛一左一右給狠壓在地，就算她拼了命掙扎，依舊一點用也沒有。

    「太后，臣妾是冤枉的，臣妾真的是被冤枉的！」

    「你住嘴！」

    「太后……」

    第三名侍衛拿來一根粗木板，毫不猶豫的朝花芙身上打去，第一板重重落下，那穿透骨髓的疼痛逼得她尖叫出聲，幾乎快昏了過去。「啊——」

    她是被冤枉的呀，但沒人信她，唯一能救她的人此時又不在宮中，她連半點希望都沒有。

    好痛……她還不想死，有誰能救她……快救救她呀……

    背上刺骨的疼痛越來越強烈，她泛出一身冷汗，全身力氣都被抽光，已經無力掙扎，甚至連叫也叫不出聲來，意識模糊渙散，即將昏死過去。

    陶若婕在殿階上冷冷的看著花芙從一開始的掙扎、呼喊，慢慢沒了力氣，像一朵即將凋零的花朵，吐出最後殘餘的氣息。

    她冷笑著，內心充滿前所未有的暢快、愉悅，等著親眼看花芙嚥下最後一口氣。

    第8章()

    南澤天一行人浩浩蕩蕩離開皇宮，當天晚上便來到皇陵，在行宮入住休息。

    沒了花芙在身邊，他輾轉難眠，已經開始懷念起有她相伴的夜晚，連半點睡意都沒有。

    既然睡不著，他干跪起身，打開窗戶，看著星空解悶。

    「皇上，夜還很深，不繼續休息嗎？」長清沒多久便靠過來關心。

    「不了，反正肯定睡不著，在床上翻來覆去的只會讓朕的心情更糟。」

    長清心想，肯定是沒有娘娘在一旁，皇上便睡不習慣。「那需不需要奴才去張羅些書冊或什麼的，好給皇上解悶？」

    「也不必，讓朕自己一個人靜靜。

    「是。」長清躬身，暫時退下。

    南澤天突然想起花芙給他的錦囊，他剛才放在枕邊伴著他入睡，忘記拿過來，便又轉身回到床邊，想將錦囊拿起。

    結果他一看到錦囊，頓時錯愕的瞪大雙眼，不敢置信的將它拿起。「這是怎麼一回事？」

    原本好好的錦囊，此刻上頭卻有一條明顯裂痕，露出布塊及葉片，那裂痕不像是被尖銳東西給割裂般的平整，而是不規則的綻開之貌，他一點都不明白到底是怎麼回事。

    他明明記得，今早芙兒將錦囊交給他時，錦囊是全新的，沒有任何破損，而他將錦囊放在枕邊時，錦囊也是完好的，那錦囊到底是怎麼裂開的？！

    一種不好的預感油然而生。那裂痕剛好將一朵木芙蓉繡花給撕裂開來，看得他膽顫心驚，好像芙兒出了什麼意外一樣。

    是他多心了嗎？但錦囊莫名的出現裂痕，就像是在給他警告，如果他不理會，很有可能發生什麼後悔莫及的事。

    但他必須祭祖，如果只因內心莫名不安，突然掉轉回頭，那可是會耽誤祭祖吉日的。

    他猶豫再三，在責任和私心之間掙扎拉扯，做不出決定，但隨著手中出現裂痕的錦囊，他的心突然一陣抽痛，難以忽略剛才一閃而過的心悸。

    不行，他放不下她，他非得回去一趟不可！

    「長清！」

    長清急急忙忙進到房裡，不懂主子的口氣怎麼突然如此焦急。「皇上，怎麼了？」

    「吩咐祝禱官，重新選擇祭祖吉日，將日子延後，另外，馬上讓人備馬，朕要連夜趕回皇宮！」他趕緊把衣架上的衣裳拿起，自行穿戴。

    「皇上要連夜趕回宮？為什麼突然……」

    「少囉唆，朕要你備馬就備馬！」

    「是。」長清只能硬著頭皮備馬，並命人通知同樣在行宮內的祝禱官，另擇吉日祭祖。

    南澤天整裝後，隨即步出皇陵行宮，門前已經備妥約有十幾匹馬，訓練有素的護衛見到他齊齊跪倒，口呼「萬歲」。

    已經沒有多餘的心思，他直接上馬，扯動韁繩，開始狂奔而去，恨不得自己生了一對翅膀，能夠馬上飛回皇宮，確定花芙一切安好。

    長清和十數名的護衛也連忙翻身上馬，緊追而去。

    夜越來越深，一行人卻馬不停蹄的奔走，不曾停下來，直到東方的天際出現魚肚白，他們繼續前行，務必以最快的速度回到皇宮裡。

    不知不覺間，天已大亮，一行人也終於回到宮門前，南澤天跳下馬，即刻腳步急促的走進宮裡，完全沒有停下來喘半口氣。

    他進到芙蓉宮，宮女們見到他出現，莫不感到訝異。「皇上？」

    「蓉妃呢？」

    其中一位宮女回答說：「娘娘被太后給喚去了。」

    「蓉妃去太后那多久了？太后喚蓉妃做什麼？」

    「娘娘離開已經好一會兒了，至於太后為何喚娘娘過去，這奴婢就不清楚了。」

    不行，他無法待在芙蓉宮等芙兒回來，他非得馬上見到她不可！

    他轉身離開芙蓉宮，往太后的寢宮急急走過去。明明他已經回到宮中了，內心的焦慮卻一點都沒有減緩，反倒更加嚴重。

    為什麼？到底發生了什麼事？他一直心神不寧，總覺得再不快一點就會來不及！

    「皇上？」守在太后寢宮前的太監錯愕的見到南澤天出現，趕緊躬身行禮。

    「奴才進去向太后通……」

    「滾開！」他斥退太監，馬上闖入宮門，走到殿前，就見到花芙被壓在地上杖打，背上血跡斑斑，一動也不動，那觸目驚心的景象，讓他的心狠狠一縮，既震驚又憤怒！

    「住手！你們在做什麼？」他暴怒出聲。

    「皇上？」陶太后訝異的瞪大眼。他不是祭祖去了？

    陶若婕也錯愕不已。皇上怎麼回來了？

    他瞬間衝到花芙身邊，憤怒的將所有侍衛推開，蹲下身來想抱起她，但看到她背上的傷痕，卻心驚得不敢動手，生怕妄動反而加重她的傷勢。

    「芙兒？」他伸出顫抖的手，摸著她滲出汗的臉頰，她早已昏死過去，臉上毫無血色，甚至連氣息都異常的微弱。

    她這纖弱的身子怎麼禁得起杖打？她到底犯了什麼錯，需要受到如此嚴厲的懲罰，像要她的命一樣？

    他狠瞪了殿階上的母后一眼，隨即伸手抱起花芙，已經顧不得她身上的傷了，心急如焚的帶著她奔走出殿，就怕她有任何萬一。

    「快！快去喚御醫到芙蓉宮來！」他朝著最近的宮女怒吼出聲。

    「奴婢遵命！」宮女嚇得馬上往太醫院而去。

    「芙兒，你要撐著，你絕不能有事……」他心慌意亂的在她耳邊低喃著，胸口陣陣抽痛，感到前所未有的痛苦害怕。