第8頁 文 / 陽光晴子
所以，她走出宮外了，天啊！自由的空氣是如此令人懷念啊。
不對，她得趕緊去魁星湖，這是她從品淮口中打探到的消息，只是，頭一次出宮的她，驚奇的發現，這皇朝的晚上也這麼熱鬧，街旁的酒樓幾乎坐無虛席，這城市也很美，像歐洲古城，有拱橋，橋下還有流水，有些巷弄婉蜒狹隘，一些茶樓裡，還有音樂表演。
她看得目不暇接，但也只敢小小駐足，不敢多待，怕自己迷路，回不了宮殿，屆時淪落在外，那更慘了！
「江山易改，本性難移。」嚴倫站在街角一隅，示意尾隨女皇的侍從可以先行離開，由他和曾子璇接手保護即可。
曾子璇看著好友冷峻的黑眸直盯著那抹穿梭人群中的嬌小身影。
「算她倒霉，我正好約你出來喝杯滴，不然，你的人剛說了，這是這段日子，她第一次外出。」
是嗎？嚴倫抿唇，瞧她一下走得畏畏縮縮，怕被人認出來的樣子，一下又忘我的挺直腰桿，伸長脖子，往些熱鬧的攤位直采，從側面看去，眸子充滿驚喜，嘴角是上揚的，顯然偷溜出來玩的她還是極為興奮的。
言宣兒逐漸走進攤販聚集的市集裡，繞來繞去的。完了，她好像迷路了！
她迷路了！嚴倫冷峻著臉，而且還怕別人不知道的，左看右看，走兩步又退三步，已經引起有心人注意了。
「請問到魁星湖，要怎麼走？」雖然臉上掩了面紗．但那柳眉、如燦星般的眼眸，都可以看出她是個絕色美人，被問路的男人心生歹念，吞嚥了口口水，笑著，「我那裡就有馬車，我載你一程。」
「好，謝謝。」古代人有人情昧。
她感激涕零的跟著他走到停放在街角的馬車，才正要坐上去。
「下來！」嚴倫扣住她的手臂，冷冷的瞪視著她。
她猛地倒抽了口涼氣。總有一天會被他嚇死的，怎麼無所不在啊！但機會就在眼前，她不能不去！她用力的想掙開他的筘制，「我要去，該死的，不准攔我！我是女皇！」最後四個字，她刻意壓低，不想讓那名陌生的男子聽到。
「他可是專門替花街柳巷的妓女戶找貨色的。」曾子璇也懶懶的開了口，雖然他不明白金言怎麼好像對他很陌生。
「你胡……」男子直覺的要駁斥，但眼睛一對上嚴倫那雙冷硬黑眸，再掃向曾子璇那明明帶著笑意卻讓人發寒的臉，他不由得吞嚥了口口水，連話也不敢說，飛快的跳上馬車後，駕車走人。
言宣兒咬著下唇，看著臉色鐵青的嚴倫，若不是雙腳僵立，她也想拔腿走人。
這傢伙渾身上下散發著一股令人不寒而慄的冷峻氣勢，很嚇人暱。
「我已說你是朽木，你竟連一點傲骨都無？」
何謂恨鐵不成鋼，此刻的他有很深的感觸！「只想著不坐龍位，不會想要讓我刮目相看、要做給我看，證明我是錯的，反而依然故我的溜出宮逛大街，如此的懶散不自重，嚴某承認失敗！輔佐之事就到今日，待太后回宮，我會請太后另請高明！」
嚴倫一席話說得冷颼颼的，俊臉更是陰沉可怕，言宣兒一句反駁的話也吐不出來。
她不能說出自己的真實身份，說了，他也不信的，可是這「女皇」的工作太沉重，她真的做不來！這個世界對她如此陌生，連個可以傾吐真相的人都沒有，她如此無助、如此孤獨，他哪會懂！
她什麼也沒說，可一雙閃動著淚光的美眸楚楚動人，無聲的控訴比有聲的辯駁還要來得令人動容。
雖然，他們對她眸中委屈的解讀是錯誤的。
嚴倫抿緊唇，不再朝她雷吼。
曾子璇是比較憐香惜玉的。認真說來，金言除了喜怒無常讓人討厭外，她的確是世間少見的美人，尤其這會臉上素淨沒有半點妝粉，天生麗質，更是美得讓人只想將她擁入懷中呼呼惜惜，不過，一道冷光射過來，他這才發現自己的雙手很主動，已經張開，但立即很識相的縮回。
「你別對她太苛責了，其實她很可憐的嘛，從小被當作皇位繼人栽培的是賢太子，她一直是被忽略的那一個，若不是賢太子急病而亡，這重責大任不會落到她頭上的，你也站在她的立場多包容她一下。」
「這是她的命運，也是她不能推卸的責任。」嚴倫的聲音柔了一點點，但仍舊冷硬。
什麼？原來是這樣啊，她完全不知道女皇原來也是被趕鴨子上架的，好可憐，她絕對感同身受，只是，這個黝黑的高個是誰？看來跟儼倫很熟耶，好像也跟自己很熟。
曾子璇像個兄長般拍拍她的肩膀，但話仍是對著好友說的。「不管是命運或責任，以現實面而言，她不過是一名十六歲的小姑娘而已，要她管理一個國家實在太為難她了。」
「事在人為，如果她還有尊嚴，為了維持尊嚴，咬著牙，她也該逼自己做到一個女皇該做對的事。」
「倫……」
「總之，就這樣，如果你對輔佐她有興趣，我很樂意向太后推舉你。」
把燙手山芋丟給他？他急急搖頭，「想都別想！」
原來她是萬人嫌啊！她粉臉一繃的低頭，此刻，她是啞巴吃黃連有苦說不出。
「回宮，子璇，就搭你的馬車。」嚴倫道。
「沒問題。」這件事可簡單多了。
第4章()
不過，就當一行三人要搭上馬車時，言宣兒的肚子竟然很不爭氣的咕嚕叫了起來，偏偏她就站在兩個男人中間，這馬車又遠離人潮，四周靜悄悄的，這出空城計就唱得更響亮了！
好糗！她粉臉漲得通紅，恨不得能找個地洞鑽下去。
曾子璇先是一愣，接著，毫不客氣的抱著肚子爆笑出聲，「哈哈哈……」
言宣兒的頭是愈垂愈低。她過去二十一年來加總起來的困窘都沒有這段日子多，讓她死了吧！
嚴倫是殿後的，所以，此刻正瞪著她的後腦勺，這當下，她的肚子還能大唱空城計，他真的是被她打敗了！
「跟我來。」丟下一句話，他轉身往來時路走去。
曾子璇瞧他往斜對街的一家飯館走去，勾起嘴角一笑，「不輔佐？話說那麼硬，卻在乎你餓肚子？矛盾的傢伙！」
她咬著下唇，看著這吊兒郎當的傢伙一眼。他實在很像紈褲子弟，但怪的是，卻不討人厭，他才真的矛盾呢！
兩人隨即跟上嚴倫，不一會，便讓店小二給迎進飯館內，在一個靠窗的角落坐。
「吃什麼？」嚴倫臭著一張臉問她。
「牛肉湯麵還是咖哩飯都行。」她低如蚊蚋的回答。
「咖哩飯是什麼？」聽到沒聽過。曾子璇瞪大了眼，連嚴倫也濃眉一蹙。
她猛然回神，這才想到時空不同，粉臉又是一紅。「呃，包子、饅頭、花生。」
她在電視劇裡看過古人進客棧都點這三樣的。
嚴倫隨即喚來店小二，點了鮮肉包子、饅頭、花生、鹽水鴨、芙蓉魚、豆腐羹，再加一壹龍井……
吃飯是最安靜的時候，她埋頭的吃，不去理會身旁兩個只喝茶的傢伙，殊不知這是嚴倫特別示意好友與他分別坐在她兩側，讓她得以拿下掩面的黑色絲巾，安心的用餐。
店家燈火通明，憑窗的位置可以看到一條燈火閃動的河流，波光樹影的，再加上一排古樸的木造老街，這古代的夜景也有一股迷離的美。
言宣兒正被這幕風景吸引時，幾個男人進來，就坐在他們鄰座，一點完餐，就扯開嗓門聊起天來。
「女人當皇帝，國家沒前途了，傳言她天天在皇宮內吃香喝辣、作威作福，數著金銀財寶過日子。」一名白髮老翁如此說著。
「還不止呢，上回，她還在一家酒樓胡鬧，喝得醉醺醺，沒給灑錢就算了，還砸壞了店內東西，也沒見官府挺身出來賠償。」他對面年約四十的壯漢頻搖頭。
「這我也聽說過。」另一名藍袍中年男子在喝了口酒後，又道：「但何老頭家裡的事，你們聽過嗎？」
見眾人搖頭，他說得更起勁了，「女皇看中他家中的老梅樹，也不管那是他的命根子，是他過世愛妻最鍾愛的樹，差人拔起就轉植到宮中去，聽說沒多久，梅樹就枯死了。」
「真惡劣啊，君子不奪人所愛，她還是君王呢！」幾個男人看起來已經喝過一攤了，臉都紅紅的，嗓門大，一點也不忌諱的扯開嗓門批評女皇。
倒是其他客人替他們緊張，就怕他們禍從口出。
但嚴倫和曾子璇都沒有制止，因為就連以往在聽到第一句批評就暴跳如雷的女皇都沒吭聲了，他們很好奇她在想什麼。
言宣兒覺得羞愧，頭也愈垂愈低，雖然那些事明明不是她做的，但她目前的身份就是女皇，如果被困在這裡一輩子，她是否就要被世人嘲笑唾罵一輩子？爛攤子碰到就收拾一下好了，免得日後都只能低頭見人。