第3頁 文 / 湛露
「我父皇最喜歡看臣子們狩獵，說這是最能看出一個人的血性。可惜我生來體弱多病，不能承襲父皇的心願，馬術上懈怠許多。」南卿如一邊看著，一邊和身邊的東野情熱情地說著話。
只見東野情一手托腮，懶散地看著遠處的煙塵，不為所動。
「聽說東野的皇子，五歲起就要學習弓馬，昨天我看小王爺武藝精湛，想來弓馬之術也極為了得，怎麼不下場走走？」
東野情這時才閒閒開口，「父王一直教導我，危險之事勿動。我們皇族的血脈是要留著報效祖國的，可不是去餵飼虎狼之口。」
一隻死了的山雞猛然扔到他面前，他皺眉揮袖，那山雞嗒一聲落在地上。
正對面，騎在馬上一身是汗的赤多易又恢復了張揚的笑容，「哈，沒本事騎馬射箭就承認自己沒本事，說什麼漂亮話？我上次是輸了你，但狩獵方面我可不會輸，我像你這個年紀的時候，已經親手射死兩隻老虎、四條惡狼。」
南卿如拍手讚道：「赤多人果然勇猛善戰，為四國之首！」
赤多易聽到這話，不禁開心地哈哈大笑，撥轉馬頭衝回狩獵群，繼續再戰。
東野情卻在肚子冷笑一聲。南卿如剛才那番話，分明是用來激怒自己的，世人都知道這「勇猛善戰」四個字本來只屬於東野，赤多人不過是當年以異族身份將北陵滅國之後才在北陵的土地住下，雖然後來和北陵蕭氏聯姻，貌似親如一家，其實四國之人都看不起他們是蠻夷出身，才不會在他們身上多浪費溢美之詞。
但南卿如越是這樣說，東野情就越是告誡自己要小心。父王曾經說過，這四國之中，唯一可以和東野抗衡的就是南黎，而南黎人向來以狡猾奸詐為名，每句話都是陷阱，每步棋都暗藏凶險，他必須小心提防才是。
假裝打了個哈欠，他側身說道：「抱歉殿下，我昨夜淺睡驚夢，實在是太睏倦了，只怕不能觀看到最後，能不能先告辭回去補眠？」
「既然這樣，那實在是遺憾，我還想和小王爺一起看看待會兒的勝者是誰呢。」南卿如滿臉遺憾地起身送他。
「以赤多人今日之勇猛來看，勝者非他們莫屬，但他日……就未必了。」東野情拉過馬頭飛身而上。
南卿如在旁邊說道：「小王爺要下山，還是從南面走得好，剛才為了狩獵，北面被驅趕出不少野物，怕驚嚇了您的馬。」
「嗯。」東野情點點頭，沿著南面的山路下行。
南卿如站在他身後，無聲地揚起一記冷笑，眼角寒光乍現。
東野情順著山路而下，隨行的護衛騎乘在他的前後。剛下了半山腰，忽然遠處傳來一聲狼嚎，護衛一驚，抽出佩劍連忙說道：「小王爺，這有狼。」
東野情勒住馬頭，神情從容，「大概是從獵場那邊跑過來的吧。」
「小王爺稍等，我去把那隻狼趕走。」
護衛縱馬向前奔了幾步，東野情揚聲道：「不必了，它未犯我，我們何必犯它？再說這山林本就是它的地盤，倒是我們應該讓路。」他見旁邊有條小路，便調轉馬頭沿著那小路往前走。
「可是小王爺……」護衛剛說一句，忽然痛呼一聲，筆直地從馬上跌落下地。
東野情一驚，立刻全身警戒，此時他身後的護衛也像是中了埋伏，同時慘叫聲從馬背上跌落，瞬間在這荒山之中，只剩下他一人。抬頭遠望，距離山頂的狩獵本營已有一大段路程，此時他被前後夾擊，退無可退，就是大聲呼救也沒人會聽到。
他當機立斷，從馬上跳下，沉聲問：「是誰要殺我？不妨出來，何必用這種下三濫的手段？」
沒有人響應，樹叢中一陣窸窸窣窣的響聲之後，倏然一隻狼閃電般竄出，直撲向他——
他縱身一躍，跳上一棵大樹，看清周圍的地形，閃跳幾下之後，從這棵樹躍到了其它的樹枝之上。
那狼就著他的樹打轉並嚎叫著，像是在等他下來。
他冷冷一笑，抽出背在身後的弓箭，箭尖指著那狼頭，「我不想殺你，你不要逼我。」
那狼似是聽懂了他的話，血紅的眼珠子在對視上他如冰似雪的寒眸之後瑟縮的退了幾步，低低嗚嗚的叫了幾聲，最後轉過身子，搖著尾巴鑽回了樹叢中。
東野情不敢懈怠，屏息凝神地細細聆聽了一陣子，確定那狼已經走遠，才長長吐出一口氣。
這狼真的是自己跑到這來的嗎？都說狼是群居，為什麼只有一隻？而他那兩名護衛也死得太過蹊蹺，明顯不是狼所為，在這山林之中，還隱藏了什麼不為人知的秘密？
他正想得出神，忽然對面一道犀利的勁風向他襲來，他本能地閃身一躲，「嘟」一聲，只見一支飛箭射在樹幹上，東野情沒有分析的時間，因為第二支箭和第三支箭先後射來，他用弓打落第二支箭，第三支箭幾乎是擦著他的面頰而過，將他逼得一不小心從樹上墜落。
樹下是一片厚厚的落葉，他本想落地之後再尋反擊的機會，沒想到腳才剛剛觸底，腳下卻是一片鬆動的空洞，他心中暗叫聲糟，卻沒有借力的地方，身子筆直地跌落到一個深坑之中……
第2章()
揉了揉腫痛的腳踝，東野情抬頭看著頂上那個小小的洞口，很想唾罵那個挖陷阱的人。這陷阱應該不是為他而設，因為敵人不可能算得這麼準，肯定他從這棵樹上跌落，但是他卻無巧不巧地「自投羅網」，困於此地。
倘若暗殺他的人此時站在洞口，向洞內亂箭齊發，他必死無疑。但奇怪的是，射箭的人並沒有出現，他等了許久，頭上沒有一絲一毫的聲響。難道敵人發現他跌落到陷阱中，所以放棄了？
用手背抹去臉上的污漬，他素來不能忍受自己的身上有絲毫髒污，如今全身都是泥土，真是狼狽到家。
而這個洞，足足有四五丈高，若是平時，他藉著一點攀爬和輕功，還能逃出去，但是現在，他跌落時扭傷了腳，想要出去，可就難如登天。
他的隨從已遭殺害，叔父一時半刻還不會發現他失蹤了，等到發現了再派人來找，這荒山野嶺，不知連綿多少里，要找到他的機會太過渺茫。
「東野情，難道你就要死在這嗎？」他嘲諷地自問，手指邊揉著腳的腫脹處，希望能盡快將瘀血推開一些。
「哎呀，原來是你跌進這陷阱？」
一道銀鈴笑聲倏地在他頭上響起，他又是驚喜又是詫異地再抬頭，只見一張雪白俏麗的笑臉出現在洞口，那是一個比他小不了幾歲的女孩，此刻她正趴在洞口處，雙手上的金鈴鐲子正叮噹作響。
他心頭一動。是她
「你有繩子嗎？」按下心中的疑問，他先想辦法脫困。
「當然沒有，我又不是神仙，算準你會掉下去事先備妥繩子。」她俯看著他笑答，一副幸災樂禍的樣子，擺明不急著救他。「你這個眼高於頂的人，也有栽跟頭的時候。這陷阱本來是為了捕狼而挖的，你怎麼會掉進去的呢？」
「你若是沒有繩子，就去找人要一條來。」他懶得和她解釋，沉下臉命令。
「一時半刻要我去哪找人？眼下能救你的只有我一個，你對我說話不該客氣一點嗎？」她笑著半威脅半開玩笑道：「你那麼喜歡女孩子的腰帶，要不要我也把腰帶解下來給你？」
「你的腰帶夠長嗎？」他不信她的腰帶有四五丈那麼長，能助他逃出這個洞。
「不夠。」她笑歎，抬頭打量了一下四周，「不過周圍有些樹枝，也許撿來還可以一用。」說著她便走開。
過了好半天，外頭都沒有動靜，東野情甚至以為她走了，忍不住叫道：「喂，你還在不在？」
一陣子後，洞口又露出那張小臉，「當然在啊，要不然你以為誰為你把樹枝綁在一塊？」
也不知道過了多久，一根彎彎曲曲用樹枝連接而起的長棍子順著洞口滑了下來。
東野情拉了拉那根長棍子，貌似結實，但時值秋天，樹枝變得較脆弱了，不知道能不能承受得住他的重量？
「丟兩根粗一些的樹枝給我。」他向上叫喊。
很快的，兩根粗一些的樹枝丟了下來，他撕下自己的衣擺，利用樹枝把自己扭傷的腳綁住，以免在向上攀爬的時候對腳傷造成更大的損害。
一切都準備妥當，他喊道：「樹枝的那頭綁在樹上了沒有？」
「早就綁好了。你怎麼還不上來？難道要我下去背你嗎？」上面笑嘻嘻地問。
東野情板著臉，用力握住那根棍子，抽出袖中的一柄短匕，用力紮在洞壁上，未受傷的腳用力蹬在稍有突起的地方，就這樣一點一點艱難地向上攀爬，但畢竟一隻腳受了傷，他使盡全力往上爬仍然速度不快，就在此時，他忽然覺得棍子被人從上面用力拽了幾下，藉著這個力量，他奮力向上攀了兩把，終於爬出了陷阱。