第3頁 文 / 朱映徽
送走大夫之後，任東旭一想到爹的病情和李大夫剛才的那番話，臉色和心情都異常的凝重。
娘在他十七歲那年病逝，臨終前心中最大的遺憾，就是沒能活著親眼看見他娶妻生子。
這些年來，他知道爹也一直希望他能早日成家，甚至不只一次地開口催促過，無奈他沒遇著任何令他心動的姑娘，只好一直辜負爹的期待。
可現在……倘若爹真的如李大夫所言，已藥石罔效，那豈不是也將懷著和娘一樣的遺憾離開人世？
一思及此，任東旭的心便一陣糾結，一股罪惡感宛如巨石般沈甸甸地壓在胸口，讓他情緒煩躁，卻不知該如何才好。
若只是為了讓爹感到開心愉快而娶妻，對人家姑娘豈非太不公平、太委屈了嗎？
更重要的是，他這會兒根本連半個心上人的影子都沒有，臨時要上哪兒去找個適合的姑娘來娶？
薩芸芸在一旁擔憂地觀察他的神色，輕聲問道：「東旭哥，你現在有什麼打算呢？」
任東旭搖了搖頭，心情沉重極了。
就連信任可靠的李大夫都說爹的情況極不樂觀，沒法兒可治了，他實在不知道還能怎麼做？
「還是……東旭哥要考慮看看李大夫的提議？」薩芸芸試探地問，目光關切地望著他。
「唉，怎麼連妳也這麼說？姑且不論這麼做對爹的病情究竟有沒有幫助，為了『沖喜』而娶妻，這種自私的事情我怎麼做得出來？」
「可是……那伯父的病怎麼辦？就算東旭哥成親依舊不能讓伯父的病好起來，但至少也算是完成了伯父的一樁心願啊！」
這番話狠狠刺中了任東旭的心，讓他只能無力地歎氣。
「唉，就算我願意好了，目前也沒個論及婚嫁的對象，難不成只為了沖喜就隨便挑個對象來娶？那豈不是委屈人家了嗎？」
「才不會呢！」薩芸芸搖了搖頭，毫不猶豫地說：「東旭哥高大俊朗、武藝不凡，是提著燈籠都未必能遇得著的好對象，不管哪家的姑娘能夠嫁給你，都是她上輩子修來的福分，又怎麼會委屈呢？」
儘管薩芸芸說得一臉認真、煞有介事的模樣，任東旭卻只當她是隨口說說，並沒有認真放在心上。
就在此時，一名叫做江德的馬房小廝走了過來。
其實他剛才本就想上前向任東旭稟告，只是正好瞧見李大夫從老爺的房裡出來，才勉強按捺著在一旁等待，直到李大夫離開，他才趕緊走了過來。
「少爺，奴才有件事想稟告。」江德說道。
「什麼事？」
「就奴才所知，揚州有位女大夫，聽說是京城來的，她的醫術厲害得緊，百姓們稱她為神醫，或許少爺可以請那位女大夫來替老爺看看病。」
任東旭一聽，立刻追問：「你說的那位女大夫醫術當真如此了得，真能被稱為神醫？」
「是啊！是李大夫走了，奴才才敢說的。」江德說道。畢竟李大夫與老爺、少爺都是熟識，他怕貿然開口會冒犯了李大夫。
「奴才的老爹身染痼疾，這些年來請李大夫醫治也只能治標，沒法兒治本。前陣子，奴才的老爹聽人說起揚州有位醫術卓絕的女神醫，每逢初一、十五都會幫人義診，就抱著姑且一試的心態前去，想不到才服了幾日的藥，病況就有明顯好轉，連續服了半個月之後，這會兒已經完全痊癒了！」
「喔？真有此事？」任東旭的情緒大振。倘若那女大夫的醫術真比李大夫還高明，那麼或許爹就有救了！
「千真萬確，奴才絕不敢有半句謊言！」
「那太好了！」薩芸芸滿臉驚喜地說：「東旭哥，既然那位女大夫的醫術如此了得，就快去請她來替伯父治病吧！」
任東旭點了點頭。「事不宜遲，我立刻前往揚州！芸妹，這趟沒能好好招待妳，還請見諒。」
「東旭哥別放在心上，沒什麼比伯父的身子健康還重要的，你就快點動身吧！」薩芸芸催促道。
「嗯，我這就出發。」
任東旭快步走向馬廄，絲毫不願耽擱，就盼可以及時找來那位有著神醫之稱的女大夫，為爹治病。
任東旭一路快馬加鞭，火速地趕往揚州。
據江德說，那位女大夫初一、十五才會到城裡來義診，然而五天前才剛過初一，他實在沒辦法再空等十天，就怕爹的病拖不了那麼久。
為了盡快找到那位女大夫為爹治病，任東旭一抵達揚州之後，就立即四處探聽她的消息。
根據打探的結果，揚州的百姓們果然對於那位女大夫讚不絕口，可偏偏她行事極為低調，沒有人知道她究竟住哪兒，甚至就連她的姓名也不曉得，只知道她似乎並不住在揚州城裡。
如此貧乏的線索，實在難以尋人，但任東旭不死心，繼續打探消息。
好不容易，終於讓他問到一名肉包子小販，由於這小販對於那位女大夫實在太過好奇，曾經在她結束義診之後，悄悄尾隨她一路出了城。
據說，那女大夫最後到了揚州城外數十里的山上，但由於肉包子小販在山中跟丟了人，因此仍不知道那位女大夫究竟住在哪兒。
儘管這樣的線索仍不夠明確，但至少有了範圍，任東旭立刻動身前往揚州城外的那座山。
他在山腳下的村落問了幾個村民，村中沒有任何懂醫術的人，他只好繼續往山上尋覓。
由於不曾來過這座山，他不確定等會兒的山路是否便於馬兒通行，索性先將馬兒留在村落外頭，自己則施展輕功在山林間飛躍。
當他來到一片竹林時，隱約聽見了竹林深處傳來些許動靜。他立刻提高警覺，朝聲響的來源靠了過去。
隔著一段距離，他瞧見竹林中有一抹纖細的身影，從她的衣著打扮看起來，像個十八、九歲的姑娘。
一個年紀輕輕的姑娘家，怎麼會獨自一個人出現在山中？她會是他正在尋找的那位女大夫嗎？
聽揚州的百姓們說，那位女大夫在替人看診時，臉上總是戴著面紗，所以沒人知道她的年紀與相貌，但是聽說她的體態纖細嬌美，有著一頭流泉般美麗的黑髮，舉手投足沈靜而優雅。
後面的這些形容，倒是與竹林中的那位姑娘挺相似的，可光憑這些還不足以確定她就是他要找的人。
況且，眼前這位姑娘瞧起來也太年輕了點，有可能會是眾人口中擁有頂尖醫術的女大夫嗎？
任東旭懷著一絲疑惑，沒有貿然上前，決定先靜靜地觀察一會兒。
第章(2)
遠遠地望去，就見她的腳邊擱著一隻竹簍，裡頭不知裝了些什麼，而她正從一旁的草叢裡抱起一隻毛茸茸的小動物，瞧起來似乎是隻兔子。
「小傢伙，你怎麼了？受傷了嗎？」喬貝兒抱起一隻約莫巴掌大的野兔，輕聲問道。
自從爹娘帶著妹妹去避禍，已經過了三日，剛才她閒來無事，索性到山中各處去採藥。
約莫半個時辰的工夫，她已采滿了一竹籃的藥草，正當她打算回去時，不經意地瞥見一旁的草叢中有影子晃動。
她好奇地仔細一看，原來是一隻兔子，而瞧牠窩在草叢中動作遲緩的模樣，她心生疑惑，忍不住上前檢視。
「呀！真的受傷了……」看見兔子腿上有個滲血的傷口，喬貝兒的臉色立刻變得有些蒼白。
最怕見血的她，儘管那傷口並不嚴重，仍讓她感到一陣暈眩。
有那麼一瞬間，她幾乎克制不住想要扔下兔子、遠遠逃開的衝動，但她卻很努力地忍住了。
以往若是碰上了這樣的情況，她還可以趕緊請娘來救治兔子，可這會兒娘不在身邊，只剩下她自己一個人，倘若連她也離開了，那這只受了傷的可憐兔子豈不是沒人能幫助牠了嗎？
喬貝兒暗暗深吸口氣，努力穩住自己的情緒，並迅速從竹籃中取出幾種她要的草藥，動手揉成藥汁，迅速塗抹在兔子的傷腿上。
「別害怕，我會幫助你的，能夠在這兒遇著我，算你這小傢伙走運呢！」她一邊動手、一邊說話，藉以轉移自己對鮮血的注意力。
抹上藥汁之後，喬貝兒迅速撕下一小塊衣角，幫兔子包紮。
她的包紮技巧原本就很熟練，為了縮短見血的時間，她的動作更是迅速利落，不一會兒工功夫就已包紮妥當，而她也終於鬆了一口氣。
「好了。」她笑著對兔子說：「放心吧，你腿上敷的可是『芙蓉神醫』的獨門配方，過不了多久，你很快就又能蹦蹦跳跳的了。」
任東旭將她為兔子敷藥療傷的舉動全看在眼裡，此刻又聽見了她的話，對於她的身份不再有任何懷疑。
是了，她肯定就是大夥兒口中擁有頂尖醫術的女大夫了，剛才她包紮傷口的動作，比懸壺了數十年的李大夫還迅速利落許多。
眼看她抱著兔子、拎起竹籃，準備要離開，任東旭正打算上前，黑眸忽然一瞇，察覺了可疑的動靜。