第11頁 文 / 朱映徽
為了避免尷尬，冷香兒刻意不提昨夜的事情，皇甫廷彥也沒有多提但是他們的心裡都很清楚，兩人之間有了微妙的轉變，尤其每當他們的視線不經意地交會時，他的翻光熾熱，她的美眸含情，兩人眼中那昭然若揭的情意，讓他們彷彿窺知了某個令人雀躍的秘密一般，沿路上的心情都愉快極了。
只不過，當他們進入前方的梅林鎮之後，冷香兒的神色明顯地一沉。
如果她記得沒錯的話，過了這個梅林鎮，就會抵達墨陽城了……
「墨陽城」這三個字對她來說，是個能不碰就不碰的禁忌，而愈是接近那個地方，她的心就會跟著升起一股愈來愈強烈的抗拒感。
她沉默地低垂著眼睫，努力掩飾自己糾結的情緒，不想讓皇甫廷彥瞧見她眼底逐漸聚攏的陰霾。
即使已經是十四年前的事情了，但是那些不愉快的記憶，卻宛如烙印般地刻在她的心底。
就算這些年來，她盡可能不去回想，但是將那些往事塵封在心底最幽暗的角落不去觸碰，不代表她已遺忘或是釋然。
她還清楚地記得，當年她的爹娘是如何地嫌棄她、厭惡她，將她當成出氣的對象，動輒出手毆打、厲聲辱罵……
皇甫廷彥勒住了馬兒，轉頭問道。「怎麼了？什麼地方不對勁嗎？」
不知道是不是他多心了，他怎麼感覺她忽然變得抑鬱不樂，像是整個人籠罩在一股低迷的情緒之中？
「沒呀！沒什麼。」冷香兒彎起嘴角，強打起精神，努力裝出一副若無其事的樣子。
正當他們要繼續前進的時候，忽然看見一個約莫五歲大的女娃兒，追著一顆小皮球從街角跑了出來。
那女娃兒綁著可愛的髮髻，模樣相當討喜，只不過她一個不小心被地上的石塊絆倒了，小小的身軀跌扑在地上，痛得她嚎啕大哭。
冷香兒一驚，立刻翻身下馬，想要趕過去扶起那孩子，皇甫廷彥見狀也立即下馬跟了過去，但卻有兩個身影比他們的動作更快。
一對年輕的夫婦從一旁衝了過來。其中那婦人抱起了哭個不停的娃兒。先焦急地審視娃兒的傷，再緊緊地將之擁入懷中輕聲哄著。
「別哭、別哭了，娘心疼呀！」
「給爹瞧瞧……哎呀，手都跌傷了，好可憐吶！」看著那對夫婦對女娃兒百般呵護的模樣，冷香兒完全無法移開目光。他們臉上的關愛之情，還有那份發自內心的憐惜，都是她不曾擁有過的。
當年，別說是她不小心跌倒時從不曾有人溫柔地呵哄，甚至有許多次她都是被爹或娘發洩似地推倒。
他們對她從來沒有安慰、沒有關懷，有的只是一聲聲惡毒憤怒的咒罵……
冷香兒的心狠狠地揪緊，美眸流露出感傷的光芒。
那對夫婦哄了一會兒之後，女娃兒總算破涕為笑，又再度邁開小小的步伐。
原本以為那孩子是要撿拾滾到一旁的皮球，想不到她卻一路朝著冷香兒的方向走了過來。
眼看那女娃兒對著自己綻開可愛甜美的笑容，一路走了過來，冷香兒暫時揮開心底的陰霾，蹲了下來，而小女娃正好在這時候撲進她的懷裡，兩隻小手臂抱住她，開心地格格笑個不停。
小女娃兒熱情的舉動讓冷香兒有些受寵若驚，她也伸出手，輕輕地環抱住這個纖細的小身軀。
那對夫婦快步走了過來，一臉歉然地說：「真是不好意思，這孩子每回見著了美麗的大姐姐，總喜歡纏著要人抱。」
「沒關係，能讓這個可愛的女娃兒喜歡是我的榮幸。」冷香兒笑道。
夫婦聞言都不禁笑容滿面，臉上儘是滿足的神色。
那彷彿擁有這個寶貝女兒就擁有天底下最珍貴幸福之物的神情，讓冷香兒打從心底羨慕起這個女孩。
「她叫什麼名字？」她開口問道。
「她叫阿雪，下個月要滿五歲了。」
五歲？不就是當年她被爹娘賣掉時的年紀嗎？
冷香兒的心中一刺，但她很快地揮開那不愉快的情緒，笑問著懷中的女娃兒。
「阿雪，你喜歡大姐姐嗎？」
阿雪聽見有人喊她的名字，不僅笑得更開心。兩條小手臂還激動地揮呀揮的，動作有些粗魯，不但拉扯住冷香兒的幾縷髮絲，甚至還不小心將她頸間掛著的一塊玉珮給勾出來。
「哎呀！阿雪，別這樣，你弄疼姐姐了。」婦人怕女兒將那塊玉珮弄壞，趕緊按手將孩子抱了回去。
「真是對不住啊，這孩子太開心了就會這樣。」夫婦倆連忙道歉。
「沒關係的，二位別放在心上。」冷香兒搖頭笑道，心裡一點兒也不在意。
「好了，阿雪，咱們該回家嘍！」
阿雪笑著揮手道別之後，撒嬌地繼續賴在娘親的懷裡，看見爹幫她撿起了小皮球，她又開心地格格笑個不停。
望著他們一家三口幸福的背影，冷香兒的心中百感交集。
當年，她也是和阿雪相仿的年紀，但是受到的對待卻是有如天壤之別……
冷香兒無聲地歎息，心中充滿了無限感慨。
皇甫廷彥見她一直盯著小女孩瞧，問道：「你喜歡小娃兒呀？」
冷香兒牽起嘴角，笑容卻有些落寞。
「我只是覺得那孩子好幸福、好幸福，有爹娘那麼的寵她、疼她，她真是幸福極了。」
過去這些年來，她也曾經想過要回去瞧瞧，可是一想到當年他們對自己的咒罵與嫌惡，她就頓時失去了勇氣，深怕萬一真的碰著了面，她只會在他們的眼中看見滿滿的厭惡，而沒有半絲的驚喜……
聽她一連用了好幾個「幸福」，皇甫廷彥微微一怔，她眼底強而易見的落寞，狠狠地揪住了他的心。
他忍不住暗暗地猜測，她究竟有著什麼樣的過住？
關於她的一切，他所知道的並不多，目前也只知道她在蘇州有個武功高強的師父，卻從沒聽她提起過她的爹娘。
從她現在的反應來看，他不禁暗暗猜想她的爹娘是否已早逝，否則怎會羨慕那娃兒有爹娘疼她寵她呢？
冷香兒對上了他充滿關心的眼眸，暗暗深吸了口氣，努力振作起精神。
「怎麼了？為什麼這樣盯著我？」她擠出笑容問道。
皇甫延彥雖然看穿了她是刻意佯裝若無其事，但並沒有揭穿。
既然她無意談論往事，他也沒打算追問，畢竟若她想要告訴他什麼，自然就會主動開口。只不過，對於她習慣將心事藏在心底，一個人承受一切，他不免感到有些心疼。
「快正午了，咱們不如在這兒找間飯館吧？」皇甫廷彥說道。
他心想，好好地吃喝一頓，她的心情應該也會好些吧！
「好啊，也該用膳了。」
「我記得這梅林鎮雖小，卻有間很不錯的飯，館他們廚子的拿手好菜是紅燒獅子頭，滋味好極了。」
「真的？那太好了，我最愛紅燒獅子頭了！」冷香兒的興致高昂，很快就轉移了注意力。再度將那些陰鬱的往事壓抑在心底最深的角落。
「來吧，我帶你去。那間飯館就在幾條街之外，很近的。」
「好，走吧！」冷香兒揚著笑，迅速翻身上馬，對於他口中的美味佳餚充滿了期待。
「我說的就是這兒了。」
皇甫廷彥帶著冷香兒來到一間生意興隆的飯館，才一下馬，就瞥見街角走來一對可能是夫婦的中年男女。
他們衣衫襤褸，沿街卑躬屈膝地乞討，那落魄消瘦、渾身髒污的模樣，令人看了有些不忍。
那對夫婦察覺皇甫廷彥的目光落在他們身上，又見他衣著光鮮，看起來就是個富家公子，兩人眼睛一亮，立刻湊了過來。
「好心的大爺、小姐，給點銀子吧？」
「是啊，咱們好久沒有飽餐一頓了，可憐可憐咱們吧！」
皇甫廷彥見他們確實可憐，便掏了些碎銀給他們，而就在他打算帶著冷香兒進入飯館時，那婦人卻突然開口喊道——
「等等！等等！」
「怎麼了？還有事嗎？」皇甫廷彥開口詢問。
婦人沒有回答他，甚至連目光也沒有看他，兩眼直勾勾地盯著冷香兒。
她看了看冷香兒的容顏，又看了看冷香兒頸上上的那塊玉珮，眼底閃動著不敢相信的光芒。
「你是……香兒？」
聽見婦人的稱呼，冷香兒詫異地回眸望著她。
一股難以言喻的熟悉感湧上心頭，還來不及細想，那婦人就喊道﹕「香兒，你不認得咱們了嗎？我是你娘，他是你爹呀！」
他們是她的娘和爹？
冷香兒如遭雷殛，腦中一片空白。
她僵硬地望著眼前這對夫婦，這兩張蒼老消瘦的面孔逐漸和記憶中的容貌重疊在一起。
真的是他們！
十多年不見，他們看起來比實際年紀還要蒼老、憔悴許多，顯然這些年過得非常不好。
冷香兒的情緒激動不已，看著他們如今落魄潦倒的模樣，她卻不禁回想起當年他們賣了她之後，喜孜孜地看著手中銀票的情景，那讓她的心彷彿被人刨出個大洞，又痛又難受。