第9頁 文 / 朱映徽
「好，等會兒絕不相讓，各憑真本事。」皇甫廷彥認真地允諾。
「那開始吧！」
他們互望一眼，極有默契地同時叱喝了聲，兩匹馬兒幾乎是在同一瞬間加快腳步，疾速奔馳。
皇甫廷彥很快地發現，冷香兒除了擁有一身的好功夫之外，就連騎術也是不容小覷。
即使他沒有半點相讓，她也能一路緊跟在他的坐騎旁，完全沒法兒拉開彼此之問的距離。
他們就這樣迎著風一路策馬奔馳，彼此互有先後，而每當兩人的坐騎接近時，他們的目光會短暫地交會，兩人的眼底都有著愉悅的笑意。
經過一段激烈的竟逐，最後在落日餘暉中，皇甫廷彥以些微之差率先進城，而冷香兒也隨後抵達。
兩人勒住了馬兒，冷香兒笑吟吟地稱讚：「皇甫公子真是好騎術！」
「香兒姑娘的騎術也相當精湛呀！」皇甫廷彥由衷地說道。
冷香兒唇邊的笑意加深。大大方方地接受他的讚美，因為她知道自己確實是挺有本事的。
「前方有間客棧，我看時候也不早了，咱們不如就在前方用膳、投宿吧！」皇甫廷彥提議道。
「好啊！」
他們來到了客棧下了馬之後，皇甫廷彥願賭服輸，立刻牽著兩人的馬兒前去馬廄安置，冷香兒則自己先行進入客棧。
當她一踏進客棧，就見十多張木桌幾乎快坐滿了，而原本正在用膳的客倌們一瞥見剛進門的她，一個個全都忘了繼續用膳，目光直勾勾地盯著她瞧。
也不能怪他們的反應這麼大，畢竟如此嬌媚無雙的絕色美人說不定一輩子也只有這麼一次機會能見著，怎能不睜大眼睛多瞧個仔細？
店小一定從灶房端出好幾盤熱騰騰的菜餚要分送到各桌去一時沒法兒過來招呼，一旁有位年輕的白衣公子眼看機不可失，立刻上前獻慇勤。
「這兒還有空桌，姑娘這邊請。」
「多謝公子。」
「別客氣。姑娘是從外地來的嗎？瞧起來挺面生的。」白衣公子乘機探聽佳人的來歷。
「我是從蘇州來的。」冷香兒坦白答道，不認為有什麼需要隱瞞的。
「原來如此。姑娘遠來是客，倘若有什麼需要，儘管開口，在下隨時聽候姑娘差這。」白衣公子的臉上寫滿了傾慕，顯然被她的美色給迷倒了。
冷香兒看出他明顯的意圖，眉心微微一蹙。
她委婉地開口道：「多謝公子盛情但我並非隻身一人，而是與相公同行，倘若有什麼事，我相公自會幫我張羅好的。」
皇甫廷彥才剛踏進客棧，就聽見了這番話。
突然之間成了冷香兒的「相公」，讓他微微一怔，然而當他瞥見那位白衣公子臉上明顯的愛慕，立刻就懂了。
他走到冷香兒的身邊，含笑地望著他的「娘子」。
一看見皇甫廷彥，冷香兒的眼底掠過一絲尷尬。
剛才為了讓白衣公子死心，她才故意這麼說，想讓他知難而退的，想不到皇甫廷彥正好在這個時候進來，肯定聽見了她的話。
他會不會覺得她太過厚顏，朝自己臉上貼金？
皇甫廷彥睨了白農公子一眼之後，才對冷香兒微笑道：「娘子，你也該餓了，咱們就在這兒用膳吧！」
聽見他的稱呼，冷香兒的俏顏驀地浮上淡淡的紅暈，原先的尷尬又更深了幾分，但也不知道為什麼，除了覺得尷尬之外，她的心底還因他對她的稱呼而掀起一陣騷動，甚至隱約泛起了一絲甜蜜……
眼看美人兒已經是有夫之婦，白衣公子扼腕之餘也只能摸摸鼻子返回座位。其他客倌們也瞧覺得不好再繼續盯著人家的娘子猛瞧，於是又紛紛繼續用膳。
這時，店小二終於得空過來招呼他們，笑問：「兩位客倌來用膳的嗎？」
「嗯。」皇甫廷彥點了點頭，開口道：「就來幾道你們這兒的拿手好菜吧！還有，咱們要在這裡投宿一晚。」
「沒問題，等會兒小的就去幫二位客倌張羅。」店小二笑道：「幸好二位是夫妻，咱們客棧剛好只剩下一間房了。」
皇甫廷彥和冷香兒聞言不禁互望一眼，眼底都閃過一絲尷尬，而冷香兒更是懊惱自己的疏忽。
剛才她一心想打發掉那位白衣公子，一時忘了他們還要投宿在這間客棧，這會兒別說是只有一間房了，就算客棧還有許多空房間，身為「夫妻」若還分房而睡，豈非不合常理？
這下子該怎麼辦才好？難道他們今夜真要共宿一房？
用完晚膳之後，店小二領著皇甫廷彥和冷香兒來到二樓的房間。
「這是二位客官的房間，若還有什麼其他需要，儘管吩咐一聲，小的一定立刻去張羅。」店小二說道。
「多謝小二哥。」
「甭客氣！那不打攪二位休息，小的先下樓去了。」店小二轉身離開臨去前還順手幫他們關上房門。
當房裡只剩下他們兩人後，冷香兒瞥了皇甫廷彥一眼，俏臉上有些不自在。
雖然她知道他是個正人君子，絕不會做出什麼越矩輕浮的舉動，可是全客棧的人都相信他們真的是一對夫妻，這會兒又共處一室，不免有些尷尬。
皇甫廷彥對此倒是相當從容坦然，因為他早已經想好該怎麼做了。
「這房間讓給你吧！」他開口說道。
不管究竟有沒有發生什麼不該發生的事情，孤男寡女都不適合在同一個房間共度一夜。
冷香兒訝異地愣了愣問道：「讓給我？那你呢？你今夜要睡哪兒？」
「無妨，不用擔心我。」皇甫廷彥笑得灑脫。
他又不是什麼嬌貴的金枝玉葉，就算隨便找個粗壯的樹幹將就一晚也行，不是什麼大問題。
為了怕從房門離開會讓旁人感覺奇怪，皇甫廷彥走到窗邊，推開窗子，打算從這兒離去。
「等會兒記得把窗子關好，明日用早膳之前我會過來，在進房之前，我會先敲窗子，等你方便時再幫我開窗吧！時候不早了，你早點歇息吧！」叮嚀完之後，皇甫廷彥便施展輕功自窗子離去。
看著他俊挺的身影消失在夜幕之中，冷香兒的心緒有些紛亂，同時也不免有些愧疚。
都怪她不好，若不是她隨口胡謅，說他是她的相公，也不會被店小二帶到同一間房來，害得他今晚沒法兒睡在舒服的床榻上。不過話說回來，客棧就只剩下一間房，也是挺麻煩的……
冷香兒輕歎口氣，褪去外衣，躺上了床榻。
第3章(2)
她原本希望自己能早點入睡的，無奈思緒一直繞著皇甫廷彥打轉，直到她想起了他們兩人相遇的經過，臉上才總算浮現一絲笑意。
認真說起來，皇甫廷彥還真是個與眾不同的男子，除了擁有俊美的外貌、不凡的家世之外，還擁有一身好本領。
除此之外，他還相當有自己的想法，很清楚自己想要的是什麼。更重要的是，他還是個見義勇為、且絕不會隨便占任何人便宜的正人君子。
回想起剛才他離去前的叮嚀，顯然是顧慮到了若明日一早，她尚未睡醒他就闖進房裡會太過冒失。連這麼小的地方都事先設想周到，顯然他是個相當體貼又守禮的人。
原本她以為，她師妹的夫婿華宸安已是世間少有的男子漢了，想不到，她會遇上一名更加出色的男子……
腦中清晰地浮現皇甫廷彥那張俊美瀟灑的面孔，讓冷香兒的唇邊彎出一抹美麗的微笑，而她也忽然想到早在幾日之前，他為了掩護中了毒且被人追殺的她，就已先喊過她「娘子」了。
回想他當時說「娘子」二字的聲調，再想起被他摟在懷中時，那份既溫暖又難以言喻的安全感，冷香兒的心中就掀起了陣陣騷動。
她伸手輕撫著胸口，感覺到自己的心正劇烈地跳動著，某種強烈的情緒充塞整個胸口，幾乎就要滿溢出來。
儘管過去她不曾因任何人而產生過這樣的感覺，但是她不笨，她很清楚自己究竟是怎麼了。
幾個月前，師妹上官如雨墜入愛河時，她還曾取笑過師妹，想不到自己也有為了一名男子亂了心弦的時候。
只不過，相較於師妹與夫婿皆是父母雙亡的相似境遇，她和皇甫廷彥之間卻是有如雲泥之別。儘管皇甫廷彥並未跟隨他爹的腳步擔任武將，可「將軍之子」這個身份卻是不可抹滅的。
家世顯赫又俊美瀟灑的他，在京城裡應該宛如眾星拱月，身邊圍繞著許多出身高貴的千金閨秀，而唯有那些嬌貴的女子，才配得上出色不凡的他吧？
一股莫名的失落感湧了上來，驀地驅散了原先蕩漾在心中的情愫-
冷香兒覺得自己彷彿被人狠狠潑了盆冷水，煩亂的情緒再度糾結住她的心。
她躺在床榻上，翻來覆去的，怎麼也睡不著，好不容易強迫自己別再去猜測他在京城中是否已有了心儀的姑娘，卻又忍不住想著這會兒他會在哪裡？