第2頁 文 / 朱映徽
冷義威冒了一身冷汗，結結巴巴地說：「誰……誰說我出爾反爾了？我只不過……只不過是要告訴妳，過去咱們花了不少銀子在她身上，所以只賣妳二百兩，算是便宜妳了。」
上官鳳吟哼了聲，將一張二百兩面額的銀票交給僕從。
「你跟他們進屋寫下字據，往後這孩子和他們再無任何干係。」
「是。」
僕從隨著冷氏夫婦進屋寫好了字據，並交出銀票給他們之後，便要伸手去牽冷香兒。
冷香兒驚惶地躲開，逃到娘的身旁，緊緊抓著娘的手。
她一邊嚎啕大哭，一邊哭求道：「我不要、我不要！爹、娘，求你們不要把我賣掉，往後我會乖乖的，不要把我賣掉好不好？」
蘇卉雲的臉上滿是不耐，不僅甩開了她的手，還將她硬推到僕從面前。
「往後咱們不是妳的爹娘，妳可以走了！」她無情地說道。
冷香兒淚眼迷濛地猛搖頭，還想要哭著求爹娘，卻見他們一臉心喜地看著到手的銀票，那讓她的心彷彿被人狠狠地撕裂了。
她不再掙扎反抗，絕望地任由僕從將她帶走，坐上馬車離去。
冷義威拿著銀票，貪得無厭地說道：「早知道我剛才應該開個三百兩……不不，應該開五百兩才對！」
「現在說這些有什麼用——哎呀！糟了！」蘇卉雲突然驚呼了聲。
「怎麼了？」
「我的玉珮！我隨身的麒麟玉珮呀！」她懊惱地猛跺腳。
當初她被趕出家門時，除了一些值錢的珠花髮簪和玉鐲之外，頸子上還戴了條麒麟玉珮，那是她及笄時爹送她的禮物，據說天底下也只有那麼一個，價值三、五百兩銀子哪！
剛才她怕那幾個壯漢會將玉珮搶走，所以偷偷將它先掛在女兒的頸子上並塞進衣服裡，結果忘了取下來，就讓僕從將孩子給帶走了！
他們夫婦倆連忙衝出去想討回玉珮，可那輛馬車早已不知去向。
「可惡！這樣算下來，只賣二百兩銀子不是賠本了嗎？」蘇卉雲氣得猛跳腳。
馬車中，上官鳳吟端詳著身旁的孩子，就見她頰上的五指印還沒褪去，雖然不斷地掉眼淚，卻強忍著沒有哭出聲，那可憐的模樣令她起了惻隱之心。
兩個月前，武功高強的她不慎遭到幾名奸人的埋伏，受了重傷，儘管大夫救治之後已無性命之憂，右腿卻從此微瘸。
這場意外讓她有意退出江湖，此行就是打算前往江南尋個山明水秀的地方隱居，而獨身未嫁的她本就想要找個丫鬟使喚兼作伴，正好遇到剛才那一幕，由於不忍那對夫妻如此對待一名年幼的女孩兒，索性將她給買了下來。
「孩子，妳叫什麼名字？」上官鳳吟開口問道。
冷香兒遲疑了一會兒後，才眼眶含淚地開口回答。「我叫香兒，冷香兒。」
「香兒，從今以後，妳就跟在我的身邊。放心，我不會苛待妳的。」
上官鳳吟安撫地輕拍著冷香兒的背，腦中忽然靈光一閃，心想既然自己有退隱的打算，那麼收個徒弟，將她師父傳授的武功繼續延續下去也不錯。
上官鳳吟愈想愈覺得可行，便開口問道：「香兒，往後妳是想當丫鬟服侍我呢，還是想當我的徒弟，跟著我學功夫？」
「功夫？像剛才丟刀子那樣的功夫嗎？」
「嗯，像那樣的功夫，而且還更厲害一些。」
冷香兒遲了一會兒才輕輕地點頭，答道：「好，可是，香兒能不能再學別種功夫？」
「什麼功夫？」上官鳳吟好奇地問。
「易容術。」冷香兒答道。她曾在街上聽人說過易容術是一種很厲害的功夫，可以把自己的臉變成另一個人的臉孔。
上官鳳吟詫異地怔了怔，不解地問：「妳為什麼想學易容術？」
「因為我討厭我自己的臉！我不喜歡我的臉！」冷香兒有些激動地嚷著。
都是因為她有著一張好看的臉孔，爹才想到要將她給賣了，所以她討厭自己的臉，討厭極了！
上官鳳吟又是一陣愕然，隨即想到剛才她爹娘將她嬌俏的容貌當成有價的貨品一般的說詞，想必已在她小小的心靈留下了深刻的傷害。
「我不會易容術，不過只要妳肯認真學習我教妳的功夫，我可以另外找師傅來教妳易容。」上官鳳吟開口承諾。
「真的嗎？」冷香兒抬起頭，淚眼仍盈滿了悲痛。
「當然是真的。」
「好，我會乖乖跟著師父學功夫的！」冷香兒擦乾了眼淚，乖順地坐在上官鳳吟的身旁。
馬車載著她們師徒倆一路前往江南，從此展開了冷香兒截然不同的人生……
第章()
江南揚州城
向晚時分，夕陽逐漸西沈，落日餘暉映照在湖上，水面波光粼粼，閃爍著華麗耀眼的金光。
湖畔一間酒館的二樓，一名身穿深紫衣袍的男子憑窗而坐。
他看起來約莫二十三、四歲，俊美優雅、從容瀟灑，而他的身邊佇立著一名隨從裝扮的年輕男子，手裡還抱了柄長劍。
「客倌，酒來了！」店小二手腳利落地送來一壺酒和幾碟小菜，臉上堆滿了討好的笑。
在這間酒館當了十多年的店小二，他自信看人的眼光八九不離十。
儘管眼前這名容貌俊美的公子沒有擺出什麼驚人的排場與派頭，可是從他那一身上等的衣料以及舉手投足之間散發出的尊貴氣勢，即可猜知這位公子的身份非富即貴，讓他絲毫不敢怠慢。
恭敬地端上酒菜之後，店小二熱絡地說道：「這可是來自京城『安平酒莊』的上等好酒，酒香撲鼻、醇厚濃郁，客倌不喝絕對會後悔，喝了絕對會回味再三、終生難忘！」
店小二的語氣透露出一絲自豪，彷彿他們酒樓能擁有「安平酒莊」的酒是多麼了不得的事情。
皇甫廷彥勾起嘴角，黑眸閃過一絲笑意。
「謝了，我會好好品嚐的。」
「甭客氣，客倌若還有什麼需要，儘管吩咐一聲！」
店小二退下之後，皇甫廷彥動手替自己斟了杯酒。
他端起酒杯，好整以暇地觀看酒色、嗅聞酒香，卻不急著喝，因為即使不喝，他也知道它嘗起來是什麼味道。
畢竟，身為「安平酒莊」老闆的他，若是不清楚自家生產的酒是什麼滋味，未免說不過去。
今年二十三歲的他，身為謹安將軍皇甫忠的二子，年紀雖輕，卻是武功高強、才情橫溢，既能文又能武，曾被看好不論是當文官或武將都能有一番作為。
只不過，令眾人大感意外的是，他不僅沒當文官，也不任武將，因為性喜自由的他，對於在朝為官半點興趣也沒有，那令他感到拘束、不自在。
所幸爹娘深知他的個性，沒有半點責難或勉強，反正他的兄長已經跟隨爹的腳步當一名武將，也算有人繼承爹的衣缽了。
在爹娘的允許下，他著手經營自己感興趣的生意，找了幾名志同道合的友人共同創立「安平酒莊」，並在短短兩年之內，讓它成為天下皆知的酒莊。
凡是「安平酒莊」釀造的美酒，不僅京城幾間酒樓搶破頭，就連江南一些知名的酒館也不辭千里地前來訂貨，生意極為興隆。
這一趟他到江南，除了幫爹前來探望shen體微恙的伯父之外，也順便看了看江南一帶各家酒館的情況。
如今事情都已經辦完了，他打算明日就要啟程返回京城。
正當皇甫廷彥打算一邊賞景，一邊淺酌，好好地享受靜謐悠閒的氣氛時，臨桌幾個客人的高聲談論卻壞了他的雅興。
「欸，不知道葉家那邊結果會怎麼樣？」
「雖然官府派了不少人手前去，可我看哪……葉家的銀子八成還是保不住嘍！真是可憐哪！」
「這也沒辦法，誰讓葉家身為杭州富商，樹大招風的，才會被那惡匪給盯上，也只能自認倒霉，花錢消災了。」
「是啊，不過雖說那惡匪只劫財不殺人，胃口也未免太大了吧？一開口就要五百兩呢！我不知道得賺多久，才能賺到這麼多的銀子哪！」
皇甫廷彥的濃眉微皺，轉頭望著那幾人。
「去問清楚怎麼回事。」他對隨從張德吩咐道。
「是。」
張德立刻走了過去，客氣地開口詢問：「請問幾位大哥，剛才你們談的惡匪是怎麼一回事？」
「咦？你不知道呀？昨兒個有一名膽大包天的蒙面惡匪，留言要城南的富商葉百風在今日傍晚交出五百兩銀子，還囂張地說若是不乖乖地自己奉上，他也會硬闖進葉家奪走銀子。」
「那葉家有打算給嗎？」張德又問。
「當然沒有，葉家非但沒打算給，還已經報了官，官府也派了不少官兵前去抓人。看看時間，也差不多是現在了，只不過依我看……葉家的五百兩銀子恐怕還是難保啊！」
「怎麼會呢？」張德疑惑地問：「不是都已經派了官兵前去逮人了嗎？」
「唉，官兵有什麼用？聽說不久之前，那惡匪用同樣的手法，已在蘇州搶走了當地首富五百兩銀子呢！對方也曾報官要逮人，結果那惡匪的武功高強、輕功了得，十多名官兵也拿他莫可奈何啊！」