第11頁 文 / 蔡小雀

    可是，那終究才是她的家，是她唯一的家。

    「用過早飯，我親自送你回去，並且代你向談伯父解釋這一切。」他的語氣平靜。

    「我可以自己解釋，不用你費心的。」她執拗道，聲音變得低微脆弱了起來，「說不定，我爹根本就沒發現我離家過。」

    堂燼深深地注視著她，不發一言，卻伸手為她將垂落耳畔的髮絲拂開。

    「傻丫頭。」

    那溫柔恍若蝶吻的輕觸，令她渾身一顫，呼吸停頓了瞬間。

    「你慢用，我去命人備轎。」他自然不過地對她一笑，隨即從容優雅離去。

    談瓔珞還傻在原地，久久……心，又亂了。

    第6章()

    當他們一前一後踏入談家大宅，下人們迎接而來的不是驚喜萬分或是如釋重負的表情，而是一張張臉上明顯的惶恐畏懼不安。

    「你們見鬼了不成？」談瓔珞脫口而出，頓時寒毛全豎了起來。

    該該該……該不會那天她闖了鬼屋，真把鬼給放出來了吧？

    「大小姐……不是的……」一名老僕人結結巴巴地道，「是老爺們在吵架。」

    「呼，嚇死我了，我還以為——呃，我是說吵架有什麼？」她吁了一口氣，毫不在意地揮了揮手。「我爹爹和叔叔們最近特別愛吵，誰不知道？對了，那他們現在在哪兒？」反正肯定又是為了生意上的事。

    「在德廳裡。」老僕人見她抬腳就要走，忙鼓起勇氣攔住。「大小姐，還、還是不要吧？大老爺真的真的很生氣——」

    「放心，我爹見了我就開心了。」談瓔珞自信滿滿地道，一個勁兒便往前衝。

    一隻溫暖有力的手驀地攫住了她的手肘，硬生生將她腳步拖停下來。

    「你……」她回頭愕然地望著堂燼。

    「我陪你去。」他語氣溫和堅定。

    「可這是我們談家的家務事……」她一愣，理所當然道：「跟你沒有干係，你犯不著淌這渾水。」

    「我陪你去。」他再次重複，語氣堅決而不容撼動。

    她腦子亂糟糟，心下卻沒來由一暖，倉卒間，只得胡亂點了點頭。

    直到進了德廳，聽到裡頭傳來乒乒乓乓的巨大聲響，談瓔珞臉上閃過一抹恐懼，有那麼一剎那，她萬分感激有他的陪伴。

    她的腳步遲疑了一下，強作鎮定，不忘對他炫耀道：「聽見那一聲脆響了沒？我們談家人連發脾氣時砸的都是上好青花瓷，三百兩銀子一隻的那種。」

    「府上的水準沒話說。」他微笑附和。

    「那可不？」談瓔珞噗地一聲，忍不住咯咯笑了起來。

    也多虧了他，她紛亂心思頓時鎮靜了不少，深吸一口氣，對廳裡暴跳如雷的身影喚道：「爹。」

    氣喘吁吁，舉止幾近瘋狂的談禮復霍地回頭，雙眼血紅憤怒，猶如困獸般怨恨可怕。

    她心下打了個突，頓時忘了自己要說什麼。

    談二爺和談四爺的表情也好不到哪裡，只是在瞥見堂燼的瞬間，三人臉色陡然僵住，迅速交換了一個警覺的眼神。

    「珞珞，你怎麼來了？」談禮復神色複雜，隨即想起自己那一日對她的失態大吼，還有那一記掌摑，眼底頓時盛滿了悔傀和心疼，伸手想摸摸她的頭。「對不起，那天爹爹是怕你出事，這才急瘋了，失手打了你……還疼不疼？你還生爹爹的氣嗎？」

    談瓔珞心頭一熱．鼻頭頓時酸楚了起來，「爹爹……」

    「好孩子，爹爹就知道你是最體諒爹爹的。」談禮復喉頭發緊，眼眶紅紅。

    「爹爹跟你保證，以後再也不會凶你了。」

    「以後珞珞會乖，一定聽爹爹的話，不再隨便亂闖禍了。」她拚命點頭。

    堂燼靜靜佇立一旁，眼神溫柔又有些好笑地看著她。

    果然還是個小丫頭，連允諾都是那麼孩子氣。

    談禮復吸吸鼻子，瞥見堂燼時，不禁有些尷尬。「賢侄，坐坐坐，呃，方才教你見笑了吧？我們兄弟幾個就是這樣，一討論起正事來，誰也不讓准，非得爭得面紅耳赤不可。」

    「未曾先遞名帖求見，就這麼貿然闖進來，是晚輩失禮了，還請三位叔怕見涼。」他拱手笑道。

    「好說好說。」

    「爹，二叔叔，四叔叔，你們為什麼又吵架了？是因為咱們家裡的生意又出問題了嗎？」談瓔珞心急地衝口問出，「還是那個商家又找我們麻煩了？」

    談禮復臉色劇變，驚惶又懊惱地瞥向堂燼，極力維持聲線平穩。「傻孩子，你瞎說什麼？咱們談家生意很好，哪有什麼問題？還有，又是誰對你胡亂嚼舌商家的事兒？商家跟咱們素來井水不犯河水，又哪裡會找我們麻煩？」

    「可我明明就聽見你們說……」

    「商場上的事兒你女孩子家不懂，就快別瞎攪和了。」談四爺不安地睨著堂燼，清了清喉嚨，板起臉道。

    「我也是這家中的一分子，為什麼我不能知道發生什麼事？」她激動地嚷嚷。

    「丫頭，沒聽見你四叔叔說的嗎？」談禮復又煩躁了起來，低斥，「沒你的事兒，回你屋裡去！」

    她臉色一白，淚珠兒在眼眶裡打滾，可依然倔強地拚命忍住。

    堂燼不著痕跡地跨步挺身擋在她跟前，沉靜開口：「瓔珞姑娘也是出自關懷長輩之心，這才把話稍稍說急了些，還請諸位莫再嚴詞責怪了。」

    他們三人不約而同一愣。

    「三位爺心焦，是為了原本答允商借八十萬兩銀子予談家前去販茶的蕪湖蔣家，突然改變心意，臨行抽手…事吧？」他眸光坦率而不帶絲毫批判，對於他們三人臉上浮現的難堪與慌亂彷若無睹，只是平靜地就事論事。

    談家三人臉色變得更加難看。

    片刻後，談禮復咳了一聲，強自鎮定道：「沒錯，蕪湖蔣家的確曾主動提議質借八十萬兩銀子，不過老夫沒答應。想我談家相與知交遍佈全徽州，不過區區八十萬兩，也還輪不到他蔣家來獻慇勤。」

    堂燼若有所思地微笑。

    談家確是相與故交滿徽州，而談家，的確也是不把八十萬兩銀子看在眼裡。

    但，那已是去年之前的談家了。

    現在的談家，龐大產業與勢力在內憂外患的紛擾侵襲之下，除卻這所談家大宅與那七、八處因商路絡繹而獲利豐厚的酒樓外，其他的糧行、茶莊盡落入他人之手，就連原先祖業根基的武夷茶山，也因苛扣茶農，以至於契作相與了百年的茶農人家紛紛轉而投入鳳徽號商家之下。

    商岐鳳素有南方商業霸主之名，挾帶天下獨掌一門的龐大船隊、馬隊及雄厚驚人的巨大財富，近年來勢力版圖擴展至更大更廣，除卻貨運的主業外，還輕易插旗絲、茶、酒等，談家妄想和商岐鳳角力，無異螳臂擋車。

    他心裡一曬，曾聽父執輩們感慨，昔日商業奇才談三爺一死，談家就再無真正的商人了。如今想來，確是如此。

    「賢侄放心，那些沒商德道義的，想看我們談家山窮水盡，還早著呢！」談禮復陰沉著老臉，抿唇冷笑。

    老二賣了七處茶莊所得的銀子五十萬兩，買下西涼超過八成馬匹是綽綽有餘了，待消息回返，還有兵部那筆可觀的大訂單下來，依照昔年經驗，一轉手便能有翻三倍的價差，算算，保守估計利潤起碼不少於八、九十萬兩白銀。

    如此一來，談家立刻就能谷底翻身，一吐這些年來被鳳徽號壓著打趴的那口惡氣！

    雖然談禮復並不願去想，西涼馬那筆生意會有可能出什麼岔子，但為了分散風險，也為了能多點兒翻本的籌碼，早已經營數十年的茶磚事業自然更加不能放手。

    買辦的茶商已經不只一次來信催趕，若四個月內未能再將新茶交貨上去，日期一到，合同自動作廢，他們便有權向其他人買茶。

    談禮覆沒察覺到自己正咬牙切齒，死死握緊拳頭，回想起自年來經歷的連番重創——

    可惡！上次被鳳徽號半路殺出吃下的茶磚生意，以及老二、老四與人爭作珍珠黍霸盤失敗，還有其他胡亂賠失的銀子，一次次害得談家元氣大傷。

    認真數算起來，光是這幾年來，談家損失的已不止三、四百萬兩銀子了。

    所以這次的兩筆買賣，談家是再也禁不起任何閃失！

    「如果談伯父不棄，那八十萬兩銀子就由晚輩來出資如何？」堂燼察言觀色，略略沉吟了片刻，終於開口。

    談家人齊齊愕然地望向他，其中尤以談瓔珞為最。

    「賢侄如此有心，照說我是沒理由推拒好意。」談禮復率先回過神來，心下雖是驚喜萬分，略一深思，還是先以退為進。「只是你堂家善辦絲綢營生，我談家做的是米糧酒茶生意。正所謂大道朝天，各走一邊，賢侄若想借此插旗茶磚買賣，日後再與談家爭食這方大餅，伯伯雖是資金一時青黃不接，卻也沒有白白將生意拱手讓出的道理。」

    「爹，」談瓔珞一時急了，「我想堂老闆不是那個意思——」