第1頁 文 / 元柔
楔子
「咳咳！咳咳咳……」劇烈的咳嗽聲不斷的響起，激烈又急促。
充斥滿房的藥味熏得令人忍不住掩鼻，一名白髮蒼蒼的老人正半倚在床旁，而一名少女憂心忡忡地站在床畔，輕揉著老人的胸口。
「爺爺，喝點水吧。」少女端起一旁的茶杯，放到老人嘴邊。
老人喘著氣，啜飲了一口後，抬起微微發顫的手將杯子推開。「不用了……耬荳……爺爺，想拜託妳一件事……咳咳……」轉頭看著孫女，他還有一件未了的心願。
沈耬荳秀眉蹙緊著，「爺爺，您先休息吧，有什麼話等身體好些再來說也不遲啊。」爺爺的身子一日不如一日，再這樣下去……
老人搖著頭，眼神有些渙散，輕顫的手放到她手背上，微微哽咽道：「耬荳，就當幫爺爺完成最後的……的心願吧。」
微微紅了眼眶，她強忍著將要奪眶而出的淚珠，「爺爺……您別這樣，您說，耬荳聽著。」
老人聞言含淚笑開。「妳該知道，妳……本來有一個姑姑的。」想起了往事，他悔不當初，每天都在悔恨之中度過，折磨著他的心智……他苦命的女兒啊，如今到底是過得好不好？到他死之前，能不能再見到她一面啊……
「我知道。」沈耬荳緩緩的點頭應聲。
自她有記憶以來，就知道有這個人的存在，在家裡，這個姑姑是個禁忌，絕對不能提起，因為姑姑在年少時就已經跟人私奔了，而且還跟家裡都斷了關係。
「妳姑姑當年不顧我的阻撓，還是跟人私奔了……我一氣之下，就跟她切斷了父女之情，也不准她回來，從那天之後……我就再也沒見過她了。」想起以往，老人淚眼矇矓，低垂眸子，看著自己如今已蒼老而枯瘦的手掌，上頭彷彿還有當年打了女兒一巴掌的餘溫。
「爺爺……」沈耬荳低下頭，對於這種事，她這個晚輩也不能說什麼。
老人滄桑的臉龐上儘是濃濃的悔意，「幫爺爺一個忙，去找回妳姑姑吧。」他只希望自己這衰敗的臭皮囊，能夠再撐上一陣子。「咳咳！咳咳咳……」胸中一股氣衝出口，他再度抑制不住的狂咳，咳得整個身子都發抖緊繃著。
「爺爺！」她不停的拍撫著他的背脊，但他這陣劇咳一直未停。
突然，老人覺得喉中一甜，有股腥味冒出，一張嘴——「咳！」最後一個咳嗽聲，他順道咳出了卡在喉中的東西，微顫的手緩緩從嘴上移開，掌心上果然有一攤刺目的血紅。
「爺爺。」沈耬荳嚇了一跳，從床旁起身，急忙就想衝出去找大夫。
「耬、耬荳……」老人氣虛的輕喚。
她趕緊又回到床邊，「爺爺，我去找大夫過來，您別再說話了！」
老人搖搖頭，「耬荳……妳答應爺爺……帶妳姑姑回來……讓爺爺死而無憾吧……」自個兒的身子能夠拖多久，他心底也有數。
況且，他可憐的孫女，若是不走的話，只怕……趁著他還有力氣說話，他怎麼樣也要讓她離開這裡。
沈耬荳忍了許久的淚水終究還是滑出了眼眶，「耬荳答應您！您別這樣了！」她怎能眼睜睜看著爺爺這麼哀求著呢？
聽到她的承諾之後，老人才緩緩的閉上眼，任由自己的思緒沉入黑暗之中，隱隱約約，好似聽見了耳旁傳來女兒輕柔的叫喚聲——
爹……爹……
沈耬荳轉身衝出房門，一邊大喊著，「爹！您快來啊！爹——」
第章()
唐高宗·龍朔二年·長安
一輛精緻小巧的馬車緩緩駛進長安城裡，長安東大門的街道，寬廣得足以容納四輛馬車並行還綽綽有餘。
時至近午，東大街上車水馬龍、人聲鼎沸，什麼樣膚色的人種都有，各種語言在街道上交織響起，令初來長安的外地遊子開足了眼界。
馬車緩緩停在一間酒樓前，馬伕利落地跳下車，跑到後方掀開車廂的簾幕。「小姐，我們已經到了。」
馬車裡，一對少女相偕而坐。穿著鵝黃色衣衫的少女頭上綁著丫鬟的雙髻，伸手輕搖搖閉目養神的主子。
「小姐，該下車了。」
假寐中的少女緩緩地睜開迷濛的雙眼，掩唇秀氣地打個呵欠，揉揉困頓的眸子，眨眨眼，「嗯。」嬌柔的嗓音略帶點沙啞，顯得十分可愛。
丫鬟微微一笑，率先下了車子，再回過身伸手輕扶著主子下車。
馬伕跟著酒樓的小廝先去將馬車以及其他物品安頓好，少女則跟著丫鬟隨店小二的帶領來到二樓的雅座休息。
「小姐，喝杯熱茶吧。」丫鬟遞上店小二甫端上來的熱茶。
兩人的一舉一動頗受矚目，大唐豪放之風普遍，女子所穿衣物多半暴露且色彩鮮艷，發上的簪花流蘇無不精緻華美，但少女卻穿著不同於現下仕女的樸素月牙色衣衫，一頭垂腰如綢緞的長髮也未盤起，僅是披瀉在腦後，任由輕風吹拂飄動。
艷麗的牡丹雖是花中之冠，但散發著清香的雛菊，卻也不亞於牡丹的美，少女脫俗的氣質及裝扮，讓人忍不住將目光移向她。
一張潔白姣美的臉蛋上，鑲嵌著一雙盈盈水眸，小巧的鼻，一張紅嫩的唇，雖不是國色天香，也秀美可人。
「小姐，這京城這麼大，咱們上哪找人呢？」丫鬟歎了口氣，不捨地看著自家的主子。小姐身子骨一向不強健，老爺子讓小姐出來尋人，這不是折磨小姐嗎？
沈耬荳無聲地輕歎口氣，轉頭看向繁華的街景，「盡人事、聽天命吧。」此趟出來，尋找姑姑雖然很重要，但她心底多半明白，爺爺是在替她安排後路了。
丫鬟還想說些什麼，但沈耬荳眼角瞧見馬伕上樓了，馬上對她搖首。丫鬟看了馬伕一眼，眼中閃過一抹厭惡的光芒，瞥開視線。
「阿福，都弄好了嗎？」
他露出憨厚的笑，搔搔頭，「是的，小姐。」
店小二正好也將菜餚端上樓來，沈耬荳示意他坐下後，三人就安靜地用餐，偶爾只有她跟丫鬟的交談。
如此顯目的一個小美人，想當然一定會引起一些登徒子的騷擾。
「姑娘有禮。」一個穿著黃衫的男子不知何時冒了出來。
沈耬荳抬眸看了他一眼，秀氣的柳眉輕擰後鬆開，「公子有禮。」聲音平穩，秀美的臉龐上雖有一絲笑意，但那也只是基於她禮貌的教養。
「小生黃義，不知姑娘打哪兒來啊？」黃衫男子露出一抹自認瀟灑的笑。
瞥見他咧出的牙齒黃橙橙的，配上他那一張老成的臉，聽見他還自稱小生，她忍不住噗哧一笑。
京城的人還真奇怪，明明老得都快可以當她爹了，還自稱是小生？
佳人這麼一笑，那姓黃的可看傻了，她的笑靨柔美動人，看得他口水都快滴下來，恨不得撲上去親親她那張笑開的小嘴哩。
「黃公子，我們打哪來，似乎不關您的事吧？」丫鬟防備心十足，瞪著那個臉上涎著口水的傢伙。
愣了一瞬，黃公子眼角抽搐了下，繼續笑著道：「小丫頭怎麼這麼說呢？相逢自是有緣啊，今兒個能遇見，不知是黃某幾世修來的福氣呢！」
丫鬟揚起嘴角，露起一抹假笑，用著全二樓都聽得見的聲音說：「是啊，那剛才收垃圾走的那個老伯，跟你也算有緣啊。」癩蝦蟆想吃天鵝肉！呸，也不照照鏡子，長成這模樣就算了，人還這麼流里流氣的惹人厭。
二樓裡，幾道悶笑聲傳出，更有許多不客氣的恥笑聲。
被人這麼明顯地諷刺，姓黃的當然不爽了，臉色一沉，「妳說什麼？賤丫頭！我同妳主子說話，妳這賤婢插什麼嘴？」
丫鬟氣圓了眼，拍了桌子站起來，正想不客氣的損他幾句難聽話，但才一張口，就讓人給打斷了。
「黃公子，請原諒小綠的無禮。」沈耬荳先一步開口，同時看了丫鬟一眼，不讓她再多嘴。
她只想不引人注目的進城，可不想在進城的第一天就進衙門，跟那些捕快喝茶聊天。
「不打緊、不打緊。」舔舔唇，黃公子看著小美人，真是越看越有味道。
「黃公子，我們還在用餐，我身子不好，吃飯不便聊天。」沈耬荳垂下眼，很客氣地暗示他。
「沒關係！我陪你們吃！愛吃什麼盡量點，都算在大爺的頭上就好！」黃公子很豪氣的拍拍胸口，一點也聽不出人家在趕他。
自顧自的說完話，他一屁股就要往阿福身邊的空位坐下，順手還想摸一把小美人的嫩手，哪料得到手上倏地一痛！
一旁的馬伕馬上站起，同時握住他的手腕。
一個黑色的瓜子殼滑落地面，沒半個人注意到。
「公子，這似乎不太妥當，別這樣好嗎？」阿福憨厚的臉上充滿歉意，一邊低頭請求著。
外人看不見，但他那只握住黃義的手，卻讓那姓黃的臉色都變了。
「呃……」手腕上傳來的劇痛讓他忍不住低吟一聲，臉色漸漸發白，「我知道了、我知道了！」他馬上知道這個下人不是簡單的人物。