第14頁 文 / 蔡小雀
隔日，睡在地上的阿牛哥醒來後，卻發現床上已空蕩蕩無人。
她走了。
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商岐鳳在大廳那一記掌摑過後，這一夜，竟漫長如一生。
回首前塵舊事，血與淚，痛與悲，她似乎永遠無法擺脫那如影隨形的惡運與苦難。
而天，終究還是亮了。
酸澀的雙眼望向逐漸攀窗越戶而來的明亮曙光，她卻覺得前方依舊一片昏晦黑暗無望。
唯有手裡握著的玉瓶，隱約帶來了一絲溫暖和希望。
她還能對他抱有任何奢求和祈望嗎？
談珠玉深深地吸著氣，慢慢地束好了銀縷帶，慢慢地套上了繡著流雲的月牙色外袍，慢慢地抬頭挺胸，推開門跨了出去。
她是談珠玉，談三爺的掌上明珠，那個永不言敗的談珠玉。
一路上，若兒滿眼擔心，卻只能默默跟隨在她身後，跟著她穿越花廊曲巷，經過奴僕們奇異又窺探的眼神。
她臉龐雖浮腫青紫得難看，腰依然傲然挺直，眼神依然堅定明亮，依然美得令人無法逼視。
唯有談珠玉自知，她的心顫抖如風中秋葉。
只是當她走進往日轄帳的書房，赫然發覺一臉冷漠的商岐鳳正坐在自己的位置上，她的心迅速沉了下去。
「自今日起，生意上的事用不著你插手了。」商岐鳳低頭審閱著，連看也未看她一眼。
腦際轟地一聲，談珠玉臉上血色瞬間褪得乾乾淨淨。
「為什麼？」她歷經千辛萬苦才勉強擠出這三個字，「難道你不再需要我了嗎？」
他終於抬眼望向她，眼神深沉而冰冷。
她心一痛，瘖啞低語：「是，賤妾知道為什麼。」
因為她的疏失，令鳳徽號遭遇巨大損失，商譽嚴重受創，他如何願意再信任她？
「我會負起所有的責任。」她目光堅定地迎視著他，「不管要付出多大的代價，縱然亡羊補牢，賤妾也絕不讓鳳徽號因我蒙羞。」
他冷冷地注視著她良久。
「滾。」
她身子一顫，淚水幾乎奪眶而出。
沒有再說任何一個字，只是慢慢轉過身去，她移動雙腳，一步、一步地走出了書房。
眼前儘是茫茫，背後俱是絕望……
她不知道她這一生，還有什麼立足之地。
這些年來，自己腳底岌岌可危踩著的這一片懸崖，已逐漸支離破碎。
臉頰仍腫脹淤青得可怕的談珠玉遊魂般，步履麻木地走過了園子，一想起往後在每個絕望冰冷的日出日落，仍然得見到外面的人，見到任何一張熟悉卻又陌生的惡意臉龐，她就有種胃寒翻騰欲嘔的痛苦感。
她想要緊緊地環抱住自己，將自己縮成小小一團，暗暗地躲在無人的角落裡，漸漸朽化成石，風吹過，就能破碎成千千萬萬粉末，灰飛煙滅。
她不想再面對任何人，面對任何事，她只想死——
爹，娘，囡囡，為什麼要活下來會這麼地難、這麼地痛苦？
細瘦的指尖止不住微微顫抖了起來，輕輕搭在腰帶上。
只要回到屋裡，將這條腰帶解下來，然後甩到樑上，慢慢打成一個圈套……
談大、談二、談四的面孔一一閃現眼前！
「不！」她死命咬住唇瓣，藉那傳來的椎心劇痛震醒自己。「大仇未報，禽獸未亡，我怎麼能死？我不能死！」
只要她還有一口氣在，她就能繼續和命運搏鬥下去。
談珠玉強迫自己一步步走下去，拾階過了曲橋，走過開滿萘蘼花的綠牆，若兒不敢驚動她，遠遠地亦步亦趨，忠心跟隨。
直到她纖弱孤寂的身影一晃，陡然墜落——
「主子！」若兒慘然大叫，拔腿狂奔過去。
巨宅豪邸深似海，遠在另一頭的商岐鳳渾然不覺，在親自看過和「祖記」所簽合同和來往帳目細節後，沉思了片刻，隨即揚聲：「備轎！」
第6章(2)
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藏青色大轎緩緩入了朱門大開，宛若巨獸張口的靜王府。
「今日吹的是什麼風？」靜王笑了。
商岐鳳漠然地負著手，緩緩回過頭來，眸光深沉複雜。
「商東家，你是大忙人，該不是專程來找本王喝一杯的吧？」
「商某想請靜王幫一個忙。」他沉默了片刻，終於開口。
「哦，什麼樣的忙？」靜王滿眼興味地盯著他，「話說回來，以商東家雄財巨勢，怎會有需要本王相幫之事？」
他嘴角微微一牽動，不知是自嘲抑或是諷刺，「王爺言重了。商某不過一介商人。」
「商東家太客氣了，」靜王笑吟吟的，「但不知是何事，竟有本王面子大過商東家的時候？」
「五船私鹽。」商岐鳳開門見山，也無多做解釋，只是三言兩語道明來龍去脈。
「事涉私鹽？」靜王沉吟起來，「這就麻煩了，事幹國體禁例，商東家，你從不是如此大意不智之人啊！」
商岐鳳沒有為自己辯駁，只是平靜地注視著靜王。
「罷了罷了，既然是商東家的面子，那本王少不得就濫用一回特權，替商東家討還了那押著的一百四十五船絲貨，至於那五船私鹽就充公便是。」靜王一拍胸膛，十分豪爽應允。「再讓你手下那名主導此事的大掌櫃主動投案，由他一人出面承擔轄貨不周，致混私鹽之責，即可大功告成。」
「不。」他臉色一沉。
靜王的笑容瞬間一僵，「本王向來不違國家綱紀，今日已是破例一回，商東家切莫自誤。」
「商某是東家，咎責在我。」商岐鳳堅決地道，「請王爺高抬貴手，不追究他人。」
「本王不明白，難道商東家願意為了一個微不足道的掌櫃，自領重罪？」靜王皺起了盾頭。
「對。」他冷冷承認，毫不猶豫。
靜王高高挑起了劍眉，難以置信，半晌後，突然又笑了。
「既然如此，請恕本王直言，這個忙，本王不願幫！」
他一震。「王爺？」
「你自願出面承攬此罪，鳳徽號群龍無首，日後形同瓦解，可想而知。本王向來不愛看人做傻事，自尋死路，尤其是像商東家這樣的聰明人。」他擺了擺手，「眼不見為淨，本王是絕不做幫兇的，簡直半點好處也無。」
商岐鳳深吸了一口氣，臉色逐漸恢復鎮定。「王爺的意思，商某明白了。」
「是嗎？」靜王嘴角往上一揚，「當真明白？」
「只要王爺能鼎力相助大事化小，小事化無，」他銳利目光緊緊盯著對方，「鳳徽號接受皇家插旗持股三分。」
「這提議還不錯，不過商東家何不索性大方些？」靜王又笑了，這次笑得好不老奸巨猾，愉快滿足。「皇家持的這三分股，不如就做干股之論，如何？」
不出一分一毫銀錢即可無償取得持股利潤，好大的口氣，好狠的出手，趁火打劫，便硬生生咬下了鳳徽號好大的一塊肥肉。
商岐鳳臉色陰沉得可怕。
靜王自然知道「逼虎傷人」是為大忌，心中倒也深為忌憚，萬一迫得商岐鳳一怒之下劍走偏鋒，聯合江湖勢力大舉反起，那才真教兩敗俱傷。
「這樣吧，本王做個保人，這三分干股皇家絕不白要了商東家的，」靜王口氣一忽兒硬一忽兒軟，滿面笑意親切。「往後有皇家做鳳徽號的靠山，無論南來北往，毋須通關派令，關稅只收一半，且暢行天下絕無阻攔，好不？」
商岐鳳嚴峻神色這才緩和了一絲。
他心知肚明，皇家對鳳徽號早已生染指分利之意，此番雖是有人搗鬼，卻也由皇家暗中首允能成事。
否則沒有最高上級默許，縱然收到密報，誰人敢真正上船抄貨？
「王爺既願做這個擔保，商某自然從善如流，」他陡然一笑，靜王沒來由寒毛微豎。「那麼待明日商某擬妥合同，還請靜王親自落款打契，並蓋皇家御寶小印為信，王爺以為如何？」
果然是個最最精明厲害的奸商。
靜王又是恨得牙癢癢，又不由得油然生敬。
有他親手「畫押」，有皇家御寶金印，皆是有憑有據，將來就算想賴帳也不行了。
「好，君子之約——」靜王豁然昂首。
「一言九鼎。」他擲地有聲。
果真是天大的亂子，地大的銀子。
談珠玉，看你給我惹了多大的禍！
商岐鳳臉色深沉陰鬱得可怕。
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直待回府，管家稟報，商岐鳳才得知談珠玉暈厥一事。
「命大夫來看看也就是了，這種小事何須來報？」他面無表情道。
「回爺的話，大夫已來診過。」管家遲疑了一下，最後還是硬著頭皮稟知，「說是玉姑娘已有了一個半月的身孕。」
「你說什麼？」他大大一震。
「老奴該死、老奴該死……」管家臉色瞬間驚得慘白，急急伏倒在地，重重磕頭。