第12頁 文 / 夏晴恩
「好事？」她眨眨眼，提筆蘸了蘸硃砂墨，側頭幻想。「那草民真希望能夠發筆橫財，安頓好姨婆後，便出城遊歷天下，賞盡天下美景。」
「賞盡天下美景？畫師夢想果真不同凡響，只是男大當婚，女大當嫁，難道畫師從沒想過要嫁人？」
封曳秀嘻嘻一笑，唇畔兩朵小花瞬間燦爛綻放。
「草民向來有自知之明，何況草民也二十有二了，這婚姻大事……實在不敢妄想，倒是小姐美若天仙、嫻雅貞靜，鐵定能夠覓得良緣，一生美滿幸福。」她擱下小狼毫筆，仔細端詳畫上洛神，正大算再提筆添色，總管卻忽然匆匆步入小亭。
「小姐。」
「怎麼了，瞧你一臉匆促？」閻夜菱輕輕擱下手中的飯碗。
「是這樣的，門外有個莫約十歲大的男孩托卑職帶口信給封畫師，說是項家老爹嗜賭，項杏兒一早被押去抵債，眼看就要被轉賣到窯子，還請封畫師想個法子救人。」總管看著封曳秀，低聲報告。
「有這等事？」封曳秀臉色微凝，迅速擱下畫筆起身。「一定是小豆子來求救，請問總管他人現下在哪兒？」
「就站在大門外等著。」，總管忍不住出聲提醒：「封畫師，大人曾說過蔡章茂一案牽涉極廣，將來恐怕還有危險，特別交代畫師別出門，此事……還請畫師考慮清楚。」
「我和杏兒情同姊妹，如今她有難，我豈能袖手旁觀？」封曳秀東西也不收，連忙拿起畫紙來到閻夜菱身前。
「可是大人他……」總管快步跟了過來。
她不理他，反倒向閻夜菱提出要求。「請恕草民斗膽，草民可否向小姐借套衣裳穿穿？」
閻夜菱沒有過問原因，隨即示意讓身邊的ㄚ鬟回房取衣，但隨後想想，又覺得不妥，於是也跟著勸道：「畫師，如今外頭危機四伏，確實不適宜出門，不如我讓人拿錢去幫項姑娘贖身吧。」
「無功不受祿，小姐好意草民心領，不過此事草民已想出對策，保證天黑之前就趕回來，那些賊人再大膽，也不敢在光天化日之下動手吧？」她自信微笑，伸手將畫紙交給身側的ㄚ鬟。「這幅畫像大抵已經完成，細部請容草民改日再補，草民這就先去作準備，還請小姐讓人將衣裳送到大門，草民就在那兒等著。」語畢，不等閻夜菱反應，轉身就走。
眼看她聽不下勸誡，總管連忙彎腰請示。
「小姐，此事可要回報給大人？」
閻夜菱微微一笑，重心拿起飯碗餵魚。「自然是要，不過先別急著說，你派個人暗中保護封畫師，看她打算怎麼處理這事，稍後再讓人回報給大哥知道。」
「小姐想測試封畫師的能耐？」
「不，我只是想弄清楚大哥究竟有何打算。」一顆米飯沒入水面，彩鯉激烈搶奪，一道道水花自水面打了上來，閻夜菱神情神秘，在陣陣水花聲中，非常隨意地問：「總管，你道封畫師為人如何？」
總管思索一會兒。
「膽識很夠，腦筋也很靈活，雖然有些小不正經，人品卻不失高尚，就拿蔡章茂一事來論，封畫師寧死也不願謀害大人，便足以證明她是個良善之人。」
「不錯，封畫師確實是個良善之人，除此之外，她還聰明絕頂，凡事懂得見機行事，是個不可多得的人才，將來若是讓她執掌府裡大小事，無論是我或是大哥，恐怕都會覺得不錯。」
總管明顯一愣，連一旁幫忙搧風的ㄚ鬟都呆愣地忘了動作。
「小姐，難道大人安排封畫師住進來，其實是……其實是別有用心？」非常委婉地問。
「這就是我想弄清楚的事。」閻夜菱勾唇微笑。「大哥身份特殊，這當家主母可不是每個人都當得了，即便當得了，夠不夠本事還是個問題，不過若是由封畫師來當，我倒是相當期待呢。」她加深笑意，索性將整碗米飯倒入水池，讓整池彩鯉瘋狂爭食。
瘋狂地為了慾望，不留任何理智。
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「大！大！大！啊！真的是開大啊，老天有眼，我又贏了！」
賭坊裡，封曳秀用力拉過身邊一名大叔，劈頭就是對著他大笑大喊，整個人激動得不得了。
「娘的，妳對我說這些有什麼用？我是押小，快放開我！」莫名被人拉住炫耀的男子怒氣沖沖地罵著，用力抽回手臂後，氣得轉身就走。
「唉，這麼凶做什麼呢？我只是開心嘛！」封曳秀摸摸鼻子，依舊忍不住開懷大笑。「哈哈，今日我可真是發達了，不過區區一兩銀子，一個時辰竟然就被我翻了百倍，沒想到我的手氣也能這麼好，今日我乾脆就待在這兒，或許能再來個一日致富也說不定。」
「去妳的一日致富，咱們賭坊可不是讓人賺錢的地方，妳賭了一個時辰，快滾吧！」桌子前方，負責搖骰的男人氣得拍桌。
「滾什麼，難得我手氣正好，我還要賭！」她得意洋洋，將屬於自己的賭金移了個位置。「這次我全部押小，一次跟你定勝負，你繼續搖！」
「不搖！咱們賭坊今日就營業到這兒，妳請回吧。」男子雙手環臂，就是不碰骰盅。
「你什麼意思？我手氣正好，你們卻突然關門，這分明就是趕人！」
「對！我就是趕人，而且我不只趕人，我還想報官呢。」男子火大瞪人。「打從妳一進門就光贏不輸，分明就是有鬼，妳要是再不走，當心我讓人搜妳身！」男子忍不住威脅，實在覺得眼前的女子很有鬼。
這賭坊生意見不得光，專做熟客生意，若不是那才剛賣了女兒的項老爹死命介紹，說她是暴發戶的女兒，羊皮很好扒，他也不會讓人進來。
暴發戶……也是，若是一般千金，哪可能會進賭坊賭錢？她衣衫華貴，卻是一身市井之氣，確實是暴發戶沒錯，只是若說她只是個尋常的暴發戶，事情又未免太過懸疑。
自她一進門，無論押什麼就開什麼，連他暗中動手腳都沒用，只要一開盅，裡頭的骰子就像會變戲法似的，又回到當初的數字，如今賭坊已經慘賠一百兩，要是再讓她賭下去，賭坊非收起來不可。
「娘的！賭坊是你家開的，東西也是你家準備的，就連那骰子也是你搖的，你卻要搜我身？！有沒有搞錯！」封曳秀學他用力拍桌子，毫無氣質地破口大罵。「有種你就去報官，我看官老爺是會直接抄了這座賭坊，還是來管你家閒事！」
「妳──」
「我怎樣？老娘可不是被唬到大的，老實告訴你，我今兒個來，就是要賭垮這座賭坊，順道替那個項杏兒贖身，你要是不想我鬧事，就給我繼續搖！」她橫眉豎眼地嚷道，硬是賴在桌前不走。
在門口把風的守衛眼見情況不對，立刻飛奔到隔壁房向老闆報告，賭客們個個眼尖，心知接下來一定會發生大事，於是全都明哲保身地跑出賭坊，不多久，整座賭坊竟然只剩下封曳秀一名客人。
「姑娘，有事好說、有事好說啊。」賭坊老闆忽然從門口走了進來，身後還帶了兩名彪形大漢。
封曳秀轉過頭，瞟了眼那腦滿腸沒的賭坊老闆。
「哪來的醜八怪，老娘心情不好，滾一邊去！」她開口就嫌，毫不給人面子。
賭坊老闆眼裡閃過殺氣，臉上卻依舊掛著微笑。
「姑娘別生氣，我是這座賭坊的老闆，整件事我都聽說了，的確是我的手下沒規矩，還請姑娘大人有大量，千萬──」
「廢話少說！」她不耐煩地揮揮手。「既然你是老闆，那就快叫你的狗奴才幫忙搖骰，老娘今日非得贏光這裡的錢不可。」
老闆眼裡殺氣更盛，差點想讓手下給她一頓毒打，但心念一轉，隨即又定下心神打量起她的相貌。
反正他這賭坊本來就是非法生意，既然眼前的姑娘敬酒不吃吃罰酒，賭客們又跑得精光，他索性就一次非法個徹底，讓她人財兩失，將她和那項不死的大女兒湊成對，一同賣到窯子去！
兩個一塊賣，價錢也好談，況且仔細瞧瞧，她生得還真是不錯，臉兒不過巴掌大，一雙眼兒卻是又大又晶靈，搭上秀挺小鼻和紅菱小嘴，秀美又漂亮，比起那項杏兒，實在要值錢太多。
接下來只要問清楚她的身家，將她賣到離京城最遠的窯子去，最後再想個辦法將她的失蹤賴到那項不死的身上去，將來就算官差來查，他也不怕。
老闆陰險一笑，搓著手，笑意滿滿地靠了過去。
「姑娘，聽說妳是那個項不死……項大爺的街坊鄰居，身家富裕，不知許人了沒有？」
「我有沒有許人，干你什麼事？」她皺眉睨他。「老娘是來這兒賭錢的，可不是來談身家的，你要是再不讓人搖骰，當心我拆了你這座賭坊！」