第14頁 文 / 湛露

    好不容易，爬到了山洞的盡頭，她用手推了推，擋在洞口的是一塊石板，石板並不大，因為長滿了青苔，覆著樹葉，所以從外面不易被人發現。

    她凝神運氣，將石板緩緩推開，外面的光線瞬間打入山洞之中。

    他們準備進山時，還是夕陽西下，如今居然已月挫當空，萬籟俱寂。

    「傳話下去，全體保持戒備，不要說話。」聶青瀾向後傳令。

    這次進山，她不能將所有人馬都帶來，除了將七百餘人另外佈署，她只帶了一百名精銳跟隨。

    命令被一個一個傳遞下去，她看了看左右沒有動靜，雙手撐住山壁，縱身跳了出來。

    雙腳踏在地上，踩得枝葉沙沙作響，聶青瀾屏住呼吸，一手抽出桃花刀，悄悄砍斷擋在眼前的枝葉荊棘，為屬下行辟著道路……

    轉過一道山壁，她躡手躡腳地向旁邊移動身子，倏然間，她感覺到了一絲凌厲的殺氣從旁邊飄來，立刻全身繃緊。緊接著，一柬銀亮的寒光從左側如電般劃落！

    她本能地抬起桃花刀，向上一挑，架住了那道寒光。

    對方應變極快，一擊沒有得手，立刻抽劍反刺。

    就在這第二劍即將逼到眼前時，她忽然驚喜地低呼出聲，「承毓！」

    瞬間，劍光消散，明月下，暗影中，走出那個讓她心心唸唸惦記了數日的人。

    在他的手中緊握著的，正是聶青瀾借他的那柄明月劍，也正是因為這柄劍獨特的光華，才讓她在黑夜中認出了他。

    「青瀾，你……太冒險了！」他的臉上自然流露出同樣的驚喜，但隨即變成了憤怒，低聲喝斥，「誰准許你到這裡來的？我不是說過要你在皇宮等待，我已經告訴公冷侯爺，若是我不幸死了，他會派人護送你回國！」

    「我以為我們已經是朋友了。」從未見他對她這樣疾言厲色過，但是他斥責得越重，她心中越是開心，因為她終於可以確定他是平安無事的。「既然是朋友，就不能在朋友有難的時候袖手旁觀。」

    「這邊我應付得來，你回去。」他命令道。

    「不。」她響應得一如他一般的堅決。「我既然來了，不幫你掃平賊寇，就絕對不會回去。這無關我能不能當上女皇，而是關係到你最關切的血月安危。你不要妄想說服我，因為你是不可能說服我的。」

    李承毓盯著她半晌，清晰地感受到從她身上傳來的那股堅定力量，終於輕輕歎了口氣，「不知道我拉你來血月，到底是對還是錯？」

    聶青瀾用手握住他的手腕，「你不是眼睛不好？怎麼還到這半山崖上？其它人馬呢？」

    「誰告訴你關於我眼睛的事情？」他皺緊眉，「公冷安？」

    「怪我以前太任性了，老拉若你月下喝酒。」她滿懷歉意，「以後不會了。」

    他卻展顏一笑，「不，能和你月下共飲是我的榮耀，我很願意。」他向身後一指，「鐵雄帶著一隊人馬在後面，其它的人己經分散在這山中的各個角落，否則怎麼會你一出現我就知道了？」

    「還有多少人？」聶青瀾問，「損失大嗎？」

    「損失？只是損失了幾車糧草，人員折損不過幾十人而已。」

    七千大軍相比幾十人的折損，的確不算大，聶青瀾在長呼一口氣後，又不禁大為不解，「那為何戰報上說你被困山中，身處險境？」

    「戰報？」李承毓微一沉吟，便明白了。「只怕是有人故意捏造。」

    「為何？」

    「我的糧草有失，若不能盡快結束戰鬥，在這裡耽擱久了，就會被逆轉形勢。顯然是有人知道我的情況，故意製造的謠言吧。朝中除了你，還有誰肯來救我？」

    見她沉默，李承毓便苦笑道：「果然是沒有別人了。你看，是有人想置我於死地。」

    「又是吏部？」聶青瀾義憤填膺。豈有這樣的事情！自己人在前方打仗，卻有人在後方扯後腿，盼著將士戰死？「待勝了這一仗，你必須解決那夥人了。」

    「我知道。」他扶著她的手腕，彼此攙扶著，「小心腳下的碎石，這裡的石頭不牢固，很容易滑倒。」

    「你準備幾時結束這場圍剿？」她除了自己小心提防腳下，還要留心保護他。

    尤其在聽說他有夜盲症之後，更是為他擔心。這茫茫黑夜之中，凶險無比，他要如何進退才能既保全自己又可以克敵制勝？

    「若不是遇到你，剛才進攻的號角就已經吹響了。」李承毓微微一笑，告知她一個出乎意料的好消息——「今夜，就是決鬥之期。」

    第6章()

    聶青瀾來到這裡，才知道她的到來是稍顯多餘了。

    七千兵馬，已經被李承毓巧妙地安置在西山的各個角落中，每一處人馬各有各的分工，行動隱秘，軍紀井然，讓她這個常常帶兵的人也不得不佩服。

    「這些人這麼聽你的話嗎？」她還有疑惑，按說只有自己一手帶出來的人馬才會最聽話好用，而他手下的人，不過是公冷安臨時借給他用的。

    李承毓因為發現她的雙膝磨破出血，所以堅持幫她擦藥。此時他單膝跪在她身前，小心翼翼地將止血的藥膏塗抹在她膝蓋上，清涼的感覺暫時止住了傷口的疼痛。而他手指的溫度觸摸過她肌膚時，頓時讓她的心頭像是被春風吹開了一片漣漪，必須很努力才能使自己靜下思緒。

    「曉之以理，動之以情，這些招數自然是要用的。當然，最關鍵的一點是要許之以「利」。我已經暗中告訴他們，如果剿匪有功，山賊窩裡有多少金銀財寶，我都會轉請六部合議，分發給這些辛苦剿匪的弟兄，他們聽了自然高興，也會賣命做事。」

    聶青瀾好笑道：「這……只怕於法不合吧？」

    「不合也沒有辦法，這是現在最管用的招數。」

    「六部會同意嗎？」

    「除了吏都，應該無大礙。」

    「又是吏部！」她皺緊眉，「他們還真是你的心腹大患，你有應對之策了？」

    「剿滅山賊之後，辦法就有了。」他說得隱諱，但臉上沉靜自信的神情讓她相信他必然胸有成竹。

    子夜整，鐵雄忽然點燃了身邊的一簇篝火，夜晚風直，將火光送上夜空，濃煙瀰漫，方圓兩里之內都可以看得清楚。

    聶青瀾從半山腰的高度向下看，只見山壁之上，荊棘之間，竟不知何時已埋伏了許多的人馬，在煙火的召喚下，整齊地一起湧出，衝向前面不遠處的另一座山頭，而那座山頭上掛著一面大旗，還有一些房舍，顯然就是山賊的老巢。

    「要確保山賊一個都不會溜走，我聽說一直有人在暗中給山賊傳遞消息。」她還有顧慮。

    「山賊一共四百五十二人。」李承毓目光炯炯，望著對面的山頭，「昨日有十一人下山採買，還有二十三人在各處站崗，其餘盡數在那片房屋中。我事先安排了一些煙幕戰在山的外圍，他們以為官兵找不到進山的快捷方式，始終和我們游鬥於山外，怎麼也想不到我們已經悄悄潛入了他們的腹地之中。」

    「可是萬一有內奸……」

    「內奸一共七人，斬了三人，還有四人已被羈押，看守他們飛虎營是公冷安最驍勇的兵馬，而公冷安和吏部向來不和，絕對會在此時放水。」看似平平淡淡說出的每一個數字彷彿都烙印他的心上，讓他可以信手拈來。

    聶青瀾這才徹底明白，為什麼他對今夜這一戰如此自信！做為一軍統帥，事無鉅細，都應瞭若指掌，而他做到了！

    原本寂靜的山谷中忽然到處響起喊殺聲，這意味著兩軍人馬已開始近身肉搏。

    官軍人數佔優，山賊憑借地利天險，彼此拉鋸得非常厲害。

    她瞇眼細看，回頭對郭躍說：「郭將軍，你帶一隊人馬去對面山上，拔了他們的大旗，喊話說山賊頭目已經死了，趁他們軍心大亂的時候再放一把火。」

    他領命正要離去，李承毓補充一句，「那山賊的頭目叫呂鐘，他們都叫他「雙口大王」，你只要喊「雙口大王死了」，其它山賊就必信無疑。」

    聶青瀾笑道：「還是你想得周到。」

    他回以一笑，「但也沒有想到你這一計妙招。」

    她想著，問：「這算不算我們兩人第一次連手退敵？」

    「自然。」

    「但願有個好結果。」

    「會的。」

    兩人並肩佇立，靜靜地看著對面山上逐漸燃起的火光沖天，聽到亂烘烘的吵嚷，雖然黑夜中分不清哪些是血月的官兵，哪些是郭躍的人馬，又有哪些是山賊，但是他們彼此心中都明白，這一戰，戰局已不可逆轉，官軍必勝無疑！

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    天色將明時，此戰已全面結束，李承毓要求屬下清點俘獲的敵人人數，不論死活，一個都不能少。

    此時，聶青瀾和他不是站在半山腰上看戰局，而是在山賊原本的老巢內，被山賊們稱作「太平宮」的地方，喝著一壺茶，悠閒地聊著天。