第8頁 文 / 湛露
李承毓低頭對她一笑，「談可以，但記得不要動武。」
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李承毓和諸位貴族議事的地方在丞相府，當眾人到齊的時候，人人都驚訝聶青瀾居然在場。
「聶將軍就這麼著急想參與國事了嗎？」上官榮陰陽怪氣地取笑。
聶青瀾一直在留意觀察眾人的表情，因為她總是懷疑當日指使燕兒給自己下毒的人就在其中。
「你們請我回來，不就是為了血月的國事？」她不屑與上官榮計較。
公冷安和端木虯兩個老侯爺顯然是兩條老狐狸，雖然人到了，但是並不急於發表意見，只讓上官榮去發牢騷。
「要說今年的南方災情，我們當然是感同身受啦。我在南方還有千畝良田呢，洪水一來，全都完了，顆粒無收。我府中一干大小可也是要吃飯過日子的。」
上官榮的話，很快得到了其它皇親國戚的呼應，「是啊，我的田莊近日已經收留了十餘名的難民在莊上幹活，還要我怎樣？我已經算是仁至義盡了。」現在說話的是先皇的外孫，吏部侍郎江淮。「難民的安撫，不該靠我們這些人，而是靠國家，現在既然丞相是一國之主，就該由丞相定奪。國庫中總不會一分銀子都沒有了吧？逢此國難，該開放國庫，賑災救急才是。丞相怎麼還有閒情逸致，在這裡坐著和我磨牙？」
此時眼見眾人群起而攻之，李承毓只是靜默不語，聶青瀾忍不住開了口：「各位，國庫可不是僅僅為開倉濟民而設的。倘若邊關有戰事，國庫卻全為了難民掏空，軍隊糧餉靠什麼發放？」
第3章(2)
眾人沒想到她會插話，都將目光調轉過來。
上官榮嘻嘻笑道：「邊關還會有什麼戰事？司空朝最能打的女將軍都快當我們的女皇了，還有誰敢和我們血月過不去？聶將軍這麼怕開國庫，難道是怕我們花光了您未來的銀子嗎？」
「銀子，不是我的，是國家的，是百姓的。」聶青瀾一字一頓道，「眼下的血月，也是每一個血月人的。國難當前，血月人如果不連手自救，這個王朝的覆滅指日可待，到時候，我不知道你還有多少閒情逸致，和我在這裡磨牙？」
她借用對方的話反將了他們一軍，氣得江淮蹦起來，用手一指，「現在這裡可還輪不到你說話！你能不能登基，我們還沒有點頭呢，你不要先把尾巴翹到天上去。」
「能不能當女皇，我並不在意。如果血月就是我眼前看到的這個血月，每個官員都自私自利，猶如一盤散沙，我寧可袖手旁觀，不接這個爛攤子。」聶青瀾冷冷地丟下狠話，「你們以為我在這裡會比在司空朝舒服嗎？」
「那你可以回去啊。」上官榮冷眼盯著她，又瞥了眼李承毓，「要請你來的人不是我們，若非先皇死得倉卒，我們也不會同意這個權宜之計。不過依我看，這個權宜之計根本荒唐透頂，幾時聽說主人死了，要請對頭來管家的？」
「我可以走，但不是現在。」聶青瀾也直視著他，「我來到血月，不是為了女皇之位，而是為了兩國的和平，百姓的安樂。我跋山涉水而來，未建寸尺之功就返回故土，司空朝的百姓只會認為是我聶青瀾無能，而不會相信是血月的臣子迂腐。當然，也許他們更願意聽到一個腐朽的血月即將跪倒在司空朝腳下的預言。」
「真是放肆！」老侯爺端木虯勃然大怒，一拍木椅扶手，硬生生將黃花梨木的扶手拍斷，「聶青瀾，你我在戰場上也算是見過面，我敬你一介女流能有那樣的能耐，所以不和你計較，但我可不允許你隨意詆毀血月！」
「侯爺。」聶青瀾轉身向端木虯微微一躬，「我也敬重侯爺的為人。七年前，我還少不經事，侯爺率領一萬人馬突襲我軍背部，致使多名將領戰死，士兵傷亡慘重。那一戰，侯爺威名遠播，即使是我爹，提起您，也要豎起大拇指，說您是血月第一猛士。」
這一番讚美，讓端木虯的臉色微微好轉，重新坐了回去，暗暗打量她。
她繼續道：「可是侯爺，治理國家憑借匹夫之勇是不夠的。今日我去看了京城近郊的難民，您可知道他們的慘狀？我相信再過些日子，他們倘若再沒有食物充飢，一定會發生暴動，到那時，你們再派兵鎮壓，也是亡羊補牢，為時已晚了。」
她奇怪李承毓為什麼一直不說話，悄悄用眼角餘光掃了一下他，只見他嘴角泛起了笑意，彷彿在鼓勵她繼續說下去。
於是她定了定心神，沉聲又說：「我知道各位家大業大，各自有各自的麻煩，丞相今日請各位前來，也不是要大家傾囊而出，只是盡己所能而已。我聶青瀾從司空朝而來，輕車從簡，沒有太多的貴重物品，剛剛我已經和屬下都打了招呼，所有人身上的銀票，可以拿出的都已拿出，湊了湊，不足一萬兩。」
上官榮聽到這裡，不禁哼了一聲，「這點小錢還敢拿出來炫耀。」
聶青瀾充耳不聞，摘下自己手腕上的一雙玉鐲，舉在眾人面前，「這雙鐲子，是我朝陛下贈予我的，不知道價值幾何，有請丞相代勞，將這雙玉鐲變賣，不論能換得銀錢多少，都算是我對血月災民的一點心意。」
她將那雙鐲子遞到李承毓面前，他遲疑了一下伸出雙手，她輕輕鬆開五指，清脆的噹啷一聲，一雙玉鐲就落在了他的掌心中。
血月的人都聽說過關於聶青瀾和司空晨之間互有私情的傳說，此時聶青瀾大大方方地拿出玉鐲，說出來歷，顯然也並不避諱這段感情。既然這鐲子的來歷如此特殊，她肯拿出就更顯得難能可貴，一時間，場中的眾人也沒了言語。
李承毓握著那雙鐲子，目光湛然地望著眾人，「諸位，我們都是血月的臣民，堂堂男兒，頂天立地，難道還不如一名異國的女子嗎？」
端木虯的臉色又是一變，倏然站起身，「罷了，回家之後我便叫家裡人收拾家當，有多少給你拿過來多少，總可以了吧？」
他微笑回復，「不必如此艱難，侯爺若是肯幫我，能否將您在城郊的那片田莊先借我用？我用來安置難民，以防他們進城滋事。」
「要用你就拿去，不需要再和我囉唆了。」端木虯一揮手，先走了。
公冷安慢吞吞地說：「要我做些什麼？」
李承毓道：「城中負責關防的部隊有八成是侯爺的人馬，承毓只想請侯爺幫忙加緊留意難民動向，若有尋釁滋事者，就地捉拿，但不要動武或鬧出人命，也好安撫他們的情緒。」
「知道了。」他也走了。
吏部尚書何維仁晃晃悠悠地走過來笑道：「我們吏部只管貪官污吏，不管平頭百姓，要錢要糧是戶部的事，要兵要人是兵部的事，丞相大人好像都指派不到我頭上。」
他依舊溫文地笑著，「是。所以要請大人盯緊那些官吏，日後當有賑災款項撥下時，難保沒有利慾熏心者想趁機發國難財。」
何維仁的瞳仁迸出光芒，嘴角還掛著古怪的笑，「知道了，下官一定會盡好本分，不讓丞相大人操勞。」
上官榮伸了個懶腰，「那我也可以走了吧？」
「侯爺請留步。」李承毓轉向他，「侯爺，人人都知道老侯爺在世的時候最是慈悲為懷，每年適逢佳節，老侯爺都會在府門前捨粥，滿城的百姓無不奔走相告，感恩戴德。」
他瞇起眼，「你的意思是……」
「若侯爺能效仿先人義舉，老侯爺在天之靈，必然會覺得欣慰。」
上官榮臉色泛著青白，「要我白白拿錢去給不相干的人花？」
「侯爺若有為難，還有一事可以請侯爺去做。」
「何事？」
「西山山賊又在鬧事兒了，我這裡一時間派不出精兵良將，侯爺是否可以代我分憂？」
他冷笑著，「不就是捨粥？好，你等著吧，本侯一定給你辦得漂漂亮亮的！」
「此事事關難民，事關國家，還請侯爺盡力而為，我代本國上下的百姓先謝過侯爺了。」李承毓深深一鞠躬，上官榮連看都不看，甩袖就走。
待所有人都走光，聶青瀾才輕歎道：「你這個「委曲求全、忍辱負重」的做人準則，何時可以改改？我真是看不慣，明明看不順眼的人，還要低眉逢迎……你何必讓自己這樣辛苦？」
「等國事平定了，自然會改。」李承毓輕舒一口氣，「今夜多虧有你，他們見你這樣為血月著想，當然不好再置身事外，只是這鐲子……你真的要送出來？」他舉著那鐲子，「你現在收回去，旁人不會知道的。」
她勾唇一笑，「都當著這麼多人面前送了，哪有收回來的道理？我說話向來一言九鼎，但是在你這裡前前後後送了三次東西，竟被連打回兩次，這第三次，不要再打回來了，否則我的面子也沒處放。」