第3頁 文 / 彤琤
這什麼情況？
管三國很難解釋他現下看見的畫面。
不知道是不是錯覺，這兩個人膠著的視線中，好像有什麼在燃燒似的，讓周圍縈繞一種奇怪又難以言喻的氣氛。
「嗯，咳！」管三國輕咳了下。
「抱歉。」金平好似也是這時才回過神來，扶著梅花站好，邊道歉：「適才情況危急，在下唐突了，若有冒犯姑娘之處，還請見諒。」
「別，公子千萬別這麼說。」梅花紅著臉，小小聲的說道：「幸好有您出手，要不，小女子這就要糟殃了。」
管三國簡直就是傻眼。
姑娘？
他結識金平也不是一天兩天的事了，想他管家、金家、霍家跟尹家在桐城落地生根，四個家族從上一代起便交好，說他與金平是打娘胎起就認識一點也不為過。
就是熟到爛透，所以他比誰都清楚金平對一般女孩兒家是有多麼的不假辭色，是那種能避嫌就避，絕不會多加兩分親切的人。
更何況之前在鳳梧山習藝時，每逢返家省親的時間，他跟幾個各分東西的兄弟們難得聚在一塊兒分享種種趣事，他個人提起的妙見聞當中，也少不了小師妹的糗事。
而，早在約金平一同前來鳳梧山探師時，為了讓金平多瞭解鳳梧山，他東拉西扯講了許多梅門與山上的生活趣事，更是免不了分享這逗趣的小師妹曾鬧過的笑話。
那時金平聽著小師妹一樁樁大剌剌、惹人發笑的趣事，可是毫不客氣地大笑，怎麼這會兒見著人，別說是用上那種談生意的儒雅正經口吻，更是眉目帶笑，親切得讓他看了忍不住打冷顫。
這小花更是有鬼！
小女子？！
這種字眼竟然會從小花的口中說出來，還是那樣溫馴含羞的語調，她說得出口，他還真不敢聽，是撞傷了腦子嗎？
管三國一頭霧水，卻在眼前兩人忍不住又相互凝視的時候，靈光一閃……
不、不會吧？！
「喏，姑娘的東西。」金平微笑著交出適才順手接住的綠布團。
梅花一臉害羞地接過了手，用一種教管三國頭皮發麻的嬌軟嗓音道謝。
管三國覺得太恐怖，只能試著轉移注意力，但看見那團綠布後，忍不住口出嫌惡：「那什麼東西？還真不是普通的醜耶！」
梅花很用力地忍住一個惡狠狠的白眼，她忍……
然後就看見她的視線忍不住往金平的方向瞄去，那一度忍得很掙扎的表情瞬間消失，取而代之的是自然流露的臊意。
管三國看到這一幕就知道，完了，大勢已去了。
金平跟小花？
從沒聯想過的組合跟配對，無人能預料到的事，竟然活生生地在他眼前發生了。
這讓他該怎麼做？
兩邊都是他極為熟識，可以說熟到爛透的人，但也就是因為太熟悉、太瞭解兩方的背景，這才讓他進退兩難。
怎辦？
是該全力阻攔？
還是大力支持？
看著他們兩個再度膠著的視線，管三國無言。
這……這……
第2章()
天雷勾動地火，一發不可收拾，這種事，讓管三國親眼見識到了。
不只他，也不過就半日光景，這郎有情、妹有意的消息，全梅門幾乎都曉得了——
他們寵著、護著、疼著的梅花小師姊開了好大一朵桃花，跟大師兄帶來的客人，有譜了！
不消說，那朵桃花的生平很快被打探出來——金平，大師兄家族世交兼個人的知交好友，桐城人氏，來頭不小，是金寶錢莊的少東主，不只家底豐厚，人品文采也不俗，和他家大師兄以及其它兩人，更一同被美譽為「桐城四公子」。
人品、家世，皆是一等一的上上之選，這樣的人才，還有什麼可挑剔？
更何況最最重要的是，這朵「金桃」夠本事，可以讓他們的梅花看上，單憑這一點，為了小師姊的幸福，師門上上下下哪個不樂見其成？
嗯，確實是有啦。
當所有人心領神會，接著開始找機會讓兩人相處，方便郎才女貌的兩人四處走透透之際，確實是有一個人很不看好，隱隱感到憂心。
那人不是別人，正是對這兩方都極為熟識的管三國。
壞人姻緣會倒三輩子的楣，這種事管三國是曉得的，但事關他最要好的朋友以及跟親妹一樣的師妹，當這兩人出人意表地天雷勾動地火、一發不可收拾之際，不似旁人樂見其成，他感到很不安，只因他知曉金平的最大缺點。
是以在所有人起哄撮合這兩人出遊之前，趁著四下無人……
「金子，你怎麼回事？」因為男人間好說話，所以他首先找上自己的兄弟，開門見山地直問。
正打算翻找行李的金平停下了動作，因為這問題，立即會意管三國說有罐好茶忘了放哪，要他幫忙找應該只是借口。
「我不明白你說什麼。」不用找東西，金平索性找個位置坐了下來，逕自倒了茶喝。
「小花是我師妹，是我師尊唯一的女兒，從我來鳳梧山習藝後，我可以說是看著她長大，她之於我，就像小兔對你的意義一樣。」管三國不跟他客氣，直接點出他最疼愛的妹妹金兔。
「扯小兔做什麼？」講起最疼愛的妹子，金平臉色一沉。
「只是讓你知道，就如同你保護小兔的心情，我不會允許任何人玩弄小花的感情，即使是你也一樣。」生平第一次，管三國板起了臉對好友說重話。
「你當我是什麼？我是那種人？」金平很不高興。
「不，我只是先提醒你，這陣子我師父、師娘正打算替小花找個好對象，畢竟她也到了這年紀，若你沒那意思，不要誤導小花，也不要誤導我師父、師娘，那樣對大家都好。」管三國把醜話說在前頭，不想師尊鬧得一頭熱後拉不下臉面，而師妹面對落花有意、流水最終無情的局面。
「梅老前輩有意嫁女？」想起那英氣颯爽又可愛動人的嬌人兒，金平有些些失神。
「所以你沒有一定的決心，就別添亂子了。」管三國歎氣。「你並不適合她。」
「哪邊不適合？」金平直覺問，無法抑住心底不服氣的感覺。
「你別跟我說你忘了有小兔，還是你打算棄妹妹於不顧？」依金平對妹妹的異常溺愛，管三國是打死也不信。
金平在朋友的眼中，什麼都好，唯一的缺點就是放太多心力在照顧家裡的妹妹，他對妹妹的寵愛，簡直比金兔的親爹還要像親爹，而不單單只是個哥哥那般。
管三國可以預見，不管日後是哪家閨女雀屏中選嫁入金家、當金平的另一半，都已經注定了要與小姑爭寵一世的命運。
這前提之下，管三國豈會讓自己的師妹去吃那種苦頭？
別開玩笑了！
「你到底在胡說什麼？」回應管三國的苦口婆心，金平卻是皺著眉，不解的質問：「我若娶妻，妻是妻，妹是妹，這兩者之間有什麼干係？」
「這世上，沒有一個女子甘做第二。」以金平寵愛妹妹的程度，不管對象是誰，都只能成為金平心中的第二人，他可不覺得自家師妹只值第二位。
「我想你可能弄錯了一件事。」金平才覺得他有問題。「雖然我很疼愛小兔，但那是因為她是我妹妹，妹妹永遠都是妹妹，不會是我的枕邊人、未來共偕白首的對象，我不明白你怎麼會把這麼基本的事混為一談。」
「……」管三國無言，他發現金平根本不明白問題所在。
妻是妻，妹是妹？
這種話他金平敢說，他管三國還不敢聽。
「梅姑娘的事，你別擔心，我心裡自有打算。」金平打心底認定管三國是庸人自擾，幻想著不存在的問題。
聽他這麼一說，管三國就知道完了。
金平竟是認真的？
那表示他得從師妹那邊下手了……
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「什麼？」梅花難得以癡呆表情看著大師兄，懷疑她是不是聽錯了。
管三國原是問她對金平有什麼感覺，但見她詫異的神情，以為問得太含蓄，只得換最白話的方式問了。
「你老實告訴師兄，你是不是很喜歡金平？」這樣夠直接了吧？
梅花聞言脹紅了臉，根本不想回答他這問題。
雖然說江湖兒女不拘小節，但這種事，不只她，換了哪個姑娘都一樣。
梅花就不信這世間有哪個女孩兒家會大剌剌地對人說：是啊！我就是喜歡誰誰誰！
梅花很不想這樣想，但她真的覺得問這問題的管三國顯得很白癡。
「喏，師兄跟你說。」見她臉紅，管三國就覺得不妙，顧不得走含蓄路線，只能盡可能直白地說：「雖然你現在對金平確有好感，但畢竟只是好感，還不至於放太多感情，這時抽身還來得及。」
梅花愣了愣，而後柳眉微揚，遲疑好一會兒後，一臉狐疑的反問：「我以為……你們是朋友。」
「沒錯，金平是我的朋友。」管三國坦承不諱。「就是夠熟、太瞭解他這個人，所以你聽師兄的勸……」